— Нет, только пижама.
— На первый раз сгодится и пижама, а сегодня же вызовем мастера и закажем для тебя платья и брючный костюм. Мама, перекрывай воду и газ, и уходим. Ключи есть кому отдать? Вот и отдашь, а я подожду с вещами на первом этаже. Да не бойся ты, никуда я не денусь. Просто не хочу показываться твоим соседям.
И всё-таки она боялась, что дочь исчезнет так же неожиданно, как и появилась, поэтому спустилась на первый этаж бегом и чуть не упала, зацепившись носком сапога за выщербленную ступеньку.
— Ну куда ты так несёшься? — подхватила её дочь. — Пошли, врата я открыла. Да смелее же.
Слегка подтолкнув в спину оробевшую мать, Ира прошла за ней следом и сказала Нелу, чтобы немедленно покинул спальню.
— О чём я и говорила, — сказала она, снимая свою шубу и помогая матери снять пальто. — Даже мой муж начал знакомство с тобой с ножек. Это заложено в них природой. Поэтому доставай свою пижаму и переодевайся, а потом я отведу в твои комнаты и распоряжусь, чтобы вызвали мастера. Ты ужинала?
— Съела какой-то бутерброд.
— Ужин сегодня принесут в комнаты. Вечером я приду и посижу с тобой, чтобы ты смогла научиться здешнему языку. Заодно и поговорим... Заходи! — пригласила Ира мужа, когда мать переоделась в пижаму. — Познакомься, это моя мама, зовут Верой. Только для всех она будет старшей сестрой королевы. Никто не против? Ну и прекрасно, давай руку. Нел, возьми чемодан, проводишь нас до комнат... Мар, — сказала она, когда вышли в приёмную, — это моя старшая сестра Вера. Она пока не знает языка кайнов.
— Миледи, позвольте выразить восхищение вашей красотой! — проявил свои знания русского языка Мар, согнувшись в элегантном поклоне. — Куда вы хотите поселить свою сестру, ваше величество? Я должен знать.
— Она будет жить в свободных комнатах напротив амазонок. Ближе ничего не осталось, а этих оторв я предупрежу.
— Кто этот кавалер? — спросила мать, семеня вслед за быстро идущей дочерью.
— Это не кавалер, а мой секретарь. Научишься языку, тогда со всеми познакомлю. Хотя у нас и на русском во дворце уже может говорить каждый третий.
— Это хорошо, а то у меня нет способностей к языкам.
На подходе к нужным комнатам им встретилась Ольга в компании несовершеннолетних принцев.
— Сестра! — обрадовался Серг. — Наши шубы уже готовы, и сапоги Вольдер передал. Когда идём?
— Я тоже хочу с ними! — заявил Деш. — Чем я хуже? У меня во дворце отца навалом зимней одежды, нужно только сходить принести.
— Вот сходи и принеси! А пока отстали от меня. Да, это моя сестра Вера. Кайна она пока не знает, так что говорите только по-русски, а лучше помолчите.
— Здорово! — сказал Деш. — Была одна сестра, стало две.
— Исчезли! — скомандовала Ира. — Я уже устала, станете надоедать — будет вам поход на Землю! Вот это твои комнаты. Нел, давай сюда чемодан. Твоя работа закончилась, с комнатами я ознакомлю мать сама.
— Почему ты прогнала мужа? — спросила мать. — Он славный.
— Потому что сейчас буду рассказывать, как у нас пользуются удобствами. И запомни, что муж он только для меня, официально он личный маг королевы. Наручные часы я тебе дам завтра, у меня во дворце нет дамских. Но время можешь узнать по настенным. В шесть вечера у нас ужин. Тебе его могут принести немного позже. Сейчас отправлю вызов своему мастеру, и он сразу после ужина снимет мерки, а потом подойду и я.
— Одна эта комната в два раза больше моей квартиры, — сказала мать, осматривая гостиную. — Ты говоришь, что есть ещё одна?
— Вон дверь в спальню. Она выполнена из того же дерева, что и стенные панели, поэтому не бросается в глаза. А в спальне дверь в ванную комнату, где расположен и унитаз.
— А что со светом? — спросила мать. — Я не вижу ни светильников, ни выключателей, а уже темнеет.
— Электричества здесь нет, поэтому сразу после ужина служанка принесёт зажжённую масляную лампу. Я потом покажу, как её погасить. Раскладывай свои вещи в шкаф в спальне и отдыхай. Я поужинаю и приду.
— Ну как мать? Довольна комнатами? — спросил Нел, когда Ира вернулась в свою гостиную.
— Она сейчас растеряна, какое тут довольство. Подожди до завтра. Я знаю свою мать. После того как выучит язык и немного привыкнет к новой обстановке, она быстро освоится.
— Довольна, что её забрала?
— И да и нет. Мне нравится то, как она изменилась, вопрос в том, надолго ли. Может, я об этом пожалею, но сейчас у меня с души спал такой камень!
— Откуда у тебя взялась сестра? — спросил Лён, когда пришли на ужин. — И почему её нет здесь?
— Уже растрепали? — спросила Ира уткнувшихся в тарелки детей. — Говорю только для своих, что это моя мать, а не сестра. Но для остальных должно быть только так, как я сказала, поэтому и вы сразу привыкайте относиться к ней как к моей сестре. Для этого у меня есть основания. А оставила в комнатах, потому что ей у нас пока нечего надеть. Завтра пошьют платья, тогда и увидитесь.
— Она так молодо выглядит? — спросил Олес.
— Матери тридцать семь лет, а я год назад провела ей полное оздоровление и влила много сил. Не знаю, что произошло, но она помолодела лет на пятнадцать.
— А почему ты привела её только сейчас? — спросил канцлер. — Были причины?
— Были и есть. Это личное, и я не собираюсь ни с кем делиться, даже с вами, Лён. И давайте пока оставим мою сестру в покое и поедим. Вы хотели что-то сказать?
— Хотел поинтересоваться, действительно ли ты собираешься отправить на Землю эту компанию. Тебе не жалко свой мир?
— Я не отпущу их одних, — улыбнулась Ира. — Ольга, где живут твои старики?
— В Тушинском районе Москвы. Дед у меня авиаконструктор, а бабушка не работает.
— Вот я вместе с ними туда и нагряну. Если её дед переживёт такое нашествие, я ещё с ним пообщаюсь. Давно хотела поговорить с грамотным человеком насчёт самолётов.
— Ты же боялась внедрять летающую технику, — напомнил Лён.
— Я и сейчас боюсь. Но когда-нибудь начнём, а в районе Даромы или приморских городов, где будут в основном люди с Земли, это можно сделать раньше. Я не знаю, сколько мы ещё сможем сотрудничать с Советским Союзом или Америкой. Земля слишком непредсказуемый мир, поэтому я хочу набрать всего, что нам может пригодиться, и с хорошим запасом, чтобы потом не кусать локти. Мы не вечно будем получать товары за халявное золото. Сейчас стоит задача выстоять и уцелеть, и я не сомневаюсь в том, что нам это удастся. А потом нужно развивать местное население. Дело это долгое... Лён, вы опять меня завели? Всё, я ем — и больше ни одного слова. И вообще нужно прекращать болтовню за едой.
Дальше ужин прошёл в молчании. Закончив есть, Ира из трапезной вратами ушла к комнатам матери и постучала в дверь. Портной уже снял мерки и уехал, а слуги убрали грязную посуду и принесли масляную лампу. Мать сидела в кресле в гостиной и выглядела очень уставшей.
— Какие тебе сейчас разговоры, — сказала Ира. — Я запустила заклинание изучения языка. Пойдём, помогу лечь, а сама посижу рядом и отдохну. А ты спи, для заклинания безразлично, спишь ты или нет. А поговорить у нас теперь будет много возможностей, и лучше это сделать, когда ты хоть немного освоишься.
Глава 41
Утром Мар сообщил Ире, что от портного доставили для её сестры платье и брючный костюм.
— Ещё два платья не успели пошить, подвезут позже.
— Где одежда? — спросила девушка. — Забрала Рада? Вот и скажи ей, чтобы шла к сестре и помогла ей одеться к завтраку.
Мать уже не спала, а сидела в своей пижаме в гостиной возле часов. Она обрадовалась дочери и сразу же бросилась обниматься.
— Я проснулась ночью и вдруг стало так страшно, что долго не могла уснуть. Пришла в голову глупая мысль, что ты меня сюда привела, а сама исчезнешь и больше не появишься.
— Действительно, глупая, — согласилась дочь. — Куда я от тебя теперь денусь? Сейчас появится моя служанка и поможет тебе одеться и расчесать волосы. Готовы пока одно платье и брючный костюм. Одень костюм, к платью с длинным подолом нужно привыкнуть. А теперь проверим твоё знание языка.
— А я ничего не учила... — начала мать и удивлённо замерла.
Последнюю фразу Ира сказала на кайне, и от матери прозвучал ответ на этом же языке.
— Вот и дальше так говори. С моими родственниками или соотечественниками можно говорить и по-русски, но только тогда, когда рядом нет местных. Не стоит лишний раз подчёркивать свою чуждость. Познакомься, сестра, это моя служанка. Рада, это моя сестра Вера. Помоги ей одеться и привести себя в порядок, а потом покажи, где у нас трапезная. Вера, встретимся за завтраком.
Выйдя от матери, Ира подошла к комнате Эмы Васк и постучала.
— Эма, это я. Ты одна или с очередным ухажёром?
— Проходите, ваше величество, — открыла дверь глава амазонок. — Моих ухажёров почему-то не хватает надолго.
— И охота тебе, баронесса, носить это безобразие? — спросила Ира, имея в виду короткую прозрачную рубаху рахо, в которой была амазонка.
После покушения, когда Эма одна скрутила купца, её возвели в баронское достоинство. Когда амазонки жили в её дворце, они встречали сестричек рахо в их рубашках. Эта одежда так понравилась девушкам, что они посетили один из городов рахо и набрали себе рубах на складе, в который поселенцы свозили всё найденное. На непривычных к такой одежде мужчин кайнов эти рубахи в сочетанием с точёными женскими фигурками действовали убойно.
— Понимаю, когда нет груди или кривые ноги, а мужчину нужно хоть как-то привлечь, но вам-то зачем? — проворчала Ира, садясь в кресло. — Вы самые красивые девушки Ливены с завидным положением при дворе. Наверное, твои кавалеры разбегаются, потому что боятся кончить, ещё не начав.
— Есть и такие, — согласилась Эма. — Вы ко мне по делу, ваше величество? Мне одеться?
— По делу, но можешь не одеваться, я сейчас уйду. Вчера в комнаты напротив вас поселилась моя сестра Вера, так я предупреждаю, чтобы никого из вас у неё не было. Она девушка наивная и ещё не привыкла к нашей жизни, и я не хочу, чтобы в качестве учителей выступала ваша компания. Я ясно выразилась?
— А принцессу Веру нужно охранять или в её сторону нельзя даже смотреть?
— Ты прекрасно поняла, что я имела в виду. Пора бы тебе уже остепениться. Из вас осталось незамужними только три красавицы. А почему? Потому что не можете вести себя подобающим образом. Вас просто боятся брать в жёны. Не пройдёт и декады, как вы опять выкинете что-нибудь такое, что у жителей столицы есть тема для пересудов. Неужели нельзя жить скромнее?
— Скучно так жить, ваше величество! — вздохнула Эма. — Наверное, семейная жизнь уже не для меня. Я просто не могу представить, как изо дня в день буду заниматься хозяйством или возиться с детьми.
— К весне у нас многое должно произойти, так что вам не придётся скучать. Ладно, я пошла на завтрак, а ты поговори с девушками о моей сестре.
Чтобы прийти в трапезную раньше матери, Ира воспользовалась вратами.
— А где обещанная сестра? — спросил Лён.
— Принцессу Веру сейчас приведёт Рада. А где молодёжь?
— Сейчас должны прибежать. Это мы с тобой пришли раньше, да Олесу с Граей не терпится познакомиться с новой родственницей. А мужа куда дела?
— Это, наверное, он, — кивнула Ира на возникшие врата.
— Некогда было бегать, — объяснил вышедший из них Нел. — Тебе звонили из империи ланшонов. Какой-то Винтор Сардий. Сказал, что император согласен на обмен, и он перезвонит, когда ты поешь.
— И что мы меняем, если это не секрет? — спросил Лён.
— Заклинание освобождения от плоти на знания того, как пленять и использовать духов воздуха.
— Это опасное занятие, — сказал Нел. — У нас им занимается узкий круг магов, а остальные знают только то, что такая ловля происходит во время сильных штормов и нередко заканчивается гибелью мага.
— Нам не понадобится много кораблей, — объяснила Ира. — Зачем они, когда есть транспортные врата? Надо только доплыть до нужного места, чтобы их поставить. А для этого духов наловим.
— А зачем вообще куда-то плыть? — спросил Лён. — С ланшонами можем наладить отношения через врата, а с даргонами ты их не наладишь и с помощью кораблей.
— Вы напрасно так думаете, ваша светлость, — сказал Нел. — Так сложилось, что на территории даргонов уцелело несколько королевств, которые было выгодно поддержать ланшонам, иначе и они прекрасно обошлись бы без всяких союзов. Ведь совершенно ясно, что Свободные королевства — это не союзники, а марионетки. И вас бы захватили, не вступая в переговоры, если бы вы не показали сначала свою силу, а потом полезность. Пока даргоны для вас враги, но если от них удастся отбиться и отвадить от своих берегов, я не исключаю в будущем и налаживания каких-то отношений. Торгуют же империи между собой, несмотря на вражду.
— Это так, но я имела в виду другое, — сказала Ира. — Пока нет молодёжи, открою вам секрет. В океанах живёт разумная раса, непохожая на людей. Рахо могли их вызывать и оказывали услуги взамен на что-то ценное. Мы изъяли записи из храмов и со временем изучим.
— Хочешь отправить на их архипелаг свой корабль и связаться с морскими жителями? — спросил Олес. — Здорово придумано.
— А он разве не захвачен даргонами? — спросил Лён.
— А зачем нам эти острова? — сказал Нел. — Флот шёл за самими рахо, а их архипелаг расположен слишком далеко от империи и торговых маршрутов. Таких островов много в океане, и они никому не нужны.
Возле дверей трапезной засветились врата, из которых выбрались оба принца и Ольга.
— Извините, что мы так, но пришлось задержаться, — виновато объяснила Оля. — Мы ходили во дворец Деша за зимними вещами и теперь готовы идти к моим старикам.
— Ты открыла врата? — спросила Ира. — Быстро растёшь. А у тебя как дела, Серг?
— Занимаюсь медитацией и упражнениями. Резерв растёт, только очень медленно.
— Кому-то способности даны природой, а твой путь только через труд.
Открылась дверь, и на пороге появилась мать. Конечно, она поступила по-своему и одела платье. Выглядела она в нём прекрасно, но боялась запутаться в подоле и не знала, куда девать руки.
— Моя сестра Вера, — представила Ира, встала и помогла матери сесть рядом с собой.
После этого она коротко рассказала ей обо всех присутствующих.
— Очень приятно вас видеть, — сказал канцлер. — Здесь любят Рину и рады тому, что рядом с ней будет такой близкий человек. По нашему обычаю вы являетесь сестрой и для этих принцев и принцесс, кроме нашей юной волшебницы. Нел, помоги принцессе с выбором блюд.
— Так как всё-таки насчёт нас? — спросил Серг, когда завтрак уже подходил к концу.
— Сходим с ними сегодня? — повернулась Ира к мужу. — А то ведь не отстанут. Грая, покажешь сестре дворец? Только сначала сходите в её комнаты. Пусть переоденется в брюки, а то грохнется с непривычки где-нибудь на лестнице. Мы уйдём часов на пять, так что пообедаете без нас.
— Ура! — закричал Серг.
— А ты не кричи "ура", а беги на кухню, — повернулась к нему Ира. — Пусть срочно что-нибудь испекут и соберут сумку каких-нибудь вкусностей. Нехорошо ходить в гости незваными, но когда ещё и с пустыми руками... Через час подходите в мою приёмную. Не вздумайте прийти в шубах — взопреете. Одежду несите в руках. Оля, ты хорошо знаешь их квартиру?
