Сломанные сказки

Сказка третья. Синдром Питера ПэнаПочти эфемерные, обрамлённые сверкающими искорками света, подобно самому обычному дождю, омывающему улицы Лондона, с небес падали феи — зелёный полог Заповедного леса усеивали сотни потускневших трупов. Меж корнями вековых деревьев ещё вспыхивали крохотные огоньки, мигали — тревожно и с надрывом — играли в догонялки со смертью и, в конце концов, угасали навсегда. Он больше не верил в фей, даже несмотря на то, что они всё ещё верили в него — с макушки до пяток, с бусинок в волосах до бубенчиков на свёрнутых из листьев башмачках. Просто пришло время повзрослеть — как приходит оно к каждому, кто забывает про вторую звезду справа и полёты до самого утра.

* * *

ЛондонБезумно хотелось спать — но под ухом вился кто-то более назойливый, чем тысячи мух (ведь в детстве всё принято преувеличивать), да ещё и препротивно при этом звенел. Мальчишка, утопавший в мягких матрасах огромной двухъярусной кровати, зевнул во сне и перевернулся на другой бок. С верхней кровати упала подушка — спавшая там девочка сбила её, когда пыталась устроиться поудобнее — она предпочитала спать на животе.В детской семьи Дарлингов мало что изменилось: всё те же разноцветные кубики в углу комнаты, подвешенная к потолку модель Солнечной системы, раскрытый шкаф, из которого хаотично торчали рыболовные снасти, отцовский фрак и вешалки, которые прекрасно заменяли пиратские крюки; и, между детскими кроватями, огромное, от пола и почти до самой крыши, окно, которое обычно прикрывали тяжёлые бордовые шторы. Сегодня они были аккуратно перехвачены золотистым шнурком со смешной кисточкой, а распахнутые ставни открывали совершенно потрясающий вид на ночной Лондон. На небе не было ни облачка, и звёзды, хоть и не такие яркие, как за городом, всё же были сказочно хороши, словно сегодня перед выходом на тёмный небосвод их намывали в ванной с душистой пеной.Первой проснулась девочка: в очередной раз отмахнувшись от назойливого насекомого, она свалилась с кровати, злобно чертыхнувшись, но затем, словно вспомнив, что подобное поведение не подходит для юной леди, поднялась и поправила ленточки на ночной сорочке. В левом ухе зазвенело, она сощурила зелёные глаза, прислушиваясь, и вдруг подскочила на месте, чуть не уронив с тумбочки разодетых на бал плюшевых медвежат.— Бен! — одеяло с нижнего яруса кровати было успешно стащено на пол. — Бен, просыпайся! Пора!Рыжий, взлохмаченный парень поднял лицо с подушки и рассеянно огляделся по сторонам, будто он не совсем понимал, где находится. На смятую ткань наволочки опустился какой-то маленький светлячок, и Бен тут же подскочил, как ужаленный, крепко приложившись головой о верхнюю койку.— Ты? — выдал он наконец, потирая ушибленное темечко, — а чего в рюшках-то? Перестала бунтовать? Ой...Рыжий слез с кровати и обречённо погладил шершавую ткань своей ночной сорочки.— И я в рюшках. Совсем здорово... Ненавижу...— Не причитай... — девушка подскочила к комоду и быстренько выудила оттуда ворох каких-то тряпок неопределённого цвета. — Успеем и переодеться — я тоже в таком виде лететь не собираюсь.— Лететь? — парень прищурил один глаз и склонил голову к плечу. — А, точно. Феи. Пыль. Пираты, индейцы и прочая ерунда. И рюшки. И, конечно же, детская спальня.Бен Бенну Фэнхуан, единственный и неповторимый деятель Песочного отряда, вздохнул и покосился на большой фиолетовый со звёздами мяч, опирающийся на кукольный домик. Кажется, на веранде домика пили чай крокодил в парике и чёрный беззубый пупс. Сочувствовать детишкам или радоваться за них? Толком и не сообразишь.— Прекрати.— А то что? Уволишь меня? Или отправишь обратно? Я, кстати, совсем не против.— Идиот!— Дура!— Хамло!— Сумасшедшая!— Безмозглый придурок!— Дура!— Повторяешься!— Потому что в двойном размере! Погоди... Кажется, я перебарщиваю.— Не то слово, — фыркнула Вера Алая, капитан того же Песочного отряда, и швырнула в Фэня неведомо как оказавшимися в комоде огромными, очень странными на вид очками.— Действительно перебарщиваю... Уж очень это... Ооо... — Бен закатил глаза. — По-детски. Хотя бы внутренне, да? Чтоб вас, сказочные стандарты...Алька была вынуждена согласиться с напарником — пусть даже и не вслух. Она никогда не выражала открыто свою неприязнь к некоторым законам по ту сторону Дверей. За этой крохотной Дверкой с золотым бубенцом придётся свыкаться с таким положением вещей. Они были вынуждены на четвереньки встать, чтобы протиснуться за зелёную створку, Фэнь изрядно повеселился, особенно когда Кай чуть не оставил клок волос на косяке... Кай!— А где Кай? — испуганно прошелестела Вера, повернувшись к рыжему бездельнику. Тот как раз потягивался, и его даже не особо заботило, насколько сильно при этом задирается ночное платье.— Извращенец, прикройся! — Алька запулила в Фэня клетчатой рубашкой и снова вдруг переключилась на шёпот, — Надо найти Кая!— А ведь точно, малый был с нами... — протянул Бен. Куда же мог деться этот кусок наивняка? Кроватей в комнате больше не было, а сказочные законы должны были, по идее, сработать как часы. Сердце пропустило один из привычных ударов. Конечно, что-то всегда идёт не так с этими переселенцами из сказок! Взять, к примеру, Ягвиду, которую поначалу определили как разведчицу — из-за ступы, ясен пень — но в свой первый же рейд за Дверь она умудрилась поцапаться с местной ведьмой и усугубить положение дел в десятикратном размере. Теперь Костяная Нога сидит в справочном отделе и изредка попадается на канале Песочного отряда: она один из немногих информаторов, у которого нет постоянной команды. А Кай... Нельзя было так быстро отправлять его на задание. Да будь на то воля Фэня, он бы его вообще запер в общежитии и изредка подкармливал да беседовал, чтобы к безумному обществу Watchtower паренёк привыкал постепенно, шажок за шажком. Однако Дед Сезам, начальник Башни, быстро припахал бывшего Снежного короля, нашептав ему чего-то при встрече. Кай воспринял работу с энтузиазмом, чем немало удивил и Шапочкову, и — особенно — самого Бена, который видел чертог Короля и представлял, что творилось у парнишки в душе. После такого обычно тоннами жрут мороженое и не вылезают на солнечный свет. А Кай не просто вылез — в самую гущу событий залез. Чего же ему наговорил этот противный, напыщенный, совсем не дружащий с головой Иван?— Кай! — Бенну только спустя секунду понял, как глупо было орать в темноту имя потерявшегося напарника. Чем он думает? Как... ах да, как ребёнок.Что-то безумно яркое метнулось в сторону Альки, и она чуть не завопила от страха. Светлячок? Тонкая трель повисла в ночном воздухе и до Веркиного слуха отчётливо донеслись слова.— Фэнь... — Алая протянула руку к источнику света, мерцающему голубому огоньку и растопырила пальцы.— Да знаю я, что ору как дебил, знаю... Нечего надо мной подшучивать, я в долгу не останусь...— Нет, Фэнь, я не о том... — Алька почувствовала лёгкое покалывание, будто от холода — огонёк опустился на услужливо подставленный палец. — Смотри...Бен наскоро натянул штаны и приблизился к Вере, застёгивая пуговицы на рубашке. Издалека могло показаться, что на тонком пальчике девушки одето фосфорное кольцо, однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что на её руке сидит самая что ни на есть настоящая фея. Крошечная, изящная и словно прозрачная, в каких-то белых лепестках вместо одежды, с заострёнными ушками и с крыльями... Подозрительно напоминающими то ли паутину, то ли снежинку...Бенну прищурил глаза и почти уткнулся носом в тонкий ажур крыльев феи.— Кай?Шапочкова побледнела — хотя, казалось, куда уж дальше с её-то кожей. По примеру Бена, она наклонилась вперёд и сдавленно охнула. Это действительно был Кай. Со своими чудными длинными бровями, белыми-белыми заплетёнными в неаккуратную косу волосами, в которых сейчас болтались какие-то травинки, с одеждой из цветка и стрекозиными крыльями с узором из нитей снежинки. Кай, светящийся изнутри. Кай, которого Фэнь теперь изрядно обгонял в росте. Кай-фея. Или фей? Как их называть-то, фей с нулевым размером?— Дела... — Бен выпрямился и потёр лоб. Таких наворотов ещё ни одна Дверь себе не позволяла. Или дело тут в том, что Кай тоже из-за Двери? Что он был Снежным королём? Уж не об это ему Сатоен говорил?Фея — вернее, Кай — тренькнул и взлетел почти под самый потолок. И Алька, и Фэнь никак не могли оторвать от него взглядов: было в этом превращении что-то жуткое и совершенно неправильное.— Хорошо, Кай, лично я спокойна. Ты сам-то как?Трель и тихий звон.— Надеюсь, так оно и есть.Треньк.— О хорошем... Понятно.Бен с недоумением смотрел то на огонёк Кая, то на Альку — как она сумела понять, что он там пищит? О хорошем? Надеюсь? Верка, ну если бы ты стала феей, неужели бы тебе было по-настоящему хорошо? Фей начал быстро-быстро кружиться вокруг модели Солнечной системы, и скоро сверху посыпалась мерцающая серебристая пыль. От неё свербило в носу и было немного прохладно, Бен пару раз чихнул и подумал, как же хорошо было бы сейчас оказаться дома с чашечкой горячительного и старым побитым молью пледом. Через каких-то пару мгновений сотрудники Песочного отряда обнаружили, что совершенно свободно передвигаются по воздушным пластам, Кай снова тренькнул что-то и вылетел в открытое окно. Расставившая руки словно крылья самолёта Верка и болтающий ногами Фэнь последовали за ним. Ощущение полёта было знакомо уже им обоим, но впервые это было так... просто. Без всяких шерстяных тряпок, мётел, своенравных животных различной степени озлобленности и огнедышащих ящериц. Свобода лавировать в ночной прохладе подобно рыбке в реке — ради этого можно было и побыть ребёнком. Прямо до утра.Тайное ЛоговоВсё было не так. Всё было незачем, некому и неправильно. Русалки? Говорящие рыбы, жрущие жемчуг и кутающиеся в водоросли. Феи? Ожившие дверные колокольчики. Бесполезные. Живущие в лесу дикари — все они, как под одну гребёнку — слишком глупые и гордые. Что уж и говорить о наивных пиратах? Спрятанные сокровища, доблестные герои, ветер в ушах? Какая трата времени. Может, одна Тигровая Лилия — не совсем трата. Если поумнеет, конечно, и перестанет вдыхать тот зелёный дым из вонючих деревянных трубок. Но хуже всего — летающие люди, которые даже до Икара дотянуть не могут. Им бы, вопреки всякому смыслу, и здравому, и не очень, только лежать на облаках да ловить воздушные потоки, чтобы уносили в дальние дали. Что за дальние дали? Там разве лучше? Неизвестность страшна, а постоянство слишком уж рутинно. Дилемма... И смерть! Да, та самая смерть — ну какое же это приключение, когда холодеешь от одной мысли, что тебя жрут земляные черви. Ни капли уважения, ни грамма смысла, ни щепотки ответственности. Остров в небе? Какая чушь! Звезда, конечно, окружённая газом, горячая!.. Совсем как дым из трубки Тигровой Лилии.Питер взрослел — и сходил с ума. И не верил. И искал смысл. Страна Нетинебудет не была к этому готова.Пиратский корабль— Капитан, люди за бортом!Крюк лениво покосился в сторону низенького толстого человечка в тельняшке и снова уткнулся в книгу.— Ну так брось там спасательный круг... или багор... или плюнь ты на это всё и дай бедолагам спокойно утонуть. Достойный выход из положения они нашли, мистер Сми.— Капитан, вы не совсем...— Что? Считаешь, не достаточно храбро самому выбрать свою смерть, а не как мы, ждать той, что уготовит судьба. И, видит Бог, уже очень скоро...— Да нет же, капитан, — взволнованно суетился Сми. — не там за бортом.Крючконосый мужчина с роскошными чёрными волосами и серьгой в правом ухе проследил, куда указывала дрожащая рука его боцмана. Метрах в пятидесяти от реющего на ветру флага с черепом и костями, на сером облаке устроилась парочка детишек. И всё бы ничего, но летающих детей капитан величайшей в стране Нетинебудет команды мореплавателей не видел с тех пор, как этот мальчишка, воплощение зла... Мужчину передёрнуло от вставшей перед глазами картины. Он, кровожадный пират и безжалостный морской волк, в жизни не видел столько крови.Сми даже не пришлось просить — подзорная труба мгновенно оказалась в руке капитана. Так-так. Это был вовсе не он. И никто из его шайки. Да и вообще — что-то не походили эта худющая девка с непонятного цвета патлами и рыжий коротышка с окулярами на лбу на детей. С другой стороны — они же летали. Крюк вспомнил услышанное где-то давным-давно забавное слово "нонсенс" и усмехнулся. А мама говорила, что нечего запоминать всякую ерунду, которая потом в жизни вовсе не пригодится.— Сми, огонь из всех орудий! Будем сбивать этих непрошеных гостей!— Прямо как в старые-добрые времена, капитан! — радостно откликнулся пират и засеменил в сторону аккуратно сложенной пирамиды ядер.Что-то чёрное просвистело совсем близко от левого плеча Фэня, и ему пришлось отвлечься от созерцания идеалистической картины мирного островка, над которым висели радуги и которое обрамляло удивительного цвета море. Всё выглядело достаточно спокойным, но Песочному отряду уже была известна причина поломки. И уж лучше бы островок сейчас выглядел серой развалиной.— С корабля стреляют. — Алька указала на огромный, очень красивый фрегат под чёрными парусами и пиратским флагом. — Придётся спуститься и поговорить.— Я им так поговорю... Уж будут знать, как в меня из пушки палить! — осклабился Бен, и тут же почувствовал, как его дёргают за волосы. Скосив взгляд, Бенну увидел крошку Кая, смотрящего на него с укоризной и что-то быстро тренькающего.— Он говорит, что ты как дитё малое. — усмехнулась Вера, нырнув в облако.Бен фыркнул, погрозил бывшему Снежному королю кулаком и последовал за командиром. Всё-таки, было бы неплохо, если бы и он понимал фея. А то даже как-то обидно: чтобы какая-то девчонка могла, а он — нет.— Несутся сюда! — тревожно заметил мистер Сми и благополучно закатился за ближайшую бочку, так что Верка и Бен, приземлившись на палубу, оказались нос к носу с капитаном Крюком. Великим пиратом, который даже не удосужился натянуть штаны поверх панталон. Собственно, Алька и Фэнь тоже не особо отличились, потому как приземление было делом не простым: а встреча с пахнущими недельными дождями и сырой рыбой досками была наикрасивейшим финальным аккордом перед знакомством с Джезом Крюком.— Что-то новенькое... — мужчина потёр щетину на подбородке и попытался поддеть одного из летунов железным крюком, который заменял ему правую руку, однако перед его лицом тут же замаячил бело-голубой огонёк, и растерявшийся пират отступил."Фея?" — подумал Джеймс, который так любил называть себя Джезом. — "Что за дела? Откуда бы здесь взяться фее?"Воспользовавшись случаем — или же по старой привычке — из-за бочки вылетел Сми и сгрёб крохотный огонёк в свою похожую на носок шапку. В тот же момент Верка и Бен, наконец, оказались на ногах.— Не смейте трогать Кая, псы вонючие! — рявкнул Фэнь и кинулся на Сми, однако откуда-то сверху прямо между Песочным отрядом и пиратами рухнул огромный, покрытый бородавками крокодил, разинул полную зубов пасть и... пробил четыре часа.— О, время пить чай, мистер Сми. — меланхолично заметил Крюк, направляясь к своему лежаку, около которого валялась раскрытая книга.— Кккк-аа-ккаа-питан?— Предложи гостям чай. Или чего покрепче, раз уж они не дети. И, Бога ради, оставь в покое малютку, она же задохнётся.Пухлый пират раскрыл шапку, оттуда зигзагами вылетел фей и тут же осел на подставленные лодочкой ладони Веры. Грудь его тяжело вздымалась, а крылышки дрожали. После очередного тихого тренька, девушка убедилась, что Кай в порядке.— Милости прошу к столу. — виновато улыбнулся Сми, потихонечку придвигаясь поближе в командиру. — Сейчас принесу запасные кружки.С опаской косясь на крокодила, который так и остался лежать с раскрытой пастью, Фэнь взял Альку за руку (Кай перебрался к ней на плечо), и они подошли к снова уткнувшемуся в книжку Джеймсу.— Интересный у вас друг, да? — незабудковые глаза пирата вперились в Кая. — Летающие, но не дети, да ещё и с феей. Кто вы такие?— Вы по нам стреляли! — не выдержал Бен, скрежетнув зубами.— Это было вполне разумно с моей стороны...— Стреляли в нас!— Я предположил, что вы из Потерянных...— Вы в нас стреляли!— Да, стрелял! Думал, что это чёртов мальчишка со своей шайкой, мелюзга! — терпение Крюка лопнуло, он вскочил с лежака и начал яростно жестикулировать.— У вас же есть подзорная труба. — заметила Вера, кивнув в сторону сложенной вчетверо трубки.— Есть, чёрт вас дери! — огрызнулся Джеймс, успокаиваясь. — Мы теперь по всем стреляем. На всякий случай, знаете ли. Этот остров ополчился против нас — как думаете, почему на "Весёлом Роджере" нет ни души? Убиты или же сбежали, вся команда теперь в объятьях морского дьявола. Пришлось даже помириться с этой тикающей тварью — благо, теперь съесть меня она не порывается.— Остров ополчился? Почему? — Алька захлопала ресницами — и тут же удивилась своему поведению. В очередной раз.— Во всё виноват, конечно он. Он всегда виноват. Стоит мальчишке покинуть остров — мы ходим друг за другом по кругу, не в силах ввязаться в настоящую потасовку, стоит ему притащить с собой очередную мамашу для своих Потерянных Мальчиков, как приходится тут же её похищать, даже на индейцев нормально не поохотишься. Он лишил меня руки, этот коварный предатель, и скормил её поганому крокодилу! Не обижайся, друг... Это-то как раз в прошлом. А теперь... теперь ему вздумалось повзрослеть — и всё пошло кувырком.Бенну и Шапочкова переглянулись: вот оно, то, что нужно в срочном порядке исправлять, пошатнулась сама основа волшебного островка, эта детская безудержность, непонимание и беззаботность, на которых работал механизм сказки.— В начале я даже порадовался — глупые пререкания с кукарекающим летающим идиотом должны были закончиться, я перестал бы быть посмешищем для других, мастеровитых пиратов, и у меня появился бы достойный моего интеллекта враг. Но не тут-то было, этот поганец взрослел в какую-то неправильную сторону, постоянно сомневался, впадал в истерики, перерезал добрую половину моих людей прямо во сне — раньше он был выше того, чтобы убивать спящих. Потом его пацаны разогнали индейцев, совсем зашугали даже своенравных — и очень страшных в ночи новолуния — русалок, стали охотиться на говорящих зверей. Мальчишки не выдержали, в конце концов, и ушли от своего лидера — говорят, прячутся где-то в северных пещерах с кучкой краснокожих. А пару дней назад — или недель, тут времени почти не чувствуешь — произошло самое страшное. Исчезли феи. Это конец — мы теперь, знаете ли, верим в конец Света. — Джеймс перевёл дух и пальцем погладил железный устрашающий крюк. — Сегодня же я вижу перед собой летающих взрослых с малюткой-феей. Да и как иначе, ведь без это дурацкой волшебной пыли не взлетишь! Так кто вы такие?Появившийся словно из ниоткуда боцман брякнул о палубу поднос с мутной бутылкой, на которой был криво нарисован череп, пузатым чайником с цветочками и четырьмя разномастными кружками, потом вынул из кармана брюк ореховую скорлупку и бережно положил поверх блюдца с печеньем.— Чай и чего покрепче поданы. — мистер Сми шаркнул ножкой, опустился поближе к рому и, подумав, добавил. — Сэр.Крюк устало потёр висок.— Я думаю, на чай мы не останемся... Нам нужно найти... — Фэнь не успел зажать рот этой болтливой девчонке, и она договорила. — ... Питера.Чайник в руках Сми затрясся, Крюк злобно зыркнул на него и рассмеялся.— Найти Пэна? Ха! Нет ничего проще — сидит по ночам в своём дереве, этом Тайном Логове, а днём бродит везде да бормочет под нос всякую ерунду. Лучше с ним вообще не сталкиваться — всё равно он никого вокруг не замечает. Хотите образумить его? Последний шанс уже упущен, мы сами пробовали с Потерянными Мальчишками — да-да, пришлось заключить союз. Печально, но если Пэн перестаёт вас замечать — вы тут же получаете билет на тот свет. Так уже произошло с бедными русалками... Пуф! — и в лагуне теперь можно разве что суп сварить. И всех нас ждёт та же участь, это всего лишь дело времени. Крокодил тикает и приближает момент нашей смерти. Даже огонёк Починки угас — а ведь мне казалось, Пэн её... Погодите-ка! Вот оно! — пират радостно подпрыгнул, чуть не потеряв свои панталоны. — Пусть ваша фея поможет! Вокруг него вечно вились сотни этих мелких стрекоз, неужели рыжий останется к ним совсем равнодушным?Вера покосилась на сидящего на плече Кая — брови его были сдвинуты, он напряжённо думал, видимо, переваривая услышанное. Бен хмурился: он считал, что всё это выглядит слишком просто. И одновременно опасно. Конечно, чудо, что феи ещё остались на острове Нетинебудет, но что, если Питер угробит и последнюю? Или всё дело в том, что Кай не фей на самом деле, потому и бояться нечего?Треньк.— Думаешь? — теперь пришёл черёд Крюка нахмуриться.Звон. Треньк.— Неужели? — охнула Алька.Дзынь.— Это точно?На этот раз Кай просто кивнул. Фэнь чуть не схватился за волосы — его достало не понимать ни слова из того, что отзванивал Снежный король.— Да о чём вы?— Кай хочет найти Динь-Динь, фею — она лучше всех знала Питера. — пояснила Верка.— А разве она не...кххх...— Бенну изобразил, как кому-то перерезали глотку.— Он говорит, что это не совсем так... Придётся поверить.— Придётся... Стоп-стоп, а мы с ним не идём?— Фэнь, — Алька выгнула бровь и скрестила руки на груди. — Мы с тобой должны найти Питера Пэна.Заповедный лесВроде бы совсем недавно вечерело, но на острове ночь наступала как-то сразу, будто сверху на небеса набрасывали тёмный платок — и потому свет от мелькающей среди деревьев феи был как нельзя кстати. Джез Крюк старался лететь как можно быстрее, но из-за этого только чаще натыкался на сучья и путался в лианах. Капитан Джеймс — подумать только! — летел. Как самый настоящий Потерянный мальчик — разве что думал вовсе не о тортах и новом кинжале. Серебристо-голубая фея была действительно чудесна, раз её пыль заставляла летать даже взрослого. Или же это сам Крюк многое пересмотрел за последнее время? Толком уже не разобраться — да и к чему? Поляна фей в Заповедном лесу была уже совсем близко.Бен и Вера заглянули в дупло крупного дуба, отчего-то лишившегося всех своих листьев и оставшегося только при желудях, и услышали свирель. Пэн был, несомненно, внизу. Осталось выманить его наружу — да так, чтобы он подольше тут оставался. Прежде чем Фэнь успел предложить светлую идею с капканом и парой кроликов, Алька сложила руки наподобие рупора и что есть силы кукарекнула.Питер собирался назвать эту мелодию "Бесплодность бытия": не было ничего бессмысленнее звуков свирели в пустоте подземных комнат. Это был своеобразный перерыв в его каждодневном поиске смысла. Совсем недавно, когда Питер прогуливался у залива, ему показалось, что он видел русалок. Но русалки — помилуйте, какая невероятная глупость! Протерев глаза, он убедился, что ему просто показалось — как и тогда, с парой светлячков, которых он принял за танцующих меж цветами фей. Феи были ещё глупее, чем русалки! Маленькие люди, живущие в траве? Да, ради детских россказней можно придумать что угодно, но какой полнейший идиот на это всерьёз поведётся? Точно не мистер Пэн! Он хоть и застрявший на этом острове неудачник, но уже точно не дурак!Когда Питер приготовился сыграть сочинённую мелодию ещё раз, для закрепления, вниз по трубе вдруг скатился петушиный крик. Пэн был почти уверен, что сейчас ночь — а петухи не орут по ночам, это каждому известно. Парень поднялся со стула, отложил инструмент и вскарабкался вверх по полому стволу дерева. Аккуратно выглянул из широкого дупла — и никого не увидел. Показалось что ли?Но петушиный крик повторился, на этот раз сдобренный заливистым смехом. Почему это дурацкое "кукареку!" звучало как вызов. Питер вылез из дерева и ступил на мягкую траву. Кто-то снова засмеялся — на этот раз, казалось, откуда-то сверху. Он поднял голову, но никого не увидел. Наваждение!Динь-динь, фея Починка, что умела превосходно чинить кастрюли и поварёшки, лежала на большом кленовом листе под тем деревом, к которому Крюк и привёл Кая — почти без движения, не испускавшая тёплый волшебный свет, но всё ещё дышавшая, мало и медленно. Словно неудачливую фею сразил наповал сон, прямо как Спящую Красавицу за тысячу лиг отсюда.— Она жива! — удивлённо воскликнул пират, склонившись над хрупкой фигуркой Динь. — Но что теперь?Кай попросил капитана положить фею себе на ладонь и захватить с собой, донести прямо до Тайного убежища Потерянных мальчишек. Кай надеялся, что Фэнь и Алька успели выманить Питера.Пэн наконец увидел их — зеленоглазую девицу с вишнёвыми космами, которая размахивала саблей, и рыжего парня в нелепых очках, закрывающих чуть ли не пол-лица. Странная компания, ничего не скажешь, и почему вдруг им вздумалось повисеть на деревьях? Питер уже видел неподалёку пиратов: но те хотя бы ради приличия быстренько скрылись из виду, как и подобает миражу на необитаемом острове, а эти исчезать не собирались, только ещё больше скалили зубы и громче кричали "кукареку!". Он велел им слезть оттуда сейчас же, убеждал, что нормальные люди не висят на ветках подобно обезьянам и не орут на первого встречного, но они, казалось, пропускали все его тирады мимо ушей. А потом Питер услышал звон.Динь-Динь светила слабо, как самый чахлый светлячок, но большего Кай так и не смог добиться — его самого уже трясло из-за недостатка внутреннего огня, которым он поделился с Починкой, и ему пришлось опереться на стебль мака, росшего под деревом, которое служило входом в подземные комнаты мальчишек. Динь озиралась удивлённо, но внимательно слушала бывшего Снежного короля — а потом увидела Питера. Слегка изменившегося, да, но всё ещё Питера Пэна, величайшего проказника и самого удивительного мальчика из всех, кто фея когда-либо встречала. Она расправила крылышки и подлетела к самому его носу, покрытому веснушками. Питер скосил глаза, пытаясь рассмотреть светляка, усевшегося ему прямиком на нос, но от увиденного ему захотелось хлопнуть себя по лицу, чтобы проснуться. Вместо этого он чихнул, и бедная Динь пролетела дугой над поляной, чуть не стукнувшись о низкую ветку.— Бред какой-то... — пробормотал Пэн, старательно щипая себя за руку. — Фея? Вот уж дудки... Опять галлюцинации...Починка, висевшая в воздухе прямо напротив Питера, была против того, чтобы её принимали за галлюцинацию. Она звякнула что-то, потом снова и снова, и погрозила пальцем — а Пэн лишь заткнул уши и зажмурил глаза.Бэмс! — с дерева прямиком на Питера упала Алька, что возымело успех — руки от лица он убрал.— Питер, это самая что ни на есть настоящая фея! Что ты заладил? — Бен спрыгнул вслед за Верой, у него чесались руки и хотелось хорошенько влепить этому тупому парню, не видящему дальше своего носа.— Фей не бывает!— Очень убедительно звучит, когда одна такая висит прямо под носом.— Не бывает!Динь звякнула и сердито топнула ножкой прямо в воздухе, от чего вокруг её туфли рассыпалась золотистая пыль.— Не верю я в фей!!!Тут Динь качнулась, перестав шевелить одним из крыльев — и Фэнь еле-еле успел подхватить её на руки. Огонёк Починки замерцал, готовый в любую минуту погаснуть. Алька испуганно выдохнула и треснула Пэна по голове.— Идиот, если её огонёк погаснет, она умрёт!— Их не...— Это всё вы виноват, придурок! Это же твоя фея!— Не вижу я никакой...— Вот! — Бен поднёс спрятавшую лицо в коленях Динь так близко к упиравшемуся "взрослому", как только мог. — Это Динь, фея, та самая, что ради тебя выпила яд, та самая, что привела к тебе всех потерянных мальчишек и Вэнди. И если ты сейчас не поверишь в то, что она тут умирает, прямо на моей ладони...Взгляд Питера вдруг изменился: то ли просто потеплел, то ли в глазах зажглись озорные огоньки, то ли в них просто отразился её свет. Пэн протянул руку и коснулся прозрачных крыльев феи.— А ведь теперь...

* * *

Питеру было ужасно стыдно: он помнил всё, вплоть до резни на "Весёлом Роджере" и помешательств, гонений краснокожих, того, что он забывал потихоньку свою прежнюю весёлую жизнь и — самое страшное — потери самого драгоценного и сильного оружия, что у него было — веры. Он не различал, что было понарошку, а что взаправду, всё принимал, как ему хотелось, и потому был самым большим ребёнком на свете. И вдруг разом лишился всего этого, как настоящий взрослый. Но Питер Пэн был самым мальчишеским мальчишкой из всех — и потому не мог долго на себя злиться. (Да и вообще он отличался крайней забывчивостью, ведь даже Вэнди приходилось постоянно напоминать ему, что она — Вэнди.) В конце концов, ведь всё обошлось, взросление снова убралось подальше от страны Нетинебудет — а, значит, старую вонючую треску можно снова дразнить, можно охотиться на пиратов и краснокожих, болтать с русалками и дарить выпавшим из кроваток детям новую жизнь в Тайном логове Потерянных мальчиков. Питер нахально улыбнулся, подмигнул Динь-Динь и состроил сидевшему неподалёку Крюку рожицу.— Смею предупредить, Капитан, что за Вашей спиной находится превосходный будильник, который, кажется, не прочь полакомиться и второй рукой.Джеймс в ужасе подскочил, поддерживая левой рукой панталоны и бросился в заросли папоротника, сыпя по дороге проклятиями. Крокодил, который слишком рано раскрыл пасть, досадливо щёлкнул зубами и лениво поплёлся вслед за пиратом — всё равно, рано или поздно тот окажется на "Весёлом Роджере", а тикающая рептилия могла найти туда дорогу даже с закрытыми глазами.Всё возвращалось на свои места: уже совсем скоро вылезут из укрытия индейцы и Потерянные мальчики, окажутся живыми Дерзкий Боб, Джек Сизая Борода и ещё половина пиратской команды, в лагуну вернутся русалки и как ни в чём не бывало начнут распевать свои песенки, а феи опять устроят внеочередной бал, и Починке придётся на скорую руку шить из розовых лепестков выходное платье.Вне сказки— Непривычно как-то... Уладили всё, принеся крошечную фею и закорешившись с пиратом... Такого ещё не бывало, да? — покачала головой Вера, провожая взглядом взмывающего в небеса мальчишку, одетого в костюм из листьев и смолы, и яркий огонёк феи Динь-Динь.— Да... — протянул в ответ Фэнь, поднимая очки обратно на лоб, попутно убирая мешавшуюся чёлку.Воцарилась тишина, где-то далеко кукарекнул петух — или Питер, если вдруг уже настиг Крюка — и тут они с ужасом вспомнили...Кая нашли достаточно быстро: в темноте шлейф его белых волос был заметен издали. Снежный король, вернувшийся к своему нормальному размеру, лежал под тем же деревом, где его оставила Динь — и, к огромному облегчению Песочного отряда, дышал. Спал он, свернувшись в клубок и обхватив колени руками — замёрз, что и ни удивительно, ведь его прежняя одежонка, белые лепестки ромашки, примостились у него на плече. Сейчас они могли прикрыть разве что родинку, коих на светлой коже Кая, похоже, не водилось вовсе. И Алька, и Фэнь почти одновременно порадовались длине волос напарника, которые практически могли заменить одеяло, и темноте, которая так хорошо скрыла проступивший румянец.Через пару мгновений Бен всё-таки опомнится, стащит свою безразмерную клетчатую рубашку, завернёт в неё Кая и вынесет за Дверь на руках. А потом заметит, что Верка так и пробегала всё это время в ночной сорочке с рюшками — и тогда тихо посмеётся, представив, как будет рассказывать об этом Серому Волку.