Вот тут-то у Сируса терпение окончательно лопнуло. Нет, я знаю что для обеспечения дисциплины в караване принято устраивать что-то подобное, только вот, эти явно перестарались. Настолько перестарались, что мне даже и в голову не пришло попробовать удержать Сируса. Пусть немного пошумит. Оно и ему полезно, да и из роли выходить вовсе необязательно. Такое кого угодно может разозлить.
Впрочем, судите сами. В ствол древесного гриба, рядом с которым все это дело и происходит, на высоте где-то в полтора моих роста, воткнули короткое копье. И вот к этому-то копью и привязали за шею рабыню из имперцев. Причем так, что она едва-едва достает до мешка, лежащего у нее под ногами. Ну, а если еще обратить внимание на спину рабыни ....
Нет, Хул знает о таком наказании. Случалось раньше видеть. Хорошо хоть не ощущать на собственной шкуре, а то кто бы Вам все это рассказывал? После такого, как правило, не выживают. Тут или просто задохнешься, или сначала потеряешь сознание, и только потом .... Ну, что будет дальше, Вы и без моей помощи сможете догадаться. Проще сказать, довольно действенный способ обеспечить послушность всех остальных рабов.
Так вот, увидев все это безобразие Сирус, не слова не говоря, снял с правого бедра легкий арбалет и выстрелил. Быстро так, даже не целясь. А затем, даже не удостоверившись попал или нет, повесил арбалет на место, и скорым шагом устремился навстречу одному из работорговцев.
Кстати, в первый момент я решила что Сирус промахнулся. Ну сами подумайте, куда принято стрелять, попав в такую вот ситуацию? Конечно по веревке! Однако веревка от действий Сируса ни капли не пострадала. Вот именно поэтому я и решила, что он промазал. И только-только открыла рот, чтобы обратить внимание Сируса на этот факт, как копье с треском переломилось и имперка, вместе с веревкой и половиной копья, полетела на землю. Вот так-то! Хитрый Сирус не стал целиться в веревку, он перебил копье, к которому она была привязана.
— Эй, что все это значит!!! И вообще, кто Вы такой и что делаете в нашем лагере. — Окликнул Сируса один из данмеров, немедленно обративший внимание на источник неприятностей. Да, именно данмеров. А кого Вы еще ожидали тут встретить? Это ведь их земля и куда не пойди, девять из десяти встречных окажутся данмерами.
Вместо ответа Сирус молча ткнул пальцем в сторону того, что происходило у гриба.
— Неплохо придумано, верно? — Заметил данмер, поняв что, или правильнее сказать кто, привлек внимание Сируса. — Идеальный способ сделать из дерзкой и непослушной самки послушное домашнее животное. И заметьте быстро и без особых физических повреждений.
— Без повреждений? — Уточнил Сирус, не переставая не спеша приближаться к лагерю. Оно и действительно, от спешки тут один вред будет. У Сируса меч, а у его противников арбалеты. Ну а так как, судя по виду, это не новички, то чем ближе Сирус к ним окажется, тем меньше шансов оказаться подстреленным.
— Ну да. — Согласился данмер, видимо так и не поняв что имел в виду Сирус. Затем данмер еще раз взглянул в строну гриба и добавил. — Конечно, кое-что из товара придет в негодность, зато остальные будут как шелковые.
— Нельзя так. — Заметил Сирус, как бы невзначай скинув ремешок, удерживающий его любимый клинок в ножнах.
— Почему же нельзя. Это наш товар. Как хотим, так и поступаем. Конечно, публичные пытки законом запрещены, так тут же нет никого. Ну, кроме нас и вот еще Вас. Если же Вам не нравиться вид, то дорога свободна. Мы Вас не задерживаем.
— Боюсь я не смогу просто так уйти и оставить все как есть. Все верно, претензии по закону я предъявить не могу. Только вот меня не устраивает подобное обращение к людям, и я намерен положить этому конец.
— Людьми? Где тут люди? Это же самые обычные рабы. — Возразил данмер. — Вещи. Максимум на что они могут претендовать, так это на статус животного, да и то далеко не все. И с чего свободным людям ссориться из-за такого пустяка? Ну не будите же Вы беспокоиться, если кто-то сломает Вашу ложку? Нет ведь.
— Ложка неживая и может быть легко заменена другой.
— Так ведь и рабыню заменить легче нечего. А что того, живая она или нет. Рыба, что мы с друзьями съели на обед, тоже живая. Однако это никого не волнует.
— Рыба не обладает разумом. Ненужно сравнивать несравнимое. — Вполне резонно возразил Сирус. Конечно, он не совсем прав, но .... Приятнее так, что ли.
— Раб тоже животное. А разум? По-моему эта глупая самка проявила полное отсутствие такового, когда оскорбила меня и моих компаньонов.
— Значит, все это так и не прекратится?
— Конечно! С чего бы нам прекращать? Дрессировка рабов является основной частью нашей работы, и мы намеренны ее и дальше делать. И уж конечно в независимости от Вашего согласия, или несогласия. Я решил поговорить с Вами на эту ничтожную тему только потому, что сейчас все равно особенно нечего делать, и почему бы от скуки не развлечь себя беседой. Ну как, уйдете сразу, или у Вас есть еще один "остроумный" довод, чтобы переубедить меня?
— А как же, у меня остался еще один довод. И весьма острый. — С этими словами Сирус целиком вытащил клинок из ножен.
— Даже так? Не советую. — Рука рабовладельца привычно скользнула к рукояти оружия. — Нас больше, и все отлично обращаются с оружием. Так что спрячь свои угрозы туда откуда их вытащил, и убирайся!
— Больше? Ну, это всегда можно поправить.
— Как хочешь. — Заметил данмер, снимая оружие с пояса. — Тогда развлечемся еще немного. Настало время умирать.
Тоже что произошло дальше .... Знаете, до этого момента, я так по-настоящему не могла поверить, что наш Сирус имеет какое-то отношение к Мораг Тонг. Уж очень непохож его характер на то, каким принято представлять членов этой организации. Наверняка Вы и сами много что слышали о Мораг Тонг, и о ее бойцах. О том, что они способны в одиночку проникнуть в осажденную крепость, сделать то зачем пришли и опять раствориться в ночи. Причем, ни одна из воюющих сторон их даже не заметит. Или о том, что боец Мораг Тонг побеждал целые армии, не получив и царапины. Или .... Их много, этих слухов. Так вот, ни во что такое я не верила. Вернее, не верила до сего дня.
Конечно, то что Сирус способен проникнуть в закрытый дом и незаметно выйти оттуда, а также поставить и обезвредить ловушку, знаю не только я, но и вся Балмора. Тут уж Сирус сам виноват. Ну, захотелось ему устроить соревнование с Хабаси, кто же против. Но зачем же было ставить об этом в известность весь город? А то повадились, понимаете ли "заимствовать" друг у друга всякие безделушки и ставить капканы. Добрых три месяца развлекали весь город.
А знаете что самое интересное? Однажды заскочила я к Сирусу, ну понадобилось укрыться на время от "немного" раздраженного Вэйна, обнаружившего, что кто-то подменил ему нижнее белье и брюки, взяв замену у привычно дрыхнувшей до обеда Гальбедир. Так вот, забегаю я вовнутрь и вижу, посреди комнаты сидит мокрая Хабаси, с пустым кувшином в руках, а вокруг нее стоят еще пять кувшинов, но на этот раз полных. Ну и настроение у Хабаси отнюдь непраздничное. Помниться я еще тогда подумала, это из-за того что Сирус снова ее перехитрил, а Хабаси посмотрела на меня и сказала:
— Знаешь, я была полностью уверена что на этом все, а тут ....
— Ну и что такого? — Удивилась я. — Вон Сирус, в прошлый раз, и вовсе с моста в воду свалился и ничего.
— Так то Сирус. Хул, я-то не Сирус. Потом, ту ловушку соорудила не я. Помнишь, Сирус отыскал специалиста для защиты гильдии от Камонна Тонг? Ну вот, это был он. Конечно это нечестно, но .... Такое уж у нас соревнование. Специфическое.
— Так ты расстроилась из-за того, что не можешь подловить Сируса?
— Нет конечно. — Отмахнулась Хабаси. — Ставить ловушки не моя специальность, а вот видеть их .... Понимаешь, во всей нашей гильдии, я считаюсь лучшим специалистом по обнаружению ловушек. Я не все могу обезвредить, тут спорить не буду, но вот вижу всегда. А вот эту ....
— Ну, с кем не бывает. Расслабилась, или устала. Вот и результат. Потом, это же несерьезное соревнование.
— Нет Хул, ты не понимаешь. Когда я попалась в первый раз, то думала как и ты. Бывает. Не серьезно. Ну и так далее. А потом был второй, третий .... Слишком много, для случайности. Ну и что самое главное, я ведь по-прежнему легко вижу ловушки всех остальных. Недавно специально проверяла свои способности. Все вижу, кроме кое-чего из того, что устраивает Сируса.
— Ну и что? — Удивилась я. — Зато ты спокойно можешь вытащить у Сируса не только кошелек, но и спрятанный кинжал. А отмычки? Помнишь, на прошлой неделе? У всех и всегда можно найти сильные и слабые стороны. Мне никогда не одолеть Сируса в бое на мечах, а ему меня в рукопашной. Ну, если драться как положено, с опасными для жизни приемами. Обычное дело.
— Ничего ты не понимаешь. — Возразила мне тогда Хабаси. — Сирус оказался сильнее меня в МОЕЙ специальности. А ладно, отыграемся. Возьму-ка я ....
Ну а дальше в комнату ввалился Вэйн, с топором наперевес, и понятное дело наступил на приподнятую половицу у порога. Старая ловушка, в которую даже я ни разу не попалась. Но это же Вэйн, что обязательно наступит в лужу, даже если она будет единственной во всем городе. В результате ему на голову опрокинулись целых два горшка с водой, а затем еще и котелок наделся, на манер шлема. Ну а пока Вэйн ругался, у меня выдалась возможность сбежать. Неплохо мы тогда побегали .... Вот и получается, что про способности Сируса проникать куда-то я отлично знаю, но вот видеть его в бою, имеется в виду серьезном бою, раньше не доводилось. Ну, за исключением той схватки на болотах. Только вот Сирус там вовсе не собирался убивать, без особой на то необходимости.
Мне показалось что Сирус всего лишь принял свою излюбленную боевую стойку, крайне глупо выглядящую со стороны, но весьма эффективную, а один из противников, ну тот с которым Сирус и ругался, рухнул на землю. Затем, произошло то, что раньше мне и вовсе не приходилось видеть. Сирус отбил клинком ДВА арбалетных болта, не забывая при этом двигаться в сторону стрелков. И прежде чем я выбрала с кого мне начать, ну чтобы помочь Сирусу, все закончилось. Выпад в грудь, и одним стрелком стало меньше. Другому досталось рукоятью меча. Причем небрежно так, во всяком случае с виду, на замахе. Потом, Сирус сделал пару шагов навстречу трем оставшимся бойцам, и их оружие полетело на землю.
Весьма разумный поступок, нужно сказать. Работорговцы просто обязаны уметь правильно держаться за оружие, профессия обязывает. Однако они все одно в первую очередь торговцы, и только потом бойцы. Сирус же .... Умирать никому не хочется. К тому же из-за такого пустяка, как какая-то там никчемная и дешевая рабыня. Пусть себе забирает и убирается. Рабов вокруг море, особенно на исходе зимы, а вот жизнь всего одна. Клирики, конечно, могут поправить последнее правило, только где они. Да и стоит такое вмешательство богов ой как дорого. Ну и само собой гарантии, что все получится, никто не даст. А раз так, то зачем рисковать самым дорогим что у тебя есть, ради обычных денег? Вот и работорговцы не стали.
Опустив клинок, Сирус не спеша направился в сторону оставшихся в живых рабовладельцев, договариваться о чем-то, вести переговоры, и заниматься всякой прочей чепухой, а мне досталась вся действительно значимая работа. Если вспомните, то все это безобразие началось из-за желания Сируса помочь рабыне. Однако, судя по поведению Сируса и рабовладельцев, о рабыне все давным-давно забыли. У них же свои дела, переговоры там всякие! Ну ничего, пока тут есть Хул, будет и кому делом заняться. А потому Хул, заканчивай греть землю и вперед.
Начать я решила с самого неотложного дела, а именно с той рабыни, из-за которой все и произошло. Но все мои планы самым жесточайшим образом разбились о действительность. Ну как можно с кем-то поговорить, если эта кто-то была бы просто счастлива оказаться как можно дальше не только от меня, но и от кого-либо еще. Пришлось отложить разговор с перепуганной рабыней на потом, а пока выбрать более уравновешенного собеседника.
— Что угодно Госпоже? — Поинтересовался имперец, когда я подошла к нему.
— Какая я тебе госпожа. Видишь? — Отмахнулась я, сунув под нос имперцу запястье с наручем.
— Вижу. Это я так, на всякий случай. Кстати, не знаешь что дальше будет?
— А кто их знает. Вот сейчас Сирус поговорит вон с той компанией, и сам все расскажет.
— Сирус?
— Ну да. — Согласилась я. — Это вон тот, с оглоблей, что явно по недоразумению называется мечом, в руках. Впрочем, насколько я его знаю ....
— А этот Сирус кто, твой хозяин?
— Угу. Он самый. А что, непохож? Я вообще-то знаю, что Сирус не очень-то .... А, вот ты о чем! Не обращай внимания. У всех хозяев свои причуды и заскоки. У моего, это требование чтобы я называла его по имени. Тут ведь не поспоришь, сам понимаешь.
— Понимаю. — Согласился имперец.
— Кстати, раз уж Сирус все одно занят, у меня к тебе будет вопрос. Ты с мечом управиться сможешь?
— Смогу. А зачем это тебе?
— Понимаешь, у Сируса школа домашних рабынь, и положено чтобы на всех этажах присутствовала охрана. Ну, а так как на нижний этаж можно только Хозяину, тренерам, и рабам, то у нас полным-полно вакансий стражников. Не хочешь попробовать?
— А при чем тут хочу я или нет? Тут ведь ....
— Ерунда все это! Сирус договорится. Сомневаюсь, что вот они — Я ткнула пальцем в сторону рабовладельцев. — будут против, после всего что тут произошло. Так что если есть желание и умения, то проблем не будет.
— Умения как раз есть. Научили кое-чему, впрочем как и вот ее. — Тут имперец показал в сторону имперки, разговор с которой я отложила на потом. Ну, виновницы всего тут произошедшего. — Правда сомневаюсь, что после всего что они с ней сделали, Улия годится на роль бойца.
— Ну почему же, вот отдохнет немного и .... Или что-то было и до того?
— Было. И немало было.
— Бывает. — Пришлось согласиться мне. — Ладно, о тебе с Хозяином поговорить, или лучше ненужно?
— Поговори. Все одно хуже чем здесь уже не будет.
— Вот и хорошо. Кстати, как тебя зовут? Раз уж будешь работать с нами, имя знать крайне полезно. Не обращаться же к тебе — эй ты.
— Будем, да еще и вместе. Ты так уверена?
— А как же! Я же Хул. Итак, твое имя стражник.
— Такар.
— Вот и отлично. Только я должна сразу предупредить, денег у нас не платят, да и с отпусками проблемы.
— Это ты так шутишь? — Уточнил Такар.
— Я, и шучу? Да Хул верх серьезности! Никаких шуток. — Уверила я, постаравшись чтобы это прозвучало максимально серьезно. — Так что не жди никаких премий. А пока, присмотри тут за порядком, раз уж ты теперь стражник, а я поговорю с остальными.
Вот видите какая Хул ловкая? Раздобыла нам стражника, причем абсолютно забесплатно. Рабовладельцы наверняка с готовностью отдадут Сирусу не только Такара, но и всех других рабов, лишь бы он оставил их в покое. А раз так, то прежде чем Сирус начнет отпускать всех направо и налево, в своей обычной манере, я успею кое-что сделать. Ну что тут поделаешь, если у него все еще осталось достаточно привычек из аболиционистского прошлого. Нет уж, сначала всех посмотрю я и только потом, тех что нам точно без надобности, может отпускать Сирус.
