Практикум по эльфийскому. Главы 1-8

Хорек подруги, и правда, испытывал какую-то ненормальную страсть к моей зимней одежде. Возможно, чувствовал родственника? Хотя продавец утверждал, что это натуральная угушка — редкий волшебный зверь из вампирских лесов.

Подруга заглянула мне через плечо.

— Иннокентий, ты что творишь?! — хмуро зыркнула она на свой фамильяр.

Но Кеша проигнорировал хозяйку и вновь залез в карман.

— Поди вон, бесчеловечная женщина! — раздался из-под груды меха обиженный голос. — Я сколько тебя просил меня с какой-нибудь хорью познакомить?!

Мда, а я и забыла, что питомец-то у Дианы с характером. Как и его хозяйка. Могу поспорить, что у них в семье Генри стоял на нижней ступени иерархии. Четвертой. Есть же еще Барсик — черная пантера, фамильяр самого Веста.

— Эм, — Диана виновато посмотрела на меня и шепотом пролепетала, обращаясь куда-то к шкафу. — Хочешь сказать, что мех этой шубы тебя... возбуждает?

Ответом ей послужило пыхтение и фырканье.

Я захлопнула дверцы шкафа, оставив хорька развлекаться с моим гардеробом.

— Ладно, все равно она мне не шла, — успокоила я покрасневшую подругу. — Пойду так.

Огневичка из вредности запечатала дверцы шкафа на пару часов. Пусть хорек помучается. Будет знать, как хозяйку перед ее друзьями унижать.

— Я угощу тебя обедом в качестве извинения! — предложила Диана. — Нет, не тем, что приготовит Генри, — рассмеялась девушка, перехватив мой радостный, полный предвкушения взгляд. — Тем, что подадут в "Сером принце". Может, выйдет и не так вкусно, но муж сейчас принимает экзамен у оракулов.

Я понимающе кивнула. Да, сегодня парня лучше не беспокоить. После общения с группой предсказателей все всегда впадали в депрессию разной степени глубины. Ну а кому бы понравилось выслушивать различные варианты своей гибели, перечисление гипотетически возможных болезней и даже причин развода с женой. И хотя видение, как и все в ясновидении, это лишь один из возможных путей, на который можно и не ступить, оракулы отчего-то не любили видеть в будущем нечто хорошее и в обязательном порядке портили настроение экзаменаторам.

— Пойдем уж, — махнула я рукой. — Не бросать же тебя, пьяную, одну. Заодно пожалуешься мне на Генри.

Открыв портал и отправив контрабандную бутылку вина в мусорку, я прихватила ридикюль и проверила, не забыла ли чего. Затем вытолкнула подругу за дверь и закрыла кафедру знакомым и отскакивающим от зубов заклинанием.

— Генри? А что Генри? — слегка затуманенные алкоголем мозги Дианы не сразу обработали запрос. Видимо, причин жаловаться на супруга у девушки было много, и сейчас она сортировала их в порядке важности. — Ах, да! Этот негодяй отказался мне ставить автомат! Представляешь?

2 глава.

Я сидела в "Сером принце" и попивала морс. Самый что ни на есть настоящий морс. Клюквенный. Большую часть жизни я питалась изысканными блюдами, которые нам готовил шеф-повар высшей квалификации в родовом замке, не обходилось и без диковинных трав и щепотки колдовства. Но после того как я начала жить одна (и у меня обнаружилось полное отсутствие не только магических, но и кулинарных талантов), то открыла для себя прелесть простой и безыскусной пищи. Наверное, во мне говорят мамины гены. Тролли никогда не заморачивались у печи. Ели что попадется и как приготовится. Помню, в свое время мальчишки в клане высказывали мне претензии за то, что я пыталась есть мясо ножом и вилкой из тарелки, как учил папа, вместо того чтобы отламывать ломти от общего вертела голыми руками.

Конечно, иногда во мне просыпалась тяга к дому, и хотелось отведать чего-нибудь невероятно вкусного, таящего во рту. В таком случае я брела домой к Вестам. Придумывала какой-нибудь глупый повод (хотя уверена, что Диана приняла бы меня и так) и оставалась до ужина. А все для того, чтобы иметь возможность насладиться готовкой Генри. Если бы Вест не был талантливейшим "погодником", то стал бы императорским шеф-поваром, не иначе.

Если вы хотите безыскусной, а точнее безвкусной пищи, то приходите в "Серого принца". Вкусового экстаза вы не испытаете, но можно гарантировать, что тошнить вас точно не будет. Для того чтобы насытить желудок — вполне достаточно и абсолютно безопасно.

Мое место находилось в самом дальнем и плохо освещенном углу. Раньше я постоянно сидела за барной стойкой, но хозяин пожаловался, что я распугиваю посетителей. И мне пришлось пересесть.

Впрочем, меня устраивало и здесь. Тихо, спокойно. Никто не тыкает пальцем: "Тролль, баба!". То, что тролльчихи практически не показываются в поселениях других рас, предпочитая обходиться клановыми пещерами, доставляет мне крайние неудобства. Я выступаю для большинства диковинным экспонатом. Дети, те, что не писяются от страха и не прячутся за мамиными юбками, любят спрашивать, почему я не похожа на картинки из учебников.

Будто я знаю, почему троллей женского пола изобразили низкими и толстыми серокожими бесформенными существами с дырками вместо носа и ушей! Хотя догадываюсь. Наверняка, этот горе-художник тоже пережил на себе древние тролльи традиции и получил тяжелую душевную травму в дополнение к травме головы... Словом, мстил он так.

Сегодня я отдыхала. Праздновала окончание сессии. Разобралась сегодня с последней группой. Как раз боевых магов третьего курса. Умудрились сдать все. Даже на пересдачу никого не отправила. Правда, пришлось изрядно погонять Райдера. Да и Фейрвуд потрепала мне нервов... Ох, право слово, даже вспоминать не хочется.

Оборотень по теме "эльфийская любовная лирика" прочитал мне популярное в определенных кругах стихотворение неизвестного автора. И что мне было делать? Любовь там действительно присутствовала. Не все же дамам ручки целовать, некоторые эльфы любили целовать и другие женские части тела и сочинять про то стихи. Может, кто-то и назовет их пошлыми и низкопробными, но они все равно стихи, все равно любовные и, главное, на эльфийском языке. В качестве примера на второй вопрос о номинативных предложениях Райдер привел... все тот же стих. Его смекалке не откажешь, большинство предложений сплошь состояло из существительных. Ответ на третий вопрос про предлоги и связки я Ульфриху озвучить не дала, сразу начав гонять по другим темам.

С Агнес Фейрвуд дело обстояло сложнее. Некромантка честно пыталась рассказать мне алфавит, но сбилась на пятой букве. Я положила перед ней азбуку и попросила прочитать слова, которые эти самые первые пять букв обозначали. Девушке не помогли даже картинки. Агнес убеждала меня дрожащим голосом, что учила, просто от волнения забыла. Я отсылала ее на заднюю парту вспоминать. И вновь подзывала Ульфриха. В конце концов, у парня было два с половиной года изучения языка за плечами, против полугода некромантки, да и экзамен — не зачет. Одним четверостишьем здесь не обойдешься. Но на пересдачу оборотень отправляться отказывался. Так и курсировали молодые люди между моим столом и своими партами, подобно челнокам.

Когда свершилось чудо и я-таки рассчитала Райдера, отправив его восвояси с четверкой (из десяти), то вышла попить водички и отдохнуть от бесконечных рыданий Агнес (все-таки аллергия давала о себе знать). По возвращении меня ждал сюрприз. Оборотня уже и след простыл. Фейрвуд же, потупив голубые глазки, протараторила мне до боли знакомое эльфийское стихотворение... Тяжело вздохнув и посоветовав краснеющей Агнес к следующему разу перевести то, что она только что мне прочитала, я нарисовала ей зачет и отпустила на все четыре стороны.

Согласитесь, когда подобная нервотрепка заканчивается — это прекрасный повод отпраздновать. Чем я и занималась, попивая любимый клюквенный морс.

Но кажется, праздновать собралась не одна я. В таверну ввалилась целая группа молодых людей. По шуму и гаму, которые они производили, сразу становилось понятно, что это студенты. И не абы какие, а боевики. Узнать их мне не составило труда. Ну конечно, третьекурсники, как раз отстрелявшиеся сегодня вместе со мной. Их было пятеро, а шуму от них, как от роты солдат. Юноши смеялись, перекрикивали друг другу, шутливо споря о чем-то, и размахивали всеми конечностями, как зомби у неуча-некроманта.

Предводительствовал у них, кто бы сомневался, Ульфрих Райдер. Он указал товарищам на стол, за который стоит сесть, и отправился к стойке оформлять заказ. Не удивлюсь, если в счете в итоге будут значиться несколько кувшинов спиртного.

Меня мои ученики не заметили. Это хорошо. Мое кредо — за пределами академии я не преподаватель, а обычный гражданин Имперского Союза. Соответственно, и они — не мои студенты. Еще чего, не хватало мне только на этих оболтусов свое личное время тратить. В конце концов, они все уже взрослые, школу окончили, пусть сами за себя отвечают.

Так получилось, что боевики расположились всего в двух столиках от меня. А учитывая громкость, с которой они обменивались репликами, мне было прекрасно слышно, о чем они разговаривали.

— Не, ну сегодня вообще каторга была! — выдал один, низкого роста, плотненький, есть подозрение, что в роду у него были гномы.

— Да уж, Фламинго сдавать было куда легче! — отозвался его товарищ, тощий и рыжий, весь в веснушках.

Фламинго? Это госпожа Марсиэль, что ли, их предыдущая преподавательница? Она любила красить волосы в нежно-розовый цвет. Интересно, как скоро до того же самого додумается Фейрвуд?

Тут к друзьям вернулся Райдер и поставил перед ними два кувшина. Не знаю, что в них было, но явно не "Ушки любимой" и не морс.

— Мясо готовится, скоро принесут, — отрапортовал оборотень и плюхнулся на скамью рядом с "гномом". — О чем разговор?

— Мы вспоминали, насколько при Фламинго было легче, — отозвался эльф, единственный в их компании. Кажется, если не ошибаюсь, его звали Эдгар. Ему-то чего жаловаться? Он-то сдал экзамен одним из первых и, само собой, на десятку. Иное было бы странно.

Ульфрих только презрительно фыркнул. Отбросив каштановую челку движением головы, он скрестил руки на груди и оперся о спинку сиденья.

— Вот никогда бы не подумал, что когда-нибудь вы будете вспоминать эту мерзкую тварь в положительном ключе, — прошипел сквозь зубы оборотень.

Материализовав кружку (общественной он, я так понимаю, не пользовался из гигиенических соображений?), он налил себе вина (надеюсь, это вино, а не самогонка) и залпом выпил.

"Мерзкая тварь"? Это уже становится интересным. Госпожа Марисэль, конечно, не ангел, но таким категоричным эпитетом я бы ее точно не удостоила.

— Да ладно тебе, Ульф, — вступился за свою бывшую преподшу конопатый (прости, милый друг, твое имя крутится у меня на языке, но никак не идет на ум, вас, обалдуев, у меня больше сотни), — не настолько уж она была плоха. Ну, поприставала к тебе чуток. Так ведь она еще достаточно молода, по эльфийским меркам. И даже красива...

С каждым сказанным словом голос рыжего становился все тише и тише. То ли потому, что он сам стеснялся того, что говорил, то ли его так пугал зловещий взгляд хвостатого друга напротив.

Я не большой любитель подслушивать, но происходящее меня заинтересовало. Насколько я помню, Марсиэль ушла в декрет. Значит ли это, что она заглядывалась на собственных учеников, будучи не просто замужем, но еще и в положении?!

— Эта стерва спокойно принимала дорогие подарки, как плату за наши оценки, — начал перечислять недостатки учительницы Райдер, — и преподавала из рук вон плохо. Помнишь, как она начинала красить ногти прямо во время практикума?

— Да, Эдгар тогда отвечал, — кивнул гном.

— И она не просто гонялась за мной, — продолжал оборотень, сжав кулаки, — она угрожала, что если я не приду к ней в комнату в день перед экзаменом, то она не просто выпихнет меня из академии, но и отправит на пересдачу всех вас!

Я узнала сегодня много нового! Надо будет поговорить с госпожой Киллеас на эту тему. Правда ли все обстояло так печально, или молодой человек несколько преувеличивает, выдавая желаемое за действительное. Самолюбивым личностям может показаться, что каждый второй встречный оказывает им знаки внимания...

— Но ведь ты не пришел? — раздался тихий женский голосок.

Это была единственная девушка в их группе, Кэтрин. Стройная высокая брюнетка. Кажется, водный маг. На нее возлагали большие надежды. Диана мне уже жаловалась, что ее тренер спит и видит, как слепить из новенькой чемпионку Магического Кубка.

Ульфрих усмехнулся и посмотрел на Кэтрин с вызовом:

— Не пришел! Я решил, что мне все равно — пусть выгоняет, а вы как-нибудь своими силами справитесь. Должны же вы были хоть раз в жизни открыть учебник по инязу!

— Но ведь все мы благополучно тогда сдали, — продолжал искать положительные стороны рыжий и разрядить обстановку. — Не надо думать о плохом.

"Гном" хмыкнул и отхлебнул вина (этот пил из местных кружек):

— А может, Ульф лукавит, и он на самом деле пожертвовал собой ради нас!

Высказанное предположение оборотню совсем не понравилось. Жевалки заходили ходуном на его лице. Но он сдержался и не сказал ни слова, лишь слегка порычал, продемонстрировав клыки.

Пышногрудая официантка принесла заказанное ранее мясо с бобами. И друзья отвлеклись на него. Я уже думала, разговор на этом исчерпан, но не тут-то было.

Жуя, рыжий внезапно выдал:

— Согласитесь, эта училка намного страшнее же!

Я усмехнулась про себя. Вроде не маленькие детки и не девочки в розовом, а все туда же — пугаются!

— Она самое уродливое существо, которое я когда-либо встречала, — хихикнула Кэтрин.

Эдгар, сидевший по левую руку от девушки, сурово взглянул на нее:

— Ты просто мало кого встречала, Кэт.

— А что, где-то живут такие же уроды, как она, или даже страшнее? Где? Я должна знать это место, чтобы, не дай боги, там случайно не оказаться! А то еще сердечный удар схлопочу, — и "водяная" сама рассмеялась своей шутке, посчитав ее необычайно удачной.

— Тебе бы не мешало схлопотать по попе, — спокойным голосом ответил эльф, за что был удостоен одобрительных смешков парней и злого взгляда брюнетки.

— Ульф, а что скажешь о новой преподше ты? — спросил "гном", вгрызаясь в свой кусок мяса. — Мы ж вчера посылали тебя к ней, а сегодня она мурыжила тебя до седьмого пота. Мстила, что ли?

Оборотень ответил не сразу. Подперев подбородок кулаком, он смотрел сквозь мутное окно на постепенно пустеющую улицу — наступали сумерки.

— Ничего так, — пожал плечами Райдер. — Мое мнение о ней не изменилось.

А какое было?

Ответ оборотня, судя по всему, Кэтрин не понравился. Девушка сжала губы и выдала капризным тоном:

— Где это видано вообще, чтобы тролли эльфийский язык преподавали?! Это все равно, что уборщик, обучающий огненной магии!

Вот это она зря! Между прочим, Годар, начальник нашей хозяйственной службы, ответственный в том числе и за поддержание чистоты в аудиториях, в прошлом — отличный специалист по огненной магии. Лицензированный маг высшей ступени!

— А ты уверена, что она тролль? — неожиданно спросил Ульфрих.

Его вопрос поразил не только приятелей, но, должна признаться, и меня. Я, конечно, не большой любитель смотреться в зеркало, ибо не тщеславна, но сильно сомневаюсь, что за прошедший день в моей внешности прошли какие-то кардинальные изменения, не позволяющие с полной уверенностью отнести меня к племени северных троллей.