Чужая корона (Чужое тело-2)

Вот узнает она, что у меня ствол под кроватью, и ещё я в другом мире гранаты мастерю, что сделает? Сначала пойдет в милицию, потом в скорую. Спасите деточку, а то заигрался. Не, не, не, в тюрьму его не забирайте, я его сама по попке отшлепаю, а галоперидольчика много не колите! И получит деточка... Ничего хорошего не получит.

Но, возвращаясь к тому, от чего оттолкнулись мысли мои. Давать оружие вольным стрелкам все равно придется, потому что это одна из немногих армий, которая у меня тут есть. Дворяне не в счет, они пока что разрознены и не пойми что у них в голове. Какие-то друзья есть у графа Слава, какие-то есть у барона Седдика, Виктор, Волин и Ждан еще кого-то привести грозятся.

Дворян учить гранатометанию? Не, рановато. В их рядах может оказаться тот, кто сразу же к графу Урию побежит, рассказывать про новое увлечение принца. А не может ли такой же человек оказаться и в рядах отряда Лесного барона?

Может, конечно. Но почему-то мне кажется, что с куда более меньшей вероятностью. Один-два шпиона ещё могут быть, от хитрого графа Урия, который их приберегает. Но и то вряд ли, кто такие эти лесные разбойники? Просто ещё одна банда? Ну и что, что во главе её аристократ, младшие сыновья дворян и в моем мире частенько в разбой ударялись. Поскреби по королевству, и ещё парочку таких найдешь. На каждого по шпиону не напасешься сажать. Хотя банда-то самая близкая к столице... Но опять же, и что с того? Если б свои люди в банде были б, граф Урий попытался бы использовать банду в своих целях, устранить там кого-нибудь. А у него для этого есть свой отряд, куда как более профессиональный, потому как для людей барона Алькона проникнуть в поместье не последнего человека при дворе и повесить там его хозяина и всю семью... Нет, не по ним это, не справятся.

Видно ли брешь в моих рассуждениях?

Ага, как в голландском сыре. Даже перечислять лень. Но если уж так, если уж совсем никому не доверять, то и граф Слав может быть шпионом, и мастер Виктор тоже... А тут ещё и имперский посол за каким-то несчастьем полез в замок тайно. С королевой договориться кулуарно, или с кем ещё? Плохой из меня Штирлиц в тылу врага, все время то Максим Максимович Исаев, а то вообще Вячеслав Тихонов* выходит.

* — Макс Отто Фон Штирлиц, он же Максим Максимович Исаев. В кинофильме 'Семнадцать мгновений весны' его сыграл Вячеслав Тихонов.

Так и до паранойи недалеко. Если уж так, то все мои трепыхания бессмысленны, остается надеяться только на то, что проснусь я там с 'Чезеттой', дойду до королевы, дошлю в ствол патрон и перестреляю всех врагов, а потом себя объявлю королем.

Потому и решил не спешить. Сделаем большую партию бомб, а потом посмотрим, как будут развиваться отношения.

-Все будет сделано, Ваше Высочество! -Заверил меня мастер Виктор.

-Точно и в срок. -Добавил я. -Так, рассказывай, что с зельем и как его много. Хранишь правильно?

-Да, в теплом и сухом месте, без огня. Бочка целиковая есть, на большее белого мха не хватило.

Бочка пороха... Много это или мало? Если учесть то, что взрывается он в разы слабее современной мне взрывчатки, то мало. Но если учесть, что я в жизни не видел, как современная взрывчатка взрывается, да и дело с ней ни разу не имел... Так много это или мало, много или мало?

Разнесет ли бочка с порохом тронный зал с королевой и графинами вместе, или только напугают? Получится ли у меня, или выйдет так же, как со Степаном Халтуриным*?

* — Степан Халтурин устроился на работу плотником в царский дворец. Готовил покушение на царя Александра II. Пронес в царский дворец взрывчатку и 5 февраля 1880 года устроил взрыв, но царь не пострадал. Погибли 11 человек солдат, героев русско-турецкой войны.

Вот в чем беда, нет у меня опыта взрывного дела! И откуда же я знаю, смогу ли взорвать тут все, или не смогу? Да и не отсыреет ли порох? А то он того, оказывается... Набрал влаги, и вместо 'бум!' стал делать 'шпок!'.

Боюсь, без натурных испытаний не обойтись... Желательно, пока что гранат. А там и до бочек с порохом под задницей графа Дюка дойдем.

И начались испытания. Мы с Седдиком скрывались в лесу, вроде как для тренировки, испытывали гранаты, которые, мало-помалу, но начали взрываться правильно. Шнуры тоже вскоре меня удовлетворили, хоть и горели они с разной скоростью, но тления, или, того хуже, 'прострелов', когда огонь резко передавался по одному большому участку, больше не было. Бомбы теперь рвались уже на расстоянии.

Изготовили полые рукоятки для гранат, из двух половинок, которые связали куском ткани вверху и внизу, пропустив через них огнепроводной шнур. Получилось что-то очень похожее на колотушку, немецкую штурмхандхренчтознает-24*. Как в фильмах про войну, такая граната с длинной деревянной ручкой. За деревянную ручку удобно браться, чтобы далеко бросить. Сама бомба побольше размером, путем проб и ошибок я подобрал нужный заряд и толщину. Ну, совсем на немецкую похоже, разве что бахает послабее, да и корпус не из металла, а из глины, обмотанной какой-то дерюгой, чтобы горшок с порохом не разваливался при ударе.

* — немецкая ручная граната Stielhandgranaten 24, в русскоязычных и англоязычных источниках называемая М-24.

Но сам взрыв... Да, взрывались они, да, производили дым и шум, но поражающего действия они никак не несли, слабые куски глины стучали по поддоспешникам и кольчугам, кололись в пыль. Примотал к дерюге мелкий гравий с побережья, стало получше, но опять же, ненамного.

Нужен металлический корпус. А у меня же книжка лежит, которую я на дальнюю полку отложил, хорошая книжка! Проснусь в своем мире, нужно бы ещё почитать хорошо, а ещё лучше, сюда перенести. Там уж много что нужного будет для мастера Виктора, прокатный стан, скажем, чтобы изготавливать партии листового металла... Листовой металл и на зажигалки хорошо пойдет, да и везде пригодится.

-Мастер Виктор, наверное, нам надо придумать вот что. -Я расстелил на верстаке пергамент. -Вот такие вот валики, расположите вот так, чтобы расстояние между ними регулировалось. Нужно, чтобы валики вращались в разные стороны, и чтобы расстояние между ними можно было регулировать.

-Зачем это, Ваше Высочество?

-Листовое железо, мастер Виктор. Будем прокатывать нагретую заготовку между валиками до тех пор, пока она не станет плоской.

-Но валки... Они же тоже должны быть железными? Это очень сложно сделать, Ваше Величество... Я не уверен, что у меня получится с первого раза. И нужен хороший плотник, я не уверен, что соберу конструкцию...

-Делайте, мастер. -Вздохнул я. -Все будет оплачено.

Правда, в какую все это сумму встанет, и думать страшно, но денег у графа Урия много, почему бы и не потратить их на благородное дело?

Лесной барон к гранатам отнесся поначалу очень пренебрежительно, если даже не наплевательски, что лично мне было обидно. Ибо все же получилось у мастера Виктора сделать железный корпус... Две получаши, заказанные у ювелиров, наклепали друг на друга, в одной оставили отверстие для рукоятки, намотали дерюгу сверху... Красиво получилось, а никто не ценит! Да ещё и чучел свернули из соломы, в натуральную величину людей изображают. Виктор постарался, он на таких тренировался копьем колоть, и по просьбе Седдика соорудил на поляне соломенных болванов.

-Что это, Седдик? -Лесной барон покрутил в руке гранату. Потом взялся за ручку, подбросил её несколько раз в руке, туда-сюда. -Дубинка? Если таким из кустов да по голове...

-Что-то вроде. -Ответил на это я. -Это оружие. Колдовское.

Лесной барон отбросил гранату как ядовитую змею. Вот она в его руках, а вот и нету, летит по земле, катясь куда-то вдаль и мотыля рукояткой. Мой учитель быстро прижал катящуюся бомбу ногой.

-Э, ты что? Бросать нельзя!

-Как оно действует? -Напряженно спросил Лесной барон. Виктор, до того не видевший действие гранат, тоже подошел поближе, за ним последовал Волин. Ждан остался с лошадьми.

-Замечательно действует. Берем вот так, поджигаем... А теперь бросаем подальше!

Я запрокинул руку с гранатой за спину, и резко швырнул, до растяжения связок. Бешено вращаясь, граната по высокой дуге шлепнулась на землю перед чучелами, изображавшими из себя людей.

-И? -Спросил Лесной барон. -Если это все, на что способ...

Шандарахнуло.

Всхрапнули и метнулись кони, лошадь Лесного барона стала на дыбы и замолотила копытами, едва не сорвав узду. В черно-белесом облаке разлетелись листья и ветки кустов.

-Вторая! Поджигаем, бросаем!

Ещё один взрыв, облако дыма заволакивает выставленные рядком соломенные чучела. Барон Алькон трясет головой, Виктор приседает на колено с мечом в руке, Волин бледный, как тень, а у сержанта лишь веко дергается, он привыкший.

-Третья! Поджигаем, бросаем...

Ещё один взрыв, чучела пошатнулись, но устояли. Лошадь Лесного барона с хрипом застыла на месте, роняя пену со рта, а на поводьях ее повис Ждан. Некогда ему бояться было, он лошадей сдержать пытался.

-Порождения! -Прошипел Лесной барон некоторое время спустя. -Что это?

-Какая разница? -Пожал я плечами.

-Что будет с нами? -Вдруг спросил у меня Лесной барон.

-То есть?

-Мы тоже маги, получается, если используем это?

-Нет, ты что. Какие вы ещё маги?

-А как это отразиться на нас?

-Никак. Если будете осторожны. Пошли, поглядим. Вить, меч убери, зачем вынул?

Виктор ошалело глянул на меня, но не ослушался, вложил меч в ножны.

Все четыре чучела, установленные мной около кустов, были посечены осколками.

Даже я не ожидал такого эффекта. Всего лишь заменили глиняный корпус на металлический, и усилили заряд на пятую часть, и вот на тебе, все чучела в дырках от осколков и в ушах звенит.

Лесной барон потрогал пальцами вырванный клок соломы. Обошел чучело, поглядел на ещё один вырванный кусок.

-Насквозь. -Сказал Волин. -Поющий металл.

-Что? -Теперь уже стал удивляться я.

-В старые времена был колдун, который заставлял петь металл. -Объяснил Волин, с опаской глядя на быстро рассеивающееся облако дыма. -Поющий металл убивал врагов колдуна. Ваше Высочество, это колдовство!

Я едва не выругался. Ну нету колдовства, ребята, нету его. Одно тут чудо, у вас, в вашей жизни. Это я. Не было б меня, давно б один похоронил семью да спился, а второго рано или поздно отловили стражники и повесили. Не говоря уж о том, что куча народу, вроде Виктора, Ждана, Волина, Вихора, Виктора-из замка, Маля, Ирина, мастер Виктор... Даже мастер Лорин. Пока я тут сижу, старый еврей вполне себе сейчас решает, кому б ему ещё такие штаны сшить, 'как у принца', по готовым лекалам. И поздно, денег с него не возьмешь-то уже. Ладно, спишем на вящую славу государства, где родились прочные и удобные штаны.

-И куда колдун делся?

-Это надо у старых людей спросить, которые легенды знают. -Покачал головой Волин. -Никогда не любил я эти сказки, а они, видишь, правдой оказываются.

-Вот и верно. Некогда нам сказки слушать. Мне нужно пятеро ваших людей, уважаемый барон, пять человек, которые не будут падать на землю и призывать светлых богов. Они будут учиться обращаться с гранатами.

-Пять людей. -Эхом повторил Лесной барон.

-Да. Причем, ничего не объясняя, люди поступают в распоряжение... Скажем, децимала Виктора.

Виктор, услышав это, изменился в лице.

-Отлучаться им запрещено. Общаться с кем-либо до выполнения задания им тоже запрещено. Обсуждать это оружие тоже запрещено. Те, кто будут болтать языком, пусть умрут.

-Ваше Высочество! -Ошарашено посмотрел на меня Лесной барон. -Но это же мои люди!

Ого, а он о своих заботиться. Ещё б ему не заботиться, народу у него хорошего мало, а хорошими людьми только идиоты долбанные разбрасываются.

-Что 'Ваше Высочество'? Хочешь, чтоб вас граф Дюка такими штуками из лесу выкуривал? Нет? Ну тогда давай пять человек, в которых уверен. И если один из них окажется предателем... Болтун — находка для шпиона. Слышал?

Лесной барон ничего на это не сказал.

Ох, как бы не получить проблем в будущем с независимым графством под началом барона Алькона, ещё недавно бывшего всего-то Лесным бароном... Мысль эта отложилась у меня в голове как-то автоматически. Сегодня-то Лесному барону деваться некуда, он мой союзник. А завтра, вдруг он решит, что графство с гранатами хорошо проживет и без принца Седдика?

А тогда вступит в дело новые гранаты, с терочным запалом, которые я недавно подсмотрел в Интернете. И мушкеты, и бочка с порохом под воротами замка, а может даже и пушки. Не хорошо будет барону со мной ссорится. Правда, он этого пока что не знает. И не узнает, если будет себя хорошо вести и меня слушаться.

-Найду. -Решительно сказал Лесной барон. -Будут. Пара бывших селян, они-то таких вещей не должны пугаться уж сильно.

-Вот и хорошо. Но, осталось у меня пара вопросов...

-О чем же? -Барон Алькон оправился быстро, иногда нервно косился на чучела.

-Отойдемте, не будем смущать! -Я взял барона за локоть. -Просьба, небольшая, к остальным — пока нас не будет, порубите солому мечами, чтобы видно было, что мы тут тренировались, а не чем иным занимались.

-Да, сделаем. -Барон Седдик обернулся к остальным своим ученикам.

Отошли мы шагов на двадцать, тут как раз был большой такой трухлявый пень. Около него и встали. Барон сорвал где-то по дороге веточку, и сейчас бесцельно шебуршил ей по земле.

-Очень интересно, барон, -начал говорить я. -А нет ли среди отряда людей, которые могут передать какие-то сведения королеве?

Барон подумал, но говорить не спешил, выжидающе на меня глядел.

-Так вот, успокою. -Сказал я. -Скорее всего, у вас таких людей нет. Но могут быть люди, которые стучат графу Урию...

-Делают что?

-Докладывают графу Урию сведения разные. Наводят вас на тех людей, которые графу Урию не угодили. Либо что ещё. Потому предлагаю сейчас подумать о мерах по соблюдению всего, что сейчас происходит, в тайне.

Ой, а не ты ли это, барон Алькон, работаешь с графом Урием в плотной связке? Есть и на тебя подозрения, да пока не сняты. Но никого же другого нету, так что думать надо, как бы тебя половчее использовать втемную...

-Потому я предлагаю сделать вот что. Эту поляну возьмешь под охрану. Сколько человек надо?

-Десяток точно, ну, может ещё полдесятка.

-Так. Также те люди, которые будут учиться обращению с оружием. И мои люди, которых приведу я. Все они селятся и живут отдельно, и общаются с остальными только под твоим контролем.

-А если кто сюда зайдет случайно? -Чуть невпопад спросил барон. -Ваше Высочество, я понимаю желание сохранить все в тайне и наказать тех, кто проговориться, да вот что, если это не мои люди будут, а ваши?

-Да, и в самом деле проблема. -Сказал я. -Ну, для начала делай как я тебе сказал. Потом, вторым шагом, сделай так, чтобы никто у тебя в отряде не знал всего целиком. Ну а дальше подумаем... Скажи, кто у тебя в отряде отлучается постоянно?

-Да вроде бы нет таких... -Задумался барон. -Каждому из нас прямая дорога на плаху, если поймают. И хорошо, если сразу топором по шее, а то могут и помучить, особо наемники или гвардейцы королевские. Не любит нас очень ваша матушка, Седдик.