— И что же это за помощь? — спросил Кенариус, отрывая взгляд от грациозной походки Изеры. Сохранять рядом с ней рассудок было действительно сложно.
— Друиды должны будут погрузиться в Изумрудный сон для того, чтобы помочь природе исправить последствия войны.
— Путешествие по Изумрудному сну доступно лишь немногим, — возразил полубог, — большинство не сможет найти дорогу назад.
— Не беспокойся, я смогу создать безопасный путь, у меня очень много полезных умений, — при этих словах Изера "случайно" коснулась крупом тела Кенариуса.
— И сколько лет друиды должны будут провести в Изумрудном сне? — голос вновь предал полубога, выдав сильное волнение.
— Всю жизнь. — И прежде, чем эти слова достигли разума Кенариуса, Изера продолжила. — Взамен они получат вечность и возможность использовать природную магию как никогда прежде. И, разумеется, им будет позволено покидать Сон. Я ведь не желаю вымирания калдораев. Хотя ты ведь сможешь утешить бедных женщин в отсутствии их мужей?
— Изера! — Кенариус сказал это скорее устало, чем с раздражением, слишком измотал его этот разговор. А ведь еще следовало обдумать сделанное предложение, выявить его подводные камни и оценить выгодность.
— Если между нами будет согласие, созданный мной Источник природной энергии поддержит не только друидов, но и всех иных твоих детей. Дриады, древни, жрицы Элуны получат новые силы и возможность вечной жизни, а ты сам сможешь шагнуть на шаг вперед в путешествии по Изумрудному сну, — проговорила Изера, вновь перейдя на серьезный тон, — Подумай, что я предлагаю тебе и твоим детям, возможно ли будет получить что-то лучшее?
— Но что получишь с этого ты и твоя стая? Лишь помощь в восстановлении Азерота?
— Еще и тех, кто будет защищать источник, а также немного силы, что будет подпитывать зеленую стаю, — охотно ответила Изера, — как видишь, я с тобой откровенна.
И это пугает, — пробормотал Кенариус, надолго задумавшись. Изера ему более не мешала, видимо решив, что произвела достаточное впечатление. Впрочем, и долгих раздумий полубогу она не дала, произнеся всего спустя десять минут:
— Источник проявился и теперь питает всех эльфов. Если арканные маги доберутся до него раньше нас — противостояние может стать кровавым.
Изера, разумеется, забыла упомянуть о том, что в Силитусе уже обитают три сотни воинов Лесной армии, но такая забывчивость была простительной, по крайней мере сама Аспект так полагала.
— Хорошо, я согласен на такие условия, но нам необходимо будет еще обсудить, на какой срок будут погружаться друиды.
— Конечно, но мы сможем это сделать уже на месте. Тебе же следует отдать распоряжение о выдвижении армии. Следует собрать вместе наши силы.
— И где Иллидан создал Источник? — спросил Кенариус, уже погружаясь в мысли о необходимых действиях.
— В крепости Силитус, — ответила Изера и исчезла, прежде чем полубог успел высказать свое мнение по этому поводу. Естественно надолго удаляться она не стала, просто решила выяснить положение дел у Источника. Аспекту еще предстояло вернуться для того, чтобы забрать Кенариуса и наиболее сильных друидов, да и иной работы было достаточно.
* * *
В километре от плато Силитуса.
— Они покинули поляну, — произнесла Майев, на время наблюдения за друидами оторвавшаяся от моего лечения.
Я вынужден был поверить ей на слово. С такого расстояния рассмотреть прекрасно скрывавших свои силы друидов магическим зрением было невозможно. А вот для глаз девушки никаких преград не существовало.
— Они забрали обманку?
— Нет, бросили тело на съедение..., твари, — с неожиданной ненавистью ответила жрица. Я был такой реакцией немного ошеломлен, и не совсем понимал, чем она была вызвана? Просто самим фактом ненависти к друидам или жрицу покоробило столь пренебрежительное отношение ко мне? Стоило признаться хотя бы самому себе — мне было интересно знать ответ на этот вопрос.
Между тем в мое тело поступила новая порция энергии Элуны и я почувствовал в себе силы подняться на ноги. Однако был остановлен сильным и уверенным движением руки Майев.
— Лежи! — эта фраза прозвучала почти как приказ. — Пусть раны и исцелились, но организм потерял слишком много крови и энергии, а потому нуждается в отдыхе. Не стоит испытывать терпение Элуны, она и без того тебе помогла сегодня.
— Помогла? — вопрос я задал неуверенно, ожидая, что это заявление может быть связано с одним из тех воззваний, что регулярно используют жрицы в бою.
— Богиня послала мне видение, — произнесла Майев, и я впервые услышал в ее голосе сомнение. — По крайней мере мне кажется, что это была Богиня, ведь кто еще мог послать это предупреждение?
Было странным и неестественным видеть неуверенность в эмоциях Майев, а потому я просто не мог не спросить.
— Почему ты сомневаешься?
— Это послание, оно было слишком... болезненным. Должно быть Элуна не имела возможности передать его иначе, но все же... — и Майев замолчала, погруженная в свои мысли.
О чем она думала? Мне это было неизвестно, но возможно жрица была потрясена тем, что обращение к ней Элуны оказалось совершенно не таким, каким представлялось. Не радостным и светлым, как образ, что существует в голове каждого калдорая, а наполненным болью и борьбой за свое существование. И что я мог сказать, чтобы приободрить Майев, впервые на моей памяти нуждавшейся в поддержке?
— Элуна избрала тебя, возможно потому что знала — ты не устрашишься боли и сможешь справитсья с ней. И кстати теперь именно ты стала избранной, а не я, — завершил я с улыбкой.
— Но это видение должно было спасти тебя, — с прежней твердостью и жаром воскликнула жрица.
— Однако было предназначено тебе, — парировал я и девушка впервые не нашла что ответить. Вместо этого она обратила взор на поляну, где уже исчезло тело поддельного Иллидана в чреве ящерицы.
Если честно, то что друиды не стали отбивать труп двойника у зверей было для меня по-настоящему обидно. Столько стараться с проведением ритуала и транспортировкой тела, с помощью Майев подготавлвать ловушку, в которой бы участвовало несколько приманенных зверей и еще большее число убитых. И все для того, чтобы на деле возможно было обойтись значительно более простой заменой. Разве это справедливо? С другой стороны теперь есть возможность в будущем еще раз инсценировать свою смерть, ведь никто так и не удосужился провести полную проверку трупа "Иллидана". Его со мной связали по косвенным признакам. А ведь жизнь полна неожиданностей, и никто не знает, что может пригодиться.
— Иллидан, на будущее не рискуй больше так как сегодня, — неожиданно заговорила Майев после нескольких минут молчания. — Если тебе нужно будет подвергнуть свою жизнь опасности — позови меня. Ты меня понял?
Взгляд жрицы был твердым, требовательным, и в нем я с удивлением и радостью почувствовал беспокойство за меня.
— Я обещаю, — ответил, чувствуя что и сам не желаю расставаться с этой девушкой.
А в следующую секунду мир неожиданно ворвался в нашу беседу, и яркая, будоражащая энергия Источника хлынула в мое тело. Устремилась бурным потоком, наполняя силой мышцы, придавая ясность разуму, и будто-бы наполняя каждую клеточку моего тела. Странное, непередаваемое ощущение. И одновременно с этим я почувствовал, что вновь меняюсь. Также как это было после окунания в Источник, в моем теле происходили изменения, магия становилась для меня чем-то иным. Более естественным, простым словно дыхание. Однако с чем это было связано? Я не знал, пусть и очень хотел понять.
Однако сейчас пред нами стояли куда более сложные задачи и главная из них — возвращение к горе Хиджал. Необходимо было доставить бочки в Джеденар и сделать это как можно быстрее, ведь с созданием Источника Раздора время для арканных магов стало необычайно ценным и каждая минута промедления означала потерянные возможности. А потому, почувствовав возвращение сил, я встал и направился к примеченной ранее поверхности, с целью начертить телепортационный круг, само его создание никаких сложностей не вызывало, и это позволяло во время работы погрузиться в размышления о будущем, а именно о следующем шаге, о том, как возможно создать Источник, который бы не постигла судьба первого и второго — уничтожение или кража. И надо сказать, у меня была одна идея на этот счет.
"Вот только работать придется много" — подумал я, но тут же отбросил все размышления в сторону. Бессмысленные переживания лучше оставить другим, а самому просто действовать.
Глава 7.
Где-то в лесах юго-востока Калимдора.
На бескрайнем пространстве лесов Калимдора, что почти не пострадали во время раскола мира, вольготно расположился лагерь того, что можно было бы назвать армией, а можно просто собранием множества народов, что объединились из-за постигших их несчастий. Больше всего здесь оказалось эльфов, но также присутствовали дриады, древни, беорны. При этом тех, кто сражался в прошедшей войне, было не так много, но именно они стали ядром, вокруг которого собирались другие разумные. Их авторитет являлся непререкаемым, а распоряжения — обязательными к выполнению. И сейчас в шатре, что стоял в центре лагеря, собрались наиболее значимые участники тех событий и руководители того, что обещало стать единым народом.
— Выходит мой брат погиб, сраженный зверем? — спросил Малфурион, после того как выслушал рассказ прибывших несколько минут назад друидов, очень короткий рассказ, стоит заметить — Что ж, я благодарен вам за то, что вы поведали о последних минутах жизни Иллидана. Вы можете быть свободны.
Голос ученика Кенариуса был печален, но при этом слишком сух, чтобы можно было говорить о глубокой горечи. Очень внимательные и чуткие разумные и вовсе могли уловить в его тоне облегчение, и к несчастью для друида среди присутствовавших в шатре такие были. И они не считали возможным столь легко закрывать глаза на произошедшее и довольствоваться таким простым решением.
— Я бы попросила вас подождать, — ледяным, совершенно незнакомым тоном, явно скрывавшем за собой едва сдерживаемую ярость, произнесла Тиранд, — у меня также есть вопросы.
Дождавшись момента, когда все взгляды оказались обращены на нее, жрица продолжила.
— Вы рассказали о том, что Иллидан упал с обрыва и был убит громовой ящерицей, но как же так оказалось, что эльф, сразивший Маннорота, не смог остановить падение, и потерпел поражение от простого зверя?
— Нам это неизвестно, — ответил Дартарен, спокойно взирая на разъяренную жрицу, — мы лишь застали картину боя, результатом которой было мертвое тело предателя.
Напрасно он это сказал, если прежде Тиранд еще держала себя в руках, то теперь ее терпение лопнуло. Едва различимое движение, и лук оказался в руках девушки, а еще через мгновение стрела сформировалась на тетиве и устремилась к цели. К слову, ей была нога самоуверенного друида, ведь Тиранд пока не намерена была его убивать, однако ранение тот так и не получил — корни растений мгновенно выросли на пути стрелы, загородив незадачливую жертву. Жрица посмотрела на Кенариуса, помешавшего ей, едва ли не с ненавистью, но оружие опустила, понимая, что теперь ничего сделать не сможет. Однако молчать она не собиралась.
— Я не верю в предательство Иллидана, и не верю в то, что он мог так просто умереть. Вы солгали, скрыв факт сражения. Не удивлюсь, если Иллидан пал от вашей руки, а затем был скормлен зверям, — на глазах девушки проступили слезы, но она этого не замечала.
— Пусть я и не одобряю поступка своей ученицы, но также чувствую недосказанность, — произнес Кенариус, успевший прийти к самой развязке событий, — не могли бы вы поведать о тех, деталях, что утаили? — эти, вроде бы добрые, исполненные заботы слова, отчего-то устрашили друидов больше чем поступок Тиранд, а потому уже вскоре они рассказали обо всем.
...
Подножие горы Хиджал. 20 день с момента раскола мира.
Телепортация в последние месяцы стала для меня обыденным событием и в то же время причиной готовиться к неприятностям. Не то чтобы проблемы в результате перемещений случались часто. Вовсе нет. Если вспомнить все несчастные случаи, что произошли после телепортации, наберется всего лишь три, не более, однако достаточно было вспомнить стрелу, пущенную криворукой эльфийкой, чтобы держать руки на рукояти глеф, и точно в таком же напряжении находилась Майев, пережившая со мной все прошедшие злоключения.
Однако предосторожность оказалась лишней. Пусть на месте телепортации нас и встречали эльфы, но все они были хорошо знакомыми членами моего отряда.
— Да пребудет с вами свет Элуны! — с недавних пор эта фраза приобрела для меня новое значение, и проговорил я ее как никогда торжественно. — Во время нашего отсутствия все было спокойно?
Ответив на ритуальную фразу, старший в отряде, Меларон, заверил нас, что за прошедшие две недели так и не произошло никаких происшествий. Чему все они были искренне рады. Единственным кто изменился с нашей последней встречи стал Дат`Келат, прежде бывший тенью самого себя. В настоящий момент второй по силе арканный маг в моем отряде вновь обрел уверенность в себе, вернувшуюся к нему с силами, дарованными новым Источником.
Весьма приятная новость, ведь именно на этого мага возлагалась задача перемещения нашего отряда в Джеденар, и что намного более важно — безопасной и секретной доставки бочек с водой Источника Вечности. Я сам совершить такую телепортацию не имел возможности так как не знал новых координат расположения города и в особенности конкретного места, прибытие в которое гарантировало бы нам конфиденциальность. Что в свою очередь было необходимо в условиях моей "смерти".
Терять время, особенно драгоценное сейчас, на пустые разговоры не хотелось, однако некоторую информацию членам отряда следовало сообщить и потому я решил выступить с краткой речью:
— Мои боевые товарищи, мы все с вами пережили тяжелую катастрофу, уничтожившую нашу страну, наших близких и знакомых. Причина этой катастрофы — друиды Кенариуса и мой собственный брат, Малфурион. Он использовал артефакт, уничтоживший Источник Вечности и вызвавший раскол мира. И он же в настоящий момент готов забрать себе новый Источник, созданный мной.
Я сделал паузу, ощущая, как напряжены эльфы, стоящие напротив меня, а затем продолжил.
— К счастью тот Источник, что был создан мной, является лишь малой частицей, спасенной мной воды. Здесь, в этом месте, хранится остальные запасы, которые позволят нам возродить славу народа калдораев. И вы должны будете и от вас я потребую сохранить тайну об их существовании. Вы готовы принести клятву?
Разумеется ни один из присутствовавших не отказался. Да и выбора у них не было, ведь внимательный, острый взгляд Майев неотрывно наблюдал за эльфами, а ее рука, поглаживавшая чакрум, готова была немедленно пустить оружие в ход, если только появится хоть тень сомнения в лояльности этих троих. И я бы не стал останавливать свою спутницу, не сейчас, когда ставки столь высоки.
— Хорошо, в таком случае нам надлежит срочно совершить перемещение, Дат`Келат, ты имеешь необходимую для этого энергию?
