Охотник из Тени Книга I

— Наболтались? — Осведомился Гор.

— На всю жизнь. — Кивнул Тимм.

— Ну и славно. Пообедаем? — Усмехнулся побратим. — В малой гостиной уже накрыто, да и Тир тоже голодный.

— Идем.

За столом, ан-Рауды были задумчивы, и явно чем-то озабочены.

Но объяснять Тимму никто ничего не стал, и он обратил все свое внимание на исходящие ароматным паром блюда. Когда первый голод был утолен, Тимм все-таки попробовал разговорить приятелей.

— Что у вас случилось?

— Ничего серьезного, Т'мор. — Отмахнулся Тир, но Гор так на него взглянул, что племянник тут же стушевался.

— На самом деле, мы сами не понимаем, что происходит. — Заговорил Гор, гоняя по тарелке какой-то маринованный овощ. — Буквально через несколько минут после нашего возвращения, служба безопасности зафиксировала наблюдение за особняком. Не обычный присмотр местных властей, а каких-то абсолютно левых ребят. Мы попробовали проанализировать что могло привлечь их внимание, но пока не нашли ничего стоящего. Так-то. Ясно одно, кто-то сильно заинтересовался одним из нас.

— Кем именно? — Недоуменно спросил Тимм, переводя взгляд с Тира на Гора, и обратно.

— Вопрос... — Вздохнули оба рисса.

— Я был в командировке, а Тир ничем ТАКИМ в мое отсутствие не занимался. — Пояснил Гор.

— А это не могло быть связано с тем парнем, что ты запер в Свободном Городе? — Поинтересовался Тимм.

— Все может быть. Но каким образом, кто-либо мог узнать, что я его там запер?

— Ты же, помнится, стращал меня каким-то "отблеском". — Нахмурился Тимм. — Разве тот бандит, не мог оставить такого же на тебе?

— Это да. Не то что, мог, наверняка оставил. — Кивнул Гор. — Вот только кроме риссов, в этом мире нет существ, способных его разглядеть.

— Но Скъеф-то мог. — Упрямо хмыкнул Тимм.

— Ну да... И Проникающий у него откуда-то взялся. — Заинтересовано протянул Тир. — Гор, а тебе не кажется странным, что ты отправился по мирам, в погоню за клиентом в одиночку, и на финише нарвался на засаду, а?

— Думаешь, так и было задумано? — Посерьезнел Гор. — А что, вполне, может быть и так. Вот только, на кой кому-то потребовалось меня убирать?

— Не забывай, что сообщение от нашего информатора, о побеге Скьефа, ты считал с моего коммуникатора. — Тир откинулся на высокую спинку стула. — В этом случае, расчет мог быть на то, что молодой и глупый наследник, доказывая свою крутизну, сам залезет в ловушку!

— Ну да, а попался старый любопытный дядюшка. — Усмехнулся Гор. — А ведь ты бы из той засады действительно не выбрался, как пить дать. Так что, может быть ты и прав. Но в этом случае, вопрос стоит по-прежнему: кому это понадобилось?

— Думаю, тем же силам, из-за активности которых, Тсар но'Шаэр и рекомендовал отцу, отправить нас с посольством на Оркан. Что бы под ногами не путались.

— Это в его стиле. — Вздохнул Гор, и обратил внимание на устранившегося от разговора Тимма. — Такие дела, брат. Если все что мы здесь напридумывали, правда, то...

— Правда это, или наша фантазия, думаю можно легко выяснить. — Тир прищелкнул когтями, и задумчиво глянул на Тимма. — Не желаешь завтра с утра, прокатиться в клинику и проведать Киру?

— Поработать живцом? — Усмехнулся Тимм. — Почему бы и нет. Только, я не понимаю, как меня могут принять за вас?

— А это и не требуется. Просто сядешь в гараже в посольский мобиль, а мы присмотрим за твоими тылами. — Пояснил Тир. — Можно было бы отправить машину порожняком, но насколько мне известно, здешние средства, моментально вычислят, отсутствие пассажира, а вот определить его расу они не способны.

— Договорились. Но если что, похороны за ваш счет! — Кивнул Тимм.

Глава 3. Выжить любой ценой

На следующий день, шикарный мобиль вальяжно выкатился из гаража, и включив оранжевый проблесковый маячок, покатил по трассе знакомым Тимму маршрутом. Всю дорогу, парень провел как на иголках, но "срисовать" наблюдение так и не смог. Впрочем, в его задачу это и не входило. Выходить из машины ему пришлось также, как и забираться в нее, в гараже клиники.

Они с Кирой очень мило поболтали ни о чем, Тимм подарил ей специально собранный в оранжерее посольства букет, и точно так же изображая шпиона, скрытно загрузился в мобиль.

Странности начались, стоило машине съехать с загородного шоссе ведущего к клинике, на городскую магистраль. Сначала их подрезал гигантский грузовик, заставив свернуть на перпендикулярную улицу, а затем, под днищем лимузина что-то грохнуло, и машину буквально швырнуло вперед и вверх. Тимм еще успел заметить покрывшееся сеточкой трещин бронированное стекло ветрового окна, когда второй удар вышиб из него сознание.

В себя Тимм пришел рывком, и тут же понял, что его обыскивают. Не торопясь, парень чуть приоткрыл один глаз. Над его безвольно валяющейся рядом с развороченным мобилем, тушкой, склонился какой-то абориген, грузный, темнокожий амбал в цветастой рубахе навыпуск, белых без единого пятнышка широченных штанах, и такой же белоснежной обуви. Чуть скосив глаз, Тимм попытался оценить окружающую обстановку. Судя по всему, кроме этого мордоворота, рядом никого нет. Это шанс. Проклиная все на свете, Тимм одним движением взмыл над мостовой, в очередной раз удивляясь необычайной легкости, и влепил амбалу, подъемом стопы в подбородок. Тот только крякнул, и съехал на асфальт. Аут.

— Хей, джой! Тебе не кажется, что ты слегка заблудился? Белым мальчикам лучше не появляться в нашем квартале. — Ехидный голос с каким-то невнятным акцентом, раздался из-за спины Тимма. А следом, послышался шелест пневмопривода. Теперь ясно, почему ему показалось, что на дороге больше никого нет. Эти уроды просто сидели в своем мобиле. Тимм медленно обернулся, и ему в грудь тут же уперся толстый палец, близнеца, унесенного ударом мордоворота. В другой руке, амбал держал игломет. — Да ты не бо-ойся. Дядя не сделает тебе больно. Может тебе даже понравится.

Трое оставшихся в машине аборигенов, увешанные маслянисто-желтыми массивными побрякушками, загоготали. А Тимма кольнуло удивление. Похоже, эта уличная шпана... а на большее, ребятки не тянут, не так страшна, как те банды, что царят в Свободном Городе. Или же ЭТИ просто обленились. Привыкли к страху окружающих, и не считают необходимым действовать быстро и жестко? В любом случае, с ними Тимму не по пути.

— Послушай, дружище. Мне не нужны неприятности. — "Завел пластинку" Тимм, аккуратно перемещаясь так, что бы оказаться чуть в стороне от целеуказателя игломета. Говорливый мордоворот, даже не почесался! Совсем мышей не ловят, идиоты.

— Неприятности такая вещь, что не нужна никому, но некоторые их все же находят, и это не та находка, от которой легко избавиться. — Решил пофилософствовать коричневый, растягивая губы в ухмылке. — Так что, будь паинькой, садись в тачку.

Это были последние слова мордоворота. Резким движением сместившись в сторону, Тимм ударил по запястью амбала, а когда тот начал сгибаться от невообразимой боли в раздробленном суставе, добавил основанием ладони, по шее. Лица дружков еще только начали вытягиваться в изумлении, а Тимм уже оказался у их мобиля. Несколько текучих движений, и еще два идиота легко уплывают в страну сновидений. Третий, худощавый и бледный (по сравнению со своими товарищами) подросток, змеей выскользнул через открытый люк в крыше машины, и прокатившись кубарем несколько метров, припустил куда-то во дворы. Тимм презрительно хмыкнул. В Городе, ни один человек, не стал бы размахивать попусту стволом. Закон прост: Достал ствол, жми на крючок. Иначе противник успеет первым. И не факт, что как и Тимм, лишь вырубит на три-четыре часа.

Мыском ботинка Тимм поддел бесхозное оружие, но поднимать не стал. Просто, легким ударом отправил ствол под днище мобиля. А вот карманы шпаны, выпотрошил дочиста, не испытывая ни малейших угрызений совести. Имеешь наглость грабить, будь готов, что найдется другой наглец, и пересчитает капиталы в твоих собственных карманах.

Разделавшись с бумажниками аборигенов, Тимм ухмыльнулся, и двинулся по пустой улице, постепенно набирая скорость. Так, легким бегом он преодолел пару кварталов, и внезапно вырулил к залитой солнечным светом площади. Здесь, Тимм на мгновение застыл, только сейчас осознав, что было не так с окружающим пространством. За недолгое свое пребывание на Оркане, он уже привык виду из окна палаты, на чистенькую ухоженную улицу, с разбитыми вдоль домов цветниками, играющими детьми, чей смех поначалу он воспринимал как нечто совершенно сюрреалистичное. А здесь... Здесь он чувствовал себя как в Желтых кварталах. Правда, осмотревшись, он понял, что не прав. Конечно, в пригороде было почище, не было граффити, и дома были построены из расчета на одну семью, но и здесь не видно ни следов многовековой копоти, ни развороченных ржавых остовов бронетехники... если не считать посольского лимузина. Да и до асфальта не нужно докапываться через кучи дурно пахнущего мусора. И все же, все же, все же... Что-то неуловимо знакомое есть на этих улицах и площади. Тимм подошел к одной из стен, и внимательно всмотрелся в наслоения граффити. Тренированный глаз, тут же услужливо выхватил из общей какофонии ярких рисунков, несколько простых и четких изображений. Одни были яркими, часто подновляемыми, другие, выполненные наспех, вкривь и вкось, перечеркнутые, иногда снабженные характерными поясняющими зарисовками, типа виселицы, в петле которой болтается обладатель перечеркнутой эмблемы. Если это не знаки враждующих группировок, то Тимм вчера родился... Значит, пора линять. Благо и монорельс рядом, только через площадь перейти.

Гор рвал и метал. Поначалу, сразу после обстрела посольства, он достаточно четко ощущал Тимма, и знал, что тот движется к особняку. Но спустя каких-то полчаса, ощущение сначала усилилось, а потом истончилось и пропало окончательно. Если бы только у ан-Рауда было время, он бы прошелся по следу Тимма, и наверняка отыскал парня, но... Учитывая, что обоих телепортеров убило первым же выстрелом из тяжелого гранатомета, эвакуация посольства требовала его участия, и Гора просто замучали эти два десятка переходов в родной мир и обратно, совершенных им с ранеными риссами на плечах. Такого кошмара, никто не ожидал. Боевые тройки достаточно быстро уничтожили нападавших, но к этому моменту, особняк напоминал здания родного Т'мору мира. Иначе говоря, он превратился в опаленную груду битого кирпича. Допрос же захваченных бойцов, привел риссов в шок. Фанатики, вооруженные по последнему слову техники, лишь грязно матерились, то и дело проклиная "нечисть" пробравшуюся на Оркан, и грозились выжечь их каленым железом. После упоминания сего фразеологического оборота, посланник ан-Торр глубоко вздохнул, и произнес только одно слово: "Эйре".

Т'мор с ужасом наблюдавший картину разрушений посольства из проносящегося состава монорельса, скрипнул зубами, и едва поезд остановился на станции, ринулся к особняку. Неизвестно удалось бы ему выжить, если бы он не запнулся о бордюр. Падая, парень хорошо ободрал руки, зато длинная очередь из какого-то местного аналога пистолета-пулемета, прошла высоко над его головой. Тимм откатился под прикрытие припаркованного у тротуара мобиля, и попытался осмотреться. Но стоило ему высунуть голову из-за бампера, как тот разлетелся мелким крошевом, и пострадавшая машина завыла сигнализацией. Не долго думая, Тимм своротил крышку коммуникационного люка, на который он так удачно прикатился, и нырнул в пахнувшее сыростью подземелье. Два часа блужданий, и вымазанный как чушка паренек, вылез на улицу, в десятке фарлонгов от посольства.

Охрана не хотела пускать его в магазин одежды, пока он не продемонстрировал свою платежеспособность. Веер смешных разноцветных бумажек, настолько впечатлил сотрудников магазина одежды, что обслуживать Тимма взялись сразу два продавца, и вскоре, из магазина вышел неброско, но дорого одетый молодой человек, и прогулочным шагом двинулся вниз по улице.

Подходящий отель Тимм отыскал только к вечеру. Оглядев свое новое жилье, пусть и временное, парень облегченно вздохнул. Здесь он в относительной безопасности. Он еще не знает, от какого рода опасностей, это "без", но некое шестое чувство усиленно вещало Тимму, что все сегодняшние приключения, не случайно произошли именно с ним. Взорванный лимузин еще туда-сюда. В нем действительно мог находиться рисс. Но уличная шпана, оказавшаяся на месте сразу после подрыва машины, ничуть не удивилась тому, что внутри нее оказался человек. Да и упорная стрельба у особняка наводила на печальные мысли. Ведь когда Тимм подъехал к посольству, бой уже закончился. И выстрелы в него были единственными, прозвучавшими на той улице... Паранойа? А хоть бы и так. Жизнь не раз наглядно демонстрировала Тимму, что случается с теми, кто не холит это полезнейшее из расстройств психики. А удобрять землю своим трупом он совсем не собирается. Лучше уж быть живым параноиком, чем мертвым идиотом. Следуя этой сентенции, он и решил пока держаться подальше от посольства.

Тимм выглянул в окно, выходившее на глухую стену соседнего здания, и возвышавшуюся над узким тупиком, и усмехнулся. Будь у него такие хоромы в Городе, он был бы счастлив, тогда как владелец этого отеля, только недоуменно скривился, услышав требования клиента к жилью. Знал бы он, сколько гостиниц за день пришлось обойти Тимму, в поисках подобной берлоги! И только тут, на границе с одним из трущобных кварталов, он нашел, что искал. И плевать ему на то, как это выглядит со стороны! Единственное... Владелец наверняка понял, что Тимм от кого-то прячется, и если настучит... но кому? Горесу? Кире? Давешним охотникам? Вряд ли. Местные власти? Не смешите. Как выяснил Тимм, никаких документов удостоверяющих личность, для пребывания в городе не требовалось. Так что, взяли бы отпечатки, генокод, снимок сетчатки, и отпустили. Правда, в этом случае пришлось бы менять жилье, так как эти данные стали бы доступны кому угодно. А вот если хозяин этой ночлежки оповестит местных "крутых" о странном жильце, могут быть неожиданности. И плевать, что Тимм подобрал жилье в месте не только удаленном, но и откровенно враждебном тому кварталу, где подорвали лимузин, и где он сам немного насвинячил.

Придя к таким выводам, Тимм проверил крепление своего верного ножа. Другого оружия у него не было, но парень справедливо предположил, что в случае если оно ему понадобится в этом городе, скорее всего будет уже поздно. А раз так, то и заморачиваться на эту тему не стоит. Определив приоритеты, Тимм вышел из номера, и поднялся по лестнице в холл (специфика расположения его номера, с удобным "черным ходом" через окно в трущобы, расположенные намного ниже уровня той более или менее приличной улицы, где располагался главный вход в здание. Именно это расположение, давало возможность беспрепятственно слинять из гостиницы, и затеряться в извилистых переулках нищих кварталов. Так что, пока преследователи будут искать ближайший переулок ведущий вниз, у Тимма появится солидная фора во времени. О возможной засаде под окном, парень предпочитал не задумываться, поскольку такой вариант был возможен только в связке с отсутствующим огнестрелом. То есть, если дело дойдет до засады, значит рыпаться поздно).