Нф 2017: Церебрум

— Чтоб тебя лоси затоптали!

Конечно, она могла продолжать гордо валяться на его пороге, но перспектива окочуриться не воодушевляла. Холод стал ощутимее, забирался под тонкий хлопок и заставлял кожу покрываться мурашками.

Несколько минут они блуждали в полутемном лабиринте узких пещер, дорогу в которых она бы и при большом желании и при свете не запомнила, затем мужчина замер. Ковыляющая за ним Эва врезалась в его спину, тот в ответ недовольно фыркнул и обернулся.

— Что? — воскликнула девушка, вновь оказавшись лицом к лицу с бородачом.

Мужчина поджал губы, бросил сквозь зубы:

— У тебя десять минут, — и, не дожидаясь ответа, сунул ей в руки кусок мыльного камня и тряпки. Сам же отошёл в сторону, дав девушке возможность увидеть то, что скрывалось за его широкой спиной.

Озеро, такое же, что и возле его дома, только без испарений. Эва с сомнением одно и то же переводила взгляд с мужчины на воду и обратно.

— Ты хочешь, чтобы я сварилась заживо и стала твоим обедом?

— Я хочу, чтоб ты избавилась от грязи. Посмотри на себя, ты похожа на одно из моих пугал.

Девушка уперла руки в бока:

— Кто бы говорил, лохматое чудище!

— Женщина! Не испытывай моего терпения, — рявкнул человек-медведь. — Или ты делаешь, что я говорю, или прямо сейчас проваливай на все четыре стороны! И это не пустая угроза, лимит моего доброго расположения исчерпан. И, прежде чем твой прекрасный ротик произнесет очередную гадость, я бы советовал сто раз подумать.

Глаза мужчины изучающе сузились. Он будто ждал бурю, которая бы позволила ему с чистой совестью развернуться и уйти в свой склеп. Но рот Эвы не открывался. Она скопировала его недовольную мину и отвернулась.

— А ты не так глупа, как кажешься, — хмыкнул медведь, устраиваясь на земле. — Девять минут...

Эва не пошевелилась. Разрываемая двумя чувствами: бежать как можно дальше и тут же нырнуть. Невозможность заглянуть в голову этого человека держала в напряжении. Не понимая, что он задумал и зачем на самом деле сюда притащил, она в растерянности смотрела на мутную поверхность.

— Ты, правда, поможешь выбраться отсюда? Мне только нужно выйти на поверхность, большего не прошу... Помоги найти выход, я знаю, что ты можешь...

— А ты знаешь, что я могу убить тебя?

— Я знаю, что если бы ты хотел причинить мне вред, то сделал бы это сразу.

Мужчина даже не открыл глаза.

— Ты слишком большого о себе мнения. Мне нет до тебя никакого дела. Просто мне не нравится, что на моем пороге устроилась бродяжка, которая может приманить падальщиков. Да, я покажу тебе выход, и даже дам ценные советы. Но только ради того, чтобы ты поскорее отсюда убралась. И первый мой совет: если хочешь пробыть на поверхности больше пяти минут, стань похожа на примитива.

Конечно, дело было не в этом. По большому счету, ему было плевать, как она выглядит. Но ему было не плевать на ее воспаленные раны. Источник, к которому они пришли, был насыщен целебными минералами, питающими и заживляющими кожу.

Но, делиться ценными знаниями он не собирался. Пусть лучше и дальше считает его сумасшедшим.

Эва вновь поникла. Отвернулась от мужчины, который в полутьме казался неподвижной статуей, И присмотрелась к тому, что он ей вручил.

Кусок безразмерной простыни — относительно чистой, немного пахнущей сыростью и плесенью, и...штаны? Простынь оказалась у ее ног. Девушка с любопытством стала осматривать очень плотную синюю ткань штанов с потертостями, ощупывая и принюхиваясь, как собака. Такой практичной и плотной ткани ей видеть не доводилось, с застежкой, которая легко сходилась и расходилась на поясе.

— Джинсы...уточнил мужчина, не открывая глаз.

— Джипсы...что это?

— Неважно... Твое время на исходе, я не намерен ждать.

— Ну и лось с тобой. Я уже поняла, что ты повернут на временных рамках, — зло бросила Эва, стягивая с себя рубашку. — Не подглядывай.

Со стороны мужчины вместо ответа раздался непонятный звук. Толи фырканье, толи смешок. Она не стала уточнять, что он означал, как и проверять, выполнит он ее просьбу или нет, подняла мыльный камень и шагнула в обжигающую воду.

— Ай, горячо...

Мужчина на секунду приоткрыл глаза и посмотрел на женский силуэт. Его брови чуть приподнялись в удивлении. Эта картина вызвала другую, давнюю, о которой он практически забыл: Женственная фигура под огромной яркой луной, наполовину скрытая в воде, притягивала и манила, звала купаться. Из-под рук летели брызги, губы смеялись, а сама она радовалась теплой ночи. Сейчас ничего подобного не было. Незнакомка ступала, осторожно ощупывая воду, и игнорировала его присутствие. Память не хотела с этим мириться, она услужливо подменяла картинки, заставляла верить, что эта девчонка — его Софи, та, за которую он был готов умереть.

Кто ты и откуда взялась? Что девушка не отсюда, видно невооруженным глазом, даже не из Церебрума. Как и не из размороженных. Ее удивление джинсам он запомнит надолго — столько внутренней радости, будто на день рождения ей подарили целый мир.

Абсолютно не похожая ни на кого и очень похожая на одного человека. А именно на него самого. С той лишь разницей, что у неё была цель, ради которой хотелось жить, и она ярко отражалась в ее ореховых глазах. А у него нет. Его цель, мечты и надежды похоронены под руинами древнего города.

Легкий сероводородный запах, источаемый чистым телом, заставил поморщиться. ДжиПсы сидящие плотно, были неудобны. И как, интересно, в них можно ходить? Они же узкие. И где он их выкопал, с какой помойки? Поприседав пару раз, Эванжелина смирилась Со стеснением и накинула рубашку, подвязала нижние концы и подвернула рукава. Стряхнула воду с коротких волос, взлохматила их обеими руками и подошла к мужчине. Открыла рот, чтобы поблагодарить, как он вскочил и недовольно произнес:

— Что так долго?

— Не дольше отведенного тобой времени, — благодарить расхотелось. Обойдётся.

— Я надеюсь, ты догадалась сменить повязки?

— Нет, — тут же растерялась девушка.

— Рано я подумал, что ты не глупа, — он взглянул на ее руку, в которой была зажата мокрая простынь.

Эва пожала плечами:

— Я ею вытерлась.

— Дура! Боже, за что мне это... — пока девушка не начала оправдываться, из кармана широких штанов он достал пару крохотных ботинок. Таких миниатюрных, что они казались игрушечными.

— Обувай.

— Что это?

Мужчина не ответил и кинул их ей под ноги.

Эва быстро натянула ботинки, удивляясь их легкости и удобству. В отличие от того, что ей приходилось носить всю жизнь, а именно безразмерной мужской обуви, эта была в сто раз лучше. По крайней мере, что ботинки великоваты, ощущалось не так сильно из-за плотных липучек.

Потопав на месте, она искренне улыбнулась.

— Какие замечательные... Потрясающе, где ты их взял? Ох, они, наверное, очень дорогие?

— Они бесценны, — с невероятной тоской произнёс удаляющийся голос.

Спохватившись, она нагнала мужчину. Не удержавшись, подпрыгнула. Идти стало намного легче и приятней.

— Спасибо...Спасибо, что помогаешь. Для меня это очень много значит, я...я никогда не забуду. И, кстати, мы так и не познакомились, меня зовут Эва!

— Что за глупое имя?

Она смутилась, никогда не задумывалась над тем, как ее называет отец, и уж точно никогда не думала, что ее имя может звучат глупо.

— Эва — сокращенное от Эванжелины. Папа рассказывал, что это имя придумала мама. Она очень хотела девочку, которую бы так звали, — от тоски схватило сердце. — Не сомневаюсь, что твое имя намного звучнее, — выразительно взглянула на его профиль, ожидая ответа, но мужчина, не уловивший сарказма в голосе, отвечать не спешил.

Он задумался, как будто решал сложную головоломку. Лишь когда Эва подумала, что ждать ответа не стоит, мужчина глухо, неуверенно, как будто сомневаясь в очевидном, произнес:

— Влáслав... Можешь называть меня так.

Эва, ждавшая повода съязвить в ответ, передумала. Предупреждающий взгляд заставил проглотить язык и молча шагать рядом. Спорить она не стала, решила переключиться на более радостные мысли, например, о том, как она отсюда выберется. Вдохнет свежий теплый ветерок, который растреплет ее волосы еще больше. Прищурится и глянет на солнце, от которого перед глазами запляшут темные точки. И, конечно, найдет отца, с которым скоро вернется домой.

Резкий и болезненный толчок вывел ее из задумчивости. Она хотела возмутиться, но ее рот зажала широкая ладонь Влáслава. Мужчина резко присел и утащил девушку за одну из металлических конструкций.

— Тихо, — он прижал ее спиной к себе и указал пальцем вперед, туда, где хорошо просматривался его дом.

Эва пригнулась ниже, чувствуя, как учащается пульс. Она вжалась в 'медведя', прислушиваясь к голосам, не скрывающим своего присутствия и бурно обсуждающим ее, Эву.

— Эта дикарка была здесь! Смотри, что я нашла!.. — в темноте трудно было разглядеть силуэты людей, но понять, что голосила Ирма, труда не составило.

— Браслет... видишь, ее магнитный браслет с ноги!

— Не понимаю, как ей удалось его снять?

— А я откуда знаю! Возможно, ей кто-то помог. Харя, иди обыщи второй этаж, а я еще посмотрю на первом, возможно, найдем еще что-нибудь интересненькое, пока не подтянулись ребята.

Эва не сразу поняла, о чем они. Но тут же вспомнила: когда очнулась в камере у трапперов, на ней еще висело магнитное устройство. А когда проснулась у Влáслава, его уже не было. Но значения этому не придала из-за более насущных проблем.

Влáслав оторвал ее от размышлений, зашипев:

— Ты привела ко мне трапперов?

— Я...я...

— Если они что-то сделают с моим домом, я сам тебя убью!

Бросив ее, мужчина побежал вперед прячась в тени своих пугал.

Девушка закрыла глаза и неслышно застонала. Рано, лось его побери, она обрадовалась.

Глава 13

Черная форма сидела, как влитая. Штаны со множеством карманов, тонкая водолазка с горлом облегающая стан, а сверху плотная куртка. Даже неплохо. Артур усмехнулся иронии. Криво, но его мечта пополнить ряды трапперов сбылась. Ведь сколько себя помнил, он хотел стать траппером. Не потому, что жаждал ловить сумасшедших примитивов, а потому что, как и их, его влекла свобода за стенами Церебрума — бескрайние дикие леса, водоемы, в которых грезишь искупаться, и одиночество, кажущееся несбыточной роскошью. Уйти от круглосуточной суеты, от вечно преследующих глаз, от контроля.

Элитному примитиву никогда не стать траппером, так как его удел быть выставочным экспонатом с набором бесполезных навыков и знаний.

Он взял со столика электронную бритву, которой чуть раньше избавился от щетины, сам себе хитро подмигнул и в следующее мгновение, не задумываясь, провел по голове. Белая курчавая прядь полетела на пол, оголяя основание черепа. Пальцы тут же прошлись по гладкой коже.

— А так гораздо лучше...

И не давая себе больше времени, продолжил избавляться от волос с каким-то диким азартом, приклеив улыбку к губам. Было непонятно, назло кому-то или в удовольствие себе, но машинка безбожно оголяла голову, издавая противное жужжание.

Интересно, что бы сказала Мими, увидев, что он делает? Притворно схватилась бы за сердце или подняла фальшивую истерику? Наверно, и то, и другое. А возможно, дала бы этому объяснение в виде очередной болезни, подхваченной Артуром от Илара, своего любимого тренера по плаванью.

— Артур...

Парень даже не обернулся и поймал в отражающей поверхности тяжелый взгляд Лимеи.

— Кажется, эта вещь предназначалась для иного? — она недовольно поджала губы, чем вызвала в Артуре удивление. Какая разница этому принципалу, как он выглядит? Все равно после того как он найдет и приведет девчонку, его усыпят. И неважно, что вслух этого никто не озвучил. Его судьбу предрешили еще тогда, когда он показал свою неуправляемость.

— Просто подумал, что так я лучше впишусь в предложенную вами роль. И стану меньше привлекать внимание. Ведь наверняка мое лицо знает каждый житель Церебрума. А вы же не хотите, чтобы я провалился лишь из-за того, что толпа не даст мне пройти.

— Твоя правда, я как-то упустила данный момент из вида. Молодец, мальчик, вижу, ты настроен серьезно, — женщина вновь натянула на лицо маску безразличия.

— Я не для того пришла, чтобы читать нравоучения. Прошу познакомься, пожалуйста, эта Соня, она будет тебе помогать.

Из-за спины принципала появилась темноволосая девушка с длинной косой и в такой же черной форме. На фоне белого костюма Лимеи ее наряд казался кляксой. Но, в отличии от женщины, девушка была примитивом. Это сильно бросалось в глаза, так как Соня нервничала, ее волнение передавалось импульсом в длинные пальцы, которые отстукивали по левой ноге ритм. Ей как будто не терпелось покончить с официальной частью и куда-нибудь убежать. А возможно, на нее так влиял принципал.

— Очень рад, — буркнул Артур, не оборачиваясь, и продолжил приводить свою голову в порядок.

— Очень миленько, — подала голос Соня, с любопытством провожая каждое движение его руки. На ее серьезном лице промелькнул намек на улыбку, но, как только к ней обернулась Лимея, улыбка исчезла.

— Соня, прошу, ознакомь Артура с подробным планом Изнанки и покажи место, где по нашим предположениям может находиться искомый объект. Потом проводи его в шестой блок для установления датчика, ну а после в столовую, может, там он наконец поест и перестанет украшать стены шпинатом.

Женщина развернулась и проследовала к двери, чтобы уйти, но в последний момент остановилась.

— Артур, не забывай твой успех в обмен на жизнь Майи, так что постарайся.

Дверь за принципалом бесшумно закрылась в тот самый момент, как в нее полетела брошенная электронная бритва. Соня, стоявшая на пути, пригнулась.

— Ты что идиот?

— Хм, а разве не видно?

Девушка закатила глаза, а затем, подобрав несчастный прибор, подошла к парню.

— Позволишь? — она будто не заметила его яростный взгляд через отражающую поверхность. — У тебя тут неровно. Можно?

Артур не ответил. И девушка приняла его молчание за согласие.

— Бритва вновь заработала, сглаживая неровности за ушами.

— Я не знаю, как ты ко всему этому относишься, но для меня это прежде всего работа, поэтому давай договоримся сразу, ты мне не мешаешь и все у нас все сложится.

Артур прищурился.

— Знаешь, ты несильно похожа на траппера.

Рука девушки на секунду замерла.

— А ты со многими был знаком? — оскорбилась она.

— Нет, но мне казалось, они более...

— Боле-е-е?

— Более собраны, что ли. У них железное хладнокровие и вид убийцы. А ты слишком хрупкая и нежная, да и лицо смазливое. Ты определенно не траппер.

— Ай, — Артур обернулся, болезненно поморщился, когда прибор намеренно поранил кожу.

— Но заметь я практически купился.

Девушка невозмутимо ответила:

— Всегда считала, что ты идиот...

— Но моя проницательность говорит об обратном?

— Нет, теперь я точно знаю, что ты идиот, — вернув ему бритву, она направилась к выходу. — Ты идешь?