Практикум по эльфийскому. Главы 1-8

— Почему именно я?

В конце концов, в академии много преподавателей. В том числе и тех, кто с превеликим удовольствием родную мать заложит, не то что студентов. Не ради денег. Ради искусства.

— Видите ли, — начал объяснять мне, как неразумному ребенку, эльф, — ваш предмет — единственный, который входит в программу всех без исключения факультетов и охватывает все года обучения.

Что правда, то правда. Составители программы искренне считали, что магам империи жизненно необходим эльфийский язык. Одного из преподавателей имперского — Юстиана — крайне раздражал тот факт, что изучение родного языка заканчивается на втором курсе, а мы с госпожой Киллеас нянчимся со студентами вплоть до пятого.

— Они подписаться-то без ошибок не умеют! — хватался за голову он. — А все туда же: иностранный язык изучать! Для престижа! Да куда они со своим ломаным эльфийским? К ним на рынок — траву продавать?!

В чем-то я с Юстианом была согласна, но мои заверения, что дети и на эльфийском тоже свое имя правильно написать не могут, его не успокаивали.

— И потом, — продолжал Годфрид обосновывать решение Совета, согласно которому их выбор пал на меня, — с учениками вы на короткой ноге. Они вас любят.

Я вспомнила, как сегодня пыталась вызвать кого-нибудь к доске. Под моим дружелюбным взором студенческие головы прятались под учебниками, сползали под парты и просто покрывались дымкой невидимости, что было особенно умилительно, учитывая, что остальное тело оставалось видимым. Юноши и девушки трепетали в ужасе, ожидая расправу над одним из них. И дождались... И не моя это вовсе вина! Домашнюю работу надо выполнять!

А что касается "коротких ног". Я действительно не считала нужным искусственно дистанцировать себя от учеников. Если они хотели подойти ближе и подружиться, как, скажем, Диана, они могли. Вот только мало кто решался. Райдер был первым среди всех моих студентов за все время моей преподавательской деятельности. Но это скорее заслуга самого оборотня, не моя. Попробуй еще найди таких мальчишек, которые полезут под одеяло к преподу, потому что замерзли.

— Ну и наконец, в вас мы можем быть уверены, поскольку вы нечувствительны к ментальной магии.

И правда. Как и любой другой тролль. Крайне скупые магические способности троллей компенсировались иммунитетом к некоторым видам колдовства. Никакой антимагии Каи. Огненное заклинание могло нас опалить, зачарованное лезвие — заколоть, а отравленное вино в наших руках продолжало оставаться ядом. Но мы обладали сверхбыстрой регенерацией, нечувствительностью к холоду, а следовательно — к некоторым ледовым заклинаниям. И конечно, на троллей совершенно не действовала ментальная магия. Никакая. Об этом стало известно еще во времена поголовного увлечения данной ветвью магической науки лет триста назад. Ученым тех времен ужасно хотелось иметь армию сильнейших бойцов, послушных каждому слову. Бойцами такими были выбраны тролли. Вот только подчиняться колдунам они не желали. Действия контроля на себе даже не почувствовали. С наглецами-человечишками расправились быстро. А чудом сбежавший маг описал потом свой печальный опыт в летописи и предостерег мир впредь воздержаться от подобных экспериментов.

— Я сделаю все, что в моих силах. Но имейте в виду, что я веду лекции только у трети академии, — предупредила я.

— Мы в курсе, — кивнул Годфрид. — Ректор Восп позаботится об этом, — Восп радостно закивал, услышав свое имя, не уверена, что он понимал, с чем соглашался, но делал это с энтузиазмом. — Ваше расписание будет пересмотрено, и вас назначат на уроки к группам других преподавателей. А они подменят вас. Ненадолго, но надеемся, этого будет достаточно. Рассчитываем на вашу наблюдательность.

Тут не наблюдательность нужна, а обыкновенная слежка за всеми студентами академии сразу. Это ж сколько времени надо тратить на данное "одолжение" Совету? Для личной жизни совсем места не останется. У меня ее, конечно, нет, но все равно обидно.

— Надеюсь, я смогу оправдать ваше доверие, — с кислой мордой, но все же вежливо ответила я.

Эльф отвесил мне едва заметный кивок и пренебрежительно махнул рукой, мол, свободна. Я дождалась подтверждения разрешения от ректора и вышла.

И вот теперь вы знаете, что я забыла у оракулов в этот день. Мое переназначение прошло не так гладко, как нам всем хотелось бы на то рассчитывать. Незнакомые группы на нового преподавателя эльфийского языка реагировали не совсем адекватно. Возможно, им предыдущий учитель нравился намного больше. Или же просто удивлял сам факт, что я тролль.

Утешало одно, мучиться на парах приходилось не только мне. Лана прибегала плакаться, что "мои" боевики устроили эльфийке самую настоящую проверку, в ход шли старые добрые (или скорее злые) приемы: от заколдованной кафедры до чужого журнала. Все как в далекие времена практики: первые уроки, первые студенты, навсегда испорченное дорогое красивое платье, специально купленное по такому торжественному случаю, как знакомство с классом... Веселое было время, ничего не скажешь.

Однако Лану мой ностальгический вздох никак не успокоил. Он сдавленным от ужаса голосом призналась, что четверокурсники выжгли на ее парте неприличное слово, и чтобы благовоспитанная эльфийка точно поняла — на ее родном языке. Весь ужас ситуации заключался в том, что чтобы снять данное заклятие — достаточно было провести рукой над испорченной поверхностью и озвучить надпись. Вслух. Чем Лане и пришлось заняться перед всем классом, краснея до самых кончиков острых ушек, а иначе за испорченное казенное имущество ей бы потом крепко влетело от Годара. Наш завхоз в гневе — это, надо признаться, пострашнее, чем Темная Богиня и Нагайна Отчаянная вместе взятые. Не то, чтобы я этих двоих видела в деле, но ведь и они с нашим гномом-огневиком знакомы не были!

У госпожи Киллеас "мои" детишки никаких проблем не вызвали. Ходила довольная и убеждала меня, что лучше и прилежнее студентов просто не встречала. Это потом третьекурсники и первогодки, что достались ей, караулили меня в коридоре и, обливаясь слезами, умоляли вернуться. "Простите нас за все, в чем бы мы ни были виноваты, мы что угодно сделаем, будем выполнять все домашние задания, сдавать все зачеты вовремя и даже выучим любую эльфийскую поэму, только вернитесь к нам!" Ужасно хотелось испросить у коллеги, какими же эффективными методами она пользовалась. Но я знала, что ответом мне будет лишь загадочная улыбка на густо напомаженных кроваво-красных губах.

Но сегодня у меня появилась возможность узнать рецепт столь успешного преподавания у другой стороны. Неразлучная компания из Райдера с товарищами повстречалась мне неожиданно. Молодые люди подумали, что им не хватает экстрима, и решили разнообразить серые школьные будни традиционными зимними забавами. И все бы ничего, но забавляться они решили не на улице, а непосредственно в здании третьего корпуса.

Сначала я услышала подозрительные звуки, визги и даже похрюкивание. Направившись к источнику какофонии, я выглянула на лестничный пролет. Там уже толпилось несколько учеников — те немногие из историков и оракулов, что остались в академии в столь поздний, по ученическим меркам, час, а не смотались в общежитие или в город развлекаться. Юноши и девушки с восхищенным удивлением наблюдали, как ступеньки лестницы и даже перила с удивительной скоростью покрываются льдом, превращаясь в крутую ледяную горку. Снежный покров спускался с верхних этажей и, образуя крутой вираж, уходил дальше — вниз. Зрелище выходило необыкновенное, от красоты захватывало дух. Возникало чувство, что ты присутствуешь при сходе лавины или вовсе зарождении мира. В миниатюре. Оконные витражи отбрасывали причудливые цветные тени на неровную поверхность льда. Стены, чуть покрытые легкой изморозью, дополняли ощущение, будто находишься не в простом учебном здании, а в настоящей сказочной пещере. Хаотично возникающие сосульки умудрились найти себе место даже на чьем-то носу.

И тут визги стали громче, переходя в ультразвук. Демоны, скажем, их бы еще расслышали, но простым троллям вроде меня они были недоступны. И вдруг на огромной скорости вниз по ледяному желобу, опасно кренясь на вираже, мимо нас пронеслись люди... в корыте. А может, и не люди. Но совершенно точно в корыте! В том, в котором обычные жители империи стирают свою одежду.

Все произошло так быстро, что я не успела рассмотреть лица нарушителей всеобщего спокойствия. Не успела я сообразить, что предпринять дальше, как вдогонку своим товарищам под подбадривающие крики студентов пронесся еще один "экипаж". На этот раз в тазу. И я могла поклясться, что шофер "таза" залихватски кричал своим соперникам в корыте: "Я вас обгоню-ю-ю!" И это "ю-у-у-у" эхом еще долго продолжало висеть в воздухе, когда самого таза и след простыл. Ну, то есть не простыл, а очень даже остался — глубокий и весьма заметный на неровной глади льда. Но вот восседавших в нем "мудрецов" было, и правда, не видать.

Зрители горели желанием повторить подвиг лихачей и скатиться по желобу. Кто-то даже достал доску под попу — подозрительно напоминающую ту, которой накрывали дырки в туалетах, чтобы мухи не слетались. Но увидав мою грозную фигуру, юные экспериментаторы бросились врассыпную.

Я с отчаянным пыхтением и даже немного сопением забралась в желоб. Большой гибкостью я никогда не отличалась, а закидывать ногу на крутую виражную стенку оказалось не так просто. Забравшись, наконец, внутрь, я встала в устойчивую позу: левая нога впереди, правая, чуть согнутая, сзади — и аккуратно поскользила вниз, пытаясь огибать бугорки и ямки.

Обнаружила шалопаев я, само собой, на первом этаже. Ледяная дорожка вела прямиком к входной двери. Вернее даже не совсем к ней, а упиралась в стену рядом. Пятеро студентов и их транспорт не доехали до каменного препятствия всего пары метров.

Судя по всему, победу одержал-таки таз. Во всяком случае, "припаркован" он был гораздо ближе к двери, нежели корыто. Оставалось загадкой, на каком из виражей и каким именно образом ему удалось совершить обгон. Но в том, что у него это все-таки получилось, я сомневалась мало. Ведь управлял им никто иной, как Ульфрих Райдер!

Оборотень восседал в медном, знававшем еще времена моей эльфийской прабабушки, тазу, том самом, где обычно все студенты стирают свои носки и трусы, как в королевской карете. Сзади, обхватив юношу руками и ногами, примостилась Кэтрин. В корыте же, как вы уже могли догадаться, друг за другом, свесив ноги через борта, сидели Эдгар, Жора и Мун. Пилотом, если я все правильно поняла, выступал именно эльф.

— Я требую реванша, — провозгласил Эдгар, прожигая ухмыляющегося Райдера пылающим взором. — Кэтрин нарочно колдовала бугры на нашем пути!

Магичка воды звонко рассмеялась и в подтверждение обвинений превратила поверхность под корытом в небольшую ледяную горку, отчего "транспортное средство" заметно накренилось и вывалило своих пассажиров на пол. Прислушавшись к своим ощущениям, я осознала, что влажность едва заметно изменилась. Невероятно! Девчонка брала воду из воздуха! Диана говорила правду: Кэтрин, и в правду, подает большие надежды, раз на третьем курсе владеет уже столь масштабными (пусть и простыми в своей сути) заклинаниями.

Первым меня заметил Жора. Вернее, первым, я так подозреваю, меня узрел Ульфрих. Но не подал виду и продолжил, как ни в чем не бывало, задорно хохотать и осыпать друзей ледяной крошкой. А вот его рыжий товарищ, увидав преподавателя эльфийского в непосредственной близости от себя, по-женски взвизгнул, а потом стыдливо прикрыл рот рукой и попытался заползти под перевернутое корыто. И только после этого представления остальные ребята соизволили обратить на меня внимание.

Я продолжала скользить вниз в полной тишине под пристальными обжигающими взглядами. Удивительно, как только под моими ногами лед не вскипел. Вдруг Жора громко и протяжно хлюпнул носом и гнусаво пробубнил, обращаясь к Муну: "Ну что, как всегда валим все на Райдера?" Гном сделал вид, что не услышал. Именно потому, что слышно было отчетливо. И мне, и тем более оборотню. Но, кажется, Ульфрих не собирался обижаться на друга. Во всяком случае, улыбка продолжала сиять на его лице. Более того, он приветливо мне помахал. Вернее повилял. Хвостом.

— О, госпожа Орлиани! Рады вас видеть. Мы по вам соскучились! Правда, ребята? — Райдер даже не думал смотреть на своих товарищей, неотрывно следя за мной.

Кэтрин продолжала сурово молчать, а вот "корыто" отозвалось недружным хором дрожащих голосов: "Д-да... Ага...".

— А вы по нам? — задав вопрос, оборотень состроил такую уморительно блаженную мину, что я не удержалась и хмыкнула.

— Нет, — честно призналась я. — Не было времени по вам скучать. Поскольку мне каждый день поступали жалобы на вашу компанию, — и я кивнула на замороженную лестницу.

— Это Кэтрин сотворила, — сдал свою подругу с потрохами Райдер, брюнетка возмущенно зашипела. — Здорово, правда?

— И правда, — я оглядела ледяное творение еще раз, — можно ставить десятку по водной магии автоматом. Я могу походатайствовать за студентку перед господином Руо.

— Вы не сделаете этого, — ухмыльнулся Ульфрих.

Надо же, как самонадеянно. Но он, конечно, прав, и лишний раз к Руо я соваться не буду. Преподаватель боевой водной магии слыл главным садистом академии и, прежде чем действительно поставить автомат (ему всегда импонировали размах и масштаб), он воспользуется случаем и повыдирает девчонке ее длинные цепкие ноготочки за нарушение школьного устава. Безусловно, целители ей тут же нарастят их обратно и любой желаемой длины, но менее болезненной процедура наказания от этого не станет.

— Хотите прокатиться? — продолжал вести дружескую беседу Райдер, будто он был моим старым знакомым, с которым мы случайно пересеклись в парке, а не провинившимся учеником, пойманным с поличным. — Это весело!

С этими словами оборотень расцепил конечности Кэтрин и снял руки девушки со своих плеч, а ее ноги — с талии. Кажется, он всерьез вознамерился предложить мне занять ее место! Магичка оскорбленно насупилась. К ней подошел Эдгар и в утешение предложил место в корыте... Боги, как же нелепо это звучит, если задуматься.

От любезно освобожденного для меня тазика я бездушно отказалась. От возможности прокатиться на собственной попе — тоже. Вместо этого я потребовала немедленно убрать скользкое архитектурное сооружение и очистить лестницу, пока это безобразие не увидел Годар. А то нашего хозяйственника удар хватит. А потом ударов от него отхватят горе-саночники.

Впятером расплавить лед оказалось минутным делом: вспомнить пару огненных или водных заклинаний первого курса. Куда сложнее оказалось потом избавляться от наступившего потопа. Талая вода залила весь пол первого этажа, оставив мокрые следы и подтеки даже на стенах. Мои рабочие туфли на низкой подошве без каблуков тут же промокли, при попытке передвигаться — в обуви начинало неприятно хлюпать.

"Нет, на этот раз я точно накатаю жалобу на компашку Райдера. Свои любимые туфельки ни за что им не прощу!" Так думала я, помогая своим ученикам убирать за собой последствия веселья. Прочие студенты, проходившие мимо, подозрительно косились на меня, кто-то недоуменно мычал, а кто-то и посмеивался: не часто встретишь тролля на четвереньках и с тряпкой в руках. А что поделать, коли магическими способами избавления от лишней влаги на полу я не владею?