— Ну, в этом-то я никогда и не сомневался. Стесняться, и тихо страдать в одиночестве, Хул не умеет и это хорошо.
— Ничего-то Вы не понимаете, Хозяин. Впрочем, как и все мужики, — подумала Лаура. Ну а вслух сказала, — а еще, Хул взялась обучать всех желающих грамоте. Говорит, подобное умение еще никому не мешало, да и вообще — полезно. Разумеется, если Вы будите не против.
— Разумеется не буду, скорее строго наоборот — я только за.
— Вот бы еще и тройняшкам это объяснить, — больше сама себе, чем кому-то еще, заметила Лаура. — А то им бы только носиться, да крушить все что попадается на пути.
— Тройняшки — хаджитки и этим все сказано. Потом, они очень и очень молодые хаджитки, что только ухудшает ситуацию. Впрочем, я подумаю что тут можно будет сделать, — уверил Лауру Хозяин, а затем продолжил. — Кстати, а как обстоят дела с неугомонными Дарой, Даной и Далой?
— Ну, помимо того что хаджитки о голову Лауры горшки разбивают, они успели пару раз отравиться, нажравшись какой-то гадости в подвале, раз сорок подрались, сломали кровать, старую правда, и пару стульев. Потом, если верить Нире, то именно они виноваты в появлении свежих царапин на деревянной обивке дома, а вовсе не крысы, как уверяют сами тройняшки. А еще...
Лаура могла бы еще очень долго перечислять пакости тройняшек, в особенности, если не забывать что у нее опять начала болеть голова. Ну а так как в этом виноваты именно тройняшки...
— А вообще, Хозяин — все это мелочи. Разумеется Дара, Дана и Дала это торнадо, извержение вулкана и конец света в одном флаконе. Тут по-другому и не скажешь. Лаура понимает что у них возраст такой, да еще и отягощенный характерным хаджитским воспитанием, (К слову, не столь уж подобное воспитание характерно для хаджитов. Лауре встречались очень и очень разные хаджиты. Просто, в тот момент, сложно было забыть все "радости" что доставили Лауре тройняшки.) но временами просто сил нет их терпеть. Единственное что спасает, так это Эсериалил, занявшаяся с ними танцами. Тройняшки и раньше были танцовщицами, ну а теперь, когда большинство условностей и ограничений на них больше не действует, хаджитки развернулись в полную силу. Грохоту конечно от них немало, но зато дом целее.
— Может мне поговорить с хаджитками? — предложил Хозяин. — Ну, чтобы они вели себя потише.
— Поговорить? Да с ними не говорить нужно, а взять за хвост и... Эти гадские кошки... Впрочем, ничего из этого Хозяину говорить не стоит, — подумала Лаура. — Лучше, да и надежнее, будет занять тройняшек чем-то полезным, Хозяин. Например, теми же танцами.
— Хорошо. Присмотрю им учителя, как только будет время. Ну а пока... Кстати, а что ты не ешь?
— Не хочу, — буркнула Лаура. Правда, до кое-кого тут же дошло, что она только что произнесла, и пришлось добавить. — Лаура не голодна, Хозяин.
— Глупости. Не может быть такого, — остался при своем мнении Хозяин. — Побочные действия алхимии мне отлично известны. Причем, на собственном опыте. Так что забудь об условностях и ешь.
Вот так, ешь Лаура и все тут. Ну а если Лауре совсем не хочется... А пусть даже и хочется есть, но все одно есть за столом сидя рядом с Хозяином, мягко сказать, неправильно! И вообще!!! Но разве кто-то слушает Лауру? Разумеется нет! Подумаешь обычаи которым не одна тысяча лет, или то что поступая таким образом Хозяин подыгрывает Хул. Ну и еще горшки там всякие, из-за которых...
— Все съедать не обязательно, — продолжал тем временем Хозяин. — Однако поесть обязательно нужно, чтобы потом не пришлось лечить еще и желудок.
— Но Хозяин, Лауре...
— Не имеет значения.
Вот, так всегда. Впрочем, если отвлечь Хозяина разговором, то он, возможно, забудет о своем твердом намерении накормить Лауру всей этой горой продуктов. Есть конечно хочется, только вот и о опять появившейся тошноте не стоит забывать. Съесть-то Лаура все это съест, только потом как бы... Даже думать о таком не хочется.
— Так что хаджитки вполне счастливы. Конечно, они предпочли бы остаться свободными, но так как это невозможно, вполне довольны тем местом, что занимают сейчас, — продолжила Лаура. — Временами им бывает скучно, и тогда всем остальным приходиться быть крайне осторожными, а так — все в порядке. Единственного что тройняшкам не хватает, так это мужского внимания. Но этот недостаток с легкостью компенсируют стражники, если, конечно, Хозяин им позволит.
— А проблем не будет? — уточнил Хозяин. — Просто, так уж вышло я знаю что хаджиты понимаю под весельем.
— Разумеется не будет, Хозяин. Среди стражников хаджитов нет, так что особо волноваться не о чем. Потом, за тройняшками обязательно присмотрят.
— Ну если так, то пусть себе развлекаются. Только осторожно.
— Как прикажите, Хозяин, — ответила Лаура, постаравшись не показать как рада смене темы разговора. Даже из-за стола встать попыталась, но тут пол под ногами куда-то поплыл и... В общем, Лаура плюхнулась обратно на стул. Хорошо хоть Хозяин ничего не заметил. А то решит еще что это от голода, и уж тогда Лауре точно придется съесть все это.
— А что с Каль-Мей? — уточнил Хозяин, продолжая разбираться с обедом. Или ужином? Если по времени, то скорее всего это ужин, но так как Лаура еще не обедала... Уфф! О еде лучше даже не думать.
— Хозяин, это не рабыня, а стихийное бедствие, — поделилась своими наблюдениями Лаура. Она уже всех замучила своими правилами. Лаура не знает где, но где-то Каль-Мей отыскала целую кипу бумаги, и написала правила поведения в школе самым мелким почерком, что случалось видеть Лауре, да еще и с двух сторон. И после этого еще говорят, что это Лаура перебарщивает с правилами и обычаями!
— А разве это не так? — заметил Хозяин. И только Лаура собралась было возмутиться, добавил, — кстати, ты за разговорами и о еде не забывай.
Нет, это просто нечестно! Мало того что возмутиться не дают, пусть это и трижды неправильно, так еще и столь извращенным способом. Нет уж, Лауру на столь простой прием не купишь и не отвлечешь! Натренировалась уже, на Хул.
— И ладно бы только это, — продолжила Лаура, сделав вид что вовсе не заметила слов Хозяина, — она ведь собиралась отправиться к Вам, для обсуждения и утверждения правил. Еле-еле отговорили, доказав что это противоречит ее же правилам. Пункт, Лаура точно не помнит какой, — "Рабыня не может указывать хозяину на его ошибки или неудачи, возникающие при общении с его собственностью". Кто так пишет?!? Язык сломать можно, да и непонятно ни слова! Впрочем, отговорили и то хорошо. Думаете — она на этом успокоилась?
— Не думаю.
— Вот именно! Каль-Мей переключилась на всех остальных. Даже, пыталась заставить читать правила Лауру. Глупая самка! Понятное дело, у нее ничего не вышло! Как Лаура будет читать, если она не умеет? Ну а еще, Каль-Мей пыталась заставить Лауру конспектировать Ваши пожелания, чтобы Каль-Мей могла, в доступной форме, донести их до глупых, и необразованных рабынь.
— Ну, не такие уж Вы все глупые и необразованные.
— Вот и Лаура думает также. Потом, сама он глупая! Потом, как Лаура будет конспектировать, если не умеет не только писать, но и читать? Да и изменение приказов Хозяина, пусть даже с целью разъяснения, недопустимо. В том числе и по ее же правилам. Тогда, Каль-Мей обозвала Лауру глупым домашним животным, негодным даже на элементарные работы, и переключилась на прочих. Однако и тут ее ждало разочарование. Оказалось, что не только Лаура не умеет читать. Из рабынь Хозяина только Хул, Нира и Гира умеют писать, и бегло читать. Налия, Мелисанда и Ан-Дакра могут неплохо, правда медленно, читать, но при этом пишут так, что Нира ругается, а Хул, наоборот, радуется и развешивает бумаги на стенах. Говорит — это шедевры. Дайнила может прочитать почти двадцать слов! Но при этом, правда, буквы путает. Остальные и этого не могут. Конечно, за исключением Каль-Мей. Она читает и пишет также хорошо как и Нира, но Хул, все ровно, говорит, что она пишет как съедобная птица лапой.
— Как кто? — уточнил Хозяин.
— Лаура не помнит как та птица называется, но точно знает что тут она не водится, и по вкусу напоминает гуара. Правда, Лауре непонятно как какая-то там птица может не отличаться от громадного гуара. Если послушать Хул, то гуар и птицы ближайшие родственники.
— В каком-то смысле Хул права. Разумеется, гуар и птицы не ближайшие родственники, но происходят из одного семейства, и скорее всего имеют общего предка. Просто, в незапамятные времена...
Ну и так далее. Интересно, Хул сама додумалась до всего этого, или просто наслушалась разглагольствований Хозяина? Во второе как-то больше верится. Впрочем, Хул неоднократно утверждала что прошла полный курс обучения в Имперском университете, ну а диплома у нее нет потому что экзамены не сдавала, да и то только потому что рабов на них не пускали. А вообще, разве это не бредовая идея, сравнить огромного и чешуйчатого гуара, с какой-то там птичкой? Видела Лаура этих птиц, на картинках. Ничего общего! Потом птицы маленькие, да и вообще... Так ведь и Лауру можно определить в родственники гуару!
Ну и, наконец, причем тут вовсе эти птицы, будь они хоть трижды похожи на гуаров? Речь не о них, а о Каль-Мей. Хотя, если вспомнить повадки скальных наездников, Лауре не хотелось бы жить в стране где гуары по небу летают. Такой ведь если... Потом, в жизнь не отмоешься. Стоп Лаура, опять отвлеклась. Наверняка это из-за гнусных хаджиток и того горшка. Если бы не они... Ну вот опять! Так Лаура, сосредоточься на главном, в данном случае на Каль-Мей, и начинай говорить, а то Хозяин уже закончил разглагольствовать по поводу схожести абсолютно различного, и уже начинает на тебя как-то странно поглядывать.
— Так вот, Хозяин, — продолжила Лаура, — Каль-Мей и дальше продолжила бы всем надоедать, но тут Гила заметила, что Каль-Мей становится много спокойнее когда работает в верхнем зале. Оказалось, что ей нравится один из охранников.
— И эта туда же. Уверена, что охранников на всех хватит? А то на увеличения штата денег может и не хватить.
— Увеличения чего? — уточнила Лаура. — Простите Хозяин, но этого слова Лаура не поняла.
— Имелось в виду, что охранников больше нанимать не на что. Деньги кончились. Точнее, кончились те деньги, что можно было на них потратить.
— Понятно, Хозяин. Рабыня благодарит Хозяина за оказанную...
— Прекрати, — отмахнулся Хозяин. — Кстати, если удастся подыскать Каль-Мей занятие в верхнем зале, все одно скоро придется официально открываться, то не станет ли она приставать с правилами уже к посетителям? А то ведь одно дело мы, и совсем другое посторонние рабовладельцы.
— Ну да, а то Каль-Мей полная дура, и сама это не понимает!!! — с неожиданным для самой себя раздражением, подумала Лаура. Пришлось мысленно обругать саму себя, все-таки Хозяин задал правильный, осторожный, вопрос, ну а разбираться в характерах рабынь это уже обязанности Лауры, а никак не Хозяина, и продолжить, но уже вслух. — Разумеется не будет, Хозяин. Это же строжайше запрещено. Потом, ее можно предупредить, что если что-то такое произойдет, то дальше она будет работать наверху только в наморднике. Ну, а так как это обстоятельство серьезно помешает планам Каль-Мей по привлечению внимания охранника, то она будет втройне осторожна.
— Ну хорошо, давай попробуем.
Опять!!! Он что, специально?!! Подумаем! Некому тут подумать, кроме самого Хозяина! Ну, где это видано чтобы... Впрочем Лаура, ты тоже неправа. Разумеется, помимо того что Хозяин всегда прав. Ну а если у Лауры, случайно, появилось какое-то другое мнение, которое ей, в общем-то, вовсе не положено, то ей будет лучше его изменить и побыстрее. А то оно, мнение всегда должно... Что-то Лаура совсем запуталась, во всех этих размышлениях. И что такое со мной сегодня? Такое ощущение... Ну вот, теперь еще и все эти мое, и я вылезло! Еще немного и... Так Лаура, сосредоточься на главном, все остальное подождет.
— Ну, а Нира как справляется? — уточнил Хозяин, вновь пододвигая к Лауре тарелку с едой. А ведь Лаура столько сил потратила чтобы незаметно... Выходит, что все-таки заметно.
— С тех пор как Вы сделали Ниру управляющей школой, она вполне довольна жизнью. А уж какие у нее планы... Единственная причина, почему она не пристает с этими планами к Вам, заключается в Лауре. Еле-еле удалось Ниру отговорить. Причем, обычные доводы о том, что рабыне нельзя приставать к Хозяину, какими бы многообещающими небыли ее идеи, не сработали. Впрочем, как и довод что у рабынь вовсе не может быть идей.
— И как же тогда тебе это удалось?
— Ну, Лауре пришлось напомнить ей...
— Кстати, ты за разговорами о еде не забывай.
Ну никак не успокоится. Может, все-таки поесть? Оно конечно так не положено, но раз уж Хозяин настаивает, то... Настаивает он или нет, только вот Лауре плохо становится от одного только вида еды. Поесть, конечно, было бы хорошо, да и приказ тоже не пустое сотрясение воздуха, но куда деваться от чувства что комната, вместе с Лаурой, так и грозит завалиться набок. Да и еще покачивается, покачивается, покачив... Нет, лучше об этом не думать. Лауре и так погано. Нужно отвлечься на что-то нейтральное, или придется как следует отмывать пол. Нира точно не обрадуется. Похоже, она окончательно помешалась на чистоте, так что если я... не я, а Лаура. И вообще Лаура, думай о Нире, или еще о ком, а еще лучше говори. Сколько же Хозяину ждать твоего ответа.
— Лауре пришлось напомнить Нире, что хороший управляющий не должен беспокоить Хозяина по пустякам, — продолжила Лаура. — Например, по поводу выбора у кого покупать мясо или батат, или где потом все это богатство хранить. Разумеется, все это очень важные вопросы, но решение их как раз и входит в обязанности управляющего.
— Тут ты права, — продолжил Хозяин, вручив Лауре одну из недавно купленных вилок. Да, вот еще вопрос, зачем они, эти вилки? Страшно непривычная и неудобная штука. Наверняка тоже меры придумали, — но если Нире нужна будет помощь, то...
— Не так уж ей и нужна эта помощь, Хозяин, — в очередной раз перебила Хозяина Лаура. Да, да. Так делать нельзя, но он же сам напрашивается! Да еще и вилки эти дурацкие, и еда... Вот перестанет дом заваливаться набок, Лаура обязательно отыщет тройняшек и поодивает горшки им на головы. Причем, чем меньше эти горшки будут, тем лучше. Для Лауры, понятное дело.
— Не нужна? Так ты же сама только что утверждала строго обратное.
— Не совсем так, Хозяин. Лаура говорила, что Нира думала ей необходимо Ваше разрешение, чтобы что-то сделать. Ну, а когда узнала, что может сама принимать решения... Ей даже понравилось, и Нира стала получать еще больше удовольствия от работы. Да, то что Нира принимает столь важные, да что там говорить, любые решения, тоже неправильно, но тут уже вина Хозяина. Нечего было назначать рабыню на должность управляющего!
— По секрету, Нира призналась Лауре что подобной свободы в ведении дел у нее не было даже тогда, когда она занималась делами отца, — продолжила Лаура. — Там, конечно, размах был больше, но каждое действие требовалось согласовывать с отцом и совладельцами фирмы. А тут, ничего такого. Так что теперь Нира получает истинное удовольствие от простой закупки продуктов. Она способна часами говорить о местных торговцах с их привычками и слабостями, ценах, оптовых скидках, и всем таком прочем. Она, даже, умудрилась найти покупателей на рабынь, которые только будут обучаться в школе. Нира практически договорилась о приеме нескольких рабынь в школу на обучение. По счастью об этих проектах узнала Хул, и ей, вместе с Лаурой, удалось убедить Ниру, объяснив, что подобные контракты далеко выходят за пределы обязанностей управляющего.
