Охотник из Тени Книга I

— Т'мор, я не знаю, что ты думаешь о нас после этого балагана... — Сьерр мотнул головой в сторону двери, — но, я хочу тебя заверить, мы очень хорошо к тебе относимся, и не желаем зла. Прошу, поверь.

— Почему? — Удивился парень, но заметив недоуменный взгляд Джорро, решил расширить вопрос. — В смысле, с чего ты решил передо мной извиняться, Джорро? Я ведь не дурак, и прекрасно понимаю, что раз меня вытащили со свалки, отмыли, накормили и одели, значит благодетелям что-то нужно. И раз до сих пор я не попытался сбежать, то к чему извинения? Я принял эти правила игры... хотя и понял их слишком поздно.

— В отличие от остальных присутствовавших, я, как Гор и Лори, успел тебя немного изучить. И то, что не поняли князья и мастера, для меня не стало секретом. Когда ты задумался, то посмотрел таким взглядом, словно записал нас если не во враги, то в проблемы требующие решения. Не удивляйся. Я хорошо помню этот взгляд. Так же ты смотрел на мои задачи на пятом часу наших занятий... Я прошу тебя, Т'мор не сделай ошибки. Лорана, Гор, да и я... не отталкивай друзей, их никогда не бывает много. Т'мор, мы ведь не лгали тебе ни словом, ни жестом. Если хочешь, я открою тебе разум. Посмотри сам.

Т'мор настолько ошалел от слов наставника, что когда тот действительно снял свои ментальные щиты, чуть не полез знакомиться с его разумом... Но, удержался, вспомнив вдалбливавшиеся ему правила этики магов. Да, он мог исследовать открытый ему разум, но если сказанное Джорро правда, то действия Т'мора стали бы страшным оскорблением для сьерра.

— Я верю, учитель. Тебе верю. — Тихо проговорил Т'мор и, заметив облегчение на лице наставника, продолжил, — Кстати, о доверии. Не хочешь рассказать, почему меня выпинывают из Столицы с такой поспешностью?

— Хм. Ну, если не учитывать удобство момента для отъезда с посольством... Тут много всякого. Помимо идиотской попытки натравить на тебя морану, и интригующих и-Лонн... есть один момент. Яд в вине, поданном тебе в камеру, да-да, не удивляйся, я в курсе этой истории, в конце концов, исследовать неизвестные составы, это прерогатива именно моей кафедры... Так вот, подсунутое тебе зелье, крайне необычно. Изготовить его можно, лишь при условии, что изготовитель владеет знаниями в Школе Призыва... и склонностью к ней.

— Чего? — Вылупил глаза Т'мор.

— Того. Фактически, то, чем тебя чуть не напоили, было очень интересными вратами для определенных существ Нижнего мира.

— И что было бы, если бы я выпил эту гадость? — Побледнел парень.

— Ты стал бы одержимым демоном и оказался бы полностью подконтролен вызвавшему его магу. — Будничным тоном проговорил Джорро. — Школа Призыва недаром запрещена под угрозой смерти. Так что, это уже не ерунда, как было с недоделанной мораной. Сейчас в Столице станет очень неуютно и имеющие мозги, тут же свяжут это с тобой. Сам понимаешь, в такое лучше не вляпываться. Зачем тебе охота разъяренного Дома и-Лонн, например. Нам удалось притормозить зарождающуюся бурю всего на три декады, но и только. Тсар но'Шаэр органически не переваривает чернокнижников, призывающих тварей Нижнего мира, так что, как только ты уедешь, здесь начнется такое веселье, что ой-ей-ей!

— Однако, теперь понятно, что имел в виду Тсар, когда говорил, что я поставил на уши Столицу. — Вздохнул Т'мор.

— Не переживай. Зато это болото, наконец, встряхнется. — Рассмеялся Джорро. — А вообще, мне почему-то кажется, что путешествие для тебя будет ненамного скучнее. Даже жаль, что твое обучение в Академии закончено, и я не могу на правах наставника сопроводить тебя хотя бы до границы.

— Как закончено?! — Всполошился Т'мор. — Да я же и половины основ не знаю!

— Да? А кто моих первокурсниц первичным плетениям учить начал, когда до них по программе еще пилить и пилить, да и то только в том случае, если у ученика окажется подходящий склад ума и характер! — Фыркнул сьерр, но тут же посерьезнел. — А вообще Т'мор, мы с Лонно просто не можем тебе больше ничего дать по твоей школе. Значит, обучение завершено. Правда, это не значит, что кто-то запретит тебе посещать Академию, хотя бы для прохождения курса по Школе Разума... Кстати, позволь тебя поздравить, твоя деликатная защита от князя князей привела Мастера Вязи в неописуемый восторг.

— И как? — Лукаво усмехнулся Т'мор. — Он, в конце концов, смог?

— Что? — Не понял Джорро

— ОпИсать свой восторг. — Заржал парень.

— Пошляк. — Хмыкнул сьерр.

— Ну надо же было как-то снизить накал пафоса. — Пожал плечами Т'мор.

— Ну, если только так. — Качнул головой Джорро, и вздохнул. — Пора прощаться Т'мор. Сегодня вечером я ухожу в заклинательные покои замка Тсар но'Шаэр. Буду раскидывать Полог Грани над Столицей, что бы ни одна тварь Нижнего мира не просочилась с началом облав. А это процесс долгий. Так что, до встречи, парень. С нетерпением буду ждать твоего возвращения из Хорогена. — Обычно суровый маг, внезапно обнял человека так, что у того кости захрустели.

— Джорро, если ты меня не отпустишь, то в следующий раз ты увидишь меня только на погребальном костре. — Сдавленно прохрипел Т'мор.

— О! Извини. — Джорро разжал свой стальной захват.

— Проехали. — Отмахнулся парень, едва смог отдышаться, и улыбнулся наставнику. — Я тоже буду рад с тобой увидеться.

Рисс задорно подмигнул Т'мору и поспешил к выходу. Парень проводил взглядом стремительно удаляющуюся фигуру наставника, и двинулся в апартаменты ан-Торр, но на полпути остановился, вспомнив, что Рилла в это время слушает очередную лекцию в Академии. Ну что ж, по крайней мере завтрак от него точно не убежит слушать ворчание магов-преподавателей.

Глава 11. Глаз долой и челюсть вон...

Завтрак в теплой компании Гора и Тира, действительно никуда не убежал и мирно улегся в желудке. Веселый разговор приятелей забуксовал, лишь когда Т'мор предложил риссам составить ему компанию в предстоящем путешествии. Тир в ответ невнятно хмыкнул, а Гор после минутного молчания с отвисшей челюстью, взорвался матерной тирадой, смысл которой сводился к тому, что ни один представитель Дома и-Нилл, будучи в здравом уме не сунется в Хороген, поскольку со времен последней войны, половина кланов хоргов считает их "вечными врагами". Еще бы, после той резни, что устроил экспедиционный корпус белогривых в провинции и-Нилл, риссы принципиально перестали брать пленных, наполовину сократив военную мощь пяти, и уничтожив жреческие круги двух кланов хоргов.

— А меня они случаем не грохнут? — Поежился Т'мор. Его реплика заставила Гора отвлечься от попытки выбраться из-за стола.

— Не волнуйся, мастер Лонно организовал для тебя официальное приглашение в Аэн-Мор. Можешь поверить, в этом мире вряд ли найдется самоубийца, готовый рискнуть и покуситься на жизнь гостя магов Крыши Мира. Удавиться, знаешь ли, проще и быстрее. Опять же, хоть ты и принадлежишь клану Рауд, на рисса ты совершенно не похож, а люди в наших разборках не участвовали. Кстати о разборках. Учти, все хорги — природные эмпаты и великолепно чувствуют эмоции. Так что, если не хочешь завести врагов в их среде, постарайся сдерживать эмоции. Презрение, жалость... почти любое негативное чувство по отношению к хоргам, может быть истолковано ими как оскорбление, а это гарантированный вызов на дуэль... Хотя, тут я за тебя спокоен... почти. Но так даже интереснее. Так что, развлекайся, брат. Удачи! — Гор весело подмигнул побратиму, и вышел из трактира.

— Единственное, я бы посоветовал тебе не афишировать свою принадлежность к Шаэру. Кому нужно, знают, а остальным лучше оставаться в неведении. — Проговорил Тир, уже на полпути к выходу. — И не надо так усмехаться. Послы будут молчать, им по должности положено. В остальном... ты не единственный человек на свете, предпочитающий ринс. Многие наемники ценят их за удобство и функциональность. Даже эйре не гнушаются. Только замени гербовые пряжки и фибулу на обычные... И навести Лорану, не пожалеешь. Удачи, гардэно.

Отдав должное десерту, на которые его "подсадила" Рилла, Т'мор вздохнул и, расплатившись, нырнул в сутолоку торговых рядов. Любопытство, не раз втравливавшее парня в неприятности, а в Шаэре вообще расцветшее буйным цветом, вело его в зал Лораны, только что пинков не отвешивая для ускорения движения. Спустя четверть часа, Т'мор уже стучал в ворота особняка домессы.

— Здорово. — Шарх весело ухмыльнулся, пропуская Т'мора во двор.

— Здоровей видали. — Парень отразил улыбку рисса. — Домесса здесь?

— Почти. — Хмыкнул Шарх. — Нового птенца падать учит.

— Не летать? — Переспросил Т'мор.

— Не-а. Это ты у нас уникум, после сотни падений взлетел. А обычному ученику, и тысячи порой маловато будет. Станцуем? — Резко перевел тему рисс.

— А тож. — Т'мор с готовностью снял накидку и жилет, и скользнул в усыпанный белым песком круг. Тут же сам собой прекратился разговор и началось уже обычное для человека и огнегривого рисса соревнование в скорости, ловкости и силе. Филигранное мастерство Шарха, уже не спасало его от стремительных и точных атак Т'мора и все чаще соревнование превращалось в изящный танец уводов, финтов и парирований, в котором главным было не достать противника, а продолжить его связку и перехватив инициативу, выплести собственный стальной узор, как музыканты подхватывают импровизации друг друга.

Противники отступили на шаг, одновременно опуская клинки. В глазах человека и рисса плескалось удовольствие от красивого и сложного боя и достойного соперника. Приятели кивнули друг другу и, во мгновение ока очутившись в углу обширного двора, скинули одежду и рухнули в журчащий фонтан. Риссы не любят незапланированных купаний, за исключением представителей прибрежного Дома и-Длонг, И Шарх лишь громко фыркнул, выныривая на поверхность. Парящая на зимнем воздухе вода, приняла в себя разгоряченных смертоносным танцем бойцов, смывая выступивший пот, и остужая тела.

— Постыдились бы барышень, дикари! — Раздался рядом насмешливый голос Лораны. Шарх с Т'мором переглянулись... и заржали.

— Я сказала что-то смешное? — Осведомилась Мастер Танца, и в ее тоне проскользнули опасные мурлыкающие нотки.

— Извини, "сестренка", но на барышню ты не тянешь. — Отфыркиваясь и давясь от смеха, проговорил Т'мор. — Это все равно, что обозвать боевую шпагу зубочисткой, а голодную пантеру — котенком!

Уже собравшаяся было вспылить и погонять нахалов по двору, домесса несколько опешила от такого "комплимента", но почти тут же справилась с собой, и одобрительно усмехнулась.

— Благодарю за комплимент, мальчики, но я говорила не о себе. — Лорана ткнула пальцем куда-то за спину. Только теперь Шарх и Т'мор заметили стоящих в отдалении рисс, в одной из которых Т'мор узнал Риллу, а вот вторая была ему незнакома, хотя Т'мор и видел ее в Академии, в обществе Ри.

— Ну так как? — Поинтересовалась Лорана. Ее явно забавляло происходящее, и теперь она ждала, как эти прохвосты будут выбираться из бассейна на глазах девушек, учитывая, что большая часть их одежды, лежит в паре метров от фонтана.

— Хм. Ну, положим, Рилла видела меня в еще большем неглиже. — Тихо протянул Т'мор.

— И вообще, если "барышни" так шокированы нашим поведением, то им наверное стоит напомнить, что мы не на занятиях по придворному этикету. — Подхватил Шарх, решительно тряхнув своей рыжей шевелюрой. Во все стороны полетели брызги и приятели, переглянувшись, выскочили из бассейна. Глаза Риллы и ее подружки округлились, и девушки, слажено, через левое плечо, словно гвардейцы на плацу, молниеносно совершили маневр под названием "кругом".

— Ладно. Хватит зубоскалить! — Еле сдерживая смех, Лорана махнула на них рукой. — Упаковывайте ваши тушки в одежку, и топайте в мой кабинет. Мы с девочками, будем ждать вас там. Стриптизеры доморощенные.

Через пять минут вся компания собралась в небольшой комнате уставленной и увешанной всевозможными колюще-режущими трофеями, наполненном запахами железа и противокоррозийных зелий. Именно это помещение и играло роль кабинета Мастера Танцев, Здесь же, Т'мор частенько отлеживался после очередной взбучки домессы и прохождения "мясорубки". Вот и сейчас, стоило Т'мору увидеть знакомую кушетку, как тело чуть не застонало от давно заживших порезов и ушибов, отчего его хорошее настроение тут же начало опускаться. Рилла, заметив как изменилось лицо ее человека, тут же подкатилась к нему под бочок, провожаемая ошалелым взглядом подруги и Шарха. Лорана только усмехнулась, разливая чай по крошечным пиалам. А Т'мор, приобняв синеглазую риссу, вдруг отчетливо понял, что не хочет никуда уезжать. Поймав себя на этой мысли, парень "завис", и пришел в себя только когда Рилла дернула его за мочку уха.

— Т'мор, я понимаю, мысли о вечном, это важно. Но не мог бы ты уделить и нам толику своего внимания? — Вкрадчиво поинтересовалась Лорана.

— Извините, задумался. — Повинился Т'мор, приходя в себя и поглаживая волосы Риллы. Шарх с Линой — подружкой Ри, дружно фыркнули.

— Мы поняли. — Невозмутимо кивнула Лорана. — Так ты уже снова с нами?

— Ага. — С энтузиазмом согласился Т'мор, вытряхивая из головы остатки сладостного ступора.

— Замечательно. Тогда так. Ты не будешь против, если я возьму Риллу в обучение? — Неожиданно серьезно спросила Лорана, под удивленными взглядами притихших риссов. Вот и сюрприз, о котором предупреждал Тир!

— Если ты клятвенно пообещаешь, что не убьешь ее до десятого занятия, то я "за". — Кивнул Т'мор, ни секунды не раздумывая.

— А почему до десятого? — Тихо спросила Лина, оглядывая присутствующих удивленным взглядом.

— Потому что, ученика пережившего десяток занятий у Лораны, затренировать до смерти невозможно. Скорее, он сам кого угодно загоняет. — Ухмыльнулся Т'мор, заработав одобрительный взгляд бывшей наставницы, и согласное подмигивание Шарха.

— Рилла, ты согласна заниматься у меня? — Повернулась Лорана к девушке, с расширенными глазами наблюдавшей за происходящим.

— Я? Да, а... а зачем? — Спросила рисса.

— Хм. Ри, не подумай, что я хвастаю... — Замялся Т'мор, и был тут же поддержан Лораной.

— Тебе еще минимум полгода учиться в Академии. Т'мор будет в отъезде, и не сможет в случае необходимости прийти тебе на помощь. А ведь студенты почувствуют себя куда свободней, если за тобой не будет маячить его тень. Согласна? — Объяснила Лорана. Рилл на мгновение задумалась.

— Поверь, так будет лучше. К тому же, смею предположить, что в оружейной ты проводила куда больше времени, чем в бальном зале. Ведь так? — Лорана дождалась неуверенного кивка Риллы и заключила, — вот мы и доведем твои навыки до кондиции. Ну?

— Я согласна.

— Вот и замечательно. — Расслабилась Мастер Танца. Уж очень ей не нравилась беззащитность подруги Т'мора. А ведь на парня только что охота не объявлена... Так пусть девочка хоть немного сможет постоять за себя, в случае чего...

— Извините, домесса Лорана. Но как Рилле может помочь фехтование, если речь идет об Академии? — Тихо поинтересовалась Лина. — Ведь у нее нет права на ношение меча, а значит и защититься с его помощью она не сможет.