— Вшшш... — очередной световой шмель пронёсся рядом и ушёл в землю в паре метров от "мишени", чуть опалив куст какого колючего растения с жёлтыми цветами, размерами в добрый квадратный метр и полутораметровый в вышину.

Начали палить стрелки Лоффа и сам рыцарь. Тут же Ингвар стал различать какой странный гул у себя за спиной, в небе и добравшись до холма с огромным валуном у самого подножия, свалился за каменюкой, просто что бы отдышаться после бега по совершенно непригодной для этого местности.

— И как только ноги не переломал? — сам себе удивлялся Дмитриев, вытирая пот со лба и осторожно выглядывая из-за камня.

В небе носились, выписывая круги и петли, четыре стрелка-ранцевика Будущего — двое стреляли из подобия пистолетов, что держали одной рукой, ещё пара выцеливали и раз в три минуты выпускали странное облако-шар переливчатого цвета, что выжигало территорию близ бойцов разведки Грозы.

Ингвар вспомнил что ему говорили о лазерах и посчитал что пистолеты менее затратны и если стрелки плазмой бьют по площадям, то лучевики скорее выцеливают, зная что лазерный прерывающийся луч способен покрыть практически всю карту локации без проблем, лишь бы цель была на месте.

Из-за уханий шаров плазмы при встрече с препятствиями — не сразу стали слышны крики о помощи и вопли раненных краснокосыночников Грозы.

Когда Ингвар снова выглянул и-за своего укрытия, то быстро понял что не более половины отряда Лоффа на ногах: прочие или где хорошо прятались или, что было более вероятным — уже были тяжело ранены, а то и уничтожены, носящимися как метеоры, в небе, "летунами" с реактивными ранцами за спинами.

Оценив новое положение дел, Ингвар осторожно стал целиться из своего карабина в сторону самого близко к нему носящегося летуна Будущего и когда тот в очередной раз на секунду завис, поставив свой ранцевый двигатель на минимум что бы произвести выстрел из лазерного пистолета — Дмитриев выпустил в него пять пуль, надеясь что хоть что да попадёт.

Попало. Боец Будущего, снова было воспаривший повыше, дёрнулся и стал прерывисто кричать, потом сделал кульбит вниз и вместо того что бы вывернуть при манёвре, обеими руками держась не за рычаги управления ранцем а за свою правую ногу — практически с разгона врезался, головой в шлеме с крылышками, о землю холма за которым прятался рыцарь Лофф и его люди — тут же прозвучал мощный взрыв и огненный шар взметнулся в небо, а за ним следом пошёл жирный чёрный дым.

Троица прочих летунов рассредоточилась и было начали вместе гнобить самого Дмитриева, так что тот решил вскочить и перебираться к Лоффу перебежками, но тут сам командир краснокосыночников-штурмовиков "Грозы" выскочил из трещины-траншеи в земле у холма и выстрелил из карабина на своём скафандре, более напоминавшем небольшое противопехотное орудие.

К немалому удивлению Дмитриева, вылетевший из дула скафандрового карабина Лоффа снаряд был не огромной пулей, а медленной, насадочной на дуло, гранатой, да ещё и с леской сзади.

Поднявшись метров на сто вверх, примерно там где сейчас с перекрикиванием и носились "ранцевики" противника, от гранаты отделилась леска, явно закреплённая на скафандре Лоффа и тут же прозвучал взрыв.

Пара летунов, как оглушённая рыба всплывает брюхом вверх — также они свалились со своих высот головами вниз, после чего случились очередные огненные взрывы надетой на них летательной техники.

Последний из квартета ранцевиков развернулся и на огромной скорости стал уходить под углом вверх и влево, явно намереваясь спасти свою жизнь бегством.

— Ингвар, к нам!!! — орал Лофф и продолжая выпускать ещё пару гранат на леске вверх, требовал что бы Дмитриев вернулся в расположение группы разведчиков Грозы.

Уже бежавший к рыцарю Ингвар, увидел как из "ворот" между двумя длинными холмами появляется техника "Грозы" и Наставника, на командирском танке и буквально тут же, реагируя на резкие взмахи руками Лоффа — посмотрев на противоположную сторону локации, туда, где располагались три холма, к которым ранее так стремился молодой человек игравший роль "мишени" — увидел что там выехали на поле у строенных пирамидкой холмов, три странных танка: белесо-синие, скорее напоминавшие огромные утюги без гусениц — словно бы со всех сторон прикрытые защитными экранами. Утюги как есть, хотя и с прекрасным дизайном.

Все "утюги" были с единственными огромными орудиями и какими подобиями остова зонта, когда остаётся лишь ржавое железо, а всё прочее уже спало.

"Остов" своими спицами был установлен как щит или пропеллер прямо перед передней сферой танков Будущего, но его назначение представлялось загадкой Ингвару.

— Задыми! — надрывался, подбегая к Ингвару, Лофф, — Надо не дать этой троице долбить по нашим "коробкам", они одним лучом несколько машин запросто сожгут, а то и всю колонну! Мля, не успели...

Вместе швырнули спецгранаты так, что бы дым более-менее скрывал проход с выдвигающимися танками Грозы и Лофф приказал метать ещё световые гранаты и обычные, просто что бы создать хоть какое препятствие обзору бойцам Будущего, пока все "коробки" их собственной кумпании не спрячутся за холмами.

— Вж-ж-ж-ж! — резкий гул и яркий, жёлто-оранжевый луч, пробился из-за дыма и падающей, после взрывов гранат брошенных краснокосыночниками Лоффа, земли и дёрна — и с жутким громким звуком прошёл, как нож сквозь масло, пробивая "коридор Смерти" в боевых порядках кумпании Ольгерда и ландшафте вокруг кумпанейцев.

Тут же последовал взрыв и громкие вопли там, где ехал Витовт на головном "тигре" кумпании.

Обернувшийся Дмитриев видел, что почти вся выжившая техника кумпании Наставника — сейчас прячется где может за ближайшими холмами, и лишь "тигр" Витовта и пара орудий, что он тянул на прицепке — вхлам сожжены лазером, что огромным лучевым резаком вспорол технику и испарил, сжёг людей.

— Смотри не назад, а вперёд, где техника противника! — силой развернул голову Ингвара в обратном направлении рыцарь Лофф. Что было довольно болезненно: учитывая мощь и нечувствительность его механической лапищи в скафандре.

Странные танки Будущего словно бы встряхнули свои "остовы зонтов" и те, как будто медленные пропеллеры — начали неспешно делать обороты, совершая полный круг перед передней сферой танка.

— Что это, новый выстрел? — спросил Ингвар у Лоффа, уткнувшись с ним вместе в траву и почву холма, за которым залегли выжившие ветераны штурмовики Грозы и не без восхищения наблюдая за техникой врага. — Или они летающие и это...

— Не мели чуши! — фыркнул в переговорное устройство скафандра, рыцарь. — Ребёнок! Это в СССР были летающие танки! У Будущего это — щиты!

— Что?!

— Да! Энергощиты... Спицы просто отделяют сектора и дают возможность создавать единственную "прореху".

— На кой?

— Для выстрела, надо же им как то стрелять. Думаю скоро кто из них снова жахнет по нашим "коробкам" своим лучом.

Выдвинувшийся ближе всех к укрытиям, где прятались в низине у длинных холмов кумпанейцы на технике, вместе с Наставником — танк Будущего окончательно запустил на медленные обороты свой энергощит и в несколько секунд металлические спицы, из серебристо стального металла, зажглись голубоватыми искрами, по ним прошли какие жужжащие разряды какие слышал Дмитриев при использовании портала и вуаля: между спицами и остриём "зонта" запустилось сплошное энергетическое полотно, не считая одного единственного сектора, где энергозащита не было.

— Не понял... — честно признался Ингвар рыцарю, пока Лофф матерился себе под нос и высчитывал сколько по времени и силам у них уйдёт на скорый маршбросок к сдвоенному холму, что расположился справа от поля с техникой врага. — Что за дыра в щите и зачем?

— Стрелять! Говорил же тебе уже...

— Что? Как?

— А как самолёты в Первой мировой войне стреляли, прямо через лопасти пропеллера? — здесь та же схема: есть работающий на медленных оборотах энергощит секторного типа и лазерное орудие что стреляет когда приходит сигнал о том что на секунду появляется "зазор". Энергощит сам по себе нехило так отбивает металлические пули и снаряды, но не пластик — тот имеет возможность, при удаче, пробить его — но при этом щит сам вертится перед танком и , соответственно, даже пластиковые пули из-за движущегося щита и какой-никакой защиты энергощитом и от них — всё же далеко не с первого раза поражают машинки Будущего. Техника у них — дай Бог каждому! Конфетная! Но теперь, когда запустили щит — думаю станут выцеливать нас редкими выстрелами, можно будет устроить пробежку для засыпания их гранатами сверху щита, если конечно эти "засранцы с ранцами", опять не налетят...

Ингвар потребовал нового пояснения и Лофф сказал что щиты и лазер "жгут" немерено энергии и нередко один, передний танк, Будущего включает подобную защиту, а прочие "стрелки" просто прячутся за ним и выезжают для редких выстрелов. Иначе долго им не продержаться.

— Думаю и у нас передний выступит в роли прикрытия прочим двум. — констатировал Лофф, всматриваясь в суету возле танков противника. — О, "коллеги" выскочили! Всем быть начеку — грёбанные андроиды появились, по тройке за каждой "коробкой" врага!

И действительно, за каждым из танков противника оказалось по тройке странных роботов: казалось что металлические скелеты мощнейших форм и размеров были установлены в совершенно прозрачные пластиковые скафандры. Вооруженны, те кого Лофф назвал "грёбанные андроиды" — подобием ружей, но очень большого размера, примерно такими же или даже большими, как у рыцаря Ордена на скафандре.

— Так... — сказал Лофф своим, всматриваясь в офицерскую трубу и что то там постоянно меняя тумблером сбоку. — Так... Стандартные андроиды прикрытия техники, пехота Будущего. У одного ручной гранатомёт, но усиленный, как у нас офицеры штурмовки носят — таким можно шпулять гранаты метров на сто пятьдесят в меру прицельно. Хреноватенько... Для нас. У второго карабин как у меня, явно будет долбить нас издали и третий...

Ингвар и сам увидел как третий металлический скелет в прозрачном скафандре подбежал к какой лощине между небольшими холмами и выпустил длинную струю огня из своего оружия, что держал обеими руками.

Трава и кустарник мигом выгорели, деревья ярко запылали и стал слышен треск от огромного кострища рукотворно устроенного андроидами Будущего.

— Мда... — пробормотал рыцарь и покачал головой. Его краснокосыночники также сидели с кислыми выражениями лиц.

— Что то не так? — поинтересовался Ингвар, высматривая что происходит у противника через прицел своего карабина.

— Угу... Наши враги, к огромному сожалению — далеко не дебилы! Танк с щитом и пара что станут шмалить и уходить за его защиту, при них девять бойцов прикрытия, каждый — примерно, по мощи, равен двум таким как я, орденским рыцарям, если не больше. Дальнобой с карабином издали выщёлкивает подвижные небольшие цели, вроде пехов или циклистов. Гранатомётчик, на средней дистанции, напихает нам гранат за шиворот, а при приближении к технике — нас встретят огнемётчики... Не забываем и о "летунах": с реактивными ранцами и плазмовыми ружьями и лазерными пистолетами. Мда... А я надеялся на внезапный налёт на спящий лагерь ничего не подозревающих врагов. Вот дурень!

Тут же, словно бы вторя словам Лоффа, раздался какой совершенно оглушительный выстрел и снаряд, с шорохом и воем пролетел над головами залегшими ближе всего к противнику краснокосыночникам Грозы, первым же попаданием превратил в странный горящий и кипящий металлом шар самый крайний, из танков Будущего, что стоял слева от "щитоносного" на расстоянии в тридцать метров и прежде куда только целил своим орудием но не стрелял.

Жертва меткости самоходчиков Грозы потеряла башню и после взрыва самого снаряда, произошёл взрыв и микрореактора, на котором двигался и вообще, запитывался, данный аппарат: взрыв артиллерийской взрывчатки и миниядерный — произошли с разницей в полсекунды.

— бабах!!! — полетела ко всем чертям вбок огромная белая башня танка.

— Вжиу-бааах! — тут же хлопнул реактор и странные струи расплавленного металла, какие лучи и искры, стали фейерверком валить во все стороны, создав полноценный сонм искр и пламени.

— Вж-ж-ж-ж!!! — тут же ответил выстрелом краткого лазера второй из танков Будущего, что прятался за щитоносным своим собратом.

Оба оставшихся танка будущего слегка покачнулись от ядерного взрыва миниреактора подбитого "утюга", но на этом и всё. Андроиды возле них отлетели метров на надцать в стороны и сейчас быстренько снова собирались тройками.

Луч пронзил пространство и попал куда в нижнюю часть холма, что частично прикрывал дорогу по которой выбралась недавно техника Грозы. Что-то громко многократно взорвалось и повалил густой чёрный дым несколькими столбами, стали орать люди.

Снова луч из танка без щита пронзил место у холма, но на десяток метров левее от первого своего залпа — на этот раз ничего не случилось.

Раздался новый выстрел из мощнейшего орудия где в паре сотнях метров сзади того места где залегли Ингвар и Лофф и новый мощный снаряд пролетел над их головами с явственным звуком парящей смерти.

На этот раз взрыв не повредил какой из танков-утюгов противника, а попал точно в верхний энергосектор щита.

Мощнейший взрыв разметал частью холм у которого стоял щитоносный танк и, как показалось Ингвару — унёс в вихре земли и пыли куда защитников-андроидов, заставил чуть не подпрыгнуть на десяток сантиметров танк с включённой защитой, но так и не повредил его, "щитоносец" стоял без видимых разрушений и водил своей башней выцеливая откуда палил по нему обидчик.

Второй его собрат также теперь включил свою защиту и отъехал на полста метров далее: сейчас они были словно бы два столба, прикрывающих от врага священную землю.

Прибежал запыхавшийся красномордый Тоха, что стал связным-гонцом-ординарцем и объяснил что Наставник хочет из спрятанной самой мощной САУ, купленной им как раз за счёт фондов от победы над БМД — максимально извести технику Будущего, пока те не поняли где именно прячутся за холмами "коробки" орденцев и дождаться помощи, благо Ольгерду сообщили что она уже скоро, в течении пары часов, точно появится на локации.

Следующие полчаса было не особенно страшно, но и совершенно не весело: раз в три минуты бахала "самая большая САУ" Грозы и взметала очередные клубы земли и пыли, при взрыве снаряда, пыталась как задеть танки-утюги с включёнными перед собой энергощитами.

Техника Будущего огрызалась раз в десять минут, явно слабо представляя где именно расположились их обидчики и просто "срезая" лучами какие подозрительные цели.

Обстрелы САУ Грозы практически полностью извели андроидов прикрытия, выстрелы лучом привели к паре новых дымов и криков раненных, вперемешку со стонами кончающихся орденцев.

"Утюги" Будущего не собирались покидать своей позиции, техника Грозы не рвалась в лобовую атаку, явно понимая что проще "жечь" энергию врага на щитах, чем если она превратится в очередной смертоносный луч через всю карту.

Взрывы лишь немного сдвигали щитоносные танки с их мест, на нанося явного урона — оранжевые лучи если и попадали по "коробкам" Грозы, то не тем что вели обстрел позиций будущего.