Оборотень подхватил бесчувственное тело и сноровисто передал в машину скорой помощи. Там его приняли и в мгновение ока спеленали как колбасу — по рукам и ногам. Отец Михаил уже покоился в машине. Из уважения — его водрузили на каталку. Водителю такой роскоши не досталось и его при-шлось запихать под скамейку. Машина скорой помощи хоть и большая, но не безразмерная.
— Настя, теперь отправляйся домой. И жди звонка. Будем чинить твоего жука, — распорядился тот же оборотень. А сам скользнул в джип и повернул ключ в замке зажигания.
Сейчас он отгонит эту машину в мастерскую, где ее и разберут на запчасти.
А нечего, нечего наезжать на бедных девушек! Даже если девушки сами наезжают на вас.
Настя уселась в матиз и ласково погладила приборную панель.
— Поехали, хороший мой. Домой, к детям... Извини, что пришлось тебя покалечить. Но ты у меня еще краше будешь! А Юле я очень серьезно должна. Я бы еще и не то сделала. А тебя мы починим. Обязательно починим.
Через пару минут о случившемся напоминали только несколько красных пластиковых крошек, отле-тевших от Настиной машины при столкновении.
* * *
Ипполит прищурился. Зарево полыхало так, что глазам было больно.
И что грустно — зарево полыхало аккурат в районе монастыря, в который и направлялась группа из трех вампиров и шести оборотней.
И выводы напрашивались сами.
Если это горит не монастырь, то какого ж вам еще надо?
Надо подъехать поближе и посмотреть.
Что мужчины и сделали. С пригорка, да в мощный бинокль, было видно очень хорошо.
В селе люди носились по улицам, пытались как-то организовать спасательные работы и просто найти огнетушители... но куда там! Полыхало так, что любо-дорого! Все здание... нет, не церкви, а именно сам жилой корпус монастыря, словно облили от крыши до подвала 'греческим огнем' и добавили несколько килограмм тротила.
Монашки вылетели на улицы и теперь носились стадом испуганных овец. Какая-то тетка рвалась в огонь, причитая что-то о родной кровиночке, но ее удерживали в десять рук.
Результат впечатлял. И насколько знал Ипполит — просто так подобное пламя не загорается.
Это кто-то должен постараться.
И вариантов у него было немного.
А если там... Юля!?
Вампира прошиб холодный пот. И плевать на то, что живые мертвецы не потеют!!!
От такой мысли и кровавый пот выступит!!!
Телефон сам собой прыгнул в руку.
Ипполит слушал гудки, ждал ответа начальства и наблюдал краем глаза за происходящим возле мона-стыря.
Тетку так и не удержали. Простоволосая, босая, она умудрилась вырваться из рук девушек, помча-лась к полыхающему зданию и в один миг скрылась внутри.
— Матушка Марфа, — отчаянно позвал кто-то, бросаясь вслед за ней.
Куда там!
Пламя трещало, взвиваясь в небо огромными языками.
— Ипполит? Что случилось?
Голос шефа полоснул ножом.
— Шеф, вы Юлю чувствуете?
Мечислав на миг задумался.
— Да. С ней все в прядке.
— Это хорошо. А то мы приехали к монастырю, а он горит.
— Как?
— Страшно. Жилой корпус. И...
Медленно, с громким то ли треском, то ли стоном, просела внутрь крыша.
— Ипполит!
— я подозреваю, что это Юля...
— Юля!? Нет, она точно жива... Значит так, я полагаю, там найдется кого расспросить?
— Да.
— тогда рысью. Что происходило в монастыре в последнюю неделю, как это было, чего там не бы-ло... ты меня понял?
— Да, шеф.
— Как выяснишь — перезвонишь мне. Я пока придержу остальные группы, так что не тяни.
Ипполит кивнул, словно Мечислав мог его видеть, потом сказал 'Так точно' и отключился.
Юля ему нравилась.
Не как женщина, нет. Но она была неплохим человеком. Да и как фамилиар... не злая, не жестокая, готова жизнь положить за своих людей... а уж после того демона... Ипполит не хотел бы такую подру-гу жизни. Но боевая подруга из нее получилась — лучше не придумаешь.
Так что надо было все срочно выяснить. И отчитаться.
Не говоря уж о том, что сильный фамилиар — сильный Князь. А такие Князья, как Мечислав — на вес бриллиантов. Увы, к вершинам власти взбирается подлейший и наглейший. Что на дневной стороне, что на ночной. И те, кто берегут своих людей, кто заботится о них, не подставляет зря под пули... таких — единицы.
Ипполит кивнул своим людям.
— Надо бы взять парочку 'языков'. И расспросить.
— Без вопросов, — ухмыльнулся один из оборотней — Алексей. Шрам, пересекавший его лицо, он по-лучил еще до своего превращения. Аккурат на Великой отечественной. И процедура 'взять и разгово-рить' была ему знакома и вдоль и поперек.
— Не убивать.
— так ты им потом память потрешь — и нет проблем.
— Ни проблем у тебя, ни вопросов... разбиваемся на пары, захватываем по человеку и ведем сюда. Допросим — отпустим. Не убивать, не калечить... если не будет острой необходимости. Ясно?
— Ясно, — отрапортовали подчиненные.
Ипполит оглядел наглые морды.
— Идите уж!
Вампиры и оборотни переглянулись, одинаково сверкнули клыками — и растворились в сумерках. Надо захватить минимум двоих — троих монахинь и расспросить — сделаем!
А потом...
Что потом — Ипполит пока еще не решил. Но засвечиваться и оставлять за собой обескровленные те-ла... шеф не одобрит.
Или одобрит?
Если бы его фамилиара украли, он бы точно все разнес вдребезги и пополам...
Ипполит улыбался. Ноги уверенно несли его к деревенской улице. Алексей работал на подстраховке. Отделить одну овцу от стада, если все стадо бестолково мечется вокруг пожара?
Да проще, чем конфетку у ребенка отобрать!
* * *
Елизавета ступила на перрон и поморщилась.
Вокзал ей не нравился. И путешествовать поездом — тоже. Но лететь — привлекать к себе ненужное внимание. А не приехать тоже нельзя. Северный выразился весьма... однозначно.
Если она бы не поехала, он расценил бы ее жест, как признание вины.
А признаваться Елизавета не собиралась.
За столько сотен лет у нее накопились и опыт, и знания, и сила... и она собиралась воспользоваться всем сразу, чтобы добиться своего.
В идеале — полного оправдания, смерти Мечислава и присоединения его домена к своему.
Если не получится — хотя бы оправдания. А с Мечиславом она потом по-тихому разберется.
Если ее приказание пока еще не выполнено. А может быть и уже...
И где встречающие?
Цветов Елизавета не ждала, но достойного сопровождения — обязательно.
Увы...
Особо достойного не получилось.
Высокий темноволосый вампир словно сгустился из воздуха и склонился в почтительном приветст-вии.
— Княгиня...
Елизавета милостиво кивнула.
— Прошу вас проследовать за мной...
На улице ждали две машины, при виде которых Елизавета подняла брови. Это явно было такси и не самого высокого разбора. Что происходит?
— Вы полагаете...
— Княгиня, наш господин ни в коем случае не хотел оскорбить вас. Сегодня на него было совершено покушение.
— Вот как?
— К счастью, неудачное. Была заминирована его машина. Но Князь решил выказать вам уважение — и отправил людей встречать вас. Именно в этой машине.
Елизавета чуть не сплюнула.
Не мог он сам куда-нибудь съездить!
Ну да ладно! Теперь она здесь. И ее люди не допустят таких промахов, как этот бездарь!!!
Простейшее дело — и то испохабили!
Княгиня церемонно приняла предложенную ей руку.
— Что ж. Ведите...
* * *
Когда отец Михаил открыл глаза — первым, что он увидел, стало острие скальпеля. Аккурат в санти-метре от его зрачка.
И надо сказать — пастыря это не порадовало.
И еще больше не порадовал приятный мужской голос:
— Дэми, лапочка, осторожнее... если он решит покончить жизнь самоубийством, я тебе этого нико-гда не прощу.
— Шеф, вы оскорбляете во мне профессионала! Когда у меня такое бывало?
— Двести пятнадцать лет назад.
— О, ну я тогда чуть переусердствовала.
— Сейчас такого...
— Не будет! Обещаю!
Второй глаз тоже открылся. Острие скальпеля чуть убралось от глаза. И отец Михаил смог оценить обстановку. Он висел распятый на чем-то вроде дыбы. Руки и ноги крепко привязаны веревками. Рот свободен. А висит он...
Мужчина едва не задохнулся от ужаса.
Больше всего это напоминало средневековую пыточную камеру. Кое-что из инструментов он даже видел раньше. В музее. Но там все было заржавленное. А вот здесь...
Но самым страшным были не начищенные до блеска хирургические инструменты. И не пляшущие по стенам искры живого огня.
Самым ужасным в этой комнате были двое людей.
То есть... вампиров.
Этих тварей отец Михаил узнал бы где угодно! И дело было не в клыках! Нет! Было в них нечто дру-гое, чуждое людям, страшное...
Смертельно холодное. Холодом старой смерти.
Если бы кто-то сказал отцу Михаилу, что это говорят его способности, которые он не стал развивать в свое время — он бы оскорбился. Но... церковь веками собирала таланты. И один из них проявился именно так. Отец Михаил потому и достиг своего поста. Никто не мог обнаружить его способностей, потому что не понимал, в какой стороне искать. А мальчик просто знал, ЧЕГО можно ждать от человека. Или не ждать. Отец обещал ему игрушку, а мальчик ясно видел, что обещание будет выполнено. Шеф говорил о повышении, а Миша понимал — врет. И это было для него естественно, как дыхание. Сам он считал себя просто талантливым физиономистом и психологом.
Именно поэтому он и решил похитить Юлю. Он понимал, что девушка НИКОГДА не согласится со-трудничать с ИПФ. Ее еще можно было сломать. Но не переубедить.
Именно поэтому он разозлился на Крокодиленков — видел, что они искренни. Но почему!? Что с ними сделала Леоверенская?
Именно поэтому ему сейчас было страшно.
Жутко до такой степени, что когда вампиры повернулись к нему и блеснули одинаково клыкастыми оскалами — мужчина не выдержал. Горячая желтая струйка побежала по его ноге.
Женщина наморщила нос.
— а я даже еще не начала. Засранец!
— Дорогая, ты еще отомстишь ему за разочарование, — второй вампир чуть приблизился. И отец Ми-хаил резко выдохнул.
Вампир был поразительно красив. Черные пряди волос локонами рассыпались по широким плечам. Зеленые, как у кота, глаза горели адским пламенем. Это искры открытого огня отсвечивают в них — или просто алые огоньки? Как у самого дьявола...
Священник заскулил. Сильные тонкие пальцы ухватили его за подбородок.
— Ты планировал похищение Юли?
И почему-то мужчина не смог соврать. Язык словно против воли вымолвил:
— Я...
— Отлично. Дэми — он твой. Ты знаешь, что мне нужно.
— Шеф, вы прелесть! — мурлыкнула вампирша.
— Жду отчета.
Пальцы разжались — и Мечислав покинул камеру пыток.
Ему совершенно не хотелось наблюдать за происходящим. Дамарис прекрасно знает свою работу.
А он получит полную информацию к утру.
Или даже немного раньше... как только группа Ипполита отзвонится.
В способности своего фамилиара он верил.
Если Юля смогла вырваться из плена — там точно все погорит на километр вокруг.
И это — правильно.
* * *
Ипполит смотрел на телефон.
Надо было звонить шефу.
А не хотелось.
Гонца, принесшего дурные вести, убивают первым. Хотя... по телефону не убьешь, а пока они доберутся домой — авось шеф и остынет.
Но — увы. Надо было отчитываться.
— Да? — отозвался в трубке голос Мечислава.
— Шеф, это Ипполит.
— Это я и так понял. Что скажешь?
— Шеф, по-моему Юля была здесь...
— вот как?
— Да. Мы расспросили нескольких монахинь и послушниц. Во-первых, несколько дней назад в мона-стырь приехала целая группа людей. Потом они уехали, но по словам одной из послушниц, в одной из келий кого-то поместили. Там приходилось стирать белье... туда часто заходила и мать-настоятельница и ее племянничек — на редкость гнусная особь. Кстати, оба погибли в огне. Мать-настоятельница во время пожара, а племянничка так никто и не видел с момента его начала. Пропала одна из послушниц — некая Ксения.
— Это все не факты.
— Нет. Но по совокупности...
— Это еще ничего не доказывает.
— Там точно кого-то держали. И наблюдали.
Мечислав тряхнул головой.
— Да кого угодно и сколько угодно! Это не доказательство.
— И сегодня начался пожар.
— Тоже... Ладно. Полагаю, что если Юля там и была — сейчас она где-то в другом месте. Так что по-старайтесь обшарить окрестности...
— Уже.
— И?
— Тут явно был кто-то из наших.
— Вот как?
— Мы нашли колею от джипа. Кто-то уехал отсюда. Недавно. И нашли пластиковую бутылочку с ос-татками донорской крови.
— Вот как?
Мечислав задумался. Ненадолго. А потом вздохнул и отдал приказ.
— Возвращайтесь.
И отключился.
Надо было звонить другим группам и выяснять, что у них.
В дверь просунулась голова Вадима.
— Шеф, тут Елизавета прибыла. Надо бы встретить.
Мечислав чертыхнулся.
— ладно. Тогда садись вместо меня на телефон. И координируй действия групп. Я их направил в монастыри, чтобы вытащили Юлю. Так что следи. А я пойду, поприветствую эту гадину.
— Шеф, наденьте бронежилет, — предложил Вадим.
— и бронетрусы?
— и даже носки не помешали бы.
— Вадик, не зли меня.
Мечислав сверкнул глазами и вышел из комнаты.
Елизавету видеть не хотелось. Но выбора не было... Утешало только одно — если все пойдет хорошо, через пару дней он будет навсегда избавлен от этой ядовитой гадины.
* * *
Палач прислушался к характерным звукам из ближайших кустов.
Юля уже дошла до той стадии, когда ничего не важно и не беспокоит. И тем более чуткий слух како-го-то там вампира. Даже одного из самых страшных вампиров.
Так что означенный кровопийца мог спокойно заняться своими делами. А именно — набрать один но-мер и услышать на том конце провода...
— Господин?
— Елизавета приехала?
— Да.
— Обеспечь ей теплый прием.
— А если Мечислав...
— полагаю, он будет только рад.
— Да. Но... он отправил группы за Леоверенской... и одна из этих групп может находиться недалеко от вас...
— Сейчас это ничего не меняет. С Мечиславом я разберусь сам. Твое дело — Елизавета. Вопросы?
— Господин, было покушение на Мечислава. Буквально сегодня вечером.
— Кто посмел!?
Так Палач уже давно не злился. Умри Мечислав — и у него на руках останется труп чужого фамилиа-ра. Бесполезные килограммы дохлого мяса! Нет, но какого... какая наглость!
— приеду — разберусь. Твое дело — занять их всех до завтра. А к вечеру мы будем на месте.
— Мы? Господин, так...
— Ты задаешь слишком много вопросов.
— Прошу прощения, господин.
— Встреть Елизавету.
Палач нажал отбой и набрал еще один номер, оглянувшись на кусты.
Нет, вроде бы не слышала...
Будь у них время, он не стал бы так издеваться над девушкой. Но... кто знает, чем ее успели напоить святоши. А его состав обеспечивал полное прочищение организма. Другой состав поможет Юле восстановить силы — и к завтрашнему вечеру она будет на пике формы. А сейчас... часика три еще придется потерпеть.
