— Сложно, Хозяин.
— Согласен. Но тут уже ничего не поделаешь.
— А как тогда Лауре быть с Онашей?
— Просто. Забудь, точнее, сделай вид что забыла, о легендах, шпионах и всем таком прочем, и воспринимай ее как одну из рабынь. Если Онаша действительно профессионал, то сумеет приспособиться. Ну, а если не справиться, то мы ее подучим.
— Даже не смотря на то, что она точно работает на аргониан?
— Аргониане нам не враги. Ну а раз так, то почему бы и не помочь союзнику?
— Но Хозяин, если аргониане союзники, то зачем же им за нами следить? Ну что тут поделаешь, придется с этим нами смириться. Во всяком случае, до того момента, пока мысли в голове Лауры не проясняться.
— Потому что это разведка, государственная безопасность, и все такое прочее. Ну и, наконец, все так делают.
— Даже мы?
— Разумеется. Просто, пока нам ни сил, ни людей не хватает на подобное. Информация и компромат много полезнее и зачастую опаснее оружия. Да и для окружающих безопаснее. Привыкай. Чтобы выполнить то, что мы задумали, придется забраться довольно высоко по пирамиде власти. Ну а чем выше, тем пристальнее за нами будут следить.
— Но Хозяин, если за нами будут так внимательно следить, то смогут узнать что Вы не совсем рабовладелец.
— Ну и что?
— Как это ну и что??? — сказать что Лаура удивилась, значит ничего не сказать. Даже о головной боли на время забыла.
— Ну узнают. Ничего такого страшного не произойдет. Ты знаешь, я подозреваю что Гильдия обо всем этом и так догадывается.
— Так что же...
— Ничего. Просто у них будет немного компромата на нас. Найдем что-то на них, и уравновесим ситуацию. Политика.
— Хозяин, у Лауры все это в голове не укладывается. И вообще...
Тут Лауре пришлось прерваться на пару мгновений, уверяя желудок, что выплевывать все недавно съеденное это ОЧЕНЬ плохо.
— Хозяин, Вы бы все-таки поговорили с Онашей, — продолжила Лаура, одержав очередную, тяжелую и в полной мере заслуженную победу над желудком. — Лаура всегда была рабыней. Откуда ей знать о тонкостях общения между свободными людьми? А вот Вы совсем другое дело. Да и Онаше будет легче говорить именно с Вами.
— Хорошо, так и сделаю, причем в самое ближайшее время. Ну а ты молодец, отличная работа.
— Спасибо Хозяин. Ну а теперь, когда Лаура рассказала обо всех Ваших рабынях, можно поговорить...
— Не обо всех, — возразил Хозяин.
— Лаура о ком-то забыла, Хозяин?
— Верно, о ком-то. А точнее, о некой аргонианке по имени Лаура.
— А что тут говорить, Лаура счастлива и...
— И что, нет никаких вопросов и пожеланий? По-моему так не бывает. Так что расскажи мне, чего хотелось бы тебе самой.
Что бы хотелось? Ну, например чтобы... Только вот нельзя же вот так, напрямую. Хотя, а почему, в общем-то, нельзя?
— Хозяин, Лаура обязательно ответит на Ваш вопрос, но может ли рабыня сама задать вопрос Хозяину?
— Конечно может. Я внимательнейшим образом слушаю.
— Ага, попался! — подумала Лаура, ну а в слух спросила. — Хозяин, а что нужно Вам?
— Мне?!?
— Ну да, именно Вам. Пока речь шла только о том как изменить обстановку в школе, да и Ваше поведение, чтобы рабыням тут жилось более комфортно. Только вот Хозяин, это неправильный подход. Скорее уж нужно узнать, как стоит измениться рабыням, чтобы лучше соответствовать Вашим запросам и пожеланиям.
— Мне... Знаешь Лаура, над этим стоит подумать.
— Как пожелаете, Хозяин. Ну а пока, Лаура должна сказать вот что еще, Вы можете считать ее агентом, или кем еще там будет Вам угодно, но в первую очередь Лаура — рабыня, и поэтому сделает все, что будет Вам угодно. Желаете, чтобы она стала агентом или политиком? Значит так и будет. Только вот Хозяин, Лаура предпочла бы остаться самой обычной рабыней.
— Я бы тоже хотел остаться самым простым человеком, но уже поздно, — заметил Хозяин. — Мы уже зашли слишком далеко, чтобы можно было просто передумать и повернуть назад.
— Лаура это отлично понимает, Хозяин.
— Ну а раз так, то чего же все-таки хотелось бы Лауре?
— Хотелось... — Ну, как бы это выразить, чтобы и не обидно вышло и доходчиво. Эх, тройняшки, тройняшки! Как же Вы не вовремя с тем дурацким горшком! Сейчас Лауре как никогда нужна способность ясно мыслить, а тут... — Лауре хотелось бы, чтобы Хозяин больше времени проводил дома, вместе с Лаурой. Хотелось бы не знать всех этих тонкостей со шпионами и заговорами. Хотелось... Ну, проще сказать, жить долго и счастливо.
— Этого всем хочется.
— Вы как всегда правы, Хозяин. Всем. Ну и Лауре в том числе. Ну а пока, возможно, Хозяину стоит поговорить с Нирой и Онашей?
— Стоит, — согласился Хозяин, — но не сегодня. Поздно туже. Поговорю завтра, а пока...
Именно в этот момент Лаура и попробовала встать, чтобы проводить Хозяина... Ну, куда он там собрался. Но тут земля как-то довольно быстро поплыла в сторону. Желудок напомнил о себе и... Следующее что помнит Лаура, она сидит на полу, привалившись спиной к ножке стола. На полу то, что она успела съесть. Во рту поганее некуда. Голова раскалывается. Ну а напротив Лауры устроился Хозяин, который зачем-то пристально рассматривает глаз Хул, а в руках у него... Нет, Лаура этого не хочет! И так плохо, а если еще... Вот не будет Лаура рот открывать и все!
Ну а потом, конечно и разумеется, наплевательски наплевав на все возражения Лауры, Хозяин все-таки влил мне... ей... (А какая в общем-то разница?!!) лекарство в рот. Гадость еще та, но тут уж ничего не поделаешь. Пришлось глотать. А еще немного потом... Нет, не так. Ну, а спустя еще немного времени Хозяин, поднял Лауру с пола, где она, в общем-то, неплохо устроилась, и отнес на столь любимую Лаурой кипу шкур. Можете говорить и думать что угодно, но на полу спать намного удобнее и безопаснее. Да и шкуры куда как удобнее всяких там одеял. Лаура уже засыпала когда мне... ей... или все-таки... Совсем запуталась! Так вот, Лаура уже засыпала, когда ей вот что пришло в голову.
— Вы знаете, Хозяин, а ведь до Лауры только сейчас дошло, зачем Хул нужны все эти ошейники, цепи, и все такое прочее, — заметила Лаура, натянув одну из шкур на голову. Ну, чтобы наружу торчал только кончик носа.
— Дошло? Но ведь там все просто. Хул сама неоднократно все объясняла. Если честно, я уже начал немного уставать от многократного повторения одного и того же.
— Хозяин, этого категорически нельзя говорить, но Вы неправы.
— Неправ?
— Абсолютно и окончательно, — уверила Хозяина Лаура.
Тут дело не в Хозяине, или Сирусе, как называет его Хул. Нет, все дело в самой Хул, и не в ком больше. Разумеется, Хозяину не стоит забывать что он не только хозяин, но еще и Сирус, но и Хул полезно помнить что она еще и рабыня. А то ведь с нашим-то хозяином об этом и забыть недолго. Хул может сколь угодно долго отрицать это, но она аргонианка, причем до самых кончиков когтей, а Хозяин, несмотря на все его поступки, нет. Вот и получается, что Хул может быть уверена в том, что для нее найдется место подле Хозяина только в одном случае, если она так и останется его рабыней. Как говорится, пусть у него и может быть только одна жена, но и наложниц никто не отменял. Вот так-то. Все просто и прозрачно. Но пусть Лауру проклянут все известные и забытые боги, если она хоть словом обмолвится об этом Хозяину. Незачем ему об этом знать! Ну, а особенно о той части, где речь не идет о наложницах. Кстати, может и Лауре добавить к своему наряду пару цепочек?
Ну а дальше Лаура уже ни о чем уже не думала, поскольку уснула. Ну а снилось ей... Впрочем, это не Ваше дело что снилось Лауре, так что обойдетесь. Вот!
* * *
Наконец Лаура уснула, с удивительно таинственным видом заявив, что я что-то не понимаю. Ну что тут скажешь, она права. Я очень и очень многого не знаю и не понимаю. Так уж вышло, что все знать невозможно. И, разумеется, в целом ряде вопросов Лаура разбирается куда лучше меня. Впрочем, верно и обратное. К примеру, мне так и не удалось ее накормить, а это совсем нехорошо. Ничего, вот лекарства подействуют, и мы вернемся к прерванному разговору. А пока... Пока, займусь делом. Время конечно позднее, но так как все одно еще никто не спит, почему бы не переговорить с кем-нибудь из тех, о ком упоминала Лаура. Ну а начну, пожалуй, с Онаши. Не то чтобы она какая-то особенная. Нет, просто ее комната как раз по дороге.
— И кто там еще такой умный... А, это Вы. — Именно таким вот образом поприветствовала меня Онаша.
— Верно, это именно я.
— Ну, и что же еще вам всем от Онаши нужно? Онаша уже согласилась изображать рабыню, разрешила нацепить на себя эти железки, живет в крохотной комнатке, где нет даже мебели. Ну а теперь Вы наверняка решили, что и этого мало? Почему бы, к примеру, не приковать Онашу к стене, или не отправить на уборку урожая. Итак, что именно нужно от Онаши? Ну, разумеется, если Вы не придумали что-то еще похуже и побессмысленнее.
— Онаша, ты сама согласилась на это задание и при этом заранее знала, что все будет именно так.
— Ну...
— А если так, то в чем же дело? Захотелось покапризничать? Если так, то должен напомнить, ты давно уже не ребенок. Так в чем же дело?!
— Верно. Я... Ой! Онаша все это знает, но это совсем не значит, что это ей нравится. А тут еще, для полного счастья, Онашей норовит командовать какая-то там рабыня!
— И кто именно? — поинтересовался я. Впрочем, я и так догадываюсь кто бы это мог быть, особенно после упоминания о сборе урожая, но пусть лучше Онаша сама произнесет ее имя.
— Кто? Да разумеется Нира! Кто же еще?! Эта тупая рабыня ничего не понимает в оперативной работе. Я... Ай! Онаша вовсе не страдает от безделья, как ошибочно полагают всякие там, а занимается наблюдениями. Онаше не нужна работа! Ну а в особенности, такая интеллектуальная как сбор пропущенных плодов, по колено в грязи. У Онаши и своей работы невпроворот. А тут еще эта самка требует, чтобы Онаша все бросила, и занялась "полезным" делом, вместо того чтобы сидеть тут, и от скуки считать мух. Ну да, будто тут убираться некому! Кроме того, она посмела утверждать, что Онаша лезет не в свои дела и нарывается на неприятности, когда я... она захотела поговорить с поставщиками об их торговых связях.
— А вот тут она права, — возразил я. Торговые сделки требуют конфиденциальности. Далеко не каждый торговец согласится раскрыть хоть один из источников своих доходов.
— Да и пусть себе не хотят! В этом-то и заключается работа Онаши, разговорить тех, кто не хочет говорить. Например, многое можно узнать, просто обращая внимание на темы, о которых не хочет говорить твой собеседник. Но для этого нужно говорить, а как Онаше быть, если ей не дают работать? Да ладно бы только это, Нира ведь еще и с распоряжениями лезет.
— Нира всего-навсего делает свою работу. И хорошо делает, нужно сказать. В оперативной же работе она тебе не помошник. Не ее это.
— А почему это должно волновать Онашу? Эта рабыня мешает работать, и поэтому я требую... Ай! Да сколько же это будет продолжаться?!
— Ровно столько, сколько будет необходимо. Что касается проблем с Нирой, то их я постараюсь уладить. Но и без твоей помощи тут не обойтись.
— Так что же, Онаше теперь еще объяснять азы оперативной работы всем рабам по очереди? Ну и, разумеется, в свободное от других работ время???
— А почему бы и нет? Потом все требования Ниры, такие как уборка и все такое прочее, это часть легенды. Мне нужно напомнить сколь важна легенда?
— Ненужно. Но опять же, из соображения соблюдения легенды, разве разумно будет устраивать тут филиал разведшколы аргониан? — возразила Онаша. — Нет, намного легче будет просто-напросто запретить Нире мешать Онаше.
— Запретить можно, но тут имеется одна сложность, что именно запрещать? Как Нира узнает когда ей можно вмешиваться, а когда нет, если ей это предварительно не объяснить?
— Да и не нужно ничего объяснять! — Онаша с явным вызовом в взгляде уставилась на меня. — Пусть просто не путается у меня... Ой! Онаши под ногами.
— Нет, все-таки хорошо что сейчас Лауры поблизости нет, — подумал я. — Вот бы она расшумелась! Хотя, в присутствии Лауры ничего такого и не происходит. Да, Лаура может утверждать что угодно, но ее в школе боятся и слушаются куда больше чем меня.
— У Ниры своя работа, причем не менее важная чем твоя.
— Да какая там...
— Ты завтракать будешь? — уточнил я.
— Разумеется.
— Ну а ты не задумывалась, откуда берутся продукты? Их ведь купить нужно. Потом, кто как не Нира отыскал кровати? Так вот, Нира превосходно справляется с работой, и я не собираюсь ей мешать.
— А как тогда Онаше прикажите работать? О какой работе вообще может идти речь, если возня рабыни важнее дела? Ну ладно, если Нира вся из себя такая необходимая, то хотя бы угомоните всех прочих! Каль-Мей постоянно твердит, что Онаша не соблюдает каких-то там правил. Хул — лезет с дурацкими советами. Да и прочие не лучше. А хуже всех самая наглая из всех рабынь, которых Онаше когда-либо приходилась встречать — Лаура. Она постоянно норовит командовать, да еще, совсем недавно, имела наглость выспрашивать Онашу о том, что бы ей хотелось улучшить. Как будто Онаша будет откровенничать перед рабыней!
— Что касается расспросов, то Лаура это делала по моему приказу. Так что если есть претензии, то их стоит обратить ко мне.
— Ну, а почему было сразу не спросить у ме... Онаши? Зачем посылать всяких там тупых и надоедливых рабынь???
— Во-первых, Лаура не тупая. Ну а во-вторых, она мой партнер, постарайся не забывать об этом.
— Так что же, Онаше теперь придется получать приказы от какой-то там рабыни?!? — заметила Онаша, очень даже выразительно сморщив нос.
И после этого еще говорят что у аргониан предельно невыразительная мимика! Потом, не находите что это странно? Особенно учитывая тот факт что она аболиционист, причем без всяких там оговорок, как в моем случае.
— А почему бы и нет? Эта школа в равной мере принадлежит не только мне, но еще и Лауре, пусть она и отрицает это.
— Рабыня компаньон? Ничего более странного и глупого, и слышать не приходилось. Может, Вы еще и доходы от школы с ней делите?
— Доходы? О каких доходах идет речь? Пока одни сплошные расходы. Если ты не забыла то школа это прикрытие, а от прикрытия доходов ждать не приходится.
— Ну это да, только вот... Но все равно, идея что собственная рабыня может быть компаньоном, кажется Онаше дикой. Рабыня — это собственность, вещь. Как может собственность, владеть собственностью, включая саму себя? Не понимаю! Ну да ладно. В конце концов это Ваше дело, делайте что хотите. Только вот все равно, эта рабыня мешает Онаше работать, и уж вот это меня... ее как раз очень даже касается!
— Тут уж ничего не поделаешь, — возразил я. — Тебе остается или обучить Лауру, Ниру, Хул, ну и так далее, основам работы агента разведки, или смириться с тем что есть.
