Чужая корона (Чужое тело-2)

Как бы вообще силы взрыва хватило, чтобы этот горшок расколоть.

-Мастер, значит. Как будет готово... От огня беречь, помните. Нужно сделать десяток штук, положить все в деревянный ящик, в отдельные отделения. И соломой проложите, чтобы не бились друг о друга.

-Ваше Высочество, может, все же продать часть? Знаю места, где за зелье такое хорошую цену дадут. В Рохни огонь всегда любили, и зелье огненное с радостью купят, а в порту сейчас три корабля оттуда...

-Мастер Виктор, я что, плачу мало? -Спросил я. -А, мастер Виктор?

-Достаточно. -Смутился мастер Виктор.

-Вот если достаточно, то и не надо таких продаж на сторону. Если уж решили что-то сдавать, так я вам подскажу. А этот состав секрет. Понятно?

-Понятно уж, Ваше Высочество. Никого лишнего не пускаю, у меня сын младший селитру ищет, средний серу покупает, уголь два подмастерья делают. Пятеро всего знают, двое сыновей моих и двое подмастерьев, с которыми я в одном доме десятый год уже живу. А как все смешивать и сушить, так никто того не знает, все я сам делаю. А остальные мои люди зажигалки делают. Уж больно хорошо расходятся...

-Вензель на боку делай. -Предложил я. -Типа герба. Или надпись какую. 'На долгое счастье из столицы Соединенного Королевства'. Ещё лучше пойдут. Их ещё и коллекционировать станут, глядишь... Каллиграфия, да? -Я быстро нарисовал пару символов, памятных мне по урокам. Любовь, счастье, сгораю от страсти...

Мастер Виктор промолчал. Но видно, что идею запомнил.

Ну, и все. Теперь и во дворец можно. Потом спать, просыпаться и в Инет, искать, как же были устроены немецкие колотушки. А пока не уснул, зайду-ка я к ростикам. Ибо есть один интересующий меня вопрос... Куда же делся мой Вергилий, первый человек, с которым я в этом мире поговорить умудрился. Иштван, королевский распорядитель. Вот был-был, а вот и нету. И никто ничего не знает. Даже мастер Клоту развел руками, типа не знает ничего, уж не обессудь, твоё Величество. Не у матушки же моей царственной спрашивать?

Вывести Вихора на откровенный разговор было сложновато, но с глазу на глаз поговорить получилось.

-Графу Урию дорогу перешел. -Безапелляционно заявил Вихор.

-Что? И что, где он теперь? Жив хоть?

-А вот то уже даже графу Урию неведомо. Есть тут у него специальные люди... Граф Урий показывает на человека, а те уже сами разбираются. Сами находят, сами следят, сами все делают. Кого в тюрьму, а кого и под землю прикопают. Ногами вверх, по мурашиному обычаю.

-Интересно, а что за люди-то?

Вихор вдруг стал очень серьезным.

-Твое Высочество. Я жить хочу.

-Да я тоже.

-Во-во. И потому спроси уж лучше у кого другого...

-А что такое?

-Да то, что ходят слухи разные...

-Вихор, не тяни кота за яйца! -Сказал я.

Вихор помялся ещё, но все же начал рассказывать.

Итак, оказывается, есть у графа Урия есть на содержании что-то вроде секретной службы. Нет, ну кто же мог подумать-то? Граф и глава целой секретной службы, нет, ну кто бы подумать-то мог!

Некоторое количество темных личностей мелькало во дворце, какие-то не то рыцари, не то вообще наемники-простолюдины. О том, кто это такие, попытались судачить, да пара самых активных обсуждальщиков исчезли, на чем болтовню и прекратилась. После исчез давний и последовательный враг графа Урия, старый министр финансов, граф какой-то там. Его заместитель подавился косточкой за обедом, очень неосторожно, а заместитель заместителя... О, да я угадал, снова исчез! И главным помощником нового министра финансов стал граф Урий. Причем новый министр финансов быстро спился, вина вволю подносили, пей от пуза, дорогой товарищ, ни в чем себе не отказывай, главное, в дела не лезь.

Нет, ну ловко, а? Сам вроде не при делах, а крутит всем.

Нет, возмущались.

Сначала один граф публично высказался, что ну никак невозможно такие вещи терпеть, чтобы неродовитый выскочка вдруг решил указывать самому министру финансов, как деньги тратить, да и вообще, не пошел бы он со двора... На утро граф и вся его семья повесились в саду собственного особняка.

Какая-то там фрейлина чего-то там, пыталась возмутиться, да ночью кто-то пустил в неё стрелу. Оп, и нету ещё одного человека. Было одно покушение на графа Урия. Старший сын прошлого министра финансов бросился на графа с мечом, и успел пару раз рубануть прежде чем его скрутила охрана. Юношу горячего выпроводили пинком из дворца, отобрав оружие, ушел он вдаль, и пропал по дороге, даже до другой стороны улицы не добрался. А граф Урий наутро как огурчик был, отделался царапиной.

Столица у нас — страна чудес, прошел по улице, и исчез.

Даже о количестве народу у графа как-то затруднительно было сказать. Один был известен точно, это барон Мор, какой-то мелкий дворянчик из Закатного Герцогства. В столице провел не очень много времени, ввязался в дуэли, кого-то приколол, кого-то ранил. Чуть не влетел под королевский суд, старый король был ещё жив, но король умер, про барона Мора забыли, королеве не до того было, а сам барон Мор как-то быстро нашел с графом Урием общий язык, а потом как-то незаметно переместился в его свиту. Появлялся во дворце иногда, но большей частью отсиживался где-то у себя, в Нижнем городе у него дом.

Вот как... То есть, не ошибся я в графе. И если что, то убивать меня будут именно его люди. Надо будет как-то подготовиться. Например, загодя приволочь в подвал конспиративной квартиры того отряда пару бочек пороха...

Глава 2

Расскажи мне про Австралию...

Земфира

Разобрать незнакомый пистолет не так-то просто, как это может показаться. Тем более что схем-то толком нет, скачанные из Интернета не в счет. Что там скачаешь? Рунет, русская часть Интернета, как-то не озаботилась схемами сборки-разборки буржуинского оружия. А буржуинская часть как-то не озаботилась русским языком. Отсюда вывод, что рано или поздно надо учить буржуинский язык, лучше всего — английский. Только вот где бы на это время найти. Два дня в неделю тренировки с Молчаном и Чеботаревым, два дня в неделю тренировка на фирме, про тир не забыть, хотя бы раз в неделю, да ещё и ВУЗ, будь он неладен, просит с меня курсовые да зачеты...

Эх. Не были б так деньги нужны, не работал бы. Весь бы день свой посвятил подготовке ко снам. А без денег...

Стоп! А кто сказал, что без денег? В том мире я же богач! Денег куры не клюют! А если в тот мир получается пронести зажигалку, так почему бы в этот мир не пронести парочку золотых-то? Мне парочку хватит, много не надо...

Эх, мне бы ствол пронести в тот мир! Вот бы получилось! А так даже магазины не переносятся, хотя я их к руке спортивными бинтами привязал, которыми руки заматывают перед тем, как по груше лупить, спросонья так в коридор вышел, то-то родители удивились... Соврал, что это тренировочная повязка, снять забыл. Мамка посмотрела так осуждающе...

Ну что делать, не любят у меня родители того, что я работаю. В их-то время, студенты-то разве что вагоны разгружали иногда, а в наше? Чтобы студент весь день и ночи пропадал где-то, да ещё и трудовую книжку завел, в которой синим по светло-синему написано 'охранник'. Это ж какое начало-то карьеры, кто с такой записью куда возьмет? Даже поначалу мешать пытались, типа 'всю жизнь охранником будешь', 'а вот выгонят тебя и пойдешь в армию', и даже 'назад не приходи!'. В основном мамка старалась, её понять можно, беспокоиться. И ведь никак не расскажешь родителям, что сейчас уже время другое, на стипендию не проживешь, разве что наш главный ботаник-отличник получает хорошо, но не от института, а президентскую стипендию...

Да и зачем объяснять? Работаю и работаю, никому не мешаю. Денег не прошу. Это пока карманные деньги тебе дают, то ты ещё что-то должен всерьез. Это как планка такая. Как только свои деньги заработал достаточно, и все, ты уже свободен. Осталось только свое жилье найти. И надо бы побыстрее, пока ещё цены не скакнули, а то скоро квадратный метр в моем городе стоить будет как домик в Финляндии.

Ладно, ставим себе в память зарубку, проверить, как будут переноситься вещи 'оттуда', а пока что сборку-разборку делаем. Получиться ли? Или пойти все же инструментов докупить, а то у меня разве что надфили, а у отца в гараже не пороешься, она там все наизусть знает, начнет спрашивать. Будем имеющимися обходиться.

В конце концов, разобрал и даже почистил.

А потом занялся тайником.

Страшно, страшно ствол оставлять. Тайник-то в первую очередь у меня от родителей. Если профессионалы искать будут, то расколют меня от головы до задницы вмиг, нечего даже и стараться! Первый же мент, вздумавший сделать обыск у меня дома, законно заинтересуется, а где это я взял? Ну, я на это дело даже записку написал — 'Нашел в подъезде ствол какой-то, с ним коробка патронов, завтра несу сдавать в ближайшее отделение милиции, потому что сегодня опасаюсь за свою жизнь из-за мафии'. Число, подпись. Страховка слабая, каждый день обновлять надо, да уж лучше такая, чем вообще никакой.

Был у меня мой старый тайник, я в этой квартире вот уже лет десять живу. В счастливом детстве прятал я туда колоду эротических карт, две упаковки жевательной резинки, и перочинный ножик. Родители тайник не нашли, так он и остался со всем содержимым, я туда вот уже года два не заглядывал.

Но не очень он надежен. При внимательном рассмотрении, заметно, что клея между двумя паркетинами явно не достает, и щели между ними чуть меньше, чем между соседними. Это пока на них ковер лежит, то хорошо. А как ковер снимешь... Может, в стене сделать? Или вообще пока что под кроватью хранить? У меня под кроватью как раз ящик есть выдвижной, а над ним есть ткань, прибитая монтажными скобками к краям деревянной коробки, на которой матрас жестко лежит. Осторожно отогнул скобки, проверил, есть ли место.

Да навалом места. Пока матрац не распотрошишь, то ничего не поймешь.

Вот туда и будем прятать. А ещё и сделаем вот так, чтобы нижнее отделение просто так не открыть было, вот сюда надо будет проволоку согнуть крючком... А скобы можно аккуратно ножом перочинным поддеть, и даже небольшую коробочку там сделать.

Так, сверху не видно? Нет, не видно, и даже не ощущается. Пружины не дают. А снизу тоже не сразу увидишь.

Крючок все же под кровать я наладил. Попробовал открыть, даже попрыгал немного, но осторожно, чтобы не развалилась. Тайник уцелел. При осмотре не видно, а стоит надавить рукой на проволоку, и часть обивки отслаивается, открывая доступ к тайнику.

Во, вот Чеботарев бы оценил такой фокус! Мастер-ниндзя, все спрятал на виду.

Первый снег, который выпал в том мире, растаял ещё быстрее, чем в моём родном. Проснулся ночью от холода, натянул на себя одеяло, поворочался. Дверь открылась, неслышной тенью проскользнул слуга, стал закрывать ставни, оставляя только узенькие щелочки, из которых и дуло холодом.

Сегодня день обещал быть хорошим. Рабы кутались в теплые толстые шубы и стучали зубами, сменив свои традиционные плавки-набедренные повязки на целые полотенца. Халаты ж подвязывали сразу двумя поясами. Лакеи тоже утеплились, так и сновали по замку в толстых куртках.

Во дворе тоже навалило снега. Все в снегу, коновязь, лестницы, переходы, дрова под навесом тоже присыпаны снегом. Слуги лениво сметают снег со стен вениками, сгребают большими деревянными лопатами. За краем башни виден королевский парк, ветки дубов провисли под снегом. На дорожках суетятся, очищают. На обочинах растут сугробы. Караульные на башне вот почему-то в той же одежде, как и всегда. Даже отсюда видно, что ребята уже от мороза синие.

А вот и моя охрана. Эти-то приоделись, поверх кольчуг накидки, да и сами поддоспешники потолще стали. Шлемы с меховой оторочкой, на руках перчатки, трехпалые. Лошади в длинных попонах всхрапывают паром, переступают. На бабках их натянуты вязаные чулки.

На коняшках в бричке тоже попоны добавили, кучера на облучках сидят в шубах. Но вот почему колеса на полозья-то не заменили, вот странно? Или тут дороги хорошо чистят?

Мастер Клоту тоже приоделся, в длинную шубу с меховым воротником и такую же шапку. Пузо он теперь наружу не выставлял, холодновато.

-Поехали. -Скомандовал я, садясь в бричку.

У ворот замка, в условленном месте, меня ждал барон Седдик, Виктор, Ждан и Волин. Троица приоделась. Виктор восседал на новом коне, вороном жеребце повыше ростом всех остальных, под новой сбруей и даже в новом седле.

-Новенькая. -Он потрепал жеребца по шее, тот дернулся, потянулась к нему мордой. Виктор быстрее убрал руку. -Необъезженная ещё. Из табунов прямо брал, давно приглядывался. Ваше Высочество, то есть Седдик, а что это вы все без коня, да без коня?

-Ещё время не пришло. -Быстро ответил я. И потом уже подумал, а что же я мог ляпнуть в ответ-то? 'Мне конь железный получше', 'Не умею', 'Да нафиг надо'... О принце и так скоро очень странная слава пройдет, что колдун тот темный. Поменьше странностей надо, поменьше. И к народу поближе.

На вьючной лошади были привязаны два продолговатых ящика, закрытых рогожей. Мастер Виктор постарался, прикрыл, от лишних глаз.

-Готово?

-Готово, поехали.

Двинулись всей кавалькадой, впереди скакал Виктор, показывал, куда.

Из-за туч внезапно проныло солнце, ударило мне в глаза. Я поспешно прикрыл лоб рукой, прищурил глаза.

Доехали до условленного места. Тут дорога проходила близко к Костяному лесу, и барон знал одну поляну не очень глубоко в сторону. Остановились, охрана потягивалась и поправляла накидки на кольчуги.

Спешились.

-Оставайтесь тут. -Приказал я лейтенанту. -Караульте. Если что не так... Если хоть один ваш солдат покинет пост... И мне снова придется убегать от лесных разбойников... Или с моими людьми что-то случится... Барон Лург, понимаешь? -Я глянул в лицо начальника своей охраны.

Лейтенант поглядел на меня несчастными глазами и принялся уверять, что все будет хорошо и даже лучше, но я его не слышал, отвернулся. Нашел глазами Виктора, внимательно глянул на него, тот обменялся взглядами со Жданом и Волином, и кивнул мне в ответ.

Вдвоем с сержантом мы дошли до полянки, залитой нежарким осенним солнцем.

Бабье лето. Я расстегнул куртку, вдохнул полной грудью. Пахло травой и ещё чем-то, похожим на какие-то еле уловимые специи. Снег уже весь стаял, желтая трава тянулась к последним солнечным лучам. Деревья ещё не до конца сбросили листья, так и стояли полуголые.

Вроде не видно нас, да и отошли мы достаточно далеко. И не думаю, что будет слышно.

-Доставай. -Скомандовал я.

Барон кивнул, накинул повод вьючной лошадки на дерево, отцепил ящики, уложил на старый пень. Развязал ремни, открыл.

Я подошел ближе. Так, вот это уже лучше. Небольшой, округлый металлический сосуд, со старательно процарапанными по поверхности глубокими рисками, зачем-то ещё разукрашенный красными и синими. Фигурки драконов, людей, дома какие-то, деревья...

-Что это, я краску не заказывал?

-Мастер Виктор сам расписал. Сказал, что не жалко, а так красивее будет.

-Ладно. Значит, прячемся за деревья... -Я покрутил гранату в руке. Так, фитиль выходит на нужное расстояние. Вот и зажигалка, делаем 'щёлк', пламя лижет фитиль, с негромким шипением вмиг сжигает его до половины и исчезает внутри, в гранате.