Однако раздумья затянулись, а Майев уже с некоторым недоумением смотрела на меня. Так что следовало озвучить еще одну просьбу.
— Не могла бы ты посмотреть на мое лицо под повязкой, — попросил я, начав развязывать тесемки. Однако руки слушались плохо, дрожа от волнения, и, в конце концов, терпение Майев завершилось, и она помогла с распутыванием узлов.
— Ну что? — спросил с замиранием сердца. Было стыдно столь сильно переживать по такому поводу, но ничего с собой сделать не мог.
— Как тебе сказать, Иллидан? — Майев внимательно всмотрелась в мое лицо и, помедлив, ответила. — Выглядишь не в пример лучше!
Оставалось лишь подавить разочарованный вздох. Была у меня надежда, что Источник исцелит шрамы, оставленные энергией скверны, но видно она не оправдалась. Медленно поднеся руку, осторожно провел пальцами по коже. Увы, сравнить с тем, что было, я не мог. Прежде никогда не пытался осознать, как выглядят полученные шрамы. Да и рассмотреть свою морду в зеркале было невозможно — магическое зрение подобного не позволяло. С другой стороны прежде скверна стесала плоть до костей, сейчас же под пальцами ощущалась кожа. Уже это должно было радовать. Вечность! О чем я вообще думаю, мне необходимо вытаскивать отряд из неизвестных земель, а не рассуждать о красоте лица!
Стоит уже прийти в себя. И без того потратил несколько минут на самокопание, в то время как отряд находится неизвестно где. Кстати, возможно кто-то узнал наше место пребывания?
— Кто-то из присутствующих знает местность, в которой мы оказались? — ответом мне была тишина. Хорошо, изменим вопрос.
— Быть может кто-то может высказать свои соображения?
— Точное местоположение назвать не возьмусь, но мы расположились где-то к югу от Зин Азшари, — ответила жрица, а один из магов-следопытов поспешил добавить.
— Но не слишком далеко к югу. Я был в лесах, где обитают тролли Зандалар и растения там иные. Так что мы находимся на территории Королевства.
— Выходит, что мы находимся на землях, которые могут посетить демоны. Майев, подготовь укрытие таким образом, чтобы нас не смогли обнаружить. Мы задержимся здесь на несколько часов до момента, когда я в достаточной мере восстановлю силы и смогу совершить еще одну телепортацию.
Жрица на этот приказ лишь кивнула и приступила к его выполнению. Я же решил осмотреть артефакт-накопитель, в котором хранилась вода из Источника. Первый итог осмотра — он по-прежнему вырабатывает энергию. А значит, уже скоро мы сможем сделать переход. На самом деле та вода, что содержалась в артефакте, могла выработать намного больше маны, чем давала сейчас. Однако в этом случае накопитель для всех, кто способен видеть магию, стал бы лучом света в ночи. Учитывая, что самые опасные мои противники такой способностью обладали, пришлось пойти на это ограничение. Дальнейший осмотр выявил, что каким-то чудом вложенное заклинание оказалось не размыто энергией Источника и значит переделывать его не придется. И это не могло не радовать!
Следующей вещью, что подверглась осмотру, стало мое оружие. И посмотреть на глефы действительно стоило. Прежде они были по настоящему пропитаны скверной, но купание в озере повлияло и на них. Не то чтобы скверна была полностью вымыта. Нет, это не удалось сделать даже Источнику. Однако мое зрение показывало, что в оружии в настоящий момент происходили весьма любопытные изменения. Две энергии — синяя и зеленая постепенно смешивались, то есть повторялся тот же процесс, что, видимо, уже прошел в моем теле. Интересно, станет ли после подобного мое оружие еще сильнее? И если да, то как это проверить? Попытаться отрубить когти натрезиму? Полагаю, что такая возможность мне непременно представится.
Майев очень быстро справилась с созданием укрытия, в то время как остальные члены отряда поработали с массировкой. В результате уже спустя полчаса мы могли спокойно приступить к еде, что была изготовлена не мной, а потому была вполне съедобна. Обнаружить нас мог лишь действительно сильный противник, но можно было надеяться, что мы его не встретим за оставшееся время.
Только вот почему в моей жизни всегда, если это возможно, сбывается все самое плохое! Демонов я заметил всего через пятнадцать минут после завершения всех хлопот с устройством. И надо сказать, что уже переведя свой отряд в состояние боевой готовности, мне все более становилось не по себе когда один за другим в поле зрения попадали все новые твари. Самым неприятным было то, что демонов было с одной стороны невероятно много — многие тысячи особей, а с другой шли они не единой группой, а растянувшись на большой площади, отчего не было никакой надежды успеть ускользнуть незамеченными. Оставалось лишь надеяться на совершенство нашего укрытия.
Среди плюсов положения отряда было то, что лагерь был поставлен весьма грамотно — в глухих дебрях, которые однако открывали возможность отступления. Правда использовать эту возможность было все таки рискованно и лучше было бы уйти с помощью телепортации. Я проверил резерв доступной магии и скрипнул в раздражении зубами — энергии все еще было недостаточно, даже если не говорить о том, что неоткуда было взять время на создание полевого портала.
Время потянулось невероятно медленно и чем ближе подходили демоны, тем больше росло напряжение. И я, и иные члены отряда в напряжении высматривали врага. Бесы, очень много стражей скверны, несколько эредаров, но эти к счастью идут единой группой в стороне или бороздят небо, слишком высоко, для того, чтобы нас увидеть. А где гончие? С удивлением осознал, что не увидел наиболее опасных для нас созданий. У Источника они были, впрочем, там большинство из них и полегло. Не всегда хорошо обладать высокой скоростью, видно и в этот раз это качество подвело данных тварей.
В какой-то момент до ближайшего демона осталось всего лишь несколько десятков метров, а его траектория совпала с нашим укрытием. Если он сейчас решит идти напрямик вопреки логике... Однако страж и особи рядом с ним свернули в сторону выбрав легкую дорогу. За следующий час подобная ситуация повторялось еще несколько десятков раз, заставив проклясть свое везение, выбросившее отряд в самом неудобном из возможных мест — на пути отступающей армии. А то, что армия демонов именно отступала было видно по их разъяренным мордам. Правда их никто не преследовал — это также было очевидно из того, что темп передвижения был не велик. А ведь если бы сейчас у меня было не три с небольшим десятка воинов, а хотя бы три сотни, как можно было бы развернуться... Невольно представились регулярные наскоки совершаемые в ночи и разрозненные группы демонов, не понимающие, откуда пришел удар...
Однако нападать на столь превосходящую группу противников будет самоубийством, а потому пришлось отказаться от заманчивой идеи. Внезапно я понял, что не испытываю той всепоглощающей ярости и желания крови врагов, что преследовала меня все время до этого. Страх, возбуждение, ненависть к демонам... все это никуда не исчезло, но сильные чувства более не пытались управлять мной. А значит, та главная цель, из-за которой я и решился полезть в Источник, оказалась достигнута. Опасность влияния скверны перестала существовать. Осознание этого факта окатило душу волной спокойствия и умиротворения, даже несмотря на все еще продолжавшую движение армию демонов невдалеке.
Между тем проходившие мимо твари стали редеть. Среди них все чаще стали попадаться раненые особи, что так и просились под удар глефы. Но все же я решил подождать с этим, не хотелось привлекать внимание все еще близкой толпы. И мое терпение было вознаграждено просто королевским даром. Несколько в стороне от нашего убежища, тяжело подволакивая заднюю правую лапу, плелся Маннорот. Узнал я его по сиянию ауры, заметно притушенной, к слову. В остальном же вид у демона был жалкий. Обгорелый, с наполовину содранной чешуей, где-то потерянными крыльями и боевым оружием... И ведь что важно, если сейчас эта тварь доплетется до Зин Азшари — его непременно поставят на лапы, может даже крылья новые отрастят.
Да сам Саргерас в случае надобности руки приложит, ведь Маннорот — один из сильнейших его воинов и терять такого не захочет даже павший титан. Вот только кто ему позволит дойти до Зин Азшари? На лицо невольно наползла предвкушающая усмешка — ради такой цели можно и рискнуть.
— Майев, видишь? — прошептал я.
— Вижу, старый знакомый? — вроде и серьезная особа, но перед боем жрица всегда входит в азарт.
— Есть у меня к нему должок... — ответил с улыбкой, но тут же отбросил веселое настроение и повернулся к отряду предложив собраться кучнее.
— Воины, видите того раненого гиганта? Это Маннорот, сильнейший из губителей и второй по силе демон в Азероте. Его уничтожение даст очень много для победы и поэтому мы не имеем право упускать такой шанс. Однако затвердите себе сразу в головы, даже в таком состоянии эта тварь смертельно опасна и потому в ближний бой пойду только я. Ваша задача — атаковать с дистанции и сдерживать демонов, что решат вмешаться в эту схватку.
Сделав короткую паузу и убедившись, что все меня внимательно слушают, продолжил.
— Теперь, о способностях демона. Огромная физическая мощь. Ни в коем случае не попадайте под его удары, костей не соберете. Уж поверьте, я знаю! — Редкие смешки с которыми выходил предбоевой мандраж позволили немного разрядить обстановку, а я с неудовольствием понял, что многие слышали о моем полете. — Маннорот обладает значительными магическими способностями и пусть сейчас он ослаблен — опасайтесь его площадных заклинаний. Бейте в места без брони или не бейте совсем — броню пробить сможет только оружие подобное моему. — Сделав еще одну паузу и бросив взгляд на тушу Маннорота, я решил, что время разговоров завершено. — Вопросы, предложения? В таком случае вперед!
Число демонов поредело и именно поэтому нашу группу заметили далеко не сразу. Мы оказались всего лишь в нескольких десятках метров от цели, когда один из стражей заревел, указав в нашу сторону секирой. Его рев мгновенно замер в глотке, в которую влетела стрела, там и разорвавшаяся, но внимание к нам было уже приковано. Я в тот момент наполовину завершил заклинание и отвлекаться не стал, позволив другим расчищать нам путь.
Сейчас моей целью был не столько сам Маннорот, сколько демоны крутившиеся рядом с ним и явно выполнявшие функции охраны. Среди них почти не было действительно сильных, лишь один эредар оказался рядом, да и то, несколько в стороне, а потому, когда с моих рук слетело плетение, остановить его было некому. Проверенное не раз "изгнание" порубило несколько десятков тварей на части, почти не задев предводителя, а я уже рывком бросился в ближний бой.
Скорость и расчет — вот что требовалось противопоставить этому демону и самое начало сражения пошло по моим правилам.
Проследив траекторию моего рывка Маннорот ударил в точку предполагаемого перемещения, но безнадежно промахнулся — я не собирался столь глупо наскакивать в лоб и потому сразу ушел влево, стараясь прижаться к раненой ноге твари. Сразу это не удалось, даже в таком состоянии Маннорот был чудовищно быстр и потому мгновенно атаковал, смещаясь в сторону. Вскинуть глефы и полоснуть ими по вытянутым лапам, испытывая ни с чем непередаваемую радость от того, что у врага нет оружия. А теперь вновь смещение влево и вновь и вновь. Я не торопился, ждал нужного момента, раня лапы твари и давая возможность отряду выпускать десятки заклинаний по цели, что не проходили для Маннорота бесследно. И в какой-то момент демон не выдержал и ударил вокруг волной пламени.
Члены моего отряда находились достаточно далеко от эпицентра, да и были готовы к подобному, а потому пережили атаку без проблем, что касается меня... Я просто рывком сблизился с Манноротом закрывшись от огня засиявшими от магии глефами, а затем с разворота ударил по раненой ноге. Получилось хорошо, это было очевидно по тому воплю боли, что издал демон, а еще ярости, с какой он накинулся на меня. Вот только чего то подобного я ждал и успел ускользнуть не получив ни единой царапины, а затем вновь переместился рывком.
В следующий раз достойно атаковать удалось всего спустя две секунды — Маннороту явно было тяжело опираться на раненую лапу, и оттого он потерял скорость. Вновь проигнорировав удар пламенем, я проскользнул под брюхом, загнав клинки на всю глубину лезвий и проведя ими поперек туловища. Не замедляясь ни на мгновение, ударил по еще одной ноге. А затем увидел, как совсем близко от меня Маннорот формирует гигантское огненное копье.
Уйти удалось с трудом и далеко не полностью, левую руку магия все же зацепила, пусть доспех и принял большую часть урона на себя, однако как-то останавливаться я не мог и в тот же момент, до крови закусив губу, вновь атаковал израненную ногу, на этот раз метя в сухожилия. И Маннорот не выдержал, осев вправо. Он судорожно пытался встать и быть может это ему бы удалось, если бы я это позволил.
— Иллидан, приближается армия демонов!
— Сдерживайте их, нужно еще несколько минут! — этот крик я делал уже в полете, падая на спину Маннороту.
Немедля, атаковал место, где должен был располагаться позвоночник и мгновенно ушел к спине, пропуская мимо себя заряд магии. Зрение показывало, что у демона осталось не так много маны, и оттого он вынужден был наносить лишь точечные удары, что было мне на руку. Новый удар, отскок, удар — отскок. Трижды я атаковал шею, все глубже прорезая плоть и поражаясь тому, насколько глубоко эта тварь запрятала позвоночник. И на третий раз глефы отчетливо почувствовали сопротивление. Маннорот дернулся и ударил всей доступной магией вверх, в последней надежде, но я просто соскользнул вниз, не вынимая клинков из раны. С отвращением и опаской обнаружил кровь демона на своем доспехе, руки также начало жечь, но я просто проигнорировал ощущения и рывком взобравшись наверх занес глефу над головой, накапливая энергию для последнего удара. Маннорот мне более не мешал, лишь понемногу истекая кровью. Однако нельзя было оставлять его израненным, ведь даже в таком состоянии он мог выжить.
— Иллидан их слишком много!
Короткий взгляд в сторону подтвердил крик Майев, демонов и правда было слишком много. Уже все без исключения воины моего отряда сдерживали рвавшихся к Маннороту тварей. И было их не менее полутора сотен, при этом трехкратно большее число уже было на подходе.
— Уходите через тридцать секунд! — крикнул я и вонзил лезвие в шею демона, активировав "агонию".
Что сказать? Если убить Хаккара этим заклинанием удалось всего за несколько секунд, если натрезим Дейрон потребовал десять и значительно больше сил, то Маннорот оказался стократ хуже. Заклинание рвалось из рук, под воздействием не желавшей умирать души демона и даже без всякой магии он доставлял мне многим больше проблем, чем натрезим, просто за счет бешеной, невероятной силы духа, воли... неизвестно чего именно, но того, что не давало Маннороту сдаться даже в такой ситуации.
Его душа разъедалась на части передавая просто невероятную боль, но он терпел и мешал мне из последних сил. Мана стремительно утекала и спустя тридцать секунд я меланхолично отметил, что не только не добил тварь, но еще и почти полностью истощил резерв. Вот только у меня был еще накопитель, и его силы были приобщены к делу. Члены отряда промчались мимо, крича о необходимости отступить, но я остался. С некоторой гордостью смог отметить, что пусть в ходе боя кто-то из моих воинов и пострадал — не бросили никого и теперь некоторых раненых, а может быть и убитых, тащили на плечах.
