Охотник из Тени Книга I

— И... что эта твоя Тень может? — Осторожно спросила Рилла, и Т'мор смутился.

— Я и сам пока плохо представляю, что она такое. В этом мире нет ни одного адепта Школы, так что приходится изучать ее на собственном опыте.

— А что ты сотворил с Водяным... Тоже не знаешь? — Улыбнулась Рилла.

— Ну почему же... — Т'мор отразил улыбку риссы. — Это, я как раз очень хорошо знаю... только вот, как объяснить? Понимаешь Ри, я ведь не работаю с Тенью, как классический маг с плетениями. Собственно то, что я делаю, и работой не назовешь. Скорее Тень для меня как рука... или обе руки. Что бы что-то сделать, мне не нужно плести вязь или рунные связки, достаточно просто четко знать чего именно я хочу. И если Тень откликнулась, значит результат не заставит себя ждать.

— И... — Протянула Рилла, показывая, что так и не дождалась ответа на свой вопрос.

— Я укрыл его пологом тьмы. Так называл это сьерр Лонно. Одна из немногих известных ему манипуляций с Тенью. Окутывая жертву, полог отрывает ее от источника. Будь то Порядок или Хаос. Не навсегда, правда... Но лет десять, Водяной побудет обычным смертным, без малейшего признака Дара. — Заключил Т'мор.

— Это жестоко. — Покачала головой Рилла.

— Наоборот. — Ощерился Т'мор. — Я пощадил его на дуэли, когда он смеялся надо мной, и готов был пропустить мимо ушей его наезд сегодня. Но в этот раз, и-Лонн решил оскорбить тебя. Пусть скажет спасибо, что выбирая наказание, я оставил его в живых...

— А ты можешь себе представить, в какой ад ты превратил эту самую жизнь, отрезав его от Дара? Самое страшное, что может случиться с магом, это бессилие... и память. Память о том, как подчинялась тебе твоя стихия, как восторг охватывал сознание, когда ты слышал ее отклик на твой призыв. — Тихо заговорила Рилла, но Т'мор ее перебил.

— Ри, это все могло бы остаться при нем, если бы не его дурость. Водяной так гордился своей силой и Даром, что это вскружило ему голову. Он начал зарываться, считая окружающих пылью под ногами. Пусть теперь спустится с небес на землю, и попробует схожего отношения от бывших приятелей. Глядишь и перевоспитается, если поймет, что умение срывать свой гнев с помощью водяной плети, еще не ставит его выше, и не делает лучше. Или ты считаешь, что я не вправе защищать свою женщину любым доступным мне способом? — К концу речи, Т'мор говорил почти шепотом, но от этого полного гнева шипения, у Риллы пошел мороз по коже... И тут же сладко заныло в груди, от одного только словосочетания: "свою женщину". Как быстро и незаметно этот странный человек стал огромной частью жизни юной риссы, подставляя плечо там, где казалось бы никто и ничто не может помочь, ласково улыбаясь тогда, когда весь мир готов был над ней смеяться... И защищая так, словно кроме нее, этого больше никто не достоин!

— О чем задумалась, синеглазка? — Т'мор коснулся ладони тихо вздохнувшей девушки.

— Если я твоя женщина... — Вынырнула из задумчивости Рилла, и весело улыбнулась, — тогда, соблаговоли это доказать!

Дождавшись, пока глаза ее мужчины станут квадратными, девушка всхлипнула, пытаясь сдержать смех.

— Проводи меня до дома, Т'мор. — Пояснила она, и уже не в силах победить себя, звонко рассмеялась. Парень тут же подхватился, и увлек ее к выходу.

— С превеликим удовольствием, домина. — Проговорил он, и забыл о шутке Риллы... по крайней мере, ничем не показал, что запомнил. Впрочем, девушка ничуть не сомневалась, что как только появится удобный момент...

— Мое почтение, домесса Нирра, гардэно ан-Торр. Позвольте вернуть вам вашу дочь. — Заговорил Т'мор, едва они с Риллой вошли в гостиную. Удивленная незнакомыми интонациями в голосе человека, домесса кивнула, а ее муж, непонятно каким чудом оказавшийся здесь же, сложил брови домиком. Вот уж кого он точно не ожидал встретить в своих апартаментах... тем более в обществе дочери! Т'мор повернулся к Рилле и его губы разъехались в широкой и опасно веселой улыбке. И как-то сразу стало ясно, что момент страшной мсти настал. — Ри, кажется сегодня я доказал, что ты только моя женщина, не так ли?

И пока Рилла, офигев от такой подставы, смотрела на него круглыми глазами, Т'мор, впился в ее губы долгим поцелуем, под тихий смех домессы Нирры, и бульканье закипающего чайника со стороны ее мужа.

— Гардэно, что вы себе позволяете?! — Проревел ан-Торр, едва Т'мор и Рилла, отлипли друг от друга.

— Хм... Собираюсь жениться, а что? Даже одно условие будущей тещи успел выполнить. — Весело ухмыльнулся Т'мор, и пока рисс разевал рот в попытке произнести хоть слово, быстро поцеловал Риллу в щеку, отвесил поклон домессе Нирре, и смылся, растворившись в тени, сразу за порогом апартаментов ан-Торр. Вовремя. Стоило тени принять его в свои мягкие объятья, как двери чуть не сорвались с петель от мощного удара, и в коридоре выросла фигура разъяренного рисса, с арбалетом наперевес. А из-за спины ан-Торра донесся смущенно-веселый женский смех. Кажется, Ри не обиделась на него за этот балаган... Да и домесса Нирра, дама с изрядным чувством юмора. М-да, обиделась или нет, но дуться барышня будет декаду, не меньше. Что бы жизнь медом не казалась, и кавалер не расслаблялся. Т'мор фыркнул и, глядя на недоуменно оглядывающего пустой коридор рисса, тенью скользнул к себе в комнату.

Здесь, хорошее настроение оставило Т'мора. Сразу вспомнились покушения, проблемы с эйре, в которые он оказался каким-то боком впутан (что б Риону икалось, долго и смачно!), поиски "крота" среди риссов...

За размышлизмами, Т'мор сам не заметил, как уснул. А на следующий день, за завтраком его ждал большой сюрприз. Гор и Тир как раз обсуждали возможные способы поимки несостоявшегося (пока) убийцы Т'мора, когда к их столику подошла чем-то серьезно недовольная домесса Лорана.

— Можете сворачивать все свои планы, гардэнон. — Резко заявила она, нервно похлопывая кончиком шпаги по голенищу сапога и, дождавшись пока взгляды троицы пересекутся на ее изящной фигурке, не торопясь присела на свободный стул.

— Чем обязаны, Мастер? — Прищурился Гор, так поглядывая на нервничающего, под тяжелым взглядом наставницы, Т'мора, словно это шоу доставляет ему какое-то извращенное удовольствие.

— Скажем так. Некоторые... Не будем показывать пальцем, — Тихим голосом, от которого мурашки по телу, от страха колоннами маршируют, мурлыкнула Лорана, переводя взгляд на свои ухоженные руки, — забыли о своих обязательствах перед наставником.

— К-каких обязательствах?! — Поперхнулся Т'мор.

— До окончания обучения, моих учеников могу убивать только я. — Все тем же мурлыкающим тоном сообщила Лорана, и вдруг зашипела, — ты обязан был сообщить мне о покушениях, ученик. А вместо этого ты умчался на очередное свидание!

— Э-э... Мастер... — Тир попытался отвлечь домессу, но наткнулся на ее свирепый взгляд и стушевался. Да еще и Гор выразительно покачал головой, дескать, лучше не суйся,

— Но, домесса, я и не думал, — начал Т'мор.

— О! Вот в этом я ни на секунду не сомневаюсь! — Провозгласила Лорана, и так же внезапно как взбеленилась, сбавила обороты. — В общем так. Как я и сказала в начале нашей беседы, вам гардэнон, придется свернуть все свои начинания по поиску недоброжелателя Т'мора. Теперь этим делом займутся те, кому положено по долгу службы. Тсар но'Шаэр да хаар.

— Однако. — Покачал головой Тир, и глянул на удивленного Гора. — Ты что, обращался к гвардейцам за консультацией? Откуда они узнали?

— Было дело. — Кивнул побратим Т'мора. — Но вот чего не ожидал, так это такого результата.

— А что значит это ваше Тсар но'Шаэр и чего-то там еще? — Вклинился Т'мор.

— Интересы князя князей земли Шаэр. — Вздохнул Гор. — Поздравляю Т'мор, ты умудрился привлечь внимание самого хитрожо... мудрого из риссов, этот найдет кого угодно, где угодно, и выпотрошит из научного интереса.

— Если я правильно тебя понимаю, это значит, что настырная тварь мечтающая о моей смерти, нам не достанется? — Грустно улыбнулся Т'мор, и Гор так же печально кивнул в ответ.

— Домесса, а ты не в курсе, с какой стати преступление против защитника клана, попало под юрисдикцию князя князей? — Тихо поинтересовался Тир.

— Этого потребовал твой отец. — Пожала плечами Лорана, и заметив как посерьезнели лица Тира и Гора, усмехнулась. — Похоже, Рион закручивает очередную интригу.

— Да, если уж он не остановился даже перед публичной просьбой о помощи... — Качнул головой Гор.

— То что? — Спросил Т'мор.

— То это не просто так. — Отрезала Лорана и, чуть смягчив интонации, добавила, — не забивай себе голову, Т'мор. Иди лучше, прогуляйся до Академии... И постарайся этой ночью, как следует выспаться. Завтра у тебя будет очень тяжелый день. Да и вообще, я бы на твоем месте готовилась к отъезду.

Слова домессы, Т'мор запомнил и, выбираясь из Торговых рядов, пытался понять их значение, но стоило ему оказаться на обычной улице, как все размышления вылетели головы, едва он нос к носу столкнулся с идущей ему навстречу Риллой. Парень еле успел подхватить ее на руки, и метнуться в сторону, убираясь с пути вынырнувшей из переулка, кавалькады всадников, на огромных, черных как ночь лошадях. Не обратив никакого внимания на чуть не сбитую ими парочку, надменные белогривые воины ураганом промчались мимо, и скрылись за поворотом.

— Дорожной службы на вас нет. — Проворчал Т'мор, одновременно ощупывая девушку на предмет повреждений. В конце-концов, та не выдержала.

— Со мной все в порядке, Ти. Прекращай меня лапать на виду у всего города! — Девушка поймала обеспокоенный взгляд Т'мора и улыбнулась. Не успел парень облегченно вздохнуть, как какая-то сила смела его в сторону, и тут же последовал вопль Риллы. — Храт! Не смей!

Не разбираясь, что за урод на него напал, Т'мор вывернулся из жесткого захвата, и ухватив нападавшего за кисть, резко вывернул ее в сторону, одновременно уступая дорогу набравшему солидную скорость телу. От столкновения головы рисса с каменной стеной магазина, дрогнуло, кажется, все здание и нападавший, потеряв сознание, тихо сполз на брусчатку.

— И что это было?! — Обратился Т'мор к Рилле. Девушка окинула его взглядом в поисках переломов и, убедившись в их отсутствии, начала приводить в чувство своего спутника. Уяснив, что ответа он не дождется, Т'мор понял, что начинает звереть. Кто бы мог подумать, что с ним будет происходить подобное только от того, что его девушка, будет так себя вести с каким-то проходимцем... Пусть и своим знакомым. — Ри...

— Что? — Вздохнула она.

— Кто это такой, и какого урга он на меня напал? — Холодно поинтересовался Т'мор, чувствуя, как в груди появляется какое-то неприятное саднящее чувство.

Рилла посмотрела на окаменевшее лицо своего мужчины, его побелевшие кулаки... и неожиданно рассмеялась.

— Ревнуешь, Ти? — Пропела рисса, и пока Т'мор окончательно не съехал с катушек, объяснила. — Не стоит. Храт, всего лишь мой телохранитель. Папочка постарался, после твоей вчерашней выходки.

— А-а... — Холод в глазах парня сменился недоумением. — И чего он на меня набросился?

— Очевидно решил, что ты на меня напал. — Пожала плечами Рилла, и задумчиво протянула, — а может, исполнял приказ отца... Не знаю.

Храт выбрал именно этот момент, что бы прийти в себя, и попытался встать. Пришлось Т'мору помочь охраннику, у которого после встречи со стеной двоилось в глазах и кружилась голова.

— Может быть сотрясение. — Вздохнула Ри, что-то выглядывая в зрачках Храта. — Его нужно доставить к целителям.

— Зачем? — Отмахнулся Т'мор. — Тут же в двух шагах, сьерр Джорро живет. Давай к нему.

Рилла на мгновение задумалась и, согласно кивнув, подхватила охранника справа, пока Т'мор удерживал его с другой стороны. Таким манером, троица дружно, похоронным шагом отправилась в короткое путешествие до дома Джорро. Который почти не удивился, увидев у себя на пороге такую странную компанию. Видимо, уже привык к выходкам своего ученика. Пока Мастер Сил приводил в порядок пострадавшего охранника, Т'мор с Риллой устроились в гостиной, и потягивали кофе, при этом девушка пыталась держаться как можно более отстраненно, а Т'мор изо всех сил старался этого не замечать. С ужасом вспоминая, как сам себе напророчил целую декаду такого мучения.

— Слушай, принцесса, а что за чудики тебя чуть не сбили?

— А-а. Хорги с посольством приехали. — Скривилась рисса. — Высокомерные твари. Опять будут о времени открытия перевалов с князем князей договариваться.

— Хм. Не слишком ли зло сказано, для представителя Высокого Дома и-Нилл? — Подколол девушку Т'мор.

— В самый раз. Едва сотня лет прошла, как мы заключили с ними Сандоварский мир. — Ответила Рилла. — А до него, между нашими расами война шла больше трехсот лет. Так что, даже и-Нилл не распространяет правила мирного общения на этих урговых выкидышей.

— Так это их Мастер Корр по горам гонял? — Уточнил парень и рисса согласно кивнула. — Слушай, но ведь он такой мощный дядька, с чего же он мажордомом служит? Неужто ему за подвиги, князь князей не мог новые владения дать?

— Мог, и предлагал. Но Корр уперся. "Либо верните мой замок, либо идите лесом, к ургу в..." — ну ты понял. Его замок был форпостом, и основной головной болью дипломатов. Дело в том, что Хмельной перевал закрывается с двух сторон крепостями. Закатная принадлежит Шаэру, а восходная соответственно хоргам. А над самим перевалом, контролируя обе крепости, как раз и находился замок Корра. На ничейной территории, можно сказать. Во время войны, маги экспедиционного корпуса белогривых, с помощью огненного шторма снесли его до скального основания, и мастер Корр на них сильно обиделся. Сам-то он в это время находился в закатной крепости, вместе со своим гарнизоном. Потому мог только наблюдать, как хорги разносят его вотчину по кирпичику.

— Странно. Если у замка такое замечательное положение, зачем нужно было его уничтожать? — Удивился Т'мор. — Почему хорги не заняли его?

— Потому что штурмовать эту твердыню ни одно разумное существо не рискнет. Что и было неоднократно доказано. А уж после того как замок пережил атаку целого крыла драконов, а его защитники при этом, умудрились крылатых уполовинить, даже поговорка появилась: "Безнадежно, как штурм Корриссэ". И хоргам эта поговорка известна, потому они и не стали мелочиться, а вызвали полный круг магов, те запитали рунную связку и вбухали в нее прорву силы...

— Очень много?

— На извержение среднего вулкана хватит. — Фыркнула Рилла. — Думаю, если бы эти маги могли знать, КАК обидится на них гардэно Корр, они бы совершили ритуальное самоубийство прямо на перевале. В общем, сейчас восстанавливать замок Корра, значит напрямую нарушить договор о границах с белогривыми... А вторая трехсотлетняя война не нужна никому. Вот Тсар но'Шаэр, по договоренности с князем Рионом, и предложил гардэно Корру стать мажордомом Высокого Дома и-Нилл.

— Не понимаю. — Покачал головой Т'мор. — Стать пусть доверенным, но слугой, когда сам мог быть хозяином в своем замке... Не похоже это на риссов.

— Почему слугой? — Удивилась Рилла. — А... ты что, не знаешь кто такой мажордом?