— Среди друидов происходят волнения, — ответила девушка. — Они вполне могут совершить атаку на нас в любой момент.
— Но почему? — я действительно не мог этого понять, ведь это именно они отобрали у нас Источник.
— Многие среди друидов потеряли своих близких, — задумчиво проговорила девушка. Ее пальцы осторожно скользили по лезвию чакрума, проверяя его целостность, но мыслями Майев была где-то очень далеко. — Они хотят скинуть на кого-то свою злость, а мы отличная мишень для этого, ведь с их точки зрения не сможем оказать отпор. И рано или поздно они непременно совершат атаку, я в этом уверена. И в тот момент они познают на себе гнев Элуны!
Пусть последняя фраза и звучала несколько высокопарно, смеяться над ней я бы не стал, так как видел, как сжались на рукояти оружия пальцы девушки, какое хищное выражение приобрело ее лицо. Жрица собиралась сражаться с предателями своего народа, и ее рука не дрогнет, когда придется оборвать жизнь сородича — в этом не стоило сомневаться.
Однако мне отчего-то хотелось, чтобы сегодня Майев отвлеклась от всех забот и просто отдохнула. И лучше всего, если бы она сделала это в моей компании. С чем было связано такое желание? Кажется я догадывался об ответе на этот вопрос, но спешить с выводами не хотел. Вместо этого я решительно встал, импульсом магии остановив бесконечно движущийся конвейер артефактов и подал руку жрице.
— Не составишь мне компанию в небольшой прогулке по городу? — спросил, попытавшись изобразить располагающую улыбку. Не думаю, что у меня получилось, но девушка улыбнулась в ответ и подала мне свою руку в ответ.
Перед тем как выйти, мне пришлось закутаться в плащ с капюшоном, но более препятствий на нашем пути не было и я наконец смог вздохнуть воздух Джеденара полной грудью. Вздохнуть и закашляться, так как на улице стояла непривычная вонь. Причиной ее были множество эльфов, собравшихся в городе и не имевших возможности его покинуть, ведь именно здесь было сосредоточено большинство Лунных колодцев. Привычно очистить тело с помощью магии они не могли, а воды на всех не хватало, что явно было недочетом Ремара, организовывавшего эвакуацию калдораев, однако что-либо исправлять было уже поздно — перенести колодцы и протекавшую невдалеке реку было невозможно.
Помимо вони улица встречала нас угрюмыми, осунувшимися лицами, тысячами детей, прижавшихся к колодцам, словно бы в поисках тепла, и многоголосым шумом работы — пусть арканные маги и лишились своих сил, но сидеть в праздности им не давали, да и они сами рады были заняться делом, лишь бы не думать о перспективах своего существования.
Такая атмосфера была не лучшей для прогулки, а потому мы поспешили удалиться к окраине города, в одно, примеченное мной ранее место — покинутый дом, с открытой верандой, затерянный во многообразии окружающих зданий. Пусть и обветшавшее, но красивое строение, находившееся совсем недалеко от "дворца" Ремара. Каменными в нем были стены и фундамент, сейчас потрескавшиеся, в то время как дерево покрывало крышу, было обрамлением окон и материалом для дверей. А еще деревянными были два кресла и стол, что смогли пережить и своих владельцев и раскол мира, а теперь могли послужить нам с Майев.
Я никому не говорил этого, но если только у данного места не найдутся хозяева — оно станет моим домом в этом новом мире. И возможно поэтому, а еще из-за того что напротив меня сидела Майев, находиться здесь было особенно приятно.
— Выпьем? — спросил я, извлекая на свет вино, успешно похищенное из запасов Ремара во время недавнего с ним разговора. Тяжелого разговора, завершившегося употреблением крепких напитков, но от его итога нам обоим стало легче.
Жрица милостиво склонила голову. Майев вообще была немногословна. Хотя вернее будет сказать — знала цену своему слову, а еще умела очень выразительно молчать. Хотя возможно это я стал понимать ее лучше за последние месяцы? Например сейчас, с бокалом вина в руке, девушка явно пребывала в прекрасном настроении, и отдыхала душой, но понять это возможно было только по едва заметным знакам, подмечать которые было для меня каким-то странным удовольствием.
— Что ты думаешь делать в будущем, Иллидан? — неожиданно спросила Майев, сбив меня со своеобразного транса.
— В будущем? — Ответ потребовал времени на размышление, и не потому, что я никогда не думал об этом, а скорее потому, что думал слишком много, и сейчас пытался сложить разрозненные мысли воедино. — Я буду стремиться стать сильнее, хотя это и не самое главное. В первую очередь я буду стремиться к тому, чтобы сделать сильнее наш народ. Мы должны быть готовы к новому вторжению, нельзя допустить второй такой катастрофы.
Девушка кивнула, но, кажется, ответ ее не слишком обрадовал. Возможно она ждала чего-то иного? С другой стороны и я еще не закончил рассказ о своих планах.
— Однако все это мысли на далекое будущее, а в ближайшие годы... Думаю стоит обустроить свою жизнь в этом новом мире. Приобрести дом и... — взглянув на Майев я неожиданно запнулся, а когда продолжил, то сказал уже совершенно не то, что думал, — и найти достойное место в жизни. А что планируешь делать ты?
Улыбка жрицы стала печальной и отвечать она не спешила.
— Не знаю, Иллидан, не знаю. Мой дом, мой храм — все это поглотило море. Единственный родственник, брат, умер, и все что есть у меня сейчас — долг перед калдораями и Богиней, что я должна нести.
— Как только у меня появится дом — двери его будут открыты для тебя, — немного неуклюже попытался подбодрить девушку. — И я всегда окажу тебе поддержку, в любой ситуации.
— Спасибо, я знаю это, — ответила Майев и к нам вновь вернулась то спокойствие и радость, что едва не были потеряны. Определенно, это было очень хорошее время и как же жаль, что менее чем через час встречу придется прервать, ведь мне вновь предстояло вернуться к выращиванию кристаллов в проклятым демонами заклинательном покое. Однако это случится еще только через час, а пока я мог вместе с Майев наслаждаться коротким временем отдыха.
* * *
Увы, но следующая возможность пусть ненадолго отвлечься от бесконечно однообразной работы произошла лишь спустя месяц. Впрочем еще в тот раз моя короткая отлучка привела к тому, что пришлось две недели работать сверхурочно, что при моем и без того напряженном графике едва не привело к смерти. Нет, не моей, а моего помощника, который дал крайне неудачный ответ. Как такое возможно, чтобы какие-то два часа отдыха дали подобный результат? Просто уже в следующую ночь к наполнению стандартных артефактов прибавился заказ на новые, отвечавшие за утрамбовку почвы, естественно с пожеланием сделать все немедленно, и проблема бывшая небольшой мгновенно разрослась до невероятных размеров. Сейчас я мог вздохнуть с облегчением, так как мне наконец удалось создать достаточно кристаллов, но одновременно мое сердце сжималось в предчувствии новых проблем, так как на следующем этапе работы создание кристаллов должно было показаться легкой забавой. Не в силах думать об этом, я взял несколько часов отдыха, решив посетить Ремара.
Пройти в его кабинет удалось не скидывая капюшон плаща — для этих целей у меня был особый амулет подтверждающий право владельца вламываться к правителю страны без разрешения. Всего таких амулетов было два, второй принадлежал Майев, так что личность незнакомца, что владел одним из них, не могла не заинтересовать стражей охранявших Ремара, правда теряться в догадках они могли бесконечно — никаких подсказок им представлено не было. Так и получилось, что я беспрепятственно достиг цели и, по обыкновению не спрашивая разрешения, упал в кресло напротив работавшего над бумагами друга.
— Насколько все плохо? — спрашиваю продолжавшего делать вид что трудится Ремара.
— Почему ты решил, что все плохо? — спросил тот, не сумев однако скрыть досады в голосе.
— А что в нашем положении может быть хорошего? Я пусть и сижу целыми ночами в подземелье, но почувствовать настроения среди эльфов могу — достаточно выйти на несколько минут на улицу. Там творится настоящее сумасшествие, калдораи едва сдерживают себя.
— Да, тут ты прав, мы на пределе. — Ремар тяжело вздохнул и откинулся в кресле, начав тереть пальцами виски. — Народ устал ожидать чуда, нет ничего удивительного в том, что недовольство возрастает, но еще несколько месяцев они смогут потерпеть, костяк армии, что участвовал в войне, не допустит волнений. Надеюсь подготовка к созданию Источника вскоре будет завершена?
Тяжелый взгляд Ремара на меня не подействовал и не потому, что я был к подобному привычен, просто магическое зрение таких интонаций передать не могло, что являлось пусть и незначительной, но положительной его чертой. Однако стоит все же придумать способ вернуть нормальное отображение реальности, то что я имею сейчас прекрасно подходит для боя, но в обычной жизни... Поймав себя на том, что мыслями ушел далеко в сторону, попытался вспомнить какой именно вопрос был задан, и потерпел в этом поражение, что стало явным свидетельством скопившейся усталости.
— Не мог бы ты повторить вопрос? — спросил, проводя рукой по лицу, надеясь согнать хоть частицу усталости.
— Сроки, Иллидан, сроки. Когда ты приступишь к созданию Источника? — в раздражении спросил Ремар.
— Через три — четыре месяца, не раньше. Быстрее организовать работу не получится, — ответил я и уловил тревогу в эмоциях Ремара. Насколько же она была сильной, что проскользнула через его ментальные щиты?
— Друг, скажи мне, в чем наша настоящая проблема? — спросил я насколько мог мягко, так как чувствовал, что Ремар готов был вот-вот сорваться.
— Друиды стали интересоваться заставами, которые мы строим по границе, — нехотя ответил тот, взирая на модель Калимдора, что была расположена по центру комнаты, — и даже уже произошло несколько столкновений с ними, окончившихся кровью.
— И что они там забыли? — спросил, а затем преобразился в тигра, пытаясь уяснить, что в изображенном меня настораживает. И наконец увидел.
— Ремар, ты с ума сошел? — уточнил очень тихо, боясь поверить в то, что границы Королевства проходят именно там, где я их увидел. — Ты решил оставить нам две трети Калимдора, а Кенариусу отдать оставшееся, да еще и с учетом проживания на некоторых землях силитидов?
— Я сам знаю, что это риск, — огрызнулся командующий, — но если мы не займем эти земли сейчас, потом будет уже поздно.
— Ты должен и сам понимать, что сейчас у нас нет сил воевать с Лесной армией, и тем более с драконами! — уже не сдерживаясь закричал.
— Знаю! — огрызнулся друг и мрачно уставился на карту. — Но ведь у нас есть множество козырей, в случае нужды мы можем отнять у друидов их Древо, попросить помощи у дворфов, привлечь верных нам друидов и жриц Элуны.
— И понести чудовищные потери, даже в случае победы, — хмуро напомнил я. — Ты можешь сообщить мне хоть что-нибудь хорошее?
— По сообщениям моих шпионов в стане Лесных не спокойно. — Подумав, ответил Ремар. — фактически они разделились на три фракции.
— Три? — переспросил я удивленно.
— Именно три, — подтвердил друг. — И договориться друг с другом они не в силах, или просто не желают.
— И что же это за три фракции и каковы их цели?
— Первая фракция — Кенариуса, — охотно стал отвечать Ремар. — В настоящий момент она самая влиятельная и в то же время менее всего способна на какие-либо действия.
— В каком смысле?
— Все благодаря тебе, — усмехнулся друг. — Это ведь ты создал Источник внутри крепости и из-за тебя друиды и драконы вынуждены были прорастить там древо.
— И что с того? — я до сих пор ничего не понимал, но в душе уже готова была разлиться радость от удачно совершенной мести.
— А то что теперь большинство сколь-нибудь сильных друидов с Кенариусом во главе вынуждены направлять свои силы воздействуя на древо. И потому ограничены в воздействии на ситуацию в своих землях.
— Не ожидал, что все обернется столь хорошо. А что с Тиранд?
— Она возглавляет вторую фракцию, и очень усердна в стремлении управлять лесными, — усмехнулся Ремар. — Ее сторонников меньше чем Кенариуса, большинство из них жрицы или простые жители, однако она пользуется уважением среди других фракций, особенно в рядах сторонника полубога, и потому вполне способна возглавить союз.
— И как же на это смотрит Кенариус?
— Как ни странно, он не делает ничего против этих устремлений, — в задумчивости Ремар покрутил перо в руках, но затем положил его на стол. — Ни пропаганды, ни слухов. Такое ощущение, что Кенариуса устраивает такое развитии событий.
— Но ведь именно он был архитектором раскола? — было сложно понять такую позицию. Подсознательно я ожидал, что именно Кенариус будет стремиться к власти.
— Я также этого не понимаю. Однако мои шпионы внимательно наблюдали за действиями полубога и пришли к очень странному выводу — он стремится не захватить, а отстраниться от власти. С момента создания древа Кенариус почти перестал появляться среди калдораев, если не считать воздействия на древо. Он не произнес ни одной из своих речей за эти месяцы, общается только с близкими к нему учениками и не принимает никаких решений о будущем своих земель.
Ремар замолчал, обдумывая сказанное, молчал и я. Действия моего бывшего учителя были странными, очень странными. Столько стараться, собирать последователей в громадную армию, воевать с демонами и распространять пропаганду, и наконец захватить Источник раздора. И все для того, чтобы спустя недолгое время уйти с политической сцены уступив Тиранд? Почему? Из-за чего он это сделав тогда, когда добился так много? Добился... А может быть в этом дело?
В сущности, разве Кенариус за тысячи лет своего существования стремился к власти? Разве пытался создать государство с собой во главе? Ответ на этот вопрос мог быть только отрицательным. Что сказать, если личность Кенариуса даже среди друидов была скорее легендарной, т.е. покрытой уважением и в то же время неверием в возможность существования. Полубог никогда не использовал свой авторитет для создания армии, никогда до прошедшей войны. Так может быть его действия не были связаны с желанием власти? Может быть их целью было не стремление подчинить себе эльфов, а просто действия, связанные с представлением о лучшем? Сложно ответить точно, все же я не знал Кенариуса достаточно хорошо. Думаю достаточно хорошо его никто не знал, однако если бы дело обстояло так, нынешнее поведение было бы объяснимо. Также как и то, что в известном мне будущем именно Тиранд стала правительницей калдораев, а Кенариус удалился в леса, порой исчезая на целые тысячи лет.
— Думаю, Кенариус действительно может отказаться от власти в пользу своих учеников, — наконец заключил я. — Он может считать, что достиг поставленной цели, подарил древо своим ученикам и детям, а вернее украл его, а с остальным они должны справиться сами. Какова его позиция в отношении нас?
— Ни одного агрессивного заявления с момента создания Нордрассила он не произнес, — ответил Ремар, — правда уже сказанного ранее более чем достаточно. Да и твой брат, кажется, настроен агрессивно к нам.
