Охотник из Тени Книга I

Человек и рисс не заставили просить себя дважды, и на максимальной скорости поковыляли в сторону душевой. А когда привели себя в порядок, уже более или менее вменяемые вышли на улицу.

— Ну что, ты как насчет перекусить, человек? — Ухмыльнулся рисс.

— За обеими руками. — Кивнул Т'мор, мысленно прикинув количество наличности, оставленное ему Гором "на прогул". — Жрать хочу, это что-то неописуемое!

— А! Вон там за углом, есть вполне приличный трактир. Поедим, заодно поболтаем. — Обрадовался Шарх, и рванул вперед так, словно это не он четверть часа тому назад валился от усталости с ног. Т'мор вздохнул и последовал за своим проводником.

— Гардэно Т'мор... — Возникший у стола сьерр Джорро смерил потрепанного тренировкой человека, изучающим взглядом. — Домесса Лорана сообщила, что ваши занятия будут проходить по утрам. В принципе, вам следовало бы обсудить со мной этот момент, но раз уж договоренность достигнута, ничего не поделаешь... Посему, жду вас завтра после обеда. Всего хорошего.

— Ты проходишь обучение у сьерра Джорро? — Выдохнул Шарх, проводив взглядом долговязую фигуру мага.

— Скорее, испытания в качестве лабораторной мышки. — Хмыкнул Т'мор, возвращаясь к жареному карпу. — А что?

— Да ничего. Неплохо устроился. — Пожал плечами Шарх, но во взгляде рисса проскользнула какая-то смесь легкой зависти и интереса.

— Если ты думаешь, что меня кто-нибудь спрашивал, хочу ли я обучаться у домессы Лораны и сьерра Джорро, то ты сильно ошибаешься. — Вздохнул Т'мор.

— Интересно. — Недоверчиво усмехнулся Шарх. — Это какую услугу оказали твои родители Дому и-Нилл, что князь Рион отправил тебя на обучение к лучшим мастерам?

— Шарх... — Ярость на мгновение застила глаза Т'мора, но парень справился с собой, — ... я буду тебе очень благодарен, если впредь ты не будешь выдавать таких оскорбительных намеков.

— Во-от как? — Протянул рисс, отодвигаясь от стола. — Может, тогда объяснишь сам, что бы мне не пришлось гадать?

— Скажем так... — Проговорил Т'мор. — Я оказал определенную помощь клану Рауд, и в ответ был принят в него в качестве защитника... Такая формулировка тебя устроит?

— Хм. — Чуть расслабился Шарх. — Большего ты все равно не скажешь?

— Только с разрешения князя. — Развел руками Т'мор. Шарх несколько секунд задумчиво рассматривал собеседника, но в конце концов махнул рукой.

— Ург с ними, твоими тайнами! — Рассмеялся рисс. — Главное, что ты не из этих... богатеньких и самодовольных уродцев, считающих, что за папины деньги можно купить все и вся.

— А ты так плохо к ним относишься? — Улыбнулся Т'мор, потягивая легкое белое вино.

— Т'мор, я из очень небогатой семьи. И-Длонг, наш Высокий Дом, также не отличается большим влиянием в Столице. Так что, все что у меня есть, это собственный дом и звание Мастера клинка. И того и другого, я добился сам. — Глухо проговорил Шарх, и грустно улыбнулся. — Если бы ты знал, сколько крови мне попортили родовитые и богатые придурки...

— Понимаю. — Кивнул Т'мор. — Таких везде полно... Слушай, но если ты уже Мастер клинка, зачем ты занимаешься у домессы Лораны?

— Ха! А как еще я смогу стать Мастером Танца? Только так, и никак иначе... К тому же, если я пройду обучение у нее, я стану первым выпущенным ею, Мастером Танца. А это знаешь ли дорогого стоит! Под ее руководством, мало кто и Мастером клинка становился. Не выдерживали... — Однако! Высоко метишь, Шарх. — Покачал головой Т'мор, и подвинул риссу бокал с вином. — За это стоит выпить. Желаю удачи.

— Благодарю. — Кивнул Шарх, и махом выпив бокал, потребовал счет, пояснив Т'мору. — Сегодня гулять не будем. Завтра с утра на тренировку, а тебе после нее еще и к сьерру Джорро на занятия. Так что побереги голову. А не праздники, устроим вечеринку.

— Какие праздники? — Не понял Т'мор.

— Как какие, три свободных дня в конце каждой декады. — Пожал плечами Шарх.

И полетели дни. Фехтование, обед, Медитации у сьерра Джорро, ужин, беседа с архивариусом Торром, сон... снова фехтование. Декада за декадой.

Ночь. Вокруг только темнота... и прохлада. Нет не так, не прохлада, а только предощущение готового пробежаться легкого ветерка.

Т'мор застонал, и кое-как открыл глаза, медленно выплывая из странного оцепенения, захватившего его. Тьма перед глазами неохотно рассеялась, и тело тут же пронзила боль. Боль от сотен ушибов и порезов. Сдавленный хрип, в который перерос стон человека, затих, оставив на высохших губах соленый привкус крови, и глаза снова закрылись.

— О! Очнулся. — Раздавшийся грохот, с трудом был распознан Т'мором, как голос. Через долгую, томительную секунду, пришло понимание, голос знакомый. Вчера... Шарх?

— Погоди, сейчас полегчает. — Огнегривый рисс склонился над Т'мором, и губы человека ощутили прикосновение горлышка фляги. Вода! Один глоток... Фейерверк в голове, и моментальное прояснение. Боль отступила, почти мгновенно, и тело вновь стало послушным хозяину. Хорошо-то как!

— Ну и замечательно. — Шарх улыбнулся, наблюдая, как новый знакомый приходит в себя. — Слушай, тебе же наставница велела носить с собой восстанавливающие мази, где они?

— А... домесса Нирра куда-то уехала, а лавки уже были закрыты. И помощница ее куда-то делась. — Т'мор тряхнул головой.

— Твои проблемы, парень. Запомни, если Мастер Лорана говорит что-то сделать, лучше не перечить. А то последствия будут... Ну, в общем вроде тех, что ты недавно ощутил на собственной шкуре. Ясно? — Усмехнулся Шарх. — А вообще ты молодец. С первого раза пройти "давильню"... это знаешь ли, очень даже неплохо.

— Мое тело с тобой не согласно. — Вздохнул Т'мор.

— Ну-ну. Не прибедняйся. Благодаря эликсиру, у тебя даже рубцов не осталось. — Фыркнул Шарх. — Так что, прошу в круг, противничек. И кстати, учти, за два глотка этого чудесного напитка, ты мне должен марку!

— Озверел, Шарх? — Возмутился Т'мор. — Да я сейчас даже тренировочный меч в руке не удержу. И с чего такие цены?

— Ты встань, а там посмотрим. — Отмахнулся Шарх, и человек тяжело вздохнул. Упертый рисс! Ведь не отстанет, пока своего не добьется! Т'мор медленно, сполз с лежанки, на которую его принесли после прохождения полосы препятствий, и с изумлением понял, что тело и не думает отказывать. Больше того, появилась такая легкость, словно он только что вылез из душа, после хорошей разминки!

— А я что говорил! Мой эликсир, штука действенная, а значит дорогая! Так что не обессудь. — Довольно ухмыльнулся Шарх, и тут же бросил Т'мору учебный меч. — В круг, гардэно, в круг!

— Ты и мертвого уболтаешь. — Рассмеялся человек, и противники заняли позиции в тренировочном круге.

После тренировки, Т'мор вежливо попрощался с Шархом и Лораной, и двинулся в уже знакомый трактир, куда его недавно затащил Гор, и где они встретили князя. Благо, заведение располагалось на полпути к дому сьерра Джорро, недалеко от Академического квартала.

Именно здесь, Т'мора ждало очередное приключение. Не желая терять время на общение с различного рода "хулиганьем", человек двинулся нижним ярусом, и почти достиг нужной лестницы, ведущей к трактиру, когда его, буквально, сбило с ног. Если бы не реакция, лежать бы Т'мору на проезжей части, под копытами очередного всадника, а так он успел даже поймать прилетевший в него снаряд. Правда, на ногах не удержался, и сел на пятую точку. Кое-как поднявшись, Т'мор попытался рассмотреть "подарок небес", и с удивлением понял, что "снаряд" также рассматривает его самого. Синими-синими глазами в обрамлении пушистых и длинных ресниц. Юная, очень симпатичная рисса, пришла в себя первой.

— Может, ты все-таки поставишь меня на землю? — Она тряхнула волнами иссиня-черных волос. И внезапно смутившийся, Т'мор, с готовностью выполнил просьбу девушки.

— Как прикажешь, домесса.

— Домина, с твоего позволения. — Улыбнулась рисса. На втором ярусе кто-то захохотал, и улыбка девушки тут же превратилась в оскал, а синие глаза внезапно стали холодными и злыми. — Ну урговы выкидыши...

Рисса хотела было взбежать обратно по лестнице.

— Это они тебя сбросили? — Раздался ледяной голос Т'мора, узнавшего в хохочущих рожах выглянувших из-за парапета, давешних знакомых, встречи с которыми он хотел избежать. Рисса, замерев на мгновение, кивнула, и уже сделала шаг к лестнице. — Позволь мне?

Увидев, хищную улыбочку на лице человека, девушка, секунду подумала, и пожала плечами, но тут же заметила, — Они защитники.

— Я тоже не погулять вышел. — Хмыкнул Т'мор, и начал подниматься по лестнице. Увидев, кого они чуть не пришибли, молодые лоботрясы чуть отступили. Не такое уж давнее купание в холодном ручье, им очень хорошо запомнилось.

— Ну? И кто же дал вам право так обращаться с дамами? — Сухо поинтересовался человек. Вокруг места происшествия быстро собиралась толпа любопытствующих.

— Не твое дело, серв. — Предводитель лоботрясов явно не желал забыть утраты фамильной шпаги.

— Оскорбляешь! — Раздался голос из толпы. — У человечка-то фибула защитника...

— Что думает своими прокисшими мозгами это быдло, — Т'мор ткнул пальцем в сторону звереющих противников, — меня совершенно не волнует. Но вот то, что они не стесняются драться с дамами, ни в какие ворота не лезет. Падаль.

— Дуэль. Сейчас, выродок обезьяны! — Заорал все тот же предводитель банды, хватаясь за шпагу.

Т'мор фыркнул в ответ, и услышав цокот копыт по мостовой, одним движением скользнул к ограде. Внизу как раз проезжал какой-то обоз, и парень бросил восседавшему на козлах первой телеги, крому, серебряную монету.

— Любезнейший, продай кнут!

Кромы ребята шустрые, и не успели окружающие ничего понять, как в руке странного человека-защитника оказался солидный кожаный хлыст, верный помощник возниц.

— Ударивший женщину, есть скот, и обращаться с ним следует соответственно. — Процитировал Т'мор один из пунктов Уложения Свободного Города (несмотря на дичайшие нравы, к женщинам на родине Т'мора относились весьма и весьма уважительно), и взмахнул кнутом.

Под дружный гогот толпы лоботрясы смылись в переулки, сверкая голыми задницами. А распоротые ударами хлыста штаны, так и остались валяться на тротуаре.

— Благодарю, гардэно. — Юная рисса улыбнулась Т'мору, сворачивающему покупку. — Не могу сказать, что созерцание филейных частей этих придурков доставило мне наслаждение, но как форма наказания... очень даже неплохо. Поучительно, я бы сказала.

— Всегда к твоим услугам, домина. — Т'мор отвесил риссе короткий поклон, и огляделся. Толпа уже рассеялась, и на его пунцовеющие уши вряд ли кто-то обратит внимание.

— Рилла Торр но'Шаэр-и-Нилл, дом... — Кивнула девушка.

— Т'мор гардэно'Рауд Шаэр-и-Нилл. — Чуть смущенно ответил парень. И откуда, скажите оно взялось?! Как с риссов кнутом штаны снимать, так все в порядке, а как посмотрел в эти глаза-озера, все... тушите свет, уши мои фонари!

— Так ты и есть тот самый человек-защитник? — Воскликнула Рилла.

— Ну не знаю, а какой "тот самый"? — Пожал плечами Т'мор.

— Единственный и неповторимый. — Залилась смехом рисса. — Т'мор, куда ты сейчас направляешься?

— Да вот, хотел пообедать перед занятиями. — Вздохнул парень, кивая в сторону ресторанчика и, замявшись, спросил, — не желаешь составить мне компанию?

— Домине не пристало шляться по трактирам. — Вздернула носик Рилла, но тут же улыбнулась. — Но есть-то все равно надо. Идем.

Они проболтали за обедом больше часа, и спохватились, только когда башенные часы Академии пробили три раза. Посмотрев друг на друга расширенными глазами, Т'мор и Рилла, одновременно выдали — "Я опаздываю!". Переглянулись и расхохотались. Расстались они с улыбками...

И вроде бы даже друг другу понравились... Так, отставить мечтания. "Хочется ласки, иди в бордель", — одергивал себя Т'мор по дороге к сьерру Джорро. Помогало мало. Перед глазами человека, всю дорогу маячило лицо синеглазой риссы, а руки до самого дома сьерра, ощущали изгибы ее тела, пойманного над землей.

Увидев мечтательное выражение лица ученика, Джорро был сильно удивлен... Совсем не подходящее состояние для продуктивных занятий. Но на этот случай, у мастера сил нашлась пара приемов, с помощью которых он и привел Т'мора в чувство. Два ведра холодной воды на разгоряченную голову, и спустя полминуты, ученик вполне способен усваивать мудрость веков.

Джорро изучающе посмотрел на человека, и вздохнул. Странная защита Т'мора, мало того что имела неясную схему плетения, так еще и отбивала любые попытки человека воспользоваться своей, буквально, клокочущей силой. И самое противное, что к такому же результату приводили все эксперименты самого Джорро, по исследованию свойств этой необычной силы.

Впрочем, некие подвижки, все же есть. Например, Т'мор уже способен производить небольшие ментальные манипуляции. И явно прослеживается зависимость между успехами человека в основах Школы Разума, и скоростью распада защиты. Создается впечатление, что эти плетения специально были созданы с таким расчетом, что бы у парня не произошел спонтанный, неконтролируемый выброс силы, и чем больше усилий прилагается к укреплению самоконтроля (основа основ любой магической школы), тем быстрее защита разлагается, отдавая управление источником человеку.

Стоило Т'мору услышать эти умозаключения, и он словно с цепи сорвался. Сам сьерр Джорро, по праву считавшийся фанатичным исследователем, даже в среде своих коллег, схватился за голову, видя с каким самоотречением и упорством Т'мор "ломится" вперед, не считаясь даже с возможностями собственного организма, в своем желании снести стену, что не дает ему прикоснуться к магии по-настоящему.

Вот и сейчас... Три часа ночи, а этот одержимый продолжает тренировку. Хотя, если не приглядываться, то можно подумать, что парень просто уснул... ага, в позе "лотоса", воспарив на ладонь над полом! Вот это контроль! Джорро взглянул на ученика "внутренним оком", и оторопел... Прямо на его глазах непробиваемая защита Т'мора, медленно рассеивалась в воздухе, уступая место резко очерченным, совершенно необычным завиткам Узора, синим на сером фоне силы. Вот и все. Сегодня защита рухнет, и наконец-то можно будет узнать, что за сила наполняет этого странного человека до краев. Только что из ушей не льется. Придя к такому выводу, Джорро активировал следящий артефакт, фиксирующий все, что происходит на десять метров вокруг, и тихо вышел из комнаты.

Глава 6. Лучшая учеба — практика.

Гор ворвался в спальню побратима, со стремительностью и бесцеремонностью урагана. И плевать котяре, что сегодня первый праздничный день декады, а солнце только выплывает из-за горизонта.

— Вставай, парень! У нас впереди долгий и важный день. — Рисс растормошил побратима, и тот, проклиная когтистого живодера, кое-как выбрался из кровати.

— Может, подождешь в гостиной, пока я оденусь? — Осведомился парень.

— Ну надо же, какие мы стеснительные! — Фыркнул рисс, но из спальни выкатился, давая возможность Т'мору спокойно привести себя в порядок.