Таль 2: Не дать отнять свою мечту

Торговец задернул плотные шторы на двух небольших окошках и стал открывать принесенные нами коробки. В получившемся сумраке все кристаллы слегка светились.

— Так значит не обязательно кристаллы артефактом проверять? — спросила я, когда он уже отсчитывал полагающиеся нам семьдесят две медяшки.

— Артефактом надежнее, — смутился торговец, именно этой процедурой обосновывавший снижение цены на прием у адептов.

— А если за месяц артефакт ни разу не покажет некачественно залитого кристалла, переведете нас на такой способ? — решила поторговаться я.

Алир немного помялся, но все же согласился.

— Еще малые кристаллы так заливать согласитесь? Только стандартный прием — две медные монеты.

— Да, — хором ответили близнецы.

А я посмотрела на цену продажи, которая как раз и составляла три монеты за десяток, и тоже кивнула. Сегодня торговец расплатился с нами действительно невероятно щедро, полностью расставшись с прибылью ради сохранения своей репутации.

Выйдя из магазина, я раздала всем заработанное. Получилось от восьми медяшек у Эрина до тринадцати у Рамины. Ян попытался отказаться от денег, но я настояла, обосновав тем, что это — его первый магический гонорар.

— Пусть будут свои, — поддержал меня Эрин. — Я вот маме подарок куплю, у нее день рождения скоро.

Янисар спорить дальше не стал, убрал деньги в карман и предложил пойти всем в столовую обедать.

— А тебе домой не надо? — на всякий случай поинтересовался у него Тарек.

— Нет, меня до ужина отпустили. Так что я с вами, — радостно сообщил юный герцог.

Адепты в столовой сидели хмурые и неразговорчивые. За нашим столом ел какой-то старшекурсник с красными пятнами на руках. Мы решили, что он нам не помешает, и расположились вокруг. На пятна косились все, но первой не выдержала Рамина:

— Что у тебя с руками? — спросила она, глядя на парня наивными детскими глазами.

— Грызи вчера покусали, — неохотно ответил тот. — В лазарет не пробиться, там очередь человек пятьдесят стоит. А мазать три раза с перерывом в несколько часов надо.

Мы испуганно притихли. Похоже, не зря нас Элтар вчера прогнал. Парень увидел нашу реакцию и спросил:

— Первый курс или второй?

— Первый, — уже привычно за всех ответил Ян.

— Везет. Вас туда не погнали.

— Почему везет? — взвился неугомонный Марек.

— Там кошмар был. Грызи как полезли из-под кучи — сплошным ковром. И прямо по магам, которые впереди стояли. Вот стоят вроде человеческие фигуры, но полностью покрытые этой шевелящейся дрянью. Они их и на себе жгли, и вокруг жгли, а эта гадость все лезет и лезет. Нам же сказали, что мы только отдельные кучки добивать будем, а на нас целый шевелящийся ковер движется. Некоторые побежали. Я сам чуть не побежал. Я же не боевик, а погодник. А тут такое, — парень залпом выпил полстакана компота и на мгновение прикрыл глаза, погружаясь в страшные воспоминания. — Когда резерв кончаться стал, щиты слетели. Мы на остатках энергии их огненными кругами около себя жгли, но некоторые все равно успевали на тебя залезть. И кусают они очень больно. Я еще ничего, а у многих и лицо искусали. Несколько человек до сих пор без сознания в лазарете.

— Жуть какая, — не выдержала я.

— Эх, пошел я очередь занимать, удачи вам, — попрощался старшекурсник и оставил нас обедать в полупустой столовой.

Мы рассеяно ковырялись в тарелках, аппетит пропал напрочь.

— Вы как хотите, а я доедаю и в лазарет, вдруг чем помочь смогу, — решила я.

Пошли туда все вместе. Не знаю, какая именно от нас может быть польза, но желающих остаться в стороне не нашлось. Перед лазаретом действительно стояла и тихо переругивалась длинная очередь. На пробирающихся ко входу нас начали браниться, но я показала чистые, не покусанные руки и объяснила, что мы идем предложить помощь.

Хозяина лазарета увидели сразу. Он стоял у стола с бледным, осунувшимся лицом и темными кругами под глазами.

— Доктор Алан, мы можем чем-то вам помочь?

— А? — обернулся он и устало потер лицо. — Да. Наконец-то хоть кто-то в помощь. Берете на столе плошку, накладываете вот этой ложкой мазь из таза и идете мазать пострадавших. Девочек я сейчас отведу в преподавательское отделение, там есть свободные комнаты. Мальчики занимают две ближних от входа отгородки с каждой стороны. Ты, — ткнул он пальцем в Рейса, — ходишь рядом со мной и делаешь все, что я велю. Когда приходит пострадавший, пусть раздевается догола. Кто не согласен, может сразу идти к ректору на отчисление. Сейчас цацкаться некогда. На все найденные следы наносим мазь и слегка втираем. Вопросы есть?

Вопросов не было. Мы наложили себе мази противного болотного цвета, но приятно пахнущей мятой, и разошлись по указанным местам. Адептки раздевались безропотно, радуясь уже тому, что их будет обрабатывать в таком виде не сам доктор. После третьего человека у меня закончилась мазь, и пришлось идти за новой порцией.

Заодно спросила у Алана, не нужно ли позвать еще желающих из общежития. Тот был вовсе не против дополнительной помощи, и Рейс бегом умчался опросить остальных из нашей группы. В результате к нам присоединилась Ирра и ее соседка по комнате со второго курса.

Может, мы мазали и значительно медленнее, чем сам доктор, но несколько лишних рук все же значительно ускорили процесс, и очередь постепенно стала сходить на нет. Ко мне пришла очередная довольно взрослая уже девушка с коротко остриженными волосами, скорее всего, из боевых магов. Когда она повернулась спиной, я ужаснулась — кусок мяса чуть выше поясницы был просто выеден, и виднелся край позвоночника.

— Т-тебе сп-пину не больно? — чуть заикаясь спросила я.

— Всем больно, — буркнула адептка.

— Сейчас вернусь, — пролепетала я и кинулась за Аланом.

Тот пошел неохотно, сказав, что всех тяжелых вчера распределили между его лазаретом и городской больницей, но, когда увидел причину моей настойчивости, согласился:

— Правильно, что меня позвала, от такого и ноги отняться могут, — и обратился к девушке: — Аккуратно, без резких движений ложись животом на кровать. Сейчас начитаю заклинания и обработаю эту рану, с остальным и Наталья справится. Здорово как выели.

Алан колдовал над спиной, а я смотрела во все глаза. Адептка морщилась, когда доктор промывал рану, но терпела.

— Это не ты ли в первый круг вчера ушла? — решил Алан отвлечь пациентку разговорами.

— Я, — сквозь зубы ответила девушка, и было видно, что ей действительно очень больно.

— Это как же решилась? Там, говорят, грызи прямо по магам шли.

— Потому и решилась, что один упал. Если бы я добежать не успела, и его ковром накрыло — съели бы, а так я воздушной волной с мага дрянь эту сбросила, а уж дальше кругами била. Думала, до конца резерва хватит, но жуки лезли и лезли. Хорошо, что нас мастер Линара с еще каким-то магом прикрыли, и я упавшего просто вытащила.

Я даже догадывалась, кто был этим магом, и теперь становилось понятно, за что хвалил магистра-травницу Элтар.

Несмотря на значительно сократившуюся очередь, пациентов нам хватило до самого ужина. Алан посмотрел на ошалевших от непрерывной и непривычной работы нас и, поблагодарив за помощь, выставил из лазарета. Несколько человек из практически долеченных адептов вызвались заменить добровольных помощников доктора.

Идти после ужина никуда не хотелось, но нас с близнецами еще ждала работа на почте, остальные разошлись отдыхать.

Когда мы пришли, господин Зиранд долго мялся, рассказывая, какие мы хорошие, и доведя этим до состояния легкой прострации. После чего признался, что сегодня приехал его племянник, чтобы помогать на почте, и теперь работы для нас не будет. Махнули на него рукой и спокойно пошли отдыхать. В свете появившейся перспективы заработка по специальности эта новость была скорее хорошей, чем плохой.

Близнецы сразу ушли в общежитие, а мне еще нужно было зайти в корчму и узнать про ужин для архимага. Однако там мне сказали, что Шрам совсем недавно сам понес все Элтару.

Корчмаря я так и не догнала, сил не было даже быстро ноги переставлять. Встретилась со Шрамом уже на кухне архимага, где они спокойно беседовали, попивая отвар.

— Ты чего такая осунувшаяся? — обеспокоился моим изможденным видом Элтар.

— Устала. Мы с ребятами в лазарете помогали.

— Тогда мыться, ужинать и спать, — распорядился маг.

— Не хочу есть, — сообщила я. — Мы в академии ужинали.

— А ты разве не снялась с полного обеспечения?

— Переводят только с начала декады, — просветила я Элтара на тему недавно узнанных правил.

— Тогда просто попьешь специального отвара. Я сейчас заварю, — пошел он на компромисс, а я не нашла сил спорить.

Спать легла еще засветло. Зато когда ранним утром раздался стук в мою комнату, выспавшаяся я быстро оделась и после второго стука, резко распахнув дверь, с радостным воплем "Попался!" кинулась на Элтара, выставив вперед руки с растопыренными пальцами.

Реакция у архимага была великолепной, и бегал он значительно лучше меня, потому схватить его мне так и не удалось. Зато со смехом побегали вокруг дома, а сдавшуюся было меня коварно обрызгали наколдованной водой, после чего я продержалась за хохочущим и поддразнивающим меня магом еще пару кругов.

Дальше тренировка проходила как обычно. Вот только поднимания туловища в висячем положении мне так и не давались, даже до основных упражнений на пресс.

Традиционно попрощавшись с архимагом у двери, ушла в академию в отличном настроении. Половина нашей группы мучилась вопросом: "Что нам будет за подсаженного грызя?". Мы же с друзьями после вчерашнего насыщенного событиями дня несколько подзабыли о возможной взбучке от Кайдена.

— Думаю, всем сейчас не до нашей проказы, и завучу в том числе, — попыталась я успокоить ребят.

— Почему ты так решила? — с надеждой посмотрел на меня Вадер.

— Потому что видела, что вчера в лазарете творилось, — ответила за меня Ирра. — Таль, как вы вообще додумались туда помогать пойти?

— В столовой разговорились со старшекурсником, который сказал, что очень много покусанных и в лазарет большая очередь, а я знала, что там только один врач. Обычно ему адепты-медики помогают, но позавчера всех со старших курсов забрали, и они лечились, а не лечили. Вот мы и решили узнать, не можем ли чем помочь.

В этот момент в класс пришел мастер Кайден, и часть адептов испуганно сжалась. Он же, не обратив на это никакого внимания, сообщил, что в начале обеденного перерыва всем надлежит прибыть в актовый зал на втором этаже, и ушел.

Левитация сегодня снова проходила на площадке с камнями. Начал мастер Эрх с тех, кто прошлый раз не успел попробовать удержать второй камень, и не скупился на похвалу, поскольку все мы продержались по три минуты. И даже Вадер, которому до этого засчитали лишь минимальную норму, сегодня, поднимая все тот же второй, в полтора раза увеличил свое время. Двоим не удалось удержать третий камень по минуте, еще четверо, включая Эрина, показали чуть больше зачетного времени. Я и остальные пятеро моих друзей выполнили норму перехода к следующему весу. Мастер был в шоке, он бегал вокруг нас и разговаривал несвязными эпитетами и местоимениями. Мы уже начали подозревать, что сделали что-то не так, когда он, наконец, объяснил, в чем дело.

— Вы шестеро выполнили норму допуска к полугодовому зачету! А ведь прошел только месяц! Это невероятные результаты, я обязательно завтра устрою пробный зачет! — и, увидев наши вытянутые лица, добавил: — Да не пугайтесь вы, кто не сдаст завтра, будет сдавать во время планового зачета. Или можно будет еще один пробный зачет устроить в конце второго месяца.

— И что, нам официально эти результаты засчитают? — поинтересовался Ян.

— Да, безусловно, да! — заверил мастер Эрх и хохотнул. — Я уже не удивлюсь, если некоторые из вас к концу следующего месяца и годовую норму выполнят.

— А полугодовая норма сколько? — поинтересовался Марек.

— Минута на четвертом камне, — ответил мастер и вдруг вспомнил: — Ох, меня же просили вас пораньше в актовый зал отпустить. Бегите скорее.

Побежали. Но зал был уже практически полон, кое-где виднелись отдельные свободные места, часть адептов стояли у стен. Я предложила друзьям не разбредаться по залу, а усесться на широкие подоконники. Через несколько минут после нашего прихода двери закрылись, а на возвышение с накрытым тканью столом вышли мастер Кайден, ректор Таврим, королевский архимаг Лисандр и доктор Алан.

Оказалось, что всех нас собрали, чтобы официально поблагодарить участвовавших в спасении города адептов. Выступал сам королевский архимаг, и говорил только хорошее, ни разу не упомянув тех, кто бежал или пытался бежать.

Когда Лисандр закончил, поднялся доктор Алан.

— Позвольте мне также поблагодарить адептов первого и второго курсов, которые по собственной инициативе помогали лечить пострадавших.

Он не стал называть имена, но поскольку через нас прошла вчера половина адептов академии, они все обернулись, и мы оказались под более чем сотней взглядов. Учитывая, что расположились мы в стороне, не понять, кого именно благодарил доктор, было невозможно.

Я полюбовалась на вытянувшееся от удивления лицо завуча и пожала плечами.

Теперь за нашим столиком в столовой сидели еще и Ирра с подругой. На последний оставшийся стул я предусмотрительно сложила сумку, помня, что обещала придержать его для мастера Линары. Кайден сегодня расположился за маленьким преподавательским столиком, рассчитанным на двоих. Пришедшая после нас Линара, проходя мимо, состроила испуганную мордашку, вызвав семь улыбок и два недоуменных выражения на лицах, и, не задерживаясь, прошла к столику Кайдена. Тот удивленно посмотрел на подсевшую к нему девушку, но ничего не сказал, а только поморщился, отхлебнув теплого из-за сегодняшней жары компота. Завуч что-то сделал со своим стаканом, и тот запотел, остывая. Мы с завистью вздохнули. А Кайден протянул руку к стакану мастера Линары и вопросительно посмотрел на нее. Поскольку та от удивления не дала никакого ответа, завуч посчитал это за согласие, охладив и ее компот. Девушка негромко поблагодарила его, и, кивнув ей в знак принятия благодарности, мужчина вернулся к еде.

— С ума сойти, — высказалась обедающая с нами второкурсница. — Я бы ни за что к нему не подсела. Он же просто жуткий.

Я еще раз осмотрела мастера Кайдена. И ничего он не жуткий: мужественное лицо, широкие плечи, вредный характер и сейчас нейтральный, а часто злобный взгляд. Враг как враг, вполне достойный.

Сразу после занятий отправились к Алиру и опять разместились с малыми кристаллами у фонтана. Даже Ян нашел час времени до ужина, чтобы подработать вместе с нами. Получилось меньше, чем вчера, и по объему, и тем более по деньгам, но мы все равно остались довольны. Еще и договорились к завтрашнему дню приготовить по одному ученическому кристаллу на продажу.

Сегодняшний вечер я посвятила письменной работе. Быстро закончив с чистописанием, вплотную занялась копированием дневника. Элтар вернулся поздно и высадил меня из-за стола в кабинете, но я не растерялась и ушла на кухню, предварительно тщательно вытерев там стол.