Хороший пришелец - ...

— Внимание, обратный отсчет...

Перед глазами зажглись красные цифры обратного отсчета. Мы сейчас находились над ночной стороной планеты. Место выбрали таким образом, чтобы приземлиться на одном из маленьких "лысых" островков-гор в океане, оставшихся от вулканической активности. А время выбрали так, чтобы местный естественный спутник в это время находился над дневной стороной планеты. Таким образом, постарались свести к минимуму свое обнаружение... даже гипотетически.

— Начало передачи... — В глазах чуть помутнело и, одновременно, на периферии зрения засверкали искорки, а мысли спутались...

Передатчики прокола — они такие. Фактически, миниатюрные генераторы прокола. Часть деталей, если открыть корпус — отсутствуют... в обычном пространстве. А работа этого передатчика сопровождается вот такими внешними эффектами — помутнение сознания, "зайчики" перед глазами. Особенно, когда мы с искином были вынуждены экономить на экранировании и защите. Правда, почувствовать эти эффекты могут, в основном, живые существа — инструментальные средства контроля фиксируют их с трудом.

Мне еще и везет, кстати — иногда людей, находящихся у работающего передатчика прокола, посещают всякие видения, галлюцинации. Причем — полный комплект — зрительные, слуховые, тактильные, вкусовые... До полной замены реальности при полном сохранении рассудка... в первые секунды, во всяком случае.

— Начинаю снижение, лейтенант...

+++

Морияма села в постели рывком.

— Какая скотина...? — Зашипела она непонятно на кого.

Девушка обвела злым взглядом пустую темную спальню. Вокруг стояла тишина. Не только потому, что спальня находилась в Храме Тенмо, а Храм Тенмо — на горе Тенмо, в четырехстах метрах от дороги и спального района одноименного городка Тенмо. Но и потому, что на часах было три часа ночи. Три часа ночи!

Тишина и темнота — Луны нынешней ночью не было. Лишь редкие фонари над центральной дорожкой к Храму и ночник в углу как-то разгоняли эту темноту.

— Козлы... уроды... — Тихо бормотала она.

Морияма быстро одевалась. Футон уже был свернут и убран в стенной шкаф: ее чутье сочувственно цокало языком и качало головой — поспать хозяйке сегодня уже вряд ли удастся.

Тихо запиликал телефон-гарнитура, поднять который с циновок все никак не доходили руки — так и прыгала вокруг, стараясь попасть в штанины с одного раза и не наступить на средство связи... будь оно неладно.

— Да! — Рявкнула она, нацепив гарнитуру на ухо. — Да! Послушай, Хачио, ты звонишь по телефону одинокой девушке, ты слышишь женский голос в трубке, на часах три часа ночи, если вдруг ты не знаешь, и — внимание, вопрос — кого еще ты ожидал услышать?! Ты за кого, вообще, меня принимаешь?! Да! Нет! Я не боюсь признаваться, что у меня нет парня... и девушки, если чё, у меня тоже нет! Но если заведу — голос у него совершенно точно будет мужским. Меня эти ояшевские заморочки не интересуют — мне пох... кха-кха... — Она закашлялась и уже почти нормальным голосом продолжила. — Прости, Хачио, что-то я не проснулась еще, наверно — не надо давить... Вы готовы? Все? Ну, спасибо, что позвонил мне последней — я это очень-очень-очень ценю. Правда! Будем считать, что я поспала лишнюю минутку...

Некоторое время она молчала, внимательно слушая собеседника и неосознанно теребя тесемки белого балахона.

— Примерное направление я и сама чувствую. — Сообщила она. — В общем-то, ничего сложного — фонил, зараза, так, что не заметить сложно. Да пох...! Кха-кха-кха... — Она снова закашлялась. — Прости, Хачио. Я поняла, осознала, раскаялась. Несколько раз. Я хотела сказать, что все заинтересованные стороны предупреждались — кто не спрятался, я не виноват — так что я не вижу причины будить Санемори-сама. Она ста... пожила... немолодая женщина и ей нужен сон. Давай, быстренько покончим с этим... нехорошим субъектом и я посплю еще хотя бы часик — молодым растущим организмам тоже нужен сон, знаешь ли! Да-да, это ты у нас мирянин, а я, на минуточку, жрица Тенмо — и вставать мне аж в пять часов утра! Ах, понимаешь? Это хорошо, что понимаешь... еще б эти уро... нехорошие субъекты это понимали — по ночам молодые одинокие жрицы должны сладко спать... Нет, Хачио! В своих кроватках... Это была дурацкая шутка, Хачио! Не ожидала от тебя! Ладно, оставь бесплотные попытки поднять мне настроение... я, в принципе, уже готовая. Начинаем?

Видимо, получив подтверждение, Морияма небрежно отбросила коммуникатор, нацепила белую маску с прямоугольными прорезями под глаза, рот и нос (маска отлично шла к костюму-балахону — видимо, являясь неотъемлемой его частью), опустила руки вдоль тела, поводила плечами и стала глубоко и быстро дышать.

Через минуту воздух в спальне мелко задрожал, непонятным образом сгустилась темнота, ставшая вдруг осязаемой. Тьма, как студень, задрожала и без следа рассеялась...

Девушки в спальне уже не было — только гарнитура редко помаргивала зеленой искоркой-индикатором.

Крутые замесы в жизни простого космодесантника

— Щагаракаф! — Хотелось ругаться, бегать вокруг приземлившегося шаттла и лупить себя кулаками по шлему (до волос-то не добраться). — И это — неразвитая цивилизация!?

Белая человеческая фигура неподвижно висела в ста метрах над океанскими волнами и рассматривала мой шаттл. Ну, и меня — заодно.

То есть натурально висела в воздухе! Безо всяких приспособлений — не было ни реактивной струи за ее спиной, ни... ну, я даже не знаю, как сделать так, чтобы была полная иллюзия использования антиграва! Что за новости, щаг?! Такое проходило в местных телепостановках и фильмах, по разряду чистой фантастики или сказок!

Минуту мы друг друга рассматривали...

В полной темноте. Я тоже ее прекрасно видел, но, черт возьми, во-первых, я умею видеть в темноте, во-вторых, шлем скафандра позволял и не такую ерунду, как "ночное зрение"!

Может, голограмма? А откуда тогда это ощущение чужого взгляда с четко фиксируемым эмоциональным негативом? Мерещится? И чем (а главное — когда!) я успел вот этого белого обидеть?

И откуда ОНО тут взялось? Мы с искином специально выбрали обособленные необитаемый островок-скалу в экваториальных широтах не больше семисот метров в диаметре. Тут даже автоматической метеорологической станции не было — настолько этот остров незначительный! До ближайших населенных аборигенами островов — сотни километров! На этой лысой скале даже из растительности — одна трава и чахлый кустарник!

— Наблюдаю человеческую фигуру в белой одежде. Четверть вправо. Десять от горизонта. Проверь!

— Наблюдаю. — Эхом отозвался искин. Голос искусственного интеллекта был задумчив. — Признаков пси-воздействия на экипаж не наблюдаю. Объект материален — использования иллюзионных установок не фиксирую. Не фиксируется использования технических приспособлений. Гравитационного возмущения нет... По внешним признакам констатирую демонстрацию неизвестным псионических способностей не менее, чем уровень "экстра"! Крайне опасно! Настаиваю на срочном отступлении!

Вместо ответа я подпрыгнул, группируясь — руки к груди крест на крест, ноги поджать, подбородок прижать к груди. Гибкие ленты транспортной системы ловко поймали меня в верхней точке прыжка и втянули в корпус шаттла. Две секунды — и я уже в ложементе капитана.

— Воды набрал?

— Шестьдесят процентов, лейтенант. А воздух я начал разлагать еще в верхних слоях атмосферы после анализа состава... Запасы пополнены не менее, чем на половину, лейтенант!

— Живем!

+++

"Ну, что там, Наюта?!"

"Это не робот, Хачио! И не автоматический зонд! Рядом — явно человек! По пластике движений видно! И он сам обалдел, когда меня увидел! Просто охренел весь! Ну... мне так кажется"

"То есть, он не ожидал увидеть такое. Надо было все-таки посоветоваться с Санемори-сама! Зря ты ему на глаза показалась!"

"Шин? Это ты? Ну, ты, как маленький, чесслово! Чуть что — сразу советоваться с Санемори-сама! Дай поспать бедной ста... немолодой женщине! И мне что, с ним в прятки играть? Ждать, когда он что-нибудь предпримет?"

"Что будешь делать, Наюта?"

"Кьёйчи? Вы со мной решили по очереди поговорить? В курсе, что мне тяжело распознавать, кто именно говорит? Хотя бы называйтесь! И успокойся, я не собираюсь нападать на него... первой"

...

"Наюта, что случилось?"

"Две новости. Плохая и непонятно какая... Первое — сюда приближаются... скорее всего, самолеты. Скорее всего, военные..."

"Странно. Ближайшая база ВВС — в тысяче километров... И откуда они узнали?!"

"Шин — ты же маленький милитарист! И не знаешь, что есть такая штука, как авианосец!"

"Ладно-ладно... уела, большая девочка, у которой даже парня нет!

"Хачио, это ты растрепал?!"

"Ой-ой, большая девочка злится..."

"Шин, Наюта — сейчас не время... Это Хачио говорит, если что. Наюта, а "непонятно какая новость" — это какая?"

"Он меня заметил. Прыгнул внутрь корабля... интересная технология — у наших знакомых я такой не видела. Сейчас поднимаемся в верхние слои атмосферы"

"Собирается напасть? Будь осторожна, возможно, он пытается тебя выманить туда, где сможет использовать какое-то оружие, которое в атмосфере использовать не может"

"Пока неясно... Но если нападет — покажу, кто на Земле хозяин. Хачио!"

"Да?"

"Ничего, если я на глазах у военных...? Ну, ты понял, да?"

"Первый раз, что ли? Главное, нет журналистов и толпы с коммуникаторами... А военные, если даже что-то увидели — считай, могила! — ни одна живая душа не узнает."

+++

— Первый, до точки — четыре сотни. Радар чист.

— Принято, Аист. Продолжайте. Открываю коды на использование вооружений.

— Аист принял нормально — разрешение на применение оружия получено. Пукалки разлочил. Звено "Буря" — коридор "семнадцать". Звено "Ворон" — коридор "пять". Включить "плазму". Радиомолчание...

— Есть, Аист!

— Товарищ майор, так ведь нет ничего на радарах! В кого стрелять-то?!

— Буря-Ведомый, разговорчики в эфире! Куда прикажут, туда и будете стрелять. Даже если там ничего нету. Вопросы?

— Никак нет, Аист!

+++

— Ваши намерения, лейтенант? Для протокола Контакта.

— Что в зеленом сегменте?

— Зеленый квадрат шесть-одиннадцать. Приближаются искусственные объекты. Двенадцать объектов. Скорость — три скорости звука в местной среде. Сопоставление показывает — военные атмосферные многоцелевые истребители МиГ-601 "Магма". Государственная принадлежность — Российская Федерация. Максимальный потолок — семьдесят километров. Если в пересчете на наши единицы измерения, то это...

— Знаю... И?

— Значение "практического потолка" — этот оценочные данные из местных открытых инфосетей для граждан с любым социальным индексом, лейтенант. Поэтому, скорее всего, истребители могут подниматься и выше. Будут здесь через шесть минут. Рекомендую...

— Я понял. Продолжай набор высоты.

— Объект-человек следует за нами.

— Вижу. Подготовь пакет с полученной информацией к передаче домой.

— Мы не получили подтверждения о получении предыдущего пакета, лейтенант.

— В черную дыру! Готовь инфопакет.

— Есть, мастер!

Человек, действительно, спокойно поднимался вслед за нами. Его не беспокоила ни опускающаяся температура, ни начавший разряжаться воздух, ни достаточно высокая скорость набора высоты.

— Отметка в десять километров пройдена, лейтенант!

— Ага. Видимо, ОН не знает о том, что кислородное голодание начинается с двух километров.

— Скорость подъема оставить прежней?

— Да... что там истребители?

— Контакт — две с половиной минуты.

— Ну, вряд ли они будут подходить до полного контакта. У них же должно быть какое-нибудь дистанционное вооружение?

— Ракетное и пушечное вооружение мастер. Дальность — до ста километров. Физически неопасно.

— Вот и посмотрим их способ реагировать на нежданных "гостей" — подлетят посмотреть или запульнут издалека?

— Согласен, мастер.

— Я бы запульнул...

— Полностью согласен, мастер! Щиты активны.

+++

Мы уже благополучно поднялись в термосферу планеты — мой шаттл и неизвестный человек в белом. Плюя на все законы физики и, главное, физиологии, неизвестный продолжал сохранять с шаттлом дистанцию в сто — сто пятьдесят метров. Еще и спокойно управлял своим полетом — облетал меня вокруг, снизу, сверху... Рассматривал. Любопытный какой...

Думаю, он прекрасно видел, как крутятся башенки активной противометеоритной защиты шаттла, следуя за его перемещениями. Но не боялся, хотя вряд ли не догадывался о назначении этих устройств.

Уверен, у него для беспечности были основания — для человека, спокойно висящего в вакууме, нет ничего невозможного в том, чтобы отразить импульсное излучение или кинетическое высокоскоростное воздействие. И что-нибудь предпринять в ответ. Такое же импульсное или кинетическое. Или еще какое-то... допустим, хлопнет в ладоши для усиления псионического эффекта — и на месте шаттла начинающего космодесантника Варда Нотье появляется аккуратная смятая лепешка... Надо было нам с Линкой ребеночка заделать — такие замечательные гены, как гены Нотье, не должны пропадать!

Самолеты разделились на четыре тройки и крутились в ста десяти километрах ниже — видимо мониторили место моего приземления... хотя, что они там могли найти с их-то примитивной аппаратурой? Они и меня-то вряд ли могли обнаружить — что сейчас, что до этого.

И, уж тем более, они не могли засечь "белого" — его даже аппаратура обнаружения моего шаттла наблюдала только визуально. Не исключено, правда, что "белый" поддерживал с ними связь, хотя радиоизлучение от него не фиксировалось. Но кто сказал, что этому "белому" доступна только радиосвязь?

Странно, что самолеты вообще появились — искин провел анализ технического уровня землян и совершенно точно "постановил", что их аппаратура не способна засечь садящийся шаттл в камуфляже. А иначе высадки бы не было. Нет, шаттл, конечно же, не предназначен для скрытой высадки на вражеские планеты, но какая-никакая камуфляжная система у него все-таки имеется! Для местных ее должно было за глаза хватить!

При своем приближении истребители применили давно уже устаревший у нас принцип камуфляжа, основанный на рассеивании отраженных радиоволн. И — тут снова странности: они, получается, знали, что приближаются к чему-то опасному? Даже не видя источника опасности? Я их, разумеется, продолжал "видеть"... ну, хотя бы с помощью масс-детекторов и оптических анализаторов. К тому же они оставляли за собой инверсионный след.

С другой стороны, если меня обнаружил этот "белый" и он связан с военными, то ничего удивительного в появлении военных как раз нет. А вот к "белому" — еще больше вопросов.

М-да. Странности с этой планетой. Большие странности. И начать следует с вот этого... "белого". Человек, способный без всякого дискомфорта находиться в вакууме. Ну, и — военные, как-то узнавшие о месте и времени моей высадки — при их-то техническом уровне...