Была ли пробита броня и танк противника взорвался, от первого же выстрела или снаряд отрикошетил и взрыв произошёл рядом, но не внутри танка, из-за рывка Емели и начавшейся при этом дикой болтанки внутри их "коробки", он не понял.

Выскочили на дорогу с плетущимся метрах в четырёхсот впереди по ней противником: над вражеской техникой вился дым, но восьмибашенник продолжал своё движение, довольно часто гремело основное орудие и "тявкали" пушки и гаубицы малых калибров.

— Они потеряли заднюю мощную пушку в башне! — рассмеялся Наставник, подбадривая свой экипаж. — Просто отлично! Оставшееся переднее орудие на нас станут наводить поворотом всего танка, а это... Это дико сложно! Прочие пушки нам практически не страшны. Да и по дыму в корпусе мы их легко распознаем издали, если захотят нам устроить засаду... Хотя, что я несу?! С таким силуэтом в засаду не станешь — издали все видят! Преследуем и добиваем!

Тоха давно перезарядил орудие "крокодила" и сейчас все в танке находились в каком охотничьем ожидании добычи: потирали руки или топтались на месте, напевали какую попсовую хрень, как Емеля, постукивали пальцами по стенкам как Ольгерд, грызли рукоятки приборов как Тоха.

Ингвар постоянно выглядывал в свою смотровую щель оценивая обстановку на поле боя, что была ему крайне хреново видна, барабанил пальцами или бил кулаком по броньке корпуса и башни, чуть не пританцовывал на месте от нетерпения.

— Емеля — стой! — заорал Ольгерд.

Танк с рывком остановился как вкопанный: из-за рывка при торможении Ингвар чуть лбом в шлеме-защите не "поцеловался" с башенной бронёй. Тут же прозвучал второй выстрел и танк "Грозы" качнуло пару раз в стороны.

— Преследуем!!! — орал Емеле командир кумпании, снова толкая того ногой в спину. — Готовься свалить куда в сторону, вне дороги! Если они поймут где мы и развернутся кругом, нам придётся бежать от их основного орудия!

Пришлось бежать. Но не сразу: второй выстрел Грозы снова был точным и произвёл к остановке техники "Толстяков", потом быстро был произведён и третий, вдогонку и пока противник находился в шоке — однако уже три точных попадания в заднюю сферу восьмибашенника, несмотря на мощь орудия "крокодила" и то что снаряды шли примерно в одну точку, долбя как долотом, по слабой, поддавшейся броне — к уничтожению вражеской "коробки" это не приводило.

Огромный красно-жёлтый танк был на редкость живуч и хотя и чадил уже вовсю чёрным и белёсым дымами, всё же не взрывался и был готов к сопротивлению.

После очередного выстрела, когда Тоха яростно ругаясь себе под нос перезаряжал орудие, командиры восьмибашенника наконец поняли откуда по ним ведут огонь на дуэли и быстро провели полный разворот кругом своей массивной махиной, что им удалось без всяких проблем.

— Валим! — орал Емеле Наставник. — Резко влево и за холмы! Они чадят как угольный паровоз, мы их всегда будем видеть — сейчас главное уйти от их основного орудия спереди.

Рывок "крокодила". Провал в какие траншеи или ровные длинные ямы и выкарабкивание из них. Хлопок выстрела, жужжание и свист пролетающего мимо снаряда из основной пушки восьмибашенника, взрыв у ближайшего холма и земля, поднявшаяся в несколькисекундное облако и слегка запорошившая "коробку" Грозы.

Следующие четверть часа были эмоционально-адреналиновые, хотя и несколько однообразны, такой вот парадокс: танк Грозы носился по всей локации поединка и старался выйти сзади восьмибашенного танка Толстяков, шмалил на скорости снаряды и немедленно уходил в сторону, при малейшей попытке красно-жёлтого танка развернуть основное орудие в его сторону.

Снаряды, выпущенные во время движения — чаще всего либо пролетали мимо, либо рикошетили из-за касательного попадания по толстой броньке "коробки" Толстяков.

При всём уважении к Ольгерду, Ингвар вынужден был признать что командир танка тот был довольно средним и явно не очень умело стрелял во время движения.

— Зато командир кумпании отличный... — думал про себя, не без сомнения, Ингвар, постоянно осматривая свой фланг обзора и отчитываясь перед Наставником что видит.

Восьмибашенник Толстяков засыпал их, вдогонку, выстрелами из малых калибров и гаубиц, периодически попросту расстреливая подозрительные кусты или границы холмов, скорее с испуга или для перестраховки.

Когда Толстяки выехали с дороги в поле и попытались сменить наконец траекторию движения, чего прежде не было за весь бой — Наставник приказал срочно идти им на сближение но за холмами.

— Выезжаем и я стреляю! — орал командир мехводу Емеле. — Ты тут же, сразу после выстрела, без приказа — срываешься и петляешь за низкие холмы, три штуки рядком, что возле разломленного надвое огромного бука, понял меня?!

— Так точно! — бодро гаркнул прапор и показал большой палец.

— Наперерез!

Дмитриев не понял манёвра что предложил командир танка и сейчас, с внутренним напряжением и холодком, что начинал захватывать тело, ожидал развязки: то ли успеха, то ли самоубийственной атаки и сжигания их собственной "коробки" из-за ошибок Ольгерда — точным выстрелом мощнейшего переднего орудия танка Толстяков.

Сближение, что поздно заметили внутри толстобрюхого восьмибашенника — сближение чуть было не приведшее Игвара к мысли о танковом таране, о котором он читал в произведениях о Великой Отечественной Войне. Но таран не был предусмотрен: быстрое сближение "крокодила" и восьмибашенной махины, без выстрела — наконец то разворот многобашенного стального гиганта и... тут же "выстрел прямо в морду!" произведённый Наставником.

Грохот залпа. Сотрясание "коробки" после него. Дым и лязг внутри корпуса танка и... Всё!

— Конец, делу венец! — устало махнул Ольгерд. — Объезжаем и смотрим...

Отъехали метров на пятьдесят и остановились. Раздался сигнал о том что бой завершён и все внутри танка Грозы выскочили из люков наружу, смотреть на поверженного врага.

Восьмибашенный монстр пылал, чадил дымами, был смят и разворочен как спереди так и сзади.

— Что произошло? — осторожно спросил Ингвар Тоху, но ответил Емеля, которому явно хотелось с кем почесать языком.

— Командир им влепил прямо по центру, почти в упор, с полутора сотен метров, чуть ниже основного орудия... — объяснял мехвод наводчику. — Видимо пробил бронь где их водила сидел или наш выстрел в какой шов попал: они тут же рванули, сразу после попадания, я сразу понял что в отличие от задней башни, здесь боекомплект уже шипит, если не рвётся — конец!

— Я надеялся что после задымления заднего основного орудия у них что рванёт. — признался командир кумпании. — Но видимо машинка гораздо более живуча чем можно было предположить... Пришлось идти на сближение и бить чуть не в упор, в надежде что корпусом они быстро на нас ствол не нацелят! В упор пробили их переднюю броню и достали до укладки снарядов. Всё! Отдыхаем и ждём что нам скажут по второй дуэли.

Прибыли секунданты и спросили о том что следует восстановить и есть ли раненные или убитые, получив список на восстановление БК и брони "крокодила" и требование и второй бой провести на этой же карте, удалились.

— Опять здесь? — удивился Дмитриев.

— Да! — кивнул свинцовой головой Ольгерд, который снял свой капюшон и радостно улыбался, направив лицо к Светилу и зажмурив глаза. — На фарт и... Потому что мы эту карту уже немного знаем, а наши вторые соперники — нет!

Следующего поединка пришлось ждать около часа: пока прибыли на место бойцы "Клыка секача", точнее заместитель данной кумпании Вельф, что и устроил скандал с Ольгердом на недавнем совместном ужине, пока секунданты поединка совершили "полное восстановление" локации схватки с помощью заказа, у админов Новейшего Света, которые были ответственны за восстановление в прежнем или улучшенном состоянии всех территорий на игровых секторах НС, на всё это ушло время.

— Локацию вернут к изначальному состоянию за денежки Тостяков, впредь им будет наука... — объяснял Емеля Ингвару, пока все кумпанейцы Грозы выбрались из "крокодила" и ждали восстановления своей техники после заказа Наставника снова, к идеальному состоянию.

— То есть? — спросил Дмитриев.

— Они затеяли ссору и брат Ольгерд отвечающая сторона. Кто требует поединка, метает перчатку — тому и платить за банкет! Вернуть к начальным значениям карту или часть её — более чем затратное дело, и думаю все участники действа ещё ой как пожалеют что купились на уговоры Ходоков и встряли в конфликт с нами.

— Вроде поговаривали, я от Лоффа слышал — что Ходоки неплохо оплатили всю канитель с ссорой и прочим, наверное именно из данных фондов и будут платить Толстяки и прочие наши соперники. Вряд ли это их деньги...

— Наверное да... — буркнул Емеля и покачал головой. — Жаль! Если бы тратили кумпанейскую казну, много раз подумали, прежде чем на нас рыпаться, а так — может снова где начнут возбухать... Через месяц или два, когда позабудется их поражение.

Прибыли секунданты и потребовали что бы бойцы Грозы снова влезли в свою "коробку", в ожидании пятиминутной готовности к началу второго дуэльного поединка.

Уже знакомый звук рога, протяжный и мощный, дымный фейерверк и крик Емели: "Поехали! Понеслась...!!!" — видимо тоже на фарт, как и в первый раз.

Пришлось выдвигаться с иной точки "базы" и потому Наставник потребовал: как только выедут на какое открытое пространство, вне прямой дороги с обзором, вроде той где со спины расстреливали восьмибашенник Толстяков — немедля гнать и после ста метров делать какой неожиданный манёвр.

— "Клык Вепря" всё же технари и именно танкисты! — объяснял своим людям очевидное, Ольгерд. — Нет смысла нарываться на них слишком явной, кавалерийской, атакой. Думаю и мехводы у них в порядке, и заряжающие с наводчиками... Да и командир танка, точно, не чета мне — знает правила танкового боя от и до. Осторожность! Вот наш принцип на эту схватку.

Однако вместо осторожности на этот раз помогли внимательность и фарт Тохи, первым заметившего движение в густой растительности у сдвоенного холма и прооравшего Емеле, чуть не на пределе своих голосовых связок: "Гони! Валим нах из этого котла, они — здесь!!!"

Тут же мехвод "Грозы" резко ускорил танк кумпании и буквально через мгновение раздался громкий выстрел и сильнейший толчок сзади по корпусу "крокодила".

Танк, внутри которого находился Дмитриев, прилично повело на месте, так что он совершил чуть не поворот градусов на пятнадцать и несколько раз болтало юзом, но Емеля вырулил и после быстрого разворота в сторону низины, в которой можно было спрятаться от первым атаковавшего противника, бросил машину быстрейшим маршем именно туда.

— Где?! — орал Наставник Тохе и сержант что то быстро тараторил командиру экипажа. — Разворот на развороченный кусты! Ингвар, не тормози! — чуть не впервые за время пребывания в Новейшем Свете Наставник орал на Дмитриева. — Сдвоенный холм и развороченные кусты почти в полгектара, с прогалиной от выстрелов мощной хлопушки, бегом!

Попадание по "крокодилу", пускай и касательное и закончившееся рикошетом — всё же заставило экипаж стукнуться о броню танка головами и Ингвар немного тупил от всего с ними случившегося: он второй раз в НС участвовал в бою внутри танка и попросту не успевал "на автомате" выполнять те или иные приказы командира кумпании.

Ситуацию спас Тоха, что сам вывернул башню танка в нужном направлении и стал криком объяснять командиру как он заметил врага по медленному движению низкого корпуса в густой растительности и где именно тот сейчас продолжает прятаться.

Два выстрела прозвучали почти одновременно: по корпусу "коробки" Грозы снова что с жестяным звуком пронзительно чиркнуло и уйдя куда в невидимую даль, разродилось явственным звуком взрыва.

— Рикошет! — радостно вопил Наставник как пацан, размахивая руками. — Емеля умница! Вовремя бросил нас в низину и вместо попадания под башню, они просто царапнули вверх слева корпуса! Мы фартовые! Что у нас, я куда-нибудь попал?

— Не знаю! — отвечал Тоха. — Видел что у них там взрыв и земля взлетела, открывая их "коробку" в засаде, но что на самом деле — попадание или как у нас, лёгкий рикошет... не знаю! Дыма вроде нет, значит мы их сильно не задели.

Пока Емеля, по приказу Ольгерда, мчал, петляя и часто прячась за какие холмы, меняя направление движения — выясняли кто что видел и на какой технике их атакуют Клыки: оказалось что Тоха и Наставник видели САУ низкого силуэта, типичного охотника на "коробки" — не сверхмощный дальнобой по бронеколпакам издали или гаубичного типа, нет — обычный "охотник на танки".

— Молодцы! — кивал головой Ольгерд. — Всё верно: они опытные охотники на танки, уверен что для Вельфа это родная стихия и просто решили устроить нам, как новичкам в подобном, засаду — низкий САУ где в густой растительности у дороги засел, ожидая пока дурачки мимо него проедут, а дальше, как в тире — они нас собирались просто расстреливать.

— А это не нарушение принципов и правил? — осторожно поинтересовался Ингвар, осматривая в свою смотровую щель территорию дуэльного поединка.

— Да ну... На капитуле Ордена точно отбрешутся! — рассмеялся Наставник, явно понимавший суть происходящего. — Тоха и Емеля, кого где видите?

— Нет! Движения нет — нас не преследуют и не ведут по нам огня! — дружно ответила пара друзей-ветеранов Грозы.

— Хм... — бормотал Ольгерд что-то вычисляя с напряжённым видом и нервически барабаня пальцами по приборам у лица.

Четверть часа убегали "от тени", потом понемногу стали притормаживать и смотреть во все стороны, пытаясь определить очередную засаду и возможное направление атаки врага.

Было решено вернуться снова на место недавней перестрелки и по следу от техники противника хотя бы понять куда тот делся и не стоит ли и им самим засесть в засаде, хотя бы и с нарушением лимита дуэльно времени.

Только вернулись на крохотное поле между несколькими холмами, откуда недавно столь стремительно уходили — как Тоха проорал: " Снова! На том же месте, на нас разворачиваются корпусом!

— Мля! — проорали хором все внутри ""крокодила" и Емеля привычно начал маневрировать, пока Ингвар разворачивал башню а Наставник совершал выстрел.

Снова почти одновременный выстрел друг в друга с расстояния метров в четыреста. Шорох и свист пролетающего мимо снаряда и взрыв собственного, выпущенного "Грозой" в САУ врага.

— Они на месте! Задымили — но чуток, поворачивают на месте! — орал Тоха что был сейчас главным наблюдателем, хотя Ольгерд за всем отдельно смотрел через собственную крохотную башенку командира в башне своего танка. — Да они... У них правая гусеница лежит на земле, мы видимо ещё тогда её сбили! Они не могут за нами гнаться, они там как смертники в бункере и повороты у них рывковые и с люфтом! Командир, добивать надо — они за нами потому и не пошли следом и на том же месте стоят, что съехать никуда не могут!

Всё оказалось просто: пока снаряды САУ лишь рикошетили по "крокодилу" Грозы, Наставник метким первым выстрелом попал в правую гусеницу самоходки и практически обездвижил её. Там кроме гусениц видимо были повреждены и катки, и что ещё.