— Армия, сынок! — наставительно прокомментировал Тоха. — Пускай и геймерско-виртуальная, но всё же. — К тому же действует, данный источник силы и бодрости, лучше всяких борщей с кислыми щами или чего подобного, а ты нам нужен в полном порядке здесь и сейчас.

— Что то случилось?

— Неа. Просто Ольгерд хочет нас четверых видеть. Похоже Лофф прав и скоро мы все вместе, именно таким составом, куда будем им посланы... И надеюсь что в хорошем смысле, а не так как ты подозревал вчера.

После того как Дмитриев переоделся, втроём зашли в Храм и подойдя к ожидающему их Лоффу, вместе поднялись на второй этаж Храмины, в кабинет Наставника.

Ничего нового не произошло — как и предполагал на вчерашнем возлиянии Лофф, брат Ольгерд решил что следует как можно скорее прокачать уровень к испытаниям на оруженосца а если повезёт, то и рыцаря, Ингвара — и приказывает им начать вспомоществование каким нуждающимся в подкреплении кумпаниям и Штандартам Ордена, что официально выставили свои предложения на доске информации Цитадели.

— Вам, брат Ингвар — нет смысла ждать пока нас снова напрягут какой задачей капитул Ордена или мы сами выдвинемся для захвата локации... Да и дела у меня здесь, пока что, в столичной цитадели нашего славного клана! — уже без обиняков подтвердил свою интригу, в получении командования над новым Штандартом, Наставник. — Помощь нужна сотням отрядов Ордена и не думаю что стоит откладывать ваше дальнейшее продвижение в иерархии нашей кумпании из-за всяких проволочек и интриг, связанных с... Ну, в общем — брат Лофф наверное вам уже намекнул о том что предстоит?

— Наёмничество? — спросил Дмитриев и тут же увидел как поморщился Ольгерд.

— Нет и нет! Это помощь нашим братьям в Ордене! — замахал руками в длинной чёрной хламиде, в очередной раз напоминая свою схожесть с вороном, Наставник. — У нас не любят ландскнехтов, думаю вы это со временем поймёте. То, что мы вам предлагаем, Ингвар, это скорее некий условный "оплачиваемый пригласителями военный поход против Друидов", где вы продолжаете сражаться на верной стороне, но при этом временно уходите из своего отряда — в качестве помощи иному, не более того. Союзнический долг между кумпаниями Ордена.

— А, ясно... — пробормотал Игорь, совершенно не понимая к чему Лофф и Ольгерд так долго ему объясняют что это не наёмничество, и чём оно так им не нравится.

— Свободным бойцам, что не задействованы в подготовке молодняка на полигонах, охране и дежурствах кумпании — нет смысла тратить время попусту, раз есть отличная возможность получить новый опыт и неплохие суммы премий, за оказанную помощь нашим товарищам по клану! — снова вещал, как древний патриарх-порок, Наставник. — Думаю стоит поступить именно так и за неделю, как раз к скорому недельному турниру, на котором и будут проходить соревнования с испытаниями для кандидатов в оруженосцы и рыцари, поднять уровень брата Ингвара до двадцатого или выше, что было бы просто отлично!

Лофф и прочие закивали головами, а рыцарь-штурмовик даже стал всех уверять что взять три-четыре уровня сверху от "двадцатки", при правильной скорости передвижения порталами от одной локации союзников к другой — более чем реально.

— Моя идея такова, — продолжил Наставник, — Лофф берёт ветеранов своего "копья", как опытных в пешей штурмовке бойцов и вместе с Тохой и братом Ингваром — отправляетесь варяжствовать по весям нашего цифрового орденского землячества. Не думаю что сложно получить несколько контрактов, за эту неделю что у вас есть: пять-шесть суточных коротких боёв или пару трёхдневных походов-вылазок: всё, у брата Ингвара есть необходимый минимум к участию в испытании на оруженосца и я, с огромной радостью, ему предоставлю эту возможность!

— А я? — искренне, как ребёнок которого обделили мороженным, изумился прапорщик "Грозы". — Я... Что же я? Мне может тоже хочется куда повыше, ещё раз попробовать...

— Ну... — Ольгерд отвёл взгляд на секунду. — Слушай, Емельян... Ты всё же прапорщик нашей кумпании — единственный и неповторимый! Мне необходимо будет ходить на всякие там совещания в капитул и именно в твоём присутствии, со стягом который все бы видели и...

Тоха и Лофф начали уверять друга что у него гораздо более ответственная задача — представлять всю их кумпанию в совете старшаков Ордена и что они вместе ещё надерут задницы и хвосты Друидам, точнее: задницы офицерам-агрономам Друидов и хвосты их "зверушкам" — ещё появится неоднократно такая возможность.

Прапор обрадовался и стал с важным видом кивать головой, напоминая Ингвару, с каждым кивком, индюка.

Емеле явно нравилось то что он, как и командир Грозы Ольгерд — в своём роде "единственный и уникальный", его простодушное сознание это явно тешило. Единственный прапорщик их кумпании. А то что командир более не желает его номинировать в офицеры, после первой провальной попытки — так рыцари всегда могли объяснить доверчивому Емеле отчего это так.

После совещания с командиром кумпании вышли из Храма и Лофф тут же потащил Тоху и Ингвара к себе в каморки, что бы объяснить что и как далее будет.

В помещениях где располагались обыкновенно штурмовики Лоффа, сейчас находился лишь один ветеран в красной бандане, что и был немедленно отправлен найти неких бойцов указанных ему Лоффом.

— Короче. — по хозяйски усевшись на бильярдном столе и указав гостям на плетёные дачные кресла, начал объяснять свою идею Лофф. — Берём моих "носорогов": думаю пару снайперов — с Тактиком и Стратегом, парочку ребяток пистолетчиков для прикрытия их, восемь "стандартов" с карабинами — нам более чем хватит!

— Рыцари? — поинтересовался Ингвар.

— Нет! Все старшие братья весьма себялюбивы и вряд ли станут нормально загонять под тебя какую крупную добычу, в отличие от ветеранов, с которыми можно договориться за премию... Как сразу от тех кто нас будет нанимать так и отдельно, лично от меня. Нет. Рыцарем в отряде буду лишь я, но главное звездой — ты, брат Ингвар. Под тебя станем вести крупные цели, как загонщики и засадники, а вы уж, барин: не извольте промахнуться как из своего карабинчика, так и ножиком пырнуть, если доведётся.

Прибыли все ранее вызванные люди, ветераны штурмовики в кожаных бригантинах стилизованных под рокерские прикиды и после краткой инструкции рыцаря Лоффа о том кто такой Ингвар и в чём ему придётся помогать ближайшую неделю, все молча покивали, пожали плечами и пошли в кумпанейскую оружейку за стволами и какими гаджетами на них.

Лофф пояснил что противниками будут сплошь Друиды и соответственно стоит готовится к схваткам именно с этой ватагой.

Загонять особо "эксповых" противников, под нож Ингвара, никто не был против, особенно после гарантий от Лоффа: что премии будут не только за сами схватки, но и успешное доведение Ингвара до двадцатого уровня или сверх того — от него лично и командира кумпании Ольгерда.

Ветераны улыбнулись, показали большой палец и спокойно стали готовится к недельному выходу.

Как пояснил всем Лофф: всю неделю они станут мотаться из локации в локацию по порталам, что бы скорее набить какую экспу Дмитриеву, и возвращаться в Цитадель Ордена или Жилсервер, ради отдыха — времени не будет.

Всё что необходимо в походе следует взять здесь и сейчас, потом можно разжиться каким хламом, но учитывая юнитов Друидов и это вызывало сомнения: захватить себе челюсть какого динозавра или кожистые крылья летающей обезьяны — да на кой?!

Спокойствие, с которым Лофф и его люди готовились к выходу, настолько передалось и самому "звёздному мальчику" — что Дмитриев перестал даже опасаться возможного и почти гарантированного скорого "болевого шока Харда" и совершенно спокойно интересовался у Тохи как именно ему самому экипироваться в поход.

— Как? Ка-а-ак... — Тоха почесал гладко забритую макушку. — В принципе, ничего кроме того чем владеешь особо не бери и очки опыта, если есть — пока никуда не вкладывай, побереги на случай успеха на Турнире и получение звания оруженосца! Думаю что основную работу будут выполнять люди Лоффа, а мы с тобой выступим в качестве богатых буржуев-лентяев, во время африканской охоты на слонов: аборигены бегают и суетятся, а мы иногда издали постреливаем.

— Мы? — удивился Ингвар.

— Ага. Я же не штурмовик, как Лофф и его мясники. Меня капитан Ольгерд просил за тобой присмотреть, что бы слишком часто нашего номинанта на оруженосцы не заваливали и от болевого шока ты не положил металлическое резное изделие, на кач, к скорому Турниру. В принципе всё понятно: тебя ведут к номинации на испытание, Лофф всё организовывает и командует на месте, Я — твоя охрана в бою, прикрываю твою цифровую задницу, а штурмовики Лоффа — охотничья команда... Как то так.

Когда все собрались и переоделись в боевую снарягу — отправились к цифровой панели что исполняла роль "доски объявлений" в Цитадели.

— Чего просто не делаем вызов на аппараты внутри Храма? — поинтересовался Ингвар странных хождением по замку Ордена.

— Нет. — жестко ответил Лофф. — Нам нужны закрытые переговоры с нанимателями, следует просмотреть информацию что за локация и кто в качестве противника на ней: сколько набьём тебе экспы и не забьют ли нас самих там, слишком уж опытные и многозвёздные отряды Друидов — может и такое случиться!

Пришли к месту "доски": огромная зала с потолками в семь метров ввысь, настенными гигантскими мониторами и каналами совершенно закрытого общения, аналог правительственной связи между отрядами Ордена.

Ингвар отпросился и пока Лофф и Тоха с кем то совещались, по поводу того где и как можно набить "друидическую сволочь" прежде чем она своими опарышами весь прекрасный техномир не заполонила — Дмитриев провёл короткий сеанс связи с семьёй и пояснил что снова уходит в недельный рейд и если не сможет с ними связаться, что бы не переживали.

Мамуля всплакнула и прочила себя беречь. Батя показал физкультпривет и сказал что бы сын сильно не переигрывал, иногда необходимо и возвращаться в привычный мир из игровой сказки. Машка стала корчить рожицы и дразнить брата, утверждая что тот на свидание сбегает и никакой "геймерской работы" у него нет и в помине.

При возвращении Ингвара в общую залу, там уже находились улыбающиеся Тоха и Лофф.

— Сперва двинем к "Пятнистым"! — объяснил Лофф. — Прогуляемся по прибрежному песочку, спасём местный оазис от орд Друидов и их не в меру активной живности.

— Кто такие "Пятнистые"? — тут же спросил Ингвар.

— Один из не особенно широко известных Штандартов Ордена. — пояснил Лофф. — Обожают всякие пятнистые расцветки, вроде леопардовых и ему подобных. Оранжевый стяг с чёрными пятнами на нём. Довольно обеспеченные ребятки и могут немало отстегнуть нам за помощь, для моих бойцов это мотивация и преотличная! К тому же у них там реально солидные зверушки Друидов ошиваются и если их завалим — тебе отличная экспа капнет! Стоит постараться. У них там имеются замки на скалах и городки в оазисах, могут помочь техникой — наверное прикроют, если мы с кем слишком мощным зарубимся. Хотя и без гарантий.

Тоха рассказал, пока шли к ближайшему порталу, что "Пятнистые" имеют свою фишку: они постоянно захватывают никак не соседствующие друг с другом локации и долго их обороняют или несколько месяцев сражаются в блокаде — те из зрителей кто любит героические бои в стиле "300 спартанцев в боевых скафандрах и с карабинами против оравы динозавриков", просто балдеют от данного Штандарта и у них приличные фанатские поступления, да и спонсоров, благодаря их внутреотрядной моде, из числа продавцов одежды из меха кошачьих — немало.

— Будем спасать спартанцев в мехах — от озверевшего зверья "зелёных" Новейшего Света? — рассмеялся Дмитриев, заходя на площадку портала что перенесла всех бойцов Лоффа, с привычным уже электрическим жужжанием, на указанную локацию.

При выходе из портала на новую локацию — Ингвар тут же ощутил изменение климата на себе: стояла жара под сорок градусов, совершенно невероятная в Новейшем Свете где климат изначально подстраивался под удобства цифровиков, максимально мягкий и приятный для длительно времяпровождения на территориях. Было очень сухо и невероятно, до рези в глазах, солнечно.

— Э! — буквально тут же огорошенно возопил Дмитриев. — Что это такое, что за шутки с температурой и освещением?! Местные админы совсем берега попутали и устроили нам парную? Надо что им сообщить, тут же нереально воевать!

— Реально, ещё как! — отмахнулся Лофф от нытья новичка. — Не все же попали в Новейший Свет из тундры или Балтики, есть выходцы из Туниса, Алжира, а то и западной Сахары — сам понимаешь, по их просьбам и были созданы уникальные, приятные именно им, словно бы родные, локации — причём почти во всех игровых проектах Корпорации.

— А мне что делать? — откровенно недоумевал Ингвар. — Для меня здесь буквально удушающая жара! Как вести отменный кач, что вы мне обещали — если язык будет где на плече висеть и каждую минуту рука станет тянуться к фляге? Мне в данной локации реально хреново, вот кончусь от теплового удара — хрен проставлюсь вам всем за помощь перед Турниром!

Пока шли среди песчаных барханов в сторону морского берега, на котором и располагалось с десяток больших и не очень оазисов выступающих зелёными островками среди двух морей, что казалось полностью покрывали эту территорию, песчаного и лазурного водного — Лофф пояснял Ингвару что он задумал: Дмитриев должен будет находиться на возвышающей позиции, на холме вместе со снайперами их прикрытием и Тохой, пока прочие штурмовики "копья" Лоффа станут помогать в загоне наиболее стоящей добычи к забою.

— Пойми! — объяснял Ингвару, как ребёнку, рыцарь свой план. — Здесь почти нет ботов и соответственно, все наши соперники в схватках — такие же цифровики как и мы! Просто стать на точке локации и методично "косить" врагов, пополнять свою котомку со шмотом и так до бесконечности, лишь бы пузыри с маной и хитами в загашнике были — не получится. Реальный игрок, пускай и в личине динозаврика или жука, не станет многократно идти в лобовую атаку, а быстро поняв где и как уничтожили его товарища — предпримет обходной манёвр и...

— Да знаю я, знаю! — отмахнулся Дмитриев от очередной лекции. — Мне это уже растолковали.

— Хорошо. Тогда проще объясню: ставим тебя со снайперами куда за растительностью оазисов на вершине и загоняем под вас максимально эксповую добычу: либо постреливая вокруг них и "ведя" к вам, многие из бойцов Друидов сугубо рукопашники и не могут ответить издали, соответственно к вам можно близко подвести сотню скорпионов или тех же "динопехов", динозавров пехотинцев, на убой. Либо же мои мальчики и я станем играть сценку массового панического отступления, к холму где вы засядете на фишке. Далее всё просто: ваш совместный залп, по старшакам атаки и мы тут же разворачиваемся и начинаем отвечать. Я взял на рейд лишь ветеранов в коих уверен и они многократно под моим командованием проводили подобный фокус для Ольгерда или кого из наших кумпанейских рыцарей.

Четверть часа заняла дорога к ближайшему оазису, по тропинке в прибитом песке, среди налетающих песочных облачков и постоянной одуряющей жары и ярчайшего Светила.