Охотник из Тени Книга I

— Извини. Меня переклинило. — Тихо произнес побратим, усаживаясь в кресло напротив Т'мора. Тир решил устроиться на диване.

— Я заметил. — Кивнул Т'мор. Холодности его тона мог позавидовать и княжич. — Только не ясно, почему именно сейчас и на мне?

— Т'мор, ты же знаешь, что он в свое время отказался от Дара, и прошел Горнило Хаоса. — Заговорил вместо дядюшки Тир. — Но не знаешь почему. — Гор говорил о запретной школе. — Заметил Т'мор, стараясь не смотреть на побратима, чуть не отправившего его на тот свет.

— Ну да... Только запретные школы они разные бывают... — Вздохнул княжич, и продолжил так, словно кроме него и Т'мора в комнате никого нет. — Когда у моего деда родился первенец, он был счастлив. Маги видели в его сыне огромный Дар, так что следующий князь и-Нилл обещал стать великим магом... Так продолжалось до тех пор, пока Дар не начал определяться. Однажды утром, дед проснулся от жуткого переполоха. Замок гудел как растревоженный улей, слуги носились с выпученными глазами, в резиденции царил хаос... Причина оказалась пугающе проста. Княжичу сообщили, что сдох его хаук Лансад. Наследник очень любил этого скакуна, вышел во двор, и на глазах у всех обитателей замка, одним своим желанием "поднял" животное. Аэр обещал стать великим магом... Точнее, великим некрономом. В Шаэре есть только две школы, запрещенные под страхом смерти — это школа Призыва, и школа Живой Смерти. К тому времени, когда открылся дар аэра, у деда родился второй сын. Князь князей вопреки закону, предоставил наследнику Дома и-Нилл, выбор. Изгнание или смерть. Но юный аэр решил иначе. Он прилюдно отказался от титула наследника в пользу младшего брата, и в ночь перед изгнанием, прошел Горнило Хаоса. Один, без какой либо поддержки...

Всем известно, что чем ярче Дар отказывающегося, тем большие способности дает Горнило. Так получилось и с княжичем. Гор получил способность к перемещению между мирами, умение говорить с любым разумным... кстати, сначала считали, что Горнило подарило ему талант понимания чужой речи, а оказалось, наоборот. Гор сам дает своим иномирным собеседникам знания известных ему языков. От дара некроса же, Гору осталось только великолепное чутье на эту школу, и м-м-м, небольшой переклин. Иначе говоря, при встрече с некрономом он дуреет, и не успокаивается пока не убьет труполюба. Условный рефлекс, можно сказать...

— А я-то здесь причем? — Не понял Т'мор, переводя офигевший от таких признаний взгляд, с одного рисса на другого.

— Ты маг, плюс запах некроса... Вот его и накрыло. — Пояснил Тир, и покосившись на Гора, добавил, — впрочем, то что он не рвется сейчас тебя растерзать, говорит о том, что запах уже развеялся и некрономов среди нас нет, поскольку от них смертью пасет постоянно...

— Ясно... — Т'мор глянул на молчащего Гора, и вздохнул. — Брат, ты не рисс, а ящик с сюрпризами.

— Извини, Т'мор. Тир прав, когда я чую ЭТИХ... становлюсь совершенно дурным. Мозги отрубаются напрочь. — Тихо произнес Гор, по виду которого можно было понять, что он чувствует себя не в своей тарелке... и ему ужасно стыдно.

— Ладно, проехали. — Усмехнулся человек. — Идемте лучше завтракать, заодно расскажете, что вам от меня понадобилось в такую рань, ну и подскажете где найти знатока, который помог бы разобраться с ночным происшествием.

Риссы переглянулись и, дружно кивнув, двинулись на выход. Переругиваясь по дороге, Тир и Гор все-таки пришли к единому мнению, в результате чего, местом для заправки был выбран печально знакомый Т'мору трактир "Бъющаяся Рыбина".

После завтрака, Гор еще раз внимательно осмотрел флакон, глянул на просвет, и заговорил.

— Знаешь, Т'мор, кроме меня и Мастера Вязи, в Шаэре не найдется других специалистов по некрономике, так что выбор у тебя невелик.

— Хм. Разве ты не разменял свой Дар? — Удивился Т'мор.

— Да, конечно. Но неужели ты думаешь, что имея такие способности к обнаружению труполюбов, я не интересовался, чем они дышат? Поверь, в теории этой гадости я разбираюсь очень и очень неплохо.

— Ну, раз ты так говоришь. — Пожал плечами Т'мор. — Тогда с тебя и спрос. Все-таки ты ближе, да и я не горю желанием рассказывать посторонним о произошедшем.

— Ясно. Тогда слушай: кто-то не шибко умный и умелый, натравил на тебя морану.

— Это что за зверь? — Перебил Гора, парень.

— Своего рода проклятие, после применения которого, за жертвой начинают бегать все, кого он успел лишить жизни за прошедший год.

— Весело. — Охренел Т'мор. — Это что, теперь ко мне каждую ночь будет наведываться дружная компания резчиков и "быков" под предводительством Хана Тишена?!

— Ну, не все так страшно. — Усмехнулся Гор. — Для этого необходимо, что бы их тела были здесь, в этом мире.

— Уже легче. — Вздохнул Т'мор. — А почему такой странный срок?

— Ха! Год, это предел для стандартного проклятия, тем более, если его наслал недоучка. Представляешь, в каком состоянии находится тело годовалого покойника? Подняться-то, он может и поднимется... Только при первом же шаге развалится на части. Вот если бы тебя проклял настоящий маг, тогда да. Такой поднимет любой скелет, силой напитает, и будешь искать пятый угол. Но здесь, есть свои "но". Подобный подъем может провести только действительно сильный маг, и во время наведения проклятия, он должен находиться на месте упокоения будущей мораны. Тогда как то, что мы имеем, говорит о том, что твоему недоброжелателю вообще неизвестно, что именно он поднял.

— А почему ты уверен, что действовал неуч? — Поинтересовался Тир, и тут же заработал укоризненный взгляд Гора.

— Нормальная морана не развеялась бы в воздухе от одного попадания ножа. Этих существ можно убить только серебром, или специально зачарованным клинком. Так-то. Да и запашок от остатков недоделки, — Гор брезгливо кивнул в сторону флакона, — говорит о том, что создавали морану тяп-ляп, по формулам, не понимая смысла и порядка. Короче, это делал не некроном, уж их шаловливые ручки, я узнаю где угодно...

— Как это? — Не понял Т'мор. — Разве это плетение не из их Школы?

— Ох, и поговорю я с Джорро о твоем обучении. Полгода в Академии, и такие глупые вопросы задаешь...

— Амулеты? — Дошло до человека, смутившегося от ехидного тона Гора.

— Рунные свитки. — Ответил рисс. — Сам должен понимать, Смерть не та сила, которой можно безопасно напитать амулет. Так что, твой недоброжелатель, скорее всего, принес в жертву пару животных и зачитал свиток.

— Кажется, кто-то решил взять на себя мои обязанности? — Холодный голос сьерра Джорро за спинами сидящих риссов, заставил Т'мора поднять голову.

— Ну что ты, Мастер?! Я всего лишь заполняю пробелы в знаниях твоего ученика, возникшие, не из-за твоего незнания предмета, а, как я уверен, исключительно из-за очень большой занятости. — Ядовито высказался Гор, и Т'мор решил, что настала пора сваливать.

— Мне известны только два существа в Доме, с которыми дядюшка никогда не спорит. — Тихо пробормотал Т'мору, Тир, наблюдая, как Джорро и Гор все больше и больше распаляются. — Это мой отец, и твой Мастер Танца. Остальным же искренне не советую попадать ему на зуб...

— Племянник! Будешь сплетничать, дам в зубы по самые гланды! — На мгновение отвлекся от спора с Джорро, Гор.

Тир с Т'мором переглянулись, и дружно испарились, пока Гор не переключился на их скромные персоны. Уж куда сбежал княжич, парень не знал и знать не хотел. А сам Т'мор двинулся на занятия у домессы Лораны, а от нее в Академию. Правда, сегодня Т'мор решил забить на лекции и уговорить Риллу, проделать тоже самое. Долго искать неугомонную пресьерру не пришлось. Она обнаружилась в первом же боевом зале. Так что, сейчас Т'мор имел возможность наблюдать, как девушка бьется сразу с двумя противниками. Зрительские места были забиты под завязку, и у каждого из бойцов нашлись свои болельщики...

Но если первый противник Риллы честно задыхался в организованной прилежной ученицей безвоздушной сфере, то второй боец вовсю пользовался амулетом защиты от элементарных плетений. Т'мор нахмурился. Правилами Академии, использование подобных "шпаргалок" в учебных поединках, запрещено. С другой стороны, если судья и сама Ри не возражают... Т'мор глянул на поле боя внутренним оком, и довольно присвистнул. Девушка вовсю пользовалась преимуществами первичных плетений, и сейчас около десятка вполне самостоятельных заклятий, методично вскрывали защиту амулета. Первый боец уже сдался. Ага, а амулет-то крепкий оказался, чары Риллы взять его не смогли, может она еще что-нибудь придумает? Девушка несколько секунд задумчиво рассматривала радужный пузырь защитного кокона и неожиданно улыбнулась. Легкий щелчок пальцев... Пижонство!... И два воздушных молота начинают мерно бить по защите пресьерра.

Тут и до Т'мора дошел смысл происходящего. Амулет хоть и сильный, но он не для магов, поскольку не дает проникнуть чарам как изнутри, так и снаружи. Торр рассказывал, что такие обереги частенько делают для городских стражников в людских государствах, Вот противник и стоит в своем коконе, не имея возможности отвечать на атаки Риллы. В результате, ритмично бьющие по сфере молоты, вызывают резонансные колебания... попробуйте засунуть голову в колокол и ударить билом... Примерно тоже самое и происходит сейчас с незадачливым противником Риллы. Плюс, удары воздушных молотов, нарушая целостность защиты, вынуждают последнюю тратить заложенную в нее силу на восстановление, а разрушений все больше... Неудивительно, что не прошло и минуты, как потерявший сознание рисс, рухнул на пол. Пока целители занимались пострадавшими, Т'мор протолкался через толпу к Рилле, и подал ей полотенце, из предусмотрительно выставленных в каждом боевом зале, корзин. Девушка вздрогнула, увидев Т'мора, но тут же едва заметно улыбнулась и, стрельнув по сторонам глазами, приняла у него из рук полотенце.

— Спасибо, Ти. Это то, что нужно. — Рилла коснулась губами щеки Т'мора, и парень понял, что сейчас покраснеет.

— Никак нашей скромнице риссы не по душе, нашла себе что-то поинтересней... — Прощебетала какая-то девушка. Как бы не одна из тех, что веселились над Т'мором в "Бьющейся Рыбине". Сдержав ругательство, Т'мор улыбнулся Рилле, и повернулся к насмешнице.

— Пресьерра Торр, как настоящая рисса предпочитает воинов шаркунам, у которых даже меч служит лишь подставкой для украшений. — Вряд ли кто-то осмелился бы назвать улыбкой тот оскал, которым сопроводил свою фразу Т'мор. Толпа адептов загудела, а Рилла еще и ткнула парня острым локотком под ребро.

— Ты что творишь? — Прошипела девушка, на что Т'мор только пожал плечами.

— Лучше я сейчас расставлю все точки над и, чем они навыдумывают про нас, ург знает что. — Усмехнулся парень, и тут же сменил тему. — Сходим, пообедаем? А то я после занятий в зале, голодный как... как дракон!

Уголек, как всегда прячущийся в татуировке, довольно завозился. То ли сравнение понравилось, то ли и сам не прочь перекусить...

— Сходим. Я тоже голодная... Третий поединок за сегодня. — Ответила Рилла. Но, не успели молодые люди направиться к выходу, как за их спинами раздался чей-то голос.

— Ха! Человечек только и горазд болтать своим поганым языком! Воин... Жалкое отребье, наглотавшееся грибов! Только такие и могут нравиться всяким подстилкам.

— Водяной? — Вздохнул Т'мор. Ри, побледнев от гнева, утвердительно кивнула и бросила взгляд на наставника, судившего учебные поединки. Но тому, очевидно, тоже было интересно посмотреть на дальнейшее развитие событий, поскольку он моментально сделал вид, что его здесь нет.

— Тебе мало взбучки в "Рыбине"? — Развернулся к риссу лицом Т'мор, одновременно отодвигая Риллу себе за спину. — Я думал, что уж кому-кому, но тебе я очень популярно объяснил, кто есть кто!

— Может, попробуешь еще раз? В поединке магов твои зелья скорости тебе не помогут. — Ощерился тот, выходя в круг, тут же замерцавший синевой, цветом стихии рисса.

— Почему бы и нет? Говорят, что бы идиот что-то запомнил, ему нужно дважды преподать один и тот же урок. — Улыбнулся Т'мор, делая шаг навстречу. Круг тут же послушно полыхнул серебром.

— Стоп! — Заорал наставник, влетая в центр круга. — Почему мне никто не сказал, что человек не боевой маг? Кто разрешил адептам Школы Разума появляться в боевом зале?!

— Сьерр, я вас уверяю, для меня не будет проблемой надрать этому придурку его тощую задницу. — Отмахнулся Т'мор, и еле успел увернуться от водяной плети. Теперь о прекращении поединка и речи не шло. Наставника как ветром сдуло из круга, а Т'мор и и-Лонн, замерли напротив друг друга. Еще одна водяная плеть вспыхнула радугой над кругом и, дрогнув, расплескалась по полу безобидными брызгами воды. А следом, и ледяные стрелы рассыпались, не успев проделать и половины пути до Т'мора. Взбешенный и-Лонн выругался... и на пути брошенных им Игл Хаоса, взметнулась серая пелена Тени, без остатка растворяя убийственное заклятье в себе. Вот только призыв Первостихии во время тренировок, запрещен. И нарушив это правило, рисс фактически перевел поединок в реальный бой насмерть.

Почувствовавший атаку Хаоса Т'мор, до этого обходившийся тем же простым приемом, что он демонстрировал Рилле во время лекции о контроле, впервые воспользовался своей странной силой в практических целях, и поняв, что речь уже идет о жизни, а не о победе, атаковал. Отвлекавшая внимание элементарных заклятий, копия его Узора вытянулась огромной призрачной сетью, одновременно наполняясь клокочущей силой Тени. А спустя еще мгновение, ее серое марево обволокло тело рисса... Что бы тут же осыпаться серебристыми искрами, оставив на полу боевого зала, скорчившееся тело с жалкими ошметками вместо Узора.

— В следующий раз я тебя убью. — Склонившись к сведенному судорогами телу Водяного, пошептал Т'мор. И только после этого отошел в сторону, давая дорогу целителям.

Наставник-судья проводил человека и риссу ошарашенным взглядом, и поспешил на доклад к Мастеру Вязи.

— Т'мор, зачем ты это устроил? — Поинтересовалась Рилла, когда они вышли из трактира.

— Бой?

— Ну... вообще... — Невнятно помахала рукой девушка. Т'мор на мгновение задумался, а потом обнял Риллу за плечи и пристально посмотрел ей в глаза.

— Я хочу вбить в головы всем и каждому, что нет более быстрого пути к погребальному костру, чем обидеть тебя.

— Думаешь, у тебя получилось? — Лукаво улыбнулась Рилла.

— Я над этим работаю. — Фыркнул в ответ человек, и разжал объятия. В обнимку все-таки, удобно лишь под луной прогуливаться, но уж точно не в трактир нестись, под звонкую песню пустого желудка.

Во время обеда, Рилла то и дело поглядывала на Т'мора. Было заметно, что девушка хочет его о чем-то спросить но, то ли не решается, то ли просто ждет удобного момента. Так что, когда служка принес им десерт и сок, Т'мор не выдержал, и вздохнул.

— Спрашивай, Ри.

— Что ты с ним сотворил, и как? Это совершенно не похоже на классическую магию... Это вообще ни на что не похоже!

— Я же говорил, что не имею к ней способностей. — Пожал плечами Т'мор, но наткнувшись на испытующий взгляд девушки, продолжил, — все что у меня есть, это школа Разума и Тени. Но о последней в курсе только Гор, Тир, Мастер Вязи, сьерр Джорро и князь Рион. Ею я и воспользовался.