Таль 2: Не дать отнять свою мечту

Таль 2

Не дать отнять свою мечту

* * *

Академия гудела как потревоженный улей. К концу занятий в ее стенах не осталось ни одного человека, который был бы не в курсе произошедшего в обед в столовой. Адепты бурно обсуждали инцидент, собираясь небольшими группами в коридорах, холле и даже во дворе. Похоже, я была первой, кто решился открыто бросить вызов грозному завучу. Точнее, я была единственной, у кого не имелось другого выхода — магия была для меня всем.

Некоторые при встрече в коридорах разглядывали меня с каким-то жадным интересом. В чем тут дело, прояснил Эрин, прибежавший после перемены с известием о том, что многие заключают пари на то, сколько я продержусь до того, как все-таки сбегу. Сроки разнились от одного дня до одного месяца.

— Обломаются, — зло прокомментировала я.

— В смысле? — заинтересовался тот.

— Сама не уйду, а если мастер Кайден меня прибьет — это за побег не засчитается, — хмуро пояснила, глядя в окно.

— Ты обещала нам все рассказать, — напомнил Янисар.

— Давайте после ужина у нашего фонтана. Устраивает?

— Хорошо, но только ненадолго, — закусил он губу и пояснил, — у меня сегодня занятия.

На том и порешили. Мастер Лианила весь урок как-то странно на меня поглядывала — то ли с жалостью, то ли с упреком, но так ничего и не сказала. На почте мы с близнецами справились быстро. А вот в корчме меня ждала неожиданность.

— Сам забрал уже, — коротко ответил Шрам на мой вопросительный взгляд и отвел глаза.

— А... — попыталась спросить я, сама еще не понимая толком, что именно, но корчмарь, не дожидаясь прояснения моих мыслей, ушел на кухню.

Ждать его я смысла не видела, а вот сходить в столовую резон очень даже был — кто его разберет, этого архимага, может, он там с кем-то ужинает. Ребята моему появлению в столовой несколько удивились, но и явно обрадовались. А вот еда меня не впечатлила — и не особо вкусно, и не особо сытно. Разбаловал меня Элтар. Точно, нужно будет с друзьями в корчму сходить.

Поев, сразу пошли к фонтану, чтобы Янисар успел вовремя вернуться домой. Уселись на дальней лавочке, и я негромко, чтобы не привлекать внимания прохожих, рассказала им всю историю, опустив только подробности, негативно сказывающиеся на моем желудке и явно не полезные для детской психики. О произошедшем в кабинете ректора тоже рассказала во всех подробностях. Какое-то время все сидели молча, пытаясь воспринять произошедшее. Марек нервно ерзал на месте, не в силах оставаться без движения столь долгое время. Он и на уроках-то постоянно вертится.

— Это хорошо, что у тебя кристалл залитый оказался, — наконец подал голос Рейс.

— Не то слово, — подтвердила я и подумала, что неплохо бы постоянно иметь с собой такой, на всякий случай. — Интересно, а где можно раздобыть пустой ученический кристалл в постоянное пользование?

— В магазине, — несколько удивленно ответил Ян, — где же еще?

— И где такой магазин? — тут же заинтересовалась я, надеясь, что стоимость пустого кристалла не слишком велика, и я смогу выделить на это часть денег, оставшихся от выданных мне в начале пребывания в этом мире подъемных.

— Да вон — в конце улицы, — ткнул пальцем для наглядности Марек в нужном направлении. — Видишь, там фонарь над входом светится, он кристалл вроде как изображает.

Действительно, фонарь был немного похож. Решила обязательно сходить туда как только появится возможность, но сегодня пора было выяснить, дадут ли мне переписывать дневник, или у архимага другие планы на вечер. Распрощавшись друг с другом, мы разошлись каждый по своим делам.

Входная дверь оказалась не заперта, а сам Элтар вышел мне навстречу из кабинета.

— Ты сегодня поздно, — с легкой укоризной в голосе заметил мужчина.

— Извините, мне с ребятами поговорить нужно было, — опустила я взгляд в пол.

— Надеюсь, хоть не ужинала? — чуть настороженно спросил хозяин дома.

— Ну, вы же свой ужин забрали ... — растерявшись, замялась я.

— Я сюрприз хотел сделать, вроде как извиниться за то, как вчера встретил: ни тебе здрасьте, ни до свидания. Просто совет уже шел, а я ждал артефакт и опаздывал на него.

— А как вы должны были меня встречать? — окончательно запутавшись в его рассуждениях, удивилась непонятливая адептка в моем лице. — Вы за услугу расплатились, значит, все нормально.

Элтар тяжело вздохнул и прислонился к стене.

— Таль, скажи честно, общение со мной тебе в тягость?

— Нет, — не задумываясь ответила я и, поскольку он молча смотрел на меня, добавила, — с вами интересно.

— Хорошо, пойдем тогда в кабинет, работать, — заключил маг и первым двинулся в указанном направлении.

— Вы сами-то ужинали? — заподозрила я неладное.

А в ответ — тишина. Заглянула краем глаза на кухню и, ахнув, застыла в дверях. Стол был накрыт красивой ажурной скатертью и сервирован на двоих. Похоже, застыла я надолго, пораженная увиденным, потому что маг, как всегда неслышно, подошел сзади и осторожно тронул за плечо. Обернувшись, посмотрела на него и не смогла вымолвить ни слова. Тот неопределенно дернул плечом и уставился мимо меня в дальний угол кухонного потолка.

Ну вот что с ним делать? Аккуратно взяла мужчину за запястье и потянула внутрь кухни. Он не сопротивляясь подошел к столу и галантно отодвинул стул, предлагая мне исполнить свою часть этого древнего ритуала.

— Эм... Элтар, я как бы понимаю, что при этом на стул с размаху плюхаться не стоит, но и как правильно садиться — не знаю, — признала я свою некомпетентность в вопросах этикета.

— А ты представь, что на тебе платье, которое везде мешает, — тут же посоветовали мне.

— И зачем мне такое платье?! — искренне удивилась современная девушка, больше привыкшая ходить в джинсах.

— Зато оно красивое... наверное, — как-то неуверенно предположил Элтар.

— Ну и что, неудобное же, — не сдавалась я. — И вообще, не нужно боевому магу платье, в штанах сподручнее.

— Зато воображение еще как нужно! — выкрутился терпеливо стоящий у спинки стула маг. — Я ж тебя не надеть, а представить прошу.

Представила. Свадебное. Которое на подруге видела. Очень аккуратно, переступая мелкими шажками, бочком втиснулась между столом и стулом и присела на краешек последнего. После этого стул под меня так же аккуратно впихнули.

На этом моменте я не выдержала и, прикрыв рот ладонями, начала хихикать.

— А по-моему очень неплохо получилось, — вполне серьезно заявил Элтар. — Что представила?

— Свадебное платье, — честно призналась я и еще больше развеселилась, видя как вытягивается его лицо. — Да не нервничайте вы так, я его на своей подруге видела на ее свадьбе. Там еще обруч в подоле был, и она, когда садилась, сначала его хитрой загогулиной вынуждена была сворачивать. Зато как вы и просили — красивое!

— Да уж, с фантазией у тебя проблем нет, — хитро улыбнулся Элтар, и я насторожилась. — А теперь буду страшно мстить за свои потрепанные нервы.

И усевшись напротив, замолчал. Вот ведь вредный тип, почти как я. Терпения у него хватило на пару минут. Наверное, ждал, когда я начну выспрашивать о способах мести, но я предпочла мысленно строить предположения, наблюдая за магом. Тот поднял находящуюся перед ним металлическую округлую крышку, под которой оказалась тарелка с исходящим ароматным паром куском жареной рыбы, красиво обрамленным печеными овощами, и, вооружившись ножом и вилкой, снова замер.

Я повторила его маневр с предназначенной мне тарелкой, после чего мы оба приступили к еде. Элтар со своей порцией расправился минут за десять, при этом являя собой прямо-таки эталон светских манер. Мои успехи были значительно скромнее. Я конечно представляла, как правильно пользоваться ножом и вилкой, но знать и претворять знания в жизнь — далеко не одно и то же. К чести мага следует отметить, что он не позволил себе ни одной улыбки по этому поводу.

Когда на тарелке оставалось не более трети от первоначальной порции, я в очередной раз упустила не донеся до рта что-то наподобие не в меру крупного гороха баклажанового цвета, и у меня закончилось терпение:

— Можно я просто доем? — взмолилась я, жалобно глядя на хозяина дома, неторопливо потягивающего из фужера светлое вино.

— Нет, — безапелляционно заявил этот мститель и добавил, — тренируйся пока есть такая возможность.

Скорчила ему рожицу, явно намекавшую на задуманную мной шалость, и начала "тренироваться": нож я по-прежнему держала в правой руке, а вот вилку теперь левитировала. По-моему получалось даже лучше, чем рукой.

— Таль, ну что ты балуешься? Как маленькая, право слово, — нахмурился маг.

Я, вздохнув, перехватила прибор рукой, но есть не стала.

— Какой смысл сейчас в этикете тренироваться, если в ближайшее время мне это точно не пригодится?

— Я бы на твоем месте не был так уверен, — посмотрел на меня Элтар поверх края фужера, который больше крутил в руках, чем использовал по назначению. — Эшен тебя на совете так расписал, что теперь ты в центре внимания магического сообщества. Я ему еле успел "страшные глаза" сделать, пока он меня не приплел.

— А "страшные глаза" — это как? — поинтересовалась я и тут же прикусила язык, сжавшись под грозным взглядом архимага и не понимая, чем вызвала столь сильное недовольство. Лишь через несколько секунд до меня дошло, что это и были "страшные глаза", поскольку Элтар совершенно спокойно сидел за столом и, иронично глядя на меня, потягивал вино. — Здорово! А меня так научите?

— Конечно, — хитро сощурился мужчина, и я сразу заподозрила подвох, — как только защитишь трактат на звание архимага.

— Это слишком долго, — расстроилась я. — Так не честно.

— Заметь, у тебя даже сомнений не возникает, что это в принципе достижимо.

— Ну... — вот даже не представляю, что на такое можно ответить.

— Ладно уж, доедай как тебе удобно, и пойдем работать, — сжалился Элтар.

Быстренько утрамбовав в и так уже сытый организм остатки своей порции и запив налитым мне по случаю особого ужина соком, вместе с хозяином дома переместилась в его кабинет. Там распределились на уже привычные места — я за стол, архимаг в кресло между шкафами. Правда, продлилось это недолго. Закончив с недописанной в прошлый раз страницей, я аккуратно перевернула лист и обалдело уставилась на разворот, вкривь и вкось исчерченный линиями с вкраплениями мелких значков. Схему это творение гения алхимии напоминало крайне отдаленно.

— Э-э-э... Господин Элтар, — неуверенно протянула я.

— А можно без "господин"? — попросил архимаг. — Мы же дома, а не на официальном приеме, и я тебя "уважаемой адепткой" не зову.

— Без "господина" можно, а без вас — нет, — все еще оторопело разглядывая имеющийся лабиринт из линий, призналась я. — Тут такое! Я даже не знаю, что считать внешним контуром.

Маг, явно заинтересовавшись возникшими у меня проблемами, подошел к столу и хмыкнул. Развернув дневник к себе, несколько минут сосредоточенно вглядывался в почти хаотическое переплетение линий, после чего заключил:

— Надо же, а я и не заметил тут схемы. Когда пролистывал, думал, просто исчерканная страница, но ты права — это действительно схема. Пусти-ка меня за стол — сейчас будем с тобой разгадывать ребус.

Теряясь в догадках по поводу того, в чем может заключаться мое участие в расшифровке схемы, больше похожей на творение сумасшедшего паука-фанатика, торопливо освободила кресло. Первым делом маг достал из стола несколько листов обычной нелинованной бумаги. Один из них положил на разворот дневника с нарисованной там схемой, сверху накрыл ладонями и что-то прошептал. В результате на листе появилась точная копия нарисованного.

— И зачем я тогда переписываю, если можно вот так скопировать? — в недоумении поинтересовалась я.

— Потому что это очень неэффективный способ, — просветил меня маг. — Заклинание мало того, что сложное по символике, так еще и очень энергозатратное. Я только что полтора магистра использовал.

— В смысле, столько же, сколько в пятнадцати ученических кристаллах? — усомнилась я в верности понимания.

— Да. Вас пока учат правильным названиям, но обычно никто не говорит "ученический кристалл", "кристалл архимага" применительно к резерву или расходу энергии. Говорят "ученик", "магистр", "архимаг". Так, в Лисандре чуть больше двух архимагов, во мне — семь. И на данный момент это самый большой резерв, хотя до катастрофы я даже середнячком не считался. Архимаг-то я все же по алхимии, по боевой магии только магистр второй степени.

— А вы еще и магистр?

Вот чем больше узнаю Элтара, тем больше поражаюсь.

— И что тебя так удивляет? — поднял он на меня взгляд от листа, который все это время разглядывал.

— Я думала, у мага только одна специализация может быть.

— Большинство действительно имеют только одну, но есть и такие уникумы, как Кайден. А я просто, как и большинство мальчишек, пошел на боевую, но когда вырос, понял, что это не мое, напросился в ученики к Лемантину и доучился на второй диплом.

— Здорово. А почему вы сказали, что Кайден уникален?

— Он архимаг по трем направлениям... — начал Элтар, но резко оборвал себя и приказным тоном велел: — Забудь про это и никогда никому не говори.

Я стояла с вытянувшимся лицом и пыталась осознать всю безнадежность своего сопротивления завучу с тремя архимагическими степенями. Вот это я попала...

— Ты меня поняла?! — повысил голос архимаг.

— Да. Извините, я просто от шока никак отойти не могу.

— Хорошо. Бери себя в руки, а я сейчас тебе табуретку принесу, и начнем восстанавливать схему. У меня такое ощущение, что Лемантин её не глядя рисовал. Была у него такая привычка — делать записи, наблюдая за опытом, каракули те еще выходили. Скорее всего, эту схему учитель потом отдельно перерисовал, но нам нормального варианта не досталось, так что будем работать с тем, что есть.

— Я сама табуретку могу принести, вы только скажите, откуда.

— Не можешь, на ней большой цветок стоит. И близнецам в прошлый раз тоже я его снимал. А вдвоем ходить нет смысла, — пояснил мне хозяин дома уже в дверях.

Вернувшись с табуреткой и поставив ее с противоположной стороны стола, Элтар отодвинул дневник и, вооружившись красным стилусом, склонился над копией.

— Так, внешний контур однозначно здесь, — обвел он несколько линий по краю рисунка. Затем поменял стилус на черный и выделил еще пять крупных фигур. — Бери два листа и переноси на них выверенный фрагмент схемы.

К себе архимаг тоже придвинул бумагу со стилусом и начал вычерчивать отдельные куски схемы, что-то приписывая рядом. Я сначала выполнила задание и только потом позволила себе понаблюдать за его работой.

— Не понимаю. Либо не хватает трех символов, либо остаются два лишних, — пробормотал он через некоторое время, ни к кому особо не обращаясь.

— А вы перерисовали неправильно, — рискнула влезть со своим комментарием я. — Там у него не овалы, а круги.

— Таких кривых кругов не бывает, — не согласился маг.

— Это у вас не бывает, а у вашего учителя они все время кривые. Овалы у него сильно вытянутые, — проговорила я, листая оригинал дневника Лемантина, и, найдя нужный пример овала среди уже перерисованных схем, показала его архимагу.