Из шокового столбняка меня вывел драконыш. Электрошокером.
— Спайк! — шёпотом обратился я, пригладив гриву и хвост. Всё-таки пробудившееся чакроуправление ими — великая вещь. — Если тебя когда-либо спросят, обучал ли я Твайлайт шинобейству... — треск отрывающегося капюшона. — НЕТ!
— Понял, — хотя по тону мелкого было понятно, что он ничего не понял. Впрочем, мороженное ещё оставалось, так что остальное Спайка не волновало.
— Тихо вы! — шикнула волшебница. — Мы на месте. Вот нужное окно!
В окно архива мы проникли строго по канону, и соревнование "бдительности" и "незаметности" продолжилось внутри архива. Гвардейцы пока выигрывали с огромным отрывом. Четвёрка "лазутчиков" сделала целый круг, точнее, многоугольник по зданию, и ни один охранник нас не засёк.
— По моим расчётам отдел имени Старсвирла должен быть здесь, — заключила Твайлайт, остановившись.
— О, мы влезли в это окно! — радостно заметила клоунесса. — Давай ещё разок, это было суперски! — и почти выскочила наружу.
— Нет времени, Пинки! — ученица Селестии удержала подругу телекинезом. — Селестия, где же найти отдел времени...
— Может, стоит спросить в разделе Старсвирла? — веселушка показала копытом на решётчатую дверь с портретом бородатого единорога рядом. Иногда у меня появлялось ощущение, что розовая кобылка всех просто троллит.
— Пинки! — удивлённо-возмущённо воскликнула единорожка.
И тут послышались шаги охранника.
Фиолетовая кобылочка отчаянно посмотрела по сторонам, не нашла укрытия и просто шлёпнулась на пол, прикрыв мордашку копытами. Ну, с такими стражниками это могло бы и сработать.
— О, Твайлайт! — надо же, заметил. А мне уж начало казаться, что так и потопает дальше. Ан нет, остановился. — Давно не виделись! Ты в отдел Старсвирла? Сейчас открою, — и открыл.
Интересно, это Селестия мою просьбу выполнила или здесь просто край непуганых идиотов?
Изумлённая единорожка с трудом выдавила из себя благодарность и, когда гвардеец скрылся за поворотом, кинулась в раздел.
И почти сразу же затормозила, так что я едва успел остановиться, а Пинки и Спайк врезались мне в спину.
— О, нет! — волшебница бросилась к стоявшему рядом с большими песочными часами зеркалу в центре отдела. — Я выгляжу точно так же, как Твайлайт из будущего! — мне с большим трудом удалось удержаться от удара копытом по своей физиономии. — Последние детали совпали! Катастрофа неминуема! Скорее! Заклинание!
— И уже почти утро, — показав на окно, добавила масла в огонь Пинки.
— Но Твайлайт, — в этот раз голосом разума решил поработать мелкий, — здесь же куча свитков. Как мы найдём нужный?
— Я! Не! Знаю! — с нотками истерики и довольно большими паузами между словами сказала единорожка.
Начался лихорадочный поиск, в котором канул остаток ночи.
И взошло Солнце
— О, нет! Катастрофа! — метавшаяся по всему разделу волшебница упала на пол под окном и опять накрыла мордашку копытами.
Прошло несколько минут тишины, разбавляемой птичьим пением в ближних кустах окном.
— Не знаю, Твайлайт, — подал голос дракончик. — По-моему, вполне обычный весенний денёк. Никаких следов катастрофы.
Единорожка неуверенно встала. Осмотрелась по сторонам.
— Действительно, — вынужденно признала она. — Хво-ост, неужели я всю неделю беспокоилась зря?
— Похоже на то, — кивнул Спайк.
Фырканье сдержать у меня не получилось, только вовремя после этого прикинулся тумбочкой. Да здравствует хенге!
Колдунья подозрительно глянула на нетипичную мебель, затем посмотрела на себя. Хихикнула.
— Твайлайт? — с беспокойством спросил мелкий.
— Не знаю насчёт катастрофы, но выгляжу я — нелепейше! — единорожка ещё раз хихикнула. И торжественно возвестила. — Всё, отныне я прекращаю беспокоиться насчёт ещё не наступивших проблем! — вздохнула. — Вот если бы знать об этом неделю назад... — волшебница с подозрением посмотрела на хрюкнувший моим голосом канделябр, но сказать ничего не успела.
— Твайлайт, Твайлайт! — из стелажей показалась клоунесса с желтоватым свитком. — Я нашла заклинание! Правда, время оно не останавливает, но позволяет переместиться на неделю назад.
— Пинки, ты гений! — воскликнула единорожка, притянув заклинание к себе и вчитываясь в строки.
— Йеху! — подпрыгнула розовая кобылочка.
— Теперь я могу отправиться в прошлое и сказать самой себе ни о чём не волноваться! — и только то, что Твайлайт сосредоточилась на колдовстве, а потом и просто исчезла во вспышке, помешало ей увидеть фейспалм в исполнении табуретки.
Да, с маскировкой у меня были некоторые проблемы.
Секунд через сорок единорожка появилась обратно со словами:
— ...ла, не трать время на пустые, — голос упал, — волнения... — она немного помолчала. — Аргх! Поверить не могу, что я сделала это!
— Ты не рассказала себе про клёвый подарок? — интересно, где в клоунессе переключатель с нормального режима в пинки-стиль?
— Всю эту неделю я беспокоилась из-за того, что решила дать сама себе совет не беспокоиться! — воскликнула единорожка.
Я открыл рот.
— Аритака, молчи, — попросила стремительно покрасневшая кобылочка.
Я проникся и закрыл рот.
— Мне и так целую неделю глупо выглядеть... — она ссутулилась.
— Ну, ну, — мы с веселушкой одновременно подошли и погладили подругу по спине, — это уже проблемы прошлой Твайлайт.
Утешения прервал стон со стороны дракончика. Пусть это и не педагогично, но... Доигрался, мелкий!
— Мой живо-от! — простонал упавший на спину рептилёныш. Единорожка было напряглась, но, поняв в чём дело, облегчённо выдохнула. — Больно! Я думал, что с болью будет разбираться будущий Спайк... — тяжёлый вздох. — Но сейчас я и есть будущий Спайк!
— Ладно, будущий Спайк, — единорожка со смешком подхватила мелкого телекинезом и уложила себе на спину, — поехали домой... Кстати, Аритака. А что ты хотел тогда сказать?
Вообще-то мне после падения на пол очень хотелось посоветовать сегодняшней Спаркл поставить синяк тогдашней. Чисто из научного интереса, появится ли он у копии, ага. Но не признаваться же в таком.
— Хотел сказать "Ну я же говорил", — кажется, удалось выкрутиться.
— Так ты знал ещё тогда? — или вляпаться ещё глубже — в глазах единорожки зажглось её неутолимое любопытство. — Ты можешь предсказывать будущее?
— Иногда, — ответил чистую правду я. И поспешил перевести разговор в другое русло: — В общем, всё хорошо, что хорошо... — покосился на Спайка, поправился, — более-менее кончается. Слава Селестии!
— Слава мне, — прозвучало за нашими спина... крупа... позади нас согласие. — Доброе утро, мои маленькие пони, — поздоровалась принцесса. — Симпатичная причёска, Твайлайт, — вот не могла не подколоть. — Чудесный сегодня денёк намечается, а?
— Здравствуйте, — отозвалась за всех единорожка. — Да, чудесный... — ей, похоже, вспомнилась несостаявшаяся катастрофа. Ну и ночное приключение. — И почему никто не удивлён тому, что мы тут шаримся?
— Так Аритака предупредил, что ты здесь будешь, — сдала меня со всеми потрохами аликорнесса. А ещё правительница!
— Ты и это предсказал? — удивилась её ученица.
— Твайлайт, ты же сама тогда сказала, что нашла заклинание здесь. И потом, я не предупреждал, — мой обиженный взгляд был по-монаршески проигнорирован. Ну, только на мгновение показанный мне язык всё испортил, — а попросил для тебя пропуск.
— А, понятно, — библиотекарша кивнула. И тут же сделала вполне логичный вывод: — Слушай, а ты случайно не родственник Пинки?
— Не-а, — и эта туда же — сдала меня. — Мои предки никогда не были в Москонии, а его — в Эквестрии.
— Твайлайт, может, уже поедем домой? — простонал дракончик.
— Удачи, мои маленькие пони, — пожелала белая аликорнесса.
Вразнобой попращавшись, мы отправились на вокзал. И вскоре поезд увёз нас в Понивилль.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Проснувшись невероятно поздно, почти в одиннадцать, единорожка сладко потянулась и выбралась из постели. Почти тут же всплыло воспоминание о вчерашнем приключении, вернее, о его окончании. Как после падения волшебницы от усталости Аритака поднял и понёс до самого дома. В груди тотчас же потеплело. Правда, немного обидно было слушать комментарии по поводу собственной незаметности и то, что с Пинки жеребчик бы пошёл в разведку... зато с самой колдуньей — в атаку. А оценка парнем Дворцовой Гвардии окончательно развеселила.
На весёлой ноте библиотекарша пошла в душ.
А через пару минут в библиотеку ворвался розовый ураган оптимизма. К счастью, такта подруги хватило на то, чтобы не врываться в ванную.
— Твайлайт! Твайлайт! — но заглушить радостные возгласы вода не смогла. — Кейки решили участвовать во всеэквестрийском конкурсе кондитеров! — и судя по звукам, воодушевлённая по самое небалуйся розовая кобылочка принялась бегать по потолку.
Поспешно намылившись, смыв пену и вытеревшись, единорожка выскочила из ванной.
— Они просят нас организовать охрану, — сообщила спрыгнувшая с потолка Пинки. — Так как сами не смогут ехать.
Теперь и библиотекарша воодушевилась и стала — организовывать.
* * *
* * *
*
Аритака
Ни сна, ни отдыха измученному мне. Только одно приключение прошло, как другое свалилось. И так как Пинки требованиями безопасности вынесла мне — и не только — все мозги, трёх клонов-охранников я намедитировал в почти бессознательном состоянии. Ну и получились — строго по уставу шинобейско-советской караульной службы. Бдительные, неутомимые и неподкупные. Мимо них даже мухи без пропуска от Пинки летать не рисковали. Ибо неудачницы, что всё-таки несанкционированно прожужжали в сторону торта, были сбиты теневыми подковами.
И канон тоже пролетел мимо. Покушения на кондитерские изделия не состоялись. Ни Флаттершай не смогла разжалобить охранников, ради миссии нацепивших теневые доспехи а-ля Шреддер, ни Рарити сбить с толку хлопаньем ресничек.
Но не смотря на это, мы всё равно завоевали первое место... и слава Луне, что я успел развеять дублей до того, как к торту подошла Селестия. Синяк в форме подковы принцесса точно не простила бы.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Радуясь, что путешествие на этот раз обошлось без происшествий, единорожка возвращалась в библиотеку. Хотя за это надо было благодарить шагающего рядом жеребчика. И у кобылочки был один вариант... и надежда, что парню понравится. Всё складывалось удачно, Спайк крутится у Рарити, остальные подруги тоже заняты после поездки, так что никто не должен помешать.
* * *
* * *
*
Аритака
Когда Твайлайт пригласила меня в библиотеку, повода для отказа не нашлось. Хотя бормотание насчёт занятости подруг и Спайка вкупе с задумчиво-мечтательной улыбкой и могли навести на некоторые размышления. Но как раз в тот момент мой мозг переваривал информацию от развеявшихся клонов и на сигналы подсознания не реагировал. Лишь когда волшебница открыла дверь и, чего-то стесняясь, пригласила меня внутрь, в голове набатом ударила тревога.
Посреди читального зала, свернувшись кольцом, лежала огромная змея.
Я в два шага выдвинулся вперёд и закрыл собой подругу.
— Прошшу прошщения, что без приглашшения, — подняв голову и верхнюю половину туловища и расправив ранее незаметные драконьи крылья, прошипела незваная гостья. Вот теперь стало понятно, что она не совсем змея. Голова, торс и руки были как лемурки из "Мадагаскара", только в коричневой чешуе с белым клином впереди от шеи до змеиного хвоста. И с двумя выпуклостями на... хм... груди. Да на голове вместо волос длинные, до плеч, зелёные змеи. — Моё имя — Медуза Горгона, — я впал в ступор. — Да, с визажистом мне не повезло, — она поправила одну из змей, — зато какие удаются стоп-кадры! — и мечтательно зажмурилась. Причём волосозмеи — тоже.
— Не смотри ей в глаза! — испуганно воскликнула Твайлайт. — Окаменеешь!
Восклицание выбило из ступора.
— Это — мы ещё посмотрим, — в комнате значительно похолодало. В глазах порозовело. Наплевав на возможные последствия, я почти перешёл в режим отшельника.
— Вообще-то, я не собираюсь никого окаменять, — с лёгкой обидой в голосе сказала Медуза, отодвигаясь от меня. Похоже, от змей ей досталась не только чешуя, но холоднокровность.
— Да? — недоверчиво спросил я. — Тогда зачем?
— Познакомиться с ученицей моей ученицы, с Твайлайт Спаркл, — пожала плечами Горгона.
— Не знаю я никакой ученицы! — запальчиво выскочила вперёд единорожка.
— Да ну?! — изумилась гостья. — А разве не малышка Тия тебя научила, как превратить в камень шалунишку Дискорда? Или она не рассказала, откуда ей с сестричкой пришла в голову такая идея?
Мы с Твайлайт недоуменно переглянулись.
— Малышка Тия? — спросила единорожка.
— Ну, у неё ещё титул забавный был. Как там... — Медуза задумчиво закатила глаза. — Царевна... королевна...
До библиотекарши дошло первой.
— Принцесса Селестия училась у Вас?! — воскликнула Твайлайт.
— Да, принцесса! — щёлкнула пальцами Горгона. — Правда, окаменение взглядом малышкам не очень давалось, они для этого какие-то амулеты приспособили — то ли бояники, то ли органики...
— Меда! — со смесью возмущения и радости прозвучал из льющегося в окно солнечного света голос солнечной же богини. — Ну я же просила! — и Селестия вышла из луча.
— Малышка Тия! — обрадовалась Медуза и обняла аликорнессу. Зрелище получилось несколько психоделическим. — Сколько лет!
— А кто ж мешал-то? — подколола принцесса.
— Да больно нервные здесь все, — махнула хвостом гостья. — Стоит только пролететь, сразу вопли про конец света начинаются и прочая паника...
— Поверить не могу, — прошептала мне единорожка, глядя на увлечённо щебечущую парочку. — Принцесса Селестия училась у одного хтонического чудовища как победить другое хтоническое чудовище.
Я вяло кивнул. После боевого режима больше всего хотелось упасть и отключиться. Да ещё и усталость клонов добавлялась.
* * *
* * *
*
Твайлайт
Глядя вслед бредущему домой жеребчику, единорожка грустно вздохнула. Судя по тому, как тот шатался, дежурство отнюдь не далось так просто, как он хотел показать. Да и подготовка к битве, к не состоявшейся битве, тоже. Ещё раз вздохнув, Твайлайт повернулась к гостьям. Ну что же, придётся удовлетворять другую страсть. Любопытство.
— Заключили? — переспросила Горгона. — Да нет, я в Тартаре просто живу. А то шляются всякие Арбузеи с Лунаклами, врываются в самое неудобное время, портят вечеринки... убивают нас почём зря...
— А как же... — попыталась выразить недоумение библиотекарша.
— Окаменяющий взгляд? — грустный саркастичный смех. — Девочка, ты так наивна! Пойми, на каждого Тёмного Властелина найдётся свой паладин в сверкающих доспехах. С заточкой, — Горгона потёрла полосу из чуть более светлых чешуек на боку. — Так что лучше притвориться побеждённым и смыться куда подальше. У нас в Тартаре полно таких. Тебя никогда не удивляло, что даже в ваших сказаниях Цербер сторожит вход, а не выход? Кстати, над "Пушком" мы долго хохотали.
