Демоны до последнего не могли увидеть творение чар и лишь за мгновение до активации, когда я поднял плетение над берегом и приготовился бежать сам, некоторые из них осознали наличие угрозы. Но было уже поздно. Чары были выпущены в цель, и сразу сотня тварей оказалась изрублена на куски. Выжили лишь двое эредаров, но и они оказались ранены, не успев вовремя создать щиты. Я же бросился к ним, воспользовавшись ускорением и почти мгновенно зарубил не пришедших в себя тварей. Можно было бы насладиться результатом своих трудов, но как и всегда на это не было времени
В первую очередь я бросил все приготовленные артефакты в портал и сразу отскочил в сторону, начав строить магическую защиту, что хранилась в памяти будущего. В свое время, эта защита показалась мне бессмысленной, ведь её создание требовало по меньшей мере десять секунд, а еще невероятного объема энергии, но сейчас я изменил свое мнение, ведь следующее действие требовало чего-то надежней простенькой стихийной брони.
Раздавшиеся взрывы, что ударили даже через портал меня от процесса не отвлекли, тем более, что было и так много факторов, что норовили увести в сторону мое внимание. Например, я чувствовал, что во мне, в моем теле и разуме, что-то изменилось. Нет, я не стал сильнее, на что в тайне рассчитывал, хотя необычная легкость в теле и ощущалась, что-то иное, что-то, о чем стоило бы думать в другом месте. Еще меня занимал грохот шагов, что раздавался сверху, а также устройство самого портала, которое я просто пытался запечатлеть в памяти надеясь разобраться позже.
От всего перечисленного голова шла кругом, но я лишь упрямо делал свою работу, а когда схема портала оказалась уложена в сознании, приступил еще и к сосредоточению энергии в оружии. Дело в том, что я, конечно, мог разобраться с тем, как он устроен, более того, отдельные элементы мне были понятны, но вот время шло на секунды, а потому лучшим выходом было попросту сломать портал, и ничто не могло подойти лучше, чем мои верные глефы, наливавшиеся сейчас бирюзовым сиянием. Подождите, каким? Но к демонам все, сейчас не время.
Следующие десять секунд тянулись невероятно медленно, вся операция висела на волоске. В любой момент в комнату мог войти враг, как и проникнуть через портал. И тем не менее секунды шли и все было спокойно, разве что шаги сверху доносились все отчетливей. Все было спокойно и тихо, пока в один момент все помещение не объяло пламя. Меня спасла хорошая реакция, стойкость и наличие рядом антимагической зоны Источника. В момент, когда в помещение ворвался огонь, я просто сделал два шага назад, оставив не защищенными лишь руки, в которых творилось плетение.
Боль, пронзившая меня, была невероятно острой и в какой-то мере новой — еще никогда меня не пытались сжечь, мне везло не испытать таких ощущений, однако, этому чувству не удалось сравниться с пытками друида или инициацией, а еще, меня смогли защитить доспехи, лучше всего спасавшие именно от этой стихии. А потому я выдержал все и не упустил творимое плетение.
А затем в комнату ворвалась заклинательница, которую невозможно было не узнать, ведь это была сама Азшара. И от вида кипящей в ней магии становилось по-настоящему страшно. Удивительно, но несмотря на все самомнение, я отчетливо понял, что с таким противником мне пока не стоило тягаться. А лучше и вовсе не приближаться к таким монстрам близко. Наши глаза встретились, и я почувствовал первородную неудержимую ярость, что исказила прекрасное лицо Азшары. Королева была в бешенстве. Мне очень хотелось сказать ей нечто колкое, как-то передать ту боль, что испытал её народ, предсказать мучительную смерть и расплату за совершенное, но вместо этого я просто сделал резкий рывок вперед и ударил в место сплетения множества магических линий. В точку, что связывала портал с источником Вечности. А в следующий миг комнату потряс взрыв.
Последствия взрыва мне были не видны, потому что я, несмотря на всю установленную защиту, оказался отброшен в сторону и в этот раз удача мне изменила — вместо того, чтобы благополучно упасть в воду мое тело ударилось о свод пещеры и лишь затем рухнуло в Источник. Померкнувшим сознанием констатировал перелом нескольких ребер, но в тот же момент почувствовал, как тело наполняется исцеляющей силой. Весьма удачно, учитывая сколько еще требовалось плыть. Порадовавшись этому обстоятельству, не стал терять ни секунды и бросился назад, более не соблюдая осторожность и останавливаясь лишь ради глотка воздуха из изделия дворфов, счастливо пережившего все невзгоды.
Разум настойчиво говорил, что следует спешить, ведь правильный герой тот, кто не только выполнил опасное задание, но и выжил при этом, а выжить я смогу лишь при условии, если успею убраться с берегов Источника до прихода Азшары. Почему она должна быть жива? За короткое время схватки мне удалось оценить её магический потенциал и лишь беглого взгляда хватило, чтобы сейчас что есть силы грести.
Если путь до Источника занял почти полчаса, то обратная дорога была преодолена всего за две минуты. Осторожно выглядывать из воды я не стал и просто выпрыгнул, бросившись на ближайшего противника. Как ни странно, на берегу все было спокойно, лишь несколько стражей с тревогой смотрели в сторону дворца, привлеченные взрывом. Правда это спокойствие грозило оборваться в самое ближайшее время, так как в нашу сторону бежали все те демоны, что сторожили Источник и времени до их прибытия оставалось не много.
Нам повезло, что сами демоны установили запрет на создание порталов, и в тоже время это не давало телепортироваться мне и моему отряду прямо с места. Требовалось бежать к определенной заранее точке на расстоянии в пять километров. Но вначале стоило избавиться от хвоста.
Отмахнувшись от стража скверны, что мгновенно лишился головы, я стал набирать энергию для неоднократно уже помогавшего мне заклинания. Вот только на горизонте показались самые настоящие проблемы. Обгоняя всех, вперед вырвался полыхающий энергией, с ядовито зелеными крыльями демон, натрезим, что превосходил даже Дейрона. Опасный враг, почти наверняка превосходивший меня по силе. И главное, что я знал, кем он являлся — Тихондрий, тот, кто в будущем был сильнейшим натрезимом Легиона, и которого мой намного более сильный прототип смог убить. Опять "повезло"? Определенно, да.
Но даже такой противник не был поводом к завершению заклинания. Еще слишком мало энергии было собрано в нем, а значит и урон оно должно было нанести недостаточный. Не знаю, удастся ли победить или хотя бы стряхнуть с хвоста Тихондрия, но основную массу демонов необходимо уничтожить, иначе, они не дадут нам время на перемещение, а значит, следует продержаться еще некоторое время.
Натрезим преодолел разделявшее нас расстояние секунд за пять, намного опередив основную группу демонов. Однако на последней сотне метров его встретил удар моего отряда. Собственно именно такой была задача тех магов, что пошли за мной в этот рейд — обеспечить отступление и сейчас они вступили в схватку.
Тихондрий поймал несколько сгустков магии, отбил две стрелы и прорубился через вставшие на его пути корни. Нельзя сказать, что атаки прошли для него бесследно, но при этом однозначно не остановили, а лишь задержали. И к тому моменту, когда он оказался в нескольких шагах от меня, силы, набранной в заклинании, было еще не достаточно.
Удары когтей я принял на глефы и смог уклониться от всех атак, но уже само начало схватки показало — мое владение оружием по-прежнему недостаточно. Демон был сильнее и опытней меня, а значит стоит переходить ко второму плану.
— Уходите, я Вас догоню! — отдал приказ отряду, и они безропотно подчинились. Все уже было обговорено.
Противостоять бешеному натиску натрезима было невероятно сложно. О контратаках я даже не думал, сосредоточившись на обороне и постоянно уклоняясь от острых, смертельно опасных когтей. Удары магией и ментальные атаки также были невероятно сильны, буквально выбивая землю из-под ног, однако, я уже имел опыт боя с одним натрезимом и пока справлялся, отделавшись только одной, не очень опасной раной. Однако и мне, и моему противнику было ясно, что долго так продолжаться не могло, и потому пришла пора рисковать.
Сплетаю рывок и чувствую, как напрягается творимое прежде плетение, но после перемещения оно все еще осталось целым и также наполнялось энергией Источника. Натрезим бросился следом, преодолев разделявшее нас расстояние почти мгновенно, но я не дал ему приблизиться, вновь рывком уйдя из-под его когтей. Еще пять раз мы играли в эту игру, пока я не почувствовал, что предельное расстояние между мной и Источником опасно приблизилось. Еще немного и подпитывать заклинание станет невозможно, а если прибавить к этому орду демонов, что почти достигли места нашей схватки... Надо заканчивать эту игру.
Вновь перемещаюсь назад на точно вымеренное расстояние и спускаю заклинание в цель. Натрезим прорывается сквозь него просто прорубая проход когтями, но следовавшим за ним демонам приходится хуже, много хуже. Ближайшие низшие погибают, все без исключения, а ведь именно они развивали самую высокую скорость, и потому, представляли главную опасность. Если только не смотреть на рвущегося к цели Тихондрия.
Вот только и на него найдется управа. Короткий импульс и в земле вспыхивает ловушка. В прошлый раз с её помощью мне удалось победить Дейрона, жаль, что этот трюк не прошел с этим натрезимом. Тихондрий успел отскочить в сторону, в свою очередь, я бросился в бегство. Нет ничего плохого в тактическом отступлении, это мне говорил не только опыт на границе, но и взгляд на увиденное будущее, и потом я был абсолютно уверен в правильности такого поступка, особенно учитывая рвущегося за мной демона.
Натрезим непременно смог бы меня догнать, но с помощью рывка мне удавалось не давать ему сократить расстояние, все дальше убегая от Источника. Несколько километров мы преодолели за несколько минут, и я почти достиг места где возможна была телепортация, когда Тихондрий смог приблизиться на смертельно опасное расстояние. Развернувшись, я принял удары его когтей на глефы и вновь отскочил, но Натрезим не собирался давать мне поблажки, он бросился следом и... налетел на новые мины. Но не это стало для него самым плохим, а то, что следом за взрывами мин в него полетели десятки заклинаний и стрел. От большинства он успел уклониться, но пущенный умелой рукой чакрум внезапно сменил траекторию и ударил по врагу, пробив его грудь.
И в этой ситуации Тихондрий внезапно не стал мешкать, он выдернул из груди чакрум и создал защиту, достаточно мощную, чтобы продержаться хоть несколько секунд, после чего сбежал со скоростью едва ли не большей, чем преследовал меня.
— Умная тварь, — прокомментировал этот поступок я и повернулся к отряду.
Эта ловушка, как можно было догадаться, не была спонтанной, подобное действие заранее обговаривалось в случае, если врагов близ озера окажется слишком много и стоило себя похвалить — все прошло в соответствии с планом. Вот только мешкать было нельзя.
— Все к порталу!
Схема портала была подготовлена заранее, и потому оставалось лишь встать в его круге и активизировать заклинание. Весьма кстати мелькнула мысль о воде Источника заключенной в накопителе, и я с радостью обнаружил, что она доступна мне. Удачно, что силы, заключенные в артефакте, помогут мне уже сейчас.
Начинаю сплетать заклинание, и некое неясное чувство заставляет меня торопиться. Вскоре это чувство приобрело вполне различимые формы, когда нам на встречу стала приближаться полыхающая магией фигура. Не магией скверны, но синей магией Источника и я сегодня такую уже видел. Последние плетения складываются, и в этот момент королева нанесла свой удар. Настоящая энергетическая буря устремилась в нашу сторону, готовая одним толчком снести весь мой отряд и, понимая, что не успеваю, я одним резким движением активировал плетение.
* Гвардия Азшары
Глава 3.
Перемещение прошло успешно... Мы ведь все были живы, хотя экстренная телепортация с неоконченным плетением такого совсем не гарантировала. Правда была и одна проблема. Телепортировались мы куда-то в небо и согласно природным законам начали, все более ускоряясь, приближаться к земле.
— Используем воздух вверх! — крикнул я, начиная сплетать заклинание. И меня на удивление поняли. За пару секунд до встречи с поверхностью в землю ударили сразу несколько плетений, а затем навстречу нам рванулся мощный поток ветра, сбивая скорость падения. В результате нашу посадку нельзя была назвать мягкой, но все остались живы, и это было главным.
— Доклад! Никого не потеряли?
Пока в отряде шла перекличка, я решил осмотреть место, на котором мы приземлились. Однако сказать хоть что-то о нем было затруднительно. Никаких энергетических сущностей и следов магии рассмотреть не удавалось, главным образом потому, что их попросту не было. Не было здесь ни строений, ни хоть каких-то творений рук эльфов. На лагерь близ Серата эта местность тем более не походила. Все окружающее пространство представало передо мной в голубоватом свете, что послушно отражал деревья, кусты, траву... Последняя мысль заставила меня замереть. Вот оно!
С тех пор, как я побывал в Источнике Вечности, постоянно чувствовал какое-то изменение. Это ощущение было совершенно отчетливым. В первую очередь обратила на себя внимание большая легкость тела, прибавились силы... К слову, магический резерв несколько возрос, однако не так значительно, как можно было ожидать, хотя это могло объясняться простой не готовностью тела принять больший объем энергии. Впрочем, достаточно было уже и того, что положительный эффект был. А вот изменение в зрении я не заметил. Даже не знаю, как подобное объяснить. Случается ведь подобное, верно?
Однако не это было сейчас важно. Изменение в фокусе зрения значило очень многое, но стоит выяснить, что именно стало во мне другим. Достаточно было бы и зеркала, но подобных вещей я с собой не носил. Что ж, обратимся за помощью.
— Майев, извини, что отвлекаю. Не могла бы ты подойти.
Жрица откликнулась почти сразу и, доложив о том, что все члены отряда на месте и даже никто не ранен, а мелкие вывихи уже залечены, молчаливо уставилась мне в глаза.
— Майев, — начал я, внезапно испытав робость и даже страх, достаточно быстро задавленный, — я окунулся в Источник и чувствую, что в моем теле произошли изменения. Ты не могла бы описать, как я выгляжу?
— Как обычно, — спокойно ответила жрица, — разве что теперь твои глаза светятся бирюзовым сиянием, но тебе так больше идет, — с усмешкой закончила она.
Бирюзовый? Почему этот цвет? Самому мне показалось, что оттенок является голубым, но если так присмотреться, то... да, верно, цвет и вправду иной. Вот только почему именно он? Ведь воды Источника были темно-синие. В этот момент в голове внезапно возникли почти забытые знания. Как точно выглядел бирюзовый, я не помнил, но как ни странно, мне было известно, из каких цветов он получается — синий и зеленый. А значит бирюзовый цвет — это смешение темно-синей маны Источника и жгуче-зеленой — скверны, что породили нечто третье, с чем еще предстоит разобраться. На данный момент я мог уверенно сказать лишь одно — мои прошлые заклинания прекрасно работали с этой новой энергией, а значит по крайней мере в этом не предвидится проблем.
