Червь закрывал-раскрывал свою пасть, пытался биться "головой" о землю, точнее песок вокруг себя — видимо надеясь как избавиться от источников белёсо-сизого дыма в своём нутре, что клубами валил из него. Что-то невнятно рычал или так это казалось Ингвару — который растратил свой последний магазин на тщетные попытки попасть в распахнутую пасть гиганта и сейчас очень жалел что стрелял даже когда Червь извивался, и пули попадали во внешний слой кожи, непонятно какой по толщине и прочности.

Когда противник снова выпрямился как столб — орденец уже успел зарядить в собственный карабин магазин подаренный ему Тохой, что сейчас отбивался в рукопашной зарубе на тропинке с прочими ветеранами штурмовиками Лоффа.

Ингвар решил сменить тактику и стрелять редко, по возможности прячась за каким укрытием или тем же самым фортом, в качестве препятствия — и целясь в открытый зёв Червя или по его глазам, если подобные будут обнаружены.

Скрывшись за углом форта и став на одно колено, Дмитриев решил выцеливать каждый выстрел своей последней обоймы: что бы как можно дороже продать жизнь невероятной туше, что сейчас буйствовала перед скальной породой на окраине пустынных земель принадлежавших "Пятнистым". На победу над ней и "жирную экспу", которой его подначивал Тоха — Дмитриев уже сильно не рассчитывал.

Вид, у массивного противника бойца "Грозы", сейчас был завораживающим: огромная колонна мяса высилась в небо и слегка содрогалась, почти перпендикулярно пескам, из пасти всё ещё валил густой дым, слышался непонятный громкий шорох и словно бы многократно усиленное покряхтывание и подобие сильно приглушённого кашля сотен глоток — так это казалось Ингвару.

Червь несколько раз боднул, впрочем без фанатизма, скалу прямо перед собой — по мнению Дмитриева это было похоже на попытку несильными ударами проверить не прячется ли кто за пологами дикого винограда и густого кустарника, что представляли собой естественное укрытие для многих бойцов, если бы кто хотел там укрыться для ведения незаметной стрельбы по Друидам. Не столько удары сколько хлопки для проверки.

Видимо метание гранат и тот катарсис, что произошёл у гиганта после внутреннего задымления и возможно отравления или ожогов слизистых — заставили Червя с опаской ожидать какой пакости от людской "мелочи", что пряталась в зелёнке у форта на скале.

Существо словно бы постоянно кряхтело и что то громко, но невнятно, как кто накинул тряпку на морду — мычало. Постукиваниями собственной "головы" приминало очередные площади с кустарником или густым диким виноградом, что совершенно закрывал скальную поверхность и почву под ним, даже пару раз попыталось провести таран металлических ворот и небольшой башенки форта из которой изредка постреливали по нему из карабинов — но скорее это была проба на крепость укрепления, чем попытка всерьёз собственной головой развалить стену крепостицы.

Ингвар никак не мог понять отчего Червь не уходит снова на глубину или не пытается изменить свою позицию с помощью маневрирования под землёй или совершенно вылезши на песок — переползая к иной какой точке у скального форта.

Варианты напрашивались самые очевидные: с движением под землёй есть сложности из-за плотной среды где приходится двигаться и скорее всего Черви выходят из собственных тоннелей у указанной им точке и там сражаются, чем свободно, как касатки в океане, "уплывают" сквозь земную поверхность.

Также не исключался и вариант что Червю необходима для хвоста некая "точка опоры", как Архимеду и без неё, движение данного бойца фракции Друидов, было невозможным, а соответственно — стоило опасаться Червя лишь в некоем "радиусе удара" его огромной туши, и вполне безопасно обстреливать вне данной зоны.

Лофф, Тоха и прочие ветераны Грозы, что помогали Дмитриеву в каче, вполне весело, с матерком и периодическими оханиями когда кого из них задевали шумные скоростные "гаврики" — пинали последних на чём свет стоит и пока что явно успевали держать проход на скалу под своим полным контролем.

Рыцарский скафандр Лоффа спереди весь измялся крохотными или средними "кратерами", после ударов головами динозавриков-пехов Друидов, окраска была исцарапана зубами или когтями "гавриков" и с трудом была различима. Но отряд у тропинки дрался залихватски, без особых криков-приказов-команд, иногда просто звучало "Слева друг на друга становятся — бей между ног нижнему!" и пожалуй, и всё.

Тоха и ветераны лишь ухали при очередном замахе и ударе после него, по шеям или челюстям динозавриков, пила Лоффа на его рыцарском скафандре без устали срезала конечности и головы с плеч атакующих и было очевидным, что кризис, когда кувалдный удар Червя и его дальнейшее пожирание пары бойцов ветеранов Грозы — уже благополучно пройден.

Ингвар быстро всё это заметил, при кратком осмотре ситуации на скале и решив что опасности для бойцов на тропинке нет — приступил к выцеливающему обстрелу явно чувствующего себя хреново Червя, который искал не столько его, сколько некие "фишки"— защищающихся под пышной зелёнкой бойцов. Шутка с гранатами явно напугала гиганта.

Далее произошло непонятное: не успел Дмитриев сделать и пяти выстрелов, пару в пасть и ещё три в подобие того что он посчитал глазными отверстиями на правой стороне "морды лица" Червя — как титаническая туша громко, на добрый десяток гектаров в округе, охнула — так что чуть не поднялась миниатюрная песчаная буря в данном секторе пустыни у скалы, и почти в три долгих секунды — медленно валилась скукоженной свалкой корчившегося и бьющегося в агонии, мяса, точно к подножию скалы с "Зелёным фортом" на вершине.

— э-э-э-... — начал очень медленно осознавать свою крупную победу орденец, как из песка, в десятке метров слева от заваленной кровящей тушей "норы Червя" — выскочил второй, точно такой же, как поверженный несколько секунд назад гигант и атаковал теперь уже самого "давида— победителя".

Из-за ошибки Ингвара, который решил осторожно выйти на террасу скалы и осмотреть, на самом ли деле повержен первый из Червей — второй гигант застал молодого человека на полпути от спасительной стены форта к террасе, где Дмитриев и Тоха ранее прятались при обстреле скачущих кентавров из карабинов.

Внезапная первая "атака-нырок" головой, в сторону противника, не стали для Ингвара смертельными: новый Червь промахнулся и сильным ударом не расплющил, а лишь сбил с ног мужчину воздушной волной, да так, что Дмитриев в мгновение полетел кубарем куда на острые куски скалы и ранее прибитые к земле кустарник и дикий виноград.

Червь "номер два", с невероятной, для такой туши, скоростью — снова поднял голову для атаки, но вместо удара по отползающему Ингвару — со всей силы швахнул по ближайшим к нему защитникам единственной тропинки на скалу: Тоха и стоявший с ним плечом к плечу ветеран повторили судьбу предыдущих защитников этой территории — их буквально одним ударом превратили в месиво из защитной пластиковометаллической бригантины, мяса и костей, смятого собственного оружия. Вид был такой — словно бы пару орденцев только что выпустили из под пресса для металлопроката.

Тут же "гаврики" усилили свой беспорядочный хаотичный натиск и Ингвар, вскочивший на ноги и решивший хоть как обстрелом задержать второго Червя от атак на товарищей у тропы и, если повезёт, обнаружить и его слабую точку — заметил боковым зрением как Лофф и прочие ветераны, были буквально отодвинуты с тропы оравой небольших динозавриков и оказались окружены ими.

Три быстрых выстрела Дмитриева в сторону "головы" гиганта привели к единственному результату: Червь обратил на него внимание и вместо атаки на рыцаря и прочих бойцов Грозы у тропинки, которых вполне успешно догрызали-допинали-доцарапывали динозаврики, ударом гголовы-кувалды атаковал единственного стрелка.

Мгновенная тень, что заслонила Ингвару яркое солнце и режущий блеск песка пустыни. Странный шум и гнетущее ощущение заторможенного времени. Грохот удара. Пару секунд непонимания что произошло: почему ощущение что глаза смотрят в разные стороны и если один разглядывает вершину форта на скале, то второй — смятые, как у тряпичной куклы конечности самого Ингвара, что теперь лежали в луже собственной крови и своих же костей.

Боль. Но не яркая и колюще-режущая, как при ранении осколком или пулей — абсолютно тупая боль всюду: в руках и ногах, голове и животе, везде. Боль что росла и не давала говорить, сбивала дыхание и...

Переход в точку возрождения в одном из приморских оазисов "Пятнистых" и дружный хохот Тохи и троицы ветеранов оказавшихся там ранее: " Здорово лепёшка! Вэлкам в наш клуб избранных!"

Тоха спросил как там дела у Лоффа и прочих, и узнав: что после уничтожения его и второго ветерана — динозаврики практически совершенно окружили Лоффа и остальных, лишь пожал плечами: "Тогда никуда не спешим — здесь ждём! Вместе проще будет куда выдвинуться и всем кагалом далее помочь тебе с качем, мы тут немного послушали байки на "точке" и поняли, что местные нередко проводят бои по пять-десять часов, с несколькими восстановленниями для всех бойцов!"

— Причина? — спросил Дмитриев, явно обрадовавшийся возможности передохнуть после всей этой нервотрёпки с окружением на скале у "зелёного форта".

— Огромнейшая территория локации, "сырая", ещё не обработана архитекторами Пятнистых или не особенно кому нужная: часть принадлежит Ордену и его Штандарту "Пятнистые", часть — какой группе отрядов Друидов. Пока доберутся из одного конца локации в другой, пока проведут рейд... Ты видел сколько кентавров ломилось в оазисы?

— Ага! — закивал головой Ингвар. — Полноценная орда!

— Ну, может и не орда... — покачал головой сержант "Грозы", — но точно больше чем в обычном среднем бою. А учитывая ораву "гавриков", да Червей, будь они неладны — здесь явно любят большие столкновения, отчего "Пятнистые" нас так запросто и приняли себе в помощь: им кажется пофиг кто в союзниках, лишь бы дрался упорно во время налётов на их оазисы...

На точке возрождения появился Лофф и, в течении пяти минут после него, все ветераны Грозы.

Решено было спросить у командования местных орденцев на точке — куда им выдвигаться, так как рыцарь Лофф желал, до начала заката — максимально продуктивно продолжить раскачку Ингвара, о чём он немедленно и сообщил прочим.

После процедуры восстановления боекомплекта, защитных доспехов, запасов в РОЖах — представитель "Пятнистых" объяснил: что к Зелёному форту выдвинулись САУ что и займутся Червями вокруг скалы и станут защищать порт, а задача Лоффа и его людей теперь иная: вытеснить из ближайших оазисов скачущих там, в продолжающемся налёте, кентавров и редких, но всё же имеющихся "гавриков", что сейчас одиночками или небольшими группами скорее партизанят на территориях, хотя особенно и не достают основные силы хозяев локации.

Пока шли по дороге к указанному им для зачистки оазису, Ингвар рассматривал что же изменилось с времени последнего их пребывания здесь: часть видимых оазисов в пустыне явственно дымили жирно чёрным или белёсыми дымами. Однако примерно половина стояла словно бы совершенно не тронутой массовым налётом кавалерии кентавров Друидов и дальнейшей атакой тысяч вопящих динозавриков.

В тех двух оазисах через которые прошёл отряд рыцаря Лоффа — сразу же бросалась в глаза сожжённая техника "Пятнистых", чаще всего лёгкая: разнообразнейшие циклы спаленные ещё на стоянках, несколько грузовиков. Танкетка и БТР, со словно бы пожухлой, "заржавленной" от пламени, краской — их Дмитриев видел всего единожды, на блокпосту у крупного оазиса, на развилке важнейших дорог.

Как пояснил находившийся там же рыцарь "пятнистых": техника готовилась выдвигаться на помощь к порту, когда внезапно, с разных небольших дорожек — нахлынула толпа бойцов в сорок пять кентавров и десяток из них имели при себе ручные гранатомёты...

Удачные выстрелы прямо в открытые люки бронетехники, многие "пятнистые", из-за условий климата этой местности — и в бой едут с открытыми люками — и всё, пошла потеха!

В суматохе и сутолоке впустили лаву кентавров вглубь оазиса, но там их прикончили пехи штурмовики, что шли колонной на помощь технике на границах оазисов.

Узнали новости о "Зелёном форте" что недавно сами защищали: в самом укреплении потери минимальные, ни Червь ни "гаврики" внутрь так и не попали. Порт уже подвергся первой атаке кентавров и динозавриков, но сумбурной и особого труда местной страже они не доставили. Второго Червя, что и сокрушил ветеранов Грозы — уничтожали с помощью бронетехники что обычно и выдвигается к скале в песках, в качестве дополнительного ударного кулака обороны.

Добрались к оазису номер двенадцать, имеющему условное обозначение "Поле роз", из-за массовых клумб с данными цветами по всему периметру сего оазиса.

— Короче. — тут же предложил Лофф, с любовью смахивая песок со своего восстановленного скафандра и обращаясь в основном к Дмитриеву, и в меньшей степени, Тохе. — План такой: брат Ингвар и ты Тоха — залегаете вот здесь — на окраине оазиса у самого выезда на основную дорогу, за бетонными блоками и рядами розовых кустов. А мы...

— Почему здесь, а не зайти всем вместе в оазис? — тут же спросил Дмитриев, явно не понявший плана рыцаря.

— Хех... Ну всё же очевидно: зачем нарываться на дружественный огонь местных и бегать, как идиоты, по всему оазису, если наша цель в данном рейде — твой кач и подготовка, именно тебя, брат Ингвар, к скорому Турниру на испытание в оруженосцы? Мы загоняем и выводим на вас кентавров и кого ещё — думаю они все постараются улепётывать по удобной дороге, а не прорываться по барханам с песками, где можно увязнуть и гарантированно быть уничтоженным: а у главной дороги, в засаде за кустами, почти невидимые, лежите вы: Ингвар как стрелок, Тоха — его прикрытие. Ветераны и я — носимся с криками и улюлюканием и выгоняем на вас какую зверушку Друидов, вам остаётся лишь нажимать на спусковой крючок и увеличивать собственную экспу! Так яснее?

Несколько застеснявшегося собственной заторможенности Ингвара увёл на позицию Тоха, прочие бойцы, под командованием рыцаря Лоффа — разбрелись короткой цепью, с промежутками в пять метров между собой и стали "прочёсывать" оазис что им указали как цель.

Ничего особо интересного, после запоминающейся яростной схватки на скале с "Зелёным фортом", не произошло: раз в три-пять минут раздавался определённый свист и Тоха толкал Ингвара в плечо — требуя от того внимания и готовности.

Вскоре выскакивала одинокая цель, в девяти случаях это был испуганный кентавр и после того как он проскакивал засаду и становился спиной к засадникам — следовал точный единственный выстрел Дмитриева.

Кентавры явно скорее мародёрствовали или просто шатались после разгрома своих основных отрядов, и особой опасности не представляли.

Единственного "гаврика" удалось завалить немного помучившись: он выскочил неожиданно и вместо дороги, петляя как огромный рептилоидный заяц — помчался по пескам пустыни локации, своим бегом и прыжками попеременно исполняя роль тушканчика и зайца.