Впрочем, моего мнения не спрашивали, а краем глаза наблюдая за предложенным товаром и увидев о чём идёт торг, я лишь пожал плечами. Ничего 'интересного' женщине Ольга не предлагала, а травы преподнесённые, как 'зело полезные для настоящей ведьмы' сборы полуночных цветов, на деле были обычными аптечными чаями на развес. Самое то, чтобы очистить организм, страдающий от неподвижной жизни, особы.
Пока хозяйка уделяла время постоянной клиентке, обозначив кивком мне приветствие, я подошёл к развалу талисманов. За эти пару дней, ассортимент немного изменился. Ничего особенного, но себе я приметил серебряную цепочку с небольшим якорем.
Особых свойств на ней не было, а понравилась она мне тем, что якорь зажатый в кулак, между пальцев, превращался в миниатюрный серебряный кастет. Мелочь, но, наученный жизненным опытом столкновения с нежитью, мне показалось весьма полезным заиметь в инвентаре нечто подобное, способное нанести урон бесплотным духам. По крайней мере, пока не появится боевая магия или активные способности шамана.
Поигрывая выбранной цепочкой, я стоял рядом с стеллажом, когда зазвенели прикреплённые к двери бубенцы и в помещение вошла девушка. Стройная и высокая, она тем не менее не была красавицей, скорее её внешность вызывала неприязнь. Пусть не красивое, но молодое лицо, должно было бы по крайней мере взывать симпатию, но, обрамлённое в дурацкую причёску, оно казалось неуместным и напыщенным. Яростный макияж на пределе, кожаная куртка и полуботинки, всё вместе дополняли образ человека, к которому не хочется подходить.
Проигнорировав девушку, я продолжил разбор талисманов, попутно поигрывая цепочкой. Гостья в это время подошла к соседнему стеллажу с мелким товаром и потянулась к проклятому ножу. Отметив это краем глаза, я лишь уверился в правильности первого впечатления.
— Ты видишь в этом смысл? — Неожиданно донеслось до меня от девушки.
— Что, простите?
— Я говорю, что ты ведёшь себя, как будто видишь в этом смысл. Ты не задумываешься, выбирая какие-то фигнюшки, и полностью игнорируешь другие. Для тебя есть в этом смысл? — 'Штирлиц, как никогда был близок к провалу.' — мелькнула в голове мысль с оттенком злобной иронии.
— Допустим. А тебе чего надо?
— А хер его знает. Наверное, совет. — Умело перехватив нож, всё также не оборачиваясь, ответила она.
Мне стало любопытно. Наверное, сработал синдром попутчика, но в этот момент показалось разумным попробовать применить свои новые способности на чужом человеке, который явно впервые попал в радиус моего внимания и вряд ли повторно промелькнёт на горизонте. Не мучайся я недосыпом и скукой, вперемешку с неуверенностью, вряд ли стал так поступать.
— Предположим, что я смогу. И с чего бы я стал бы?
— А за спасибо, слабо?
— Самой не смешно?
— Нет. — Повернувшись в мою сторону, ответила девушка.
Наконец-то мне удалось рассмотреть лицо моей собеседницы. То, что я принял за чудаковатый, а скорее уж, неприятный макияж, на самом деле оказалось весьма умелым применением недоступных обычному человеку навыков художника. Разводы и линии были нанесены так, чтобы скрыть чехарду больших и малых шрамов, что весёлой сеткой превратили миловидное лицо в гротескную маску уродства. Даже сквозь несколько слоёв макияжа проглядывалось то, что скрыть было нереально. Возможно пластическая хирургия и справилась бы, хотя, с другой стороны, допускаю, что это и есть следы, оставшиеся после операции.
— Баш, на баш. Я тебе совет, и ты не оставишь нуждающегося, когда-либо обратившегося к тебе за помощью, без ответа. Договорились? — Оставить такую девушку без помощи я просто не мог, да и любопытно было.
— Договорились.
— Ольга извините, прошу прощения, разрешите Вас отвлечь. — Рассыпаясь в извинениях, я привлёк внимание хозяйки заведения.
Для надёжности, ещё раз извинившись, я попросился в служебную комнату. Ольга, ничего не говоря, кинула мне ключ, и через пару минут мы со шрамированой были в небольшом помещении, где меня в прошлый раз угощали чаем с пирожными.
— Какой вам совет нужен? — Многозначительно рассматривая шрамы, спросил я, как только мы закрыли дверь и расселись по табуретам.
— Нет. С этим, — указывая на лицо пальцем, стала разъяснять она, — ты не поможешь. Меня кошмары мучают. Ни хрена не помогает.
— Позволь? — Я встал со стула и положил сумку с котёнком под него, после чего подошёл к девушке.
— Что именно?
— Ммм, как бы сформулировать-то. Мне надо тебя осмотреть, только раздеваться не надо. А вот довериться и пожелать открыться придётся. Ты мне веришь?
— Нет, конечно! — Как само-собой разумеющееся ответила она.
— А придётся. Не зная, что и как, я могу только порекомендовать тебе валерьяночку с мятой и вирткапсулу.
— Последнего не надо. — От отвращения пациентку даже слегка передёрнуло.
— Чего так?
— Вот это, — вновь показала она на лицо, — результат 'гроба'. Как сказали в корпорации: 'Незначительный сбой в системе, вызванный непрофессиональным использованием.' Мне во сне вкатили такую мешанину говна в кровь, что я ни сдохнуть ни смогла, ни выжить толком. Ощущение, как твои вены растворяют твою плоть, а ты даже пошевелиться и застонать не можешь, как раз, каждую ночь меня и сопровождают.
— Мда, сочувствую. Тогда остаётся только довериться мне хотя бы по минимуму.
— Давай попробуем, только не лапать.
Согласно кивнув, я встал напротив неё и активировал духовное зрение. Аурное тело девушки было всё измочалено. Другого слова и не подберёшь. Мешанина цветов, жгуты жизненных сил и чего-то ещё. Точнее сказать не могу, знаний не хватает. Но основной проблемой, которая могла давать кошмары несомненно был сизый жгут, что тянулся вдоль позвонка к основанию черепа.
— Кто, ты. — Обойдя пациентку по кругу, я вернулся к тому с чего начал. Стоя лицом к лицу, взглянул девушке в голубые глаза.
Хотелось попробовать, стандартную функцию ознакомления Земель. В конце концов, на Искре же она сработала.
— Елена.
— Ага. — Проигнорировав слова, жадно вчитывался в скудные строки открывшейся статистики.
Кроме имени, табличка предоставила мне только информацию об активных эффектах. 'Хроническое Отравление', 'Ядовитая Кровь', 'Целебный Яд' и перманентная 'Метка Кошмаров'. Так себе наборчик травм для любого человека.
Первое оказалось результатом не выводимого из организма яда. По сути, после той истории с браком капсулы, девушке не суждено до конца восстановиться никогда. Ядовитая кровь — из той же серии, вот только отравление не только не выводилось, а ещё и постепенно нарастало вместе с током крови. С 'Целебным ядом', ещё веселее. Вместе с любым целебным эффектом автоматически подскакивает эффект от ядовитой крови.
Теперь понятно, почему девушка не сделала пластическую операцию. Что-что, а убедиться в том, что обычный наркоз способен убить пациентку, врачи обязаны в первую очередь. А для несчастной даже валерьянка способна обернуться такими последствиями, что ну его на фиг.
Если первые три эффекта, явно были результатом сбоя современных технологий, то вот последний — чистая мистика. В описании метки говорилось, что ослабленная в результате болезни девушка подверглась нападению Кошмара, и не смогла ему сопротивляться. Помнится, нечто подобное было и со мной, когда я лежал в больнице, правда состояние у меня было по стабильнее, и метка рассыпалась сама собой. Лене же не повезло, и часть эффекта вплелась в ауру. Теперь, с каждым визитом потусторонней сущности, метка лишь усиливалась, превращаясь в своеобразный маяк для всех желающих бесплотных паразитов полакомиться халявной жизненной силой.
— Когда это началось?
— Кошмары? — Уточнила девушка.
— Они родимые. Смею предположить, после больницы, но далеко не сразу. Скорее всего по нарастающей усиливаясь и учащаясь.
— Да. — Немного неуверенно, словно начиная доверять моим способностям, подтвердила она.
— Что ж, 'дядя доктор' попытается тебе помочь. — Иронично показывая на себя большими пальцами, решил разрядить обстановку я. — Причём мы попробуем разобраться с обеими проблемами.
— С обеими. — Недоверчиво уточнила она.
— Ага, пойдём. Первым делом подберём тебе что-нибудь от кошмаров, а вот за средством от второй напасти, подойдёшь через пару-тройку дней. Я оставлю Ольге посылку для тебя.
Выводя девушку из каморки, я повёл её к секции со статуэтками. Подходящий объект был мной замечен довольно давно и представлял из себя деревянную сову, сидящую на каменной ветке. Слабенькая поделка из-под рук мастера, она давала не так и много. Всего-лишь отгоняла слабых духов вредителей, но для Лены, в качестве временной меры, это должно подойти.
Пусть эффект слабоват, и 'Ловец Снов', структуру которого я видел в книге, должен быть на порядок эффективнее, но чего нет, того нет. Может смогу повторить нечто подобное своими руками, но в лучшем случае первые поделки появятся завтра-послезавтра.
Даже, наверное, стоит сделать два. Один — девушке, второй, для личного пользования.
Жаль, что Елена не была верующей. Заступничество одного из пантеонов вполне должно было бы хватить для защиты, да и символ веры в руках последователя превратился бы из рядовой поделки в мощный инструмент обороны. Не постесняюсь этих слов — дворцовая стена с артиллерийской башней в придачу.
К моменту, когда мы закончили с диагностическими процедурами и подбором оберега, Ольга выпроводила навязчивую женщину и быстро пробила покупку Лены. Было видно, что девушка прощалась с финансами весьма неохотно, но зарождённая мной надежда на избавление, по крайней мере от кошмарных ночей, заставила девушку распечатать кубышку.
Не смотря на всю браваду и явное вызывающее поведение, девушка была сильно стеснена в деньгах. В какой-то момент мне даже пришлось одёрнуть себя от того, чтобы заплатить за неё. Не настолько я состоятелен, чтобы расплачиваться по чужим счетам, да и оскорбительно это: принимать подачку малознакомого человека. Не думаю, что Елена на такое бы пошла. Даже на то чтобы попросить помощи и доверится кому-то за простое 'спасибо' надо иметь силу воли и смирить гордость. Это конечно не касается размазней и ничтожеств, которые готовы ползать по земле и целовать тебе ноги за подачку в десятку, другую рублей. Но девушка к такой категории явно не относится. Побитая жизнью, но не сломленная.
Распрощавшись с ней, напомнил, подойти через пару дней за второй частью оберегов, а сам подошёл к хозяйке заведения.
— Не хочешь на меня поработать, колдун? — С лёгкой улыбкой спросила Ольга, когда дверь закрылась, оставляя нас наедине.
— Почему бы нет. — Мысленно радостно потирая руки, согласился я. — А с чего вдруг?
— Что, 'с чего вдруг'? — Слегка выбитая с колеи мои согласием, уточнила она. Похоже её предложение поработать было шуткой, и она явно не планировала меня нанимать. — С чего вдруг 'колдун'?
— И это тоже.
— Так, когда делаешь, что-то 'этакое', у тебя глаза становятся зелёными с искрами. — Блин, ещё один засвет. Чувствую, не получится у меня долго оставаться инкогнито. Надо попытаться найти прикрытие, и как это не парадоксально, магазин на данный момент — оптимальное решение.
— Понятно, учту. А с работой, что?
— Так ты вроде работал? Нет?
— Уволился. Значит ты в шутку? — Вопрос в лоб, отрезал варианты для манёвра.
— Как сказать, ещё один человек не помешал бы, вот только платить много я не смогу. Семейное дело, больших прибылей нет, сам понимаешь.
Поторговавшись для вида, мы сошлись, на минимальной ставке, плюс возможность продавать свои наработки и иметь свою клиентуру. С моей прибыли Ольга тоже попросила небольшой процент, исключительно, чтобы предотвратить утечку своей аудитории. Впрочем, меня этот процент вполне устраивал, аренда помещения и личная лицензия на торговлю обошлись бы на порядок дороже.
Покормив Искру, и попрощавшись с хозяйкой, я вышел. Душу грело ощущение неожиданного успеха. Того, что удалось одним выстрелом решить сразу несколько своих проблем. Во-первых, не забрасывая ситуацию в длинный ящик, мы с Ольгой сразу заключили трудовой договор, так что я с чистой совестью могу утверждать, что трудоустроен. Во-вторых, имея задание с большой практикой работы руками, не малым бонусом к договору идёт возможность сбывать свои поделки. Пусть и за копейки, но сбагрить хлам — это прибыль в мою копилочку. Третье же, маскировка, кто будет искать одарённого в магазине магических цацек. Все 'разумные' люди прекрасно осознают, что подобные заведения созданы для 'дураков, верящих в чудеса'. Даже если, кто-то во всеуслышание заявит, что был свидетелем чуда в магазине чудес, в лучшем случае все примут это за грамотную рекламу, в худшем — вызовут санитаров болезному.
Так что, в слегка приподнятом настроении, пусть и невыспаный, я зашёл на свою прошлую работу. Поглаживая котёнка, дремлющего на согнутом локте, я, здороваясь с бывшими сотрудниками, прошёл к директору.
Меня не то чтобы ждали, но визиту не удивились. Закрыв все бюрократические вопросы, и получив расчёт по долгам, я поставил точку в той части своей жизни, полностью отдаваясь новой струе.
Пообедав по дороге в больницу, я поспешил на осмотр. Часы показывали четвёртый час после обеда, и это означало, что я вполне могу позволить себе перед тем, как зайти к врачу, осуществить ещё один немаловажный визит.
Полученная цепочка заданий, связанная с девочкой-призраком, и личное желание узнать судьбу бедной женщины, подвигли меня, первым делом подняться на этаж реанимации.
— Молодой человек, вы куда? — Перехватила меня на входе на этаж медсестра.
— Здравствуйте, прошу прощения. На прошлой неделе тут лежала женщина после аварии, я хотел её навестить.
— Как зовут?
— Чижов Александр. — Поняв, что меня попросили представиться, ответил ей.
— Не Вас, а пациентку. — А в самом деле, как её звали-то? Помню, что в семнадцатой палате лежала, а как зовут-то и не знаю. Неловко, блин.
— Извините, не знаю. Знаю, что после аварии. Знаю, что потеряла мужа и дочь. Знаю, что в семнадцатой лежала. А вот, как зовут — не знаю. — Неуверенно почесав нос и пожав плечами, ответил я.
— А Вы, кто, собственно, будете ей? — Подозрительно сощурившись, посмотрела на меня женщина.
— Да вроде как — никто. Просто лежал здесь, в травматологии, когда узнал про неё. Можно сказать, свидетель горя. — Отчего-то растерявшись, как школьник, спрятал я руки за спину.
— Понятно. И чего вы от неё хотите, тоже не скажете? — Неприятная постановка вопроса.
— А что я с неё могу получить? Мне показалось, что будет правильно оказать сочувствие. Тяжело даже представить себя в такой ситуации.
— Добренький самаритянин. — Несколько холодно произнесла медсестра, впрочем, это сильно контрастировало с выскочившей таблицей о поднятии репутации с больницей на один пункт.
— Скорее, не безразличный человек. Да и тяжело остаться безразличным к подобной судьбе. — Не спеша демонстрировать неуместную в данной ситуации радость от полученного извещения, вновь пожал плечами я.
