Хранитель

'Танец', сам по себе крайне важная, хотя и не очень полезная способность. Являясь проходным для ветки вторичных способностей, он в свою очередь снижает расход выносливости при танцах, и запускает счетчик тактов, на определённом уровне которых начинают срабатывать основные способности, которыми ценятся барды. Простейшие из которых — поднятие морали и воодушевление союзников, а сильнейших мне не доводилось видеть за всю игру.

С работой же всё не столь перспективно, хотя в магазине всё идёт своим чередом. Немного уверившись в моей концептуальной способности присмотреть за товаром, Ольга решила довериться моим способностям чуть больше и передала ключи и коды от помещения.

На третий день она подошла и предупредила, что утром следующего дня будет занята, так что приём товаров и торговля до обеда останется на моих плечах, после чего до сегодняшнего дня до обеда в магазине она больше не появлялась ни разу.

Как оказалось работать с покупателями, тоже весьма занимательное занятие. Мало помалу я влился в бизнес, а контингент посетителей перестал для меня представлять серую массу. До уровня 'торговец в седьмом поколении', когда опыт позволит с одного взгляда оценить толщину кошелька и идеальный для покупателя товар было ещё далеко, но, с высокой долей вероятности, разделить реально заинтересованного в покупке и индивидов и категории 'мимопроходил', уже могу. У меня даже стали появляться любимые и нелюбимые завсегдатаи магазина. Парочка из них, даже рискнули купить мои поделки, за что собственно и получили оный титул — 'любимчики'.

Еще, с разрешения Ольги, я поставил в угол, рядом с прилавком, единственный целый и полный комплект доспехов скелетов. Мрачная фигура манекена в дальнем углу не раз цепляла взгляд гостей заставляя икать от страха слабонервных. Впрочем, нашлись пару человек поинтересовавшиеся ценой комплекта. Но получив ответ, что экспонат не продаётся, не настаивали и баснословных сумм, от которых я не смог бы, не ломая себя, отказаться, не предлагали. Мне же, в свою очередь, очень не хотелось упускать из рук такую редкость, как полный комплект брони из чёрного металла, пропитанного эманацией смерти, тем более, что есть планы на его применение в личных целях. Но и таскать в инвентаре под сотню килограмм металлолома, занимая треть доступных ячеек — не решение.

Что ещё интересного случилось в магазине за последние дни? Ах, да! Заходила в гости моя 'прокаженная'. Так, с немалой долей чернушного юмора, про себя я прозвал Елену. Девушка, как и договаривались, наведалась на второй день после нашей первой встречи. Результаты влияния статуэтки совы, отгоняющей ментальных паразитов были. Не то чтобы кошмары прекратились, или пиковые 'приходы', когда Лена просыпалась в холодном поту с истерикой, снизили активность. К сожалению ничего такого, НО плотность кошмаров снизилась. Наконец-то она смогла поспать хотя бы пол ночи.

Зайдя до обеда в магазин, она сразу подошла ко мне и поблагодарила, с нетерпением уточнив, готов ли её заказ. Само собой, я про неё не забывал и с готовностью передал ловца снов и простой кулон из технического хрусталя.

Панацеи создать мне не удалось, и тандем обещал девушки мучительный период реабилитации, лишь с годами обещая избавление от сильнейших из травм.

Проблема состояла в том, что Ловцы Снов, в моём исполнении, при использовании костей и ткани из пижам, добытых в духовном склепе Веры, весьма негативно влияют на живых. Аура увядания при разложении кошмаров распространяется всего на жалких два метра, но, к сожалению, безопасная зона, без духов-паразитов, немногим больше. Так что избавление от ночных кошмаров для девушки сулило бы быструю и неотвратимую смерть.

Единственным решением данной дилеммы, на данном этапе моего развития, как мага, оказался компенсационный метод. Негативное влияние 'выхлопа' пришлось компенсировать влиянием Целительного света. При первой попытке зачарования одного из ловцов, пассивным исцелением, я получил груду пепла на столе и выжженный контур на пластиковой поверхности. Не хотела тёмная, некротическая заготовка принимать на себя зачарование светом. Ожидаемо, но очень обидно потерять столько материалов впустую. Хорошо хоть признавая, полезность сделанных выводов и жизненного опыта, мне капнуло несколько сотен пунктов опыта игрового.

Пришлось брать из запасов магазина дешевую безделушку из стекла и зачаровывать её отдельно. Не знаю с чем связано, но в отличии от моего кулона, побрякушка вышла качеством пониже. Пассивная регенерация и восстановление травм были на том же уровне, даже чуть лучше моего, за счёт поднявшихся навыков и характеристик, вот только незадача: за каждую снятую, или пониженную в классе травму, появился шанс на то что магическое зачарование рассеется. Учитывая, фатальность и прогрессирующий эффект травм девушки, с вероятностью 50% кулон не доживёт до полного исцеления, но что тут поделаешь? И так на эксперименты с зачарованием потратил весь запас финансов, полученный из данжа с Верой.

Так что, Елена была жёстко проинструктирована, спать в пустой комнате, обязательно с кулоном на шее. В идеале — вообще не снимать последний и поселиться, где-нибудь на отшибе. Время покажет результативность такой методики, а девушка торжественно пообещала заходить в магазин не реже пары раз в неделю, и заносить на осмотр мои поделки.

Жаль, что в круговерти дел, времени на чтение оставалось катастрофически мало. Вернув торговцу прочитанное, и получив залог назад, я тут же приобрел в личное пользование две другие книги с подсветкой, Одна обещала открыть мне 'Эмпатию', а вторая 'Логистику'. И если 'Логистика', так и называлась 'Логистика и теория Графов', то вот 'Эмпатию' мне открыла книга 'Прикладная психология и Элементы НЛП'.

Если в игре 'Эмпатия' высвечивала сообщения если НПС (NPC — Non-Player Character персонаж управляемый не игроком) пытался мне врать, то в реальности я просто ощущал 'нечто'. Как и всегда, когда речь идёт о чувствах, тяжело сформулировать, что же именно, но это 'нечто' словно дуновение ветерка доносило до меня ароматы чужих чувств. На первом уровне очень неточно и слишком приблизительно. Если не прислушиваться и не выискивать, то и не поймёшь, что же это такое было. Отчасти благодаря именно этому навыку я смог, работая в магазине, предсказать заинтересован ли покупатель или просто тратит моё время, желая поточить лясы и пощупать финтифлюшки.

Так уж сложилось, что в магазине я больше читал, а ремесленными делами занимался дома. Из шести-восьми часов в день, проведенных за прилавком, на чтение уходило минимум четыре, и всё равно с освоением 'Логистики' я закончил только на последний вечер, перед тем, как провалить задание на изучение навыков из манускриптов. Не знаю, с чем связано, возможно с тем, что последний учебник, по сути оказался дидактическим материалом по экономике и высшей математики, а 'НЛП' просто не входило в круг моих интересов, но каждая следующая книга, после талмуда по шаманизму, требовала от меня всё больше сил в постижени.

Но к результатам и личным достижениям награду за выполненный квест по поиску и изучению книг, я отношу с чистым сердцем, а, полученный в качестве поощрения, навык 'Творец: Мастер Творения' приятным дополнением к признанию моих усилий..

И последнее, благодаря моим трудам, загубленным артефактам, зазубренным учебникам и парочке развеяных кошмаров, я получил уровень.

Появление желанной таблички окрасило сегодняшнее воскресное утро в особые тона света и радости:

Оба навыка важны, но выберу я именно ветку Архимага, и отнюдь не из-за высокой полезности его перед вторым, а исключительно, потакая внутреннему страху. Вот не готов я разделить свои мысли с духом хранителем, а именно это произойдёт, выбери я 'Общий Разум'. Границы между моим сознанием и разумом монаха культа смерти размоются, и мы сможем напрямую с ним взаимодействовать, передавая друг другу знания и опыт. Весьма полезно в долгосрочной перспективе, но не готов я настолько оголить себя перед чужим мужиком. Родись я и взрослей, как все Слышащие Духов, единым со своим хранителем, скорее всего такого страха бы не наблюдалось, но вот так, просто взрослому самостоятельному мужику довериться чужаку — извините, подвиньтесь. Обойдусь тем, что артефакты в моих руках станут малость более эффективными, к тому же шаманские тотемы, талисманы и контракты духов тоже, так или иначе, относятся к артефактам.

Отложив последнюю на сегодня поделку, я встал и потянулся всем телом. Хорошо-то как никуда не спешить. Планомерные тренировки и работа, приносящая доход и удовольствие, заполнялили практически всё моё время, не оставляя возможности скуке и апатии выкроить место в моём сердце, а небольшая романтическая жилка со свободной бизнес вумен из танцевального клуба только добавила оттенков довольства.

Не скажу, что я или она на что-то рассчитывали, буквально на второй день знакомства сняв номер в гостинице, но разрядиться после всей психологической нагрузки последних дней в нежных женских руках было здорово. И сейчас, если верить часам, мне пора выходить. Мы собирались вспомнить студенческие времена и прошвырнуться по паркам и возможно навестить аттракционы.

— Искра, ты готов? — Выглянув в комнату, привлёк я внимание котёнка, во всю елозящего небольшую мягкую игрушку со спрятанными внутри бубенцами, прикупленную по случаю для него.

— Мрм? — Выпустив из коготков пушистый шар, вопросительно уставился мой друг на меня.

— Как это куда? Мы же договаривались с дамой сегодня погулять. Я конечно понимаю, что мы с тобой мужики свободные, но опаздывать на встречу с девушкой всё же не хорошо.

— Мрррр! — Слегка недовольный Искра оставил свою игрушку и подошел к сумке, которая всё так же служила переноской для молодого создания всякий раз, когда мы куда-то выходили. Стоя рядом со временным местом своего обитания, мелкий меховой клубок неодобрительно посмотрел на меня и муркнул, что-то из серии 'Ну и чего ты ждёшь, если отвлек меня от охоты, неси уж тогда на прогулку.'

— Вот умник. — Подхватив за ручку спортивку, на миг задержавшись, давая мелкому забраться внутрь, я вышел на улицу.

Описывать романтическую прогулку и целовашки, равно как и последовавшую за этим половину ночи, не стану. За этим надо не наблюдать или слушать, а участвовать. Так что сами можете повторить променад со своими вторыми половинками. Вот проверьте и подтвердите, что даже в полуночный час возвращаясь домой нельзя в такие моменты предаваться унынию. Просто не получится, ибо даже ночные фонари игриво подмигивают счастливцу.

Тото и оно, что заходя в родной подъезд в весьма приподнятом настроении, и обнаружив отключенный лифт, я ничуть не расстроился.

— Хорошо, что не на сотом живём, можно и пройтись. Правда малыш? — Щекоча, усевшегося на плечо, малыша, сказал я и направился покорять ступени к своему, приватному царству из одной комнаты.

Расслабленное довольство удачного дня, сыграло со мной дурную шутку, так как на уровне пятого этажа, я ощутил дуновение злобы от эмпатии, но не придал этому значения, позволив прилетевшей из темноты дубинке, отправить меня в короткий полёт на пол и выключить сознание. Ночная встреча на пороге дома стала малоприятным сюрпризом.

Когда мозги немного прояснились и извилины перестали гудеть уподобляясь ЛЭП в ненастную погоду, я смог с трудом разлепить глаза и в серой хмари, непонятному человеческому контуру проблеял:

— Что происходит? — Контур склонился ко мне и из расплывающегося марева выкристаллизовалось морда бывшего сотрудника. Тварь.

— Ну что ты Сашенька, со старыми товарищами контакты не держишь? Кто ж так некрасиво с коллективом прощается? — Явно глумясь, поигрывал битой боров.

— Тварь. — Озвучил я свою мысль вслух, за что получил ногой по рёбрам.

— Не надо меня злить, у нас и так полночи на интимную беседу есть. Надо же учить манерам таких сопляков как ты. А на счёт видеонаблюдения не переживай. Спасибо тебе, научил уму-разума моего племяша, он позаботился о нашей приватности. Вот сейчас с минуты на минуту придёт, и мы продолжим. Ты полежи пока . . . — Слушать этого угрёбка не было никакого смысла, перекатываясь и постанывая я пытался унять трещащий грозовыми раскатами череп и хоть на чём-нибудь сфокусироваться.

Урод, явно наслаждался своим голосом, а мне с трудом удавалось сохранить ускользающее сознание, а речи о том, чтобы активировать Исцеление даже и не шло.

Момент, когда в моей голове, кроме жуткого желания отключиться от боли, родилось чужое присутствие, частично отбирающее контроль над телом, и наконец-то запускающим исцеление, я осознал весьма чётко. В один миг, доставшуюся дозу боли со мной разделил, кто-то ещё, перенимая на себя страдания и чувства, и делясь в ответ злобным спокойствием. Мой хранитель посчитал уместным вмешаться, а я оказался недостаточно сильным, чтобы стать вровень, а потому отступил, оставляя тело на попечении чужака.

Первым делом позаботившись о безопасности оболочки, монах активировал исцеление. Не заметить в мгле подъезда искорки магии мудак не мог, но пока он слегка растерялся я смог шепнуть:

— Искра, помогай. — Моим голосом распорядилось тело, и тут же активировало бестелесность.

Идея оказалась на редкость удачной, так как мститель поруганной чести уловил изменение реальности и соотношение ролей в пьесе и не смог придумать ничего лучше, чем вытащив из-за пазухи ствол, начать стрелять в пугающую искрами магии аномалию.

Исцеление немного привело тело и восприятие в норму, а нематериальность позволила полностью проигнорировать стрельбу, так что уже через секунду моё тело ловким движением извлекло из инвентаря единственное на данный момент оружие, скальпель, и повернулось к уроду.

— Кто ты. — Не на шутку перепуганный дядя не прекращал жать на гашетку пистолета, щёлкающего пустой обоймой. — Не приближайся ко мне!!!

Спикировавший мне на плечо Искра в форме грифона, дал понять, что мы уже окончательно уединились в мире духов и вполне можно начать месть.

Резко сократив разделяющее нас расстояние, моё тело взмахивает по диагонали скальпелем. Казалось, что урод смог уклониться от лезвия, так легко, не находя ни грамма сопротивления, пронесся в воздухе скальпель, но это только в первый миг. Буквально в следующий, подставленная рука вспухла кровавым разрезом, а на пол упали пальцы с удерживаемой битой, выставленной в защитном жесте.

Коридор наполнился свиным визгом. Противный голос упавшего на ступеньки мужика, резанул по нервам, разрывая пелену отупляющего безразличия, но не давая возможности вернуть управление себе.

Мой разум, благодарный за помощь хранителю, тем не менее слегка встрепенулся от осознания того, что собирается дальше делать монах, не раз и не два исполнивший роль палача. Дёрнувшись раз в захвате чужой воли , я словно получил оплеуху. Не имея возможности говорить со мной дух, лишь жестче сжал моё сознание продолжая сюрреалистический урок.