— Очень может быть, а вот у тебя и усыхать нечему было!!!
— Да кто бы говорил! Уж точно не некоторая Лаура, что пол дня мажется какой-то ерундой, а потом вторые пол дня тратит на то чтобы препираться с Ан-Дакрой и сходить с ума от ревности к ребенку!
— Да какие пол дня! Потом, а как на счет того, что ты...
— Все, успокоились! — прервал я очередную ссору. Весна, будь она неладна.
— Но Сирус она...
— Хул, я непонятно выразился?
— Понятно, — согласилась Хул.
— Ну а раз понятно, то сходи за Дездрой. Нужно сообщить что отыскалась ее сестра.
— А может... — начала было Хул, поглядывая в сторону Ан-Дакры. Мол, раз уж это ее затея, то ей и отдуваться, но я передумывать точно не намерен. Ан-Дакра пока ругаться не собирается, крайне надеюсь, в отличии от Хул с Лаурой. Ну а так как сейчас мне важнее поговорить с Лаурой, то выбор кому идти очевиден.
— Иди, — распорядился я.
— Все равно нечестно это, — буркнула Хул, но все-таки ушла.
— Вот бы она хоть вполовину так же слушалась Лауру, — вздохнув, заметила Лаура.
— Лаура, а ведь Хул кое в чем права, — заметил я, пока тоже самое не сказала Ан-Дакра. — Дездра только-только вышла из детского возраста, а ты приписываешь непонятно что.
— Вот-вот. Она еще и молодая, не то что Лаура, — буркнула Лаура. — А еще она эльф, потому останется такой еще очень и очень долго, не то, что Лаура, которая уже стареет.
При этих словах Ан-Дакра насмешливо фыркнула, хорошо хоть не громко. Впрочем, Лауре бы и этого хватило, так что я изобразил жестом Ан-Дакре чтобы она не вмешивалась и принялся отвлекать, ну и по возможности успокаивать Лауру.
— Лаура, ты младше меня лет на пять. По-моему это оптимально.
— Это Вы сейчас так думаете, хозяин, а вот потом... Потом Лаура станет не так привлекательна, а Дездра станет еще лучше.
— Тогда почему именно Дездра? У нас в школе есть эльфийки и кроме Дездры. Как на счет Дайнилы и Эсериалил? Они старше и намного опытнее Дездры. Почему ты на них не реагируешь?
— Потому, что они держатся в стороне, Хозяин, а Дездра постоянно рядом с Вами. Еще и сшила это безобразие, что называет платьем. Переворачивается верх ногами. Учится готовить. Да и Вы постоянно с ней возитесь, да еще хотите брать с собой, причем даже туда, куда не берете Лауру.
— Лаура, а ты не задумывалась над тем, что вот все только что тобой перечисленное и называют ревностью? — уточнил я.
— Разумеется нет, Хозяин! У рабыни не может быть никакой ревности. Особенно у личной рабыни по отношению к какой-то там кандидатке стражнице. Ой, опять! Лаура, опять спорит! Вот видите, Хозяин. Однажды Вам надоест, и Вы замените Лауру на другую. Ту же Дездру, например.
— Не поменяю. Ты мне нравишься именно такой, какая ты есть.
— Это Вы сейчас так думаете, Хозяин, а что будет завтра? Завтра или послезавтра Вам захочется иметь послушную и всем довольную рабыню, а не спорящую с Вами Лауру. И тогда...
— Не будет тогда.
— Но...
— Лаура опять спорит? — уточнил я.
— Нет, Хозяин. Вы правы, как и всегда. Лаура не в Вас сомневается, а в себе.
Вот ведь упрямая, всегда найдет способ согласиться, но при этом остаться при своем мнении.
— Поэтому будет лучше если Вы будите более строго настаивать на соблюдении правил, что обязана соблюдать рабыня, разговаривая с хозяином, — продолжала тем временем Лаура, не забыв еще раз пройтись по одной из любимых тем. — И лучше с физическим подкреплением.
— Не будет такого, — не менее привычно возразил я.
— Но Хозяин наказание самое обычное дело. Скорее уж если хозяин совсем не наказывает личную рабыню, то значит, она ему надоела, и хозяин стал равнодушен к судьбе рабыни. Хозяину надоела Лаура?
— Опять началось, — подумал я, всеми силами стараясь чтобы эта мысль не отразилась у меня на лице. — Впрочем, я прекрасно знал что весной именно так и будет. Нужно просто немного потерпеть.
— То, что у кого-то принято поступать так или иначе вовсе не означает что и мне нужно делать также. Лаура, ты же неоднократно сама говорила, что именно хозяин определяет как ему поступать с рабами, и мнение окружающих тут особой роли не играет.
— Разумеется говорила, Хозяин.
— Ну а раз так, то почему в этом случае нельзя поступать так, как этого мне хочется?
— Но ведь в таком случае Лаура и дальше будет позволять себе спорить с Вами.
— Скорее всего так и будет, — согласился я. — Только ведь, согласно твоим же доводам, наказание только усугубит ситуацию.
— Но почему, Хозяин?
— Потому, что, настаивая на наказании, Лаура опять спорит, и, следовательно мое согласие только ухудшит ситуацию.
— Вот видите, Хозяин, это опять происходит. Лаура постоянно спорит. И с этим просто обязательно нужно что-то делать.
— Ну, если ты настаиваешь, — заметил я, заранее зная как отреагирует Лаура.
— Лаура никак не может настаивать, Хозяин. Это недопустимо.
— Значит не настаиваешь, а споришь и не соглашаешься, что в общем-то тоже самое. Впрочем, кажется, я нашел решение, что должно удовлетворить всех.
— Лаура не сомневается в этом, Хозяин. Вы более чем способны разобраться с любой проблемой, — ответила Лаура, не забыв, на всякий случай, немного польстить. Ну, на всякий случай, особенно учитывая предмет разговора.
Судя по фырканью Ан-Дакры, та пришла к схожему со мной мнению. Впрочем, Ан-Дакра не Хул и не будет вмешиваться в разговор, пока это не станет действительно необходимо. И знаете, мне хочется верить в свои возможности хоть вполовину так сильно, как это делает Ан-Дакра. Вот уж кто никогда не сомневался в моих решениях, даже если все остальные и считают их верхом глупости и недальновидности.
— Так вот, — продолжил я вслух. — мне в самое ближайшее время нужно будет навестить Фальвиса, в Хла Оуд. Ну, и за сестрой Далилы зайти в Имперскую канцелярию. И раз уж Лауру требуется наказать, то пожалуй оставлю тебя тут. Ну а так как путешествовать без сопровождения как-то несолидно...
— Кошки! Шерсть! Грязь! — Заглушил меня вопль Ниры, раздавшийся, судя по всему, из нижнего зала школы. — А теперь еще и это!!! Кончилось терпение! Найду и убью!
— ...то, пожалуй, возьму с собой Дездру. Ей все равно требуется попрактиковаться с оружием, — закончил я фразу.
— Но Хозяин... Как же...
— Лаура опять спорит?
— Разумеется нет, Хозяин.
— Значит Лаура останется в школе, раз уж она так настаивает на наказании.
— Но Лаура и не настаивала, — поспешила уверить меня Лаура. — Совсем-совсем не настаивала.
— Ну а если не настаивала, то и в наказании нет особого проку, — изобразив что это только что пришло мне в голову, задумчивым тоном заметил я.
— Вы как всегда правы, Хозяин.
Все что угодно, только не оставляй Лауру тут, в то время как Дездра будет крутится под ногами. Вот в чем смысл последней фразы Лауры. Да, похоже она на самом деле крайне серьезно относится к Дездре и ее поступкам, раз уж согласилась отказаться на некоторое время от одной из своих любимых тем по наведению порядка в школе.
— Вот и отлично, — согласился я. — Тогда собираемся и в путь.
— Как прикажите, Хозяин, — с явным облегчением в голосе, ответила Лаура. Потом, помолчала немного, решая стоит ли ей что-то добавить, и наконец решилась, — Хозяин, не могли бы Вы поговорить с Ан-Дакрой? А то она больше никого не слушает.
— Разумеется могу, — согласился я, заранее приготовившись к очередному витку выяснений как лучше. Чем бы таким этот как не являлся. Обычная история, избавился от разговоров о наказании, и получил... Ничего уж не поделаешь.
— Хозяин, она практически перестала есть, — пояснила проблему Лаура, — поскольку худеет. Непонятно, правда, куда уж дальше. Ее и так скоро порывами ветра с ног сбивать будет.
Ну, тут Лаура несколько преувеличивает. Ан-Дакре еще очень далеко до того состояния когда ветер начинает представлять серьезную проблему, но она действительно за последний месяц изрядно сбросила вес. Я одно время думал что это из-за прихода весны, и трудностей с пищеварением, но... Пожалуй Лаура права, и на это экстремальное похудение стоит обратить самое пристальное внимание, пока проблемы со здоровьем не начались.
— Ан-Дакра, — пройдя мимо Лауры я подошел поближе к Ан-Дакре, — Лаура уверяет что ты решила покинуть нас, доверившись первому же сильному ветру, и поэтому старательно худеешь.
— Хозяин, Ан-Дакра и, правда, толстая? — в ответ, поинтересовалась Ан-Дакра.
— Не правда, — возразил я. — Вот это, по-моему, называется ребрами. И если уж их даже сквозь одежду видно, то вовсе не означает, что ты толстая.
— Ан-Дакра вовсе не имела в виду ребра, — вздохнув, заметила Ан-Дакра. — Ее больше волнует хвост и то, что рядом. Вот видите, Хозяин?
С этими словами Ан-Дакра повернулась ко мне в пол оборота, и указала в сторону хвоста. Эта демонстрация сопровождалась смешком Лауры. Ладно, пока она сдерживается, не буду обращать на это внимание. Судя по выражению лица Ан-Дакры она крайне серьезно обеспокоена это проблемой, и смехом тут делу не поможешь.
— То, что рядом? — уточнил я, в общем-то догадываясь о какой части тела идет речь. Просто, ничего более подходящее в данной ситуации мне в голову не пришло, ну а говорить что-то обязательно нужно было.
— Хозяин, она имеет в виду то место, на котором все прочие кроме нее сидят, — пояснила ситуацию явно развлекающаяся всем происходящим Лаура. — Ан-Дакре же приходится больше стоять, а то кости одежду могут порвать.
— Лаура!
— Все, Лаура умолкает, Хозяин. Просто, не могли бы Вы посоветовать Ан-Дакре еще немного поголодать, Хозяин, а то Хул давно мечтает о скелете.
— Лаура!!!
— Лаура молчит Хозяин. Как пожелаете.
Возможно она была готова еще что-то добавить, но видимо не только я хорошо изучил аргонианок за последние месяцы, но и они меня. Во всяком случае Лаура всегда отлично знает когда можно творить что угодно, ну а когда лучше помолчать, раз уж ее об этом настойчиво попросили.
— Поверь, ты не толстая, — уверил я Ан-Дакру. — Ни капельки и абсолютно во всех местах.
— Как скажите, Хозяин, — вроде бы нехотя согласилась Ан-Дакра, однако в ее голосе прозвучало совсем другое. — Только Хозяин, у Ан-Дакры действительно толстый хвост, особенно если сравнить его с другими.
— С какими другими? Среди аргонианок ты самая худая. Ты же не сравнивала свой хвост с хвостом хаджиток?
— Вообще-то да, Хозяин.
— А тебе не приходило в голову, что это сравнение неуместно, так как Вы относитесь к разным видам? У тебя хвост уравновешивает тело при ходьбе, и если он вдруг станет легче, то ты будешь постоянно падать.
— Или летать поветру, — не смогла все-таки удержаться Лаура. Хорошо хоть не в полный голос это сказала. Ладно, сделаю вид что не расслышал.
— Просто, Ан-Дакре сказали что у нее слишком толстый хвост, ну и заодно та часть тела к которой он и приспособлен.
— И кто же это придумал? Хул? И ты думаешь стоит верить Хул в этой области?
— Это была не Хул, Хозяин.
— Неужели Лаура?
Я оглянулся назад. Вообще-то подобные проделки больше по части Хул, но кто знает. Заметив мой взгляд, Лаура усиленно замотала головой, категорическим образом отрицая свою причастность к этому происшествию. Встревать в разговор я ей сам только что запретил, да и не сможет она, так как старательно старается подавить хохот.
— Ладно, это неважно, — согласился я. Потом разберусь, кто у нас еще заделался в шутники. — Теперь, когда мы во всем разобрались, могу я надеяться, что ты больше не будешь худеть до, как выражается Лаура, состояния скелета?
Вот тут то Лаура и не выдержала. Нет, я все понимаю, в том числе и то что бывают моменты над которыми сложно удержаться от смеха, но в данном случае лучше было удержаться. Та же Ан-Дакра, смогла же удержаться и спокойно выслушать все рассуждения Лауры. Похоже, Ан-Дакра пришла к тем же выводам, так как с грозным видом уставилась на Лауру, чем вызвала у той новый приступ смеха. Пришлось вмешаться.
— Лаура, прекрати немедленно, — распорядился я. — Если не можешь удержаться, то прогуляйся в коридоре. Заодно узнаешь, что за катастрофа у Ниры. Слишком уж она сегодня расшумелась.
— Лаура больше не будет, Хозяин. Честно-честно.
— Хорошо, поверю на этот раз, — согласился я, вновь поворачиваясь к Ан-Дакре. — Итак, могу я надеяться, что попыток похудеть до веса хаджиток больше не будет?
— Разумеется, Хозяин. Ан-Дакра больше не будет худеть, но и толстеть тоже не будет как некоторые, — добавила Ан-Дакра, выразительно глянув в сторону Лауры.
— Эй, Лаура вовсе не толстеет, что бы не думали всякие там! — мгновенно забыв обо всех своих обещаниях, возмутилась Лаура. — Ну а на ногах это мышцы, а не жир, глупая ты самка. Они, знаешь ли, образуются если приходится много ходить, а не сидеть целыми днями мечтательно глядя на еду!
— Значит, кто-то слишком уж много ходит, и стоит умерить усилия, а то скоро двери расширять придется, — не менее мгновенно парировала Ан-Дакра. — Да и кровать развалится.
— Ах ты...
— Все, прекратите обе! — вмешался я. — Надоело слушать вечную ругань. Сколько мне еще ждать чтобы это безобразие прекратилось?!
— Нисколько, Хозяин, — уверила меня Ан-Дакра. Она, как и обычно, куда быстрее остальных успокаивается. — Все прекратится прямо сейчас, если Лаура не будет начинать первой.
— Ну а что скажет Лаура? — уточнил я.
— А Лауре можно? — поинтересовалась Лаура. — Хозяин запретил Лауре вмешиваться в разговор.
— До сих пор это тебя не останавливало, — парировал я. — Потом ты не вмешиваешься в разговор, а отвечаешь на вопрос.
— Тогда, Хозяин, Лаура тоже не будет ссорится, если Ан-Дакра не начнет первой.
— Сплошные условия и если, — подумал я. Однако ничего такого говорить нельзя, только хуже станет. Так что вслух я произнес следующее, — вот и отлично. Постарайтесь сохранить это перемирие хотя бы на пару дней.
— Как пожелаете, Хозяин, — прозвучало на два голоса.
— Да, тоже самое касается и всех остальных, — добавил я, развивая достигнутый успех. — Вы должны являть собой пример для подражания, для всех остальных. Только вот пока это совсем не лучший из примеров.
— Хозяин? — похоже Ан-Дакра действительно удивилась, или очень талантливо притворяется, не понимая о чем сейчас идет разговор.
— Да, Хозяин, — вот в этой области Лаура всегда готова поддержать Ан-Дакру. — Ваши рабыни всегда старались подавать всем остальным только самый лучший пример.
— А кто укусил за бедро Далилу, из-за чего та пару дней хромала, и вылил ведро с краской на Дездру? Только не говорите мне, что это они сами.
— Ну, с Далилой это вина Ан-Дакры, — неохотно согласилась Ан-Дакра. — Правда, она и сама виновата, нечего было смеяться над хвостом. Ну а что касательно Дездры, то тут дело в новом платье и Лауре.
— Ну, и когда же все это безобразие закончится? — поинтересовался я.
