Чужая корона (Чужое тело-2)

-Добрый день, граф! -Приветствовал я знакомую снулую фигуру, маячившую в коридоре.

-Добрый день, Ваше Высочество. -Поклонился мне граф Урий. -Проходите... С чем пожаловали?

-О, не очень большой вопрос... Касается моей свиты. Жди тут! -Робко как-то сказал Росинанту. Тот поклонился, побледнел и привалился к стенке в коридоре.

Кабинет графа Урия не поражал. Скромный такой кабинет, около стены стойка со свитками, стол самый простой, стулья со спинкой, окно приоткрыто, несмотря на холод. Ярко пылают факелы в зажимах, раб подкладывает поленья в камин.

-Может быть, горячего вина? -Спросил граф Урий.

-А... Маме не скажете? -Нашелся я.

-Нет, немного вина не помешает! -Вежливо сказал мне граф Урий. -Эй, ты! -Это уже к рабу. -Четверть бокала налей, подогретого, да тащи сюда быстрее!

Отказаться? Нет, не пройдет это никак. Если граф решил меня все же отравить, то... То быть мне отравленным. Откажусь от кубка, так заподозрит граф, что я не так прост, как кажусь, и поможет делу кинжалом в печень. У него-то вроде бы кинжал есть, а нету, так наемников позовет...

Схватил теплый кубок, пригубил, закашлялся.

-Спасибо, большое спасибо! Граф, я поговорить о свите своей. Слуги у меня... И свита... Нельзя ли выделить чуть больше финансов на них всех?

Граф поднял бровь.

-Неужели не хватает, Ваше Высочество?

-Впритык! Даже слугам платить нечем...

Я ещё раз глотнул вина. Вроде бы вкуса постороннего нету, да и граф выглядит совершенно спокойным.

Кстати, показалось ли мне или нет, но есть от графа определенное презрение ко мне... Незаметное почти что, но есть. Как белая нитка на черной простыне. С чего бы это он так? В самом деле презирает принца за то, что тот ребенок мелкий, пакостник? Или тут есть что-то личное?

-А у ваших слуг есть старший, Ваше Высочество? -Снова поднял бровь граф Урий. -Пусть их старший предоставит список, кто и что. Я подпишу, и уже с этим списком к казначею, и пусть только попробует отказать!

-Спасибо, граф!

-Ваше Высочество, не нужны ли вам ещё слуги? -Вежлив спросил граф Урий. -Насколько мне известно, у вас не хватает прачек и белошвеек... Если необходимо, то могу подобрать...

Я засмущался.

-А удобно ли... -Пригубил ещё вина. -Граф, у вас столько дел... -Широкий взмах в сторону свитков. -А удобно ли мне вас отвлекать?

-Право, не стоит беспокойства, Ваше Высочество! -Улыбнулся мне граф. -В конце концов, зачем же нужно дворянство в королевстве, как не быть опорой трону? А ваша матушка слишком сильно занята государственными делами... Не за горами Солнечные танцы. Приглашения разосланы даже в Империю. Так что... Я пришлю слуг. У меня в имении довольно много лишнего народа, с радостью подарю их вам. Старательные, услужливые... В моем поместье слуги быстро воспитываются.

Я как-то поначалу не понял, о чем это он, но потом сообразил. Тут же крепостные. Их что продать, что подарить... То есть, мне предлагают приобрести себе немножко рабов?

Ну не отказывать же? Если уж тут все в обычае, то придется делать так, как повел бы себя глупый мальчишка-принц, неведомо как проснувшийся после болезни и мечтающий, как и все мальчишки, о воинской славе да о девчонках только задумывающийся...

-Я буду очень рад, любезный граф! -Просиял я. Точнее, просиял-то принц, а я как-то не смог. Нет, ну на фиг мне рабы? Что я с ними делать-то буду?

-Вот и хорошо! -Обрадовался граф. -Я пришлю людей завтра же!

От графа я вышел и ощутил, как у меня вдоль позвоночника стекает пот.

Играть с графом Урием опасно. По образному выражению Сереги-большого, это все равно что сунуть спящему тигру в задницу швабру. Эффект гарантируется, да вот только пихать надо глубже и держать крепко в сторону от себя, чтобы испытуемое животное не обернулось и не покарало обидчика.

Граф Урий именно такой тигр. Граф Дюка, местный доверенный рыцарь, суть крыса, большая и опасная. Граф Ипоку крыса обычная, в золотой обертке. А вот граф Урий...

Спокойный, умный сморчок-бухгалтер с бандой жестоких убийц на содержании. Что, звучит по-книжному? Ага, да вот только когда встречаешься с этим в реальном мире, страшновато становится.

Чуть расслаблюсь, чуть покажу, что я умней, чем кажется, и... Не знаю, что. Вряд ли в тюрьму потащат, скорее всего просто выпорют, как тогда, да посадят под домашний арест. А вот остальные мои соратники? Их-то не пожалеют.

А потому надо бороться. Даже не за себя уже, а за всех тех людей, которые мне доверились. Почему-то оказывается, что их не так уж и мало.