Хранитель

Следующая комната оказалась пустой, впрочем, это компенсировалось тем, что тут я нашёл свой первый полноценный 'лут'. Им оказалась стопка больничных пижам, комплект которых я носил, когда лежал в больнице, и эффекты которых я хотел попробовать перенести на более полезные элементы снаряжения. Вот и попрактикуюсь потом.

Закинув в инвентарь, порадовался, что они заняли одну ячейку. Что-то пространство кубышки подходит к концу, заполняясь мало-помалу всяким хламом, надо будет навести потом порядок.

Следующая комната в первый момент тоже показалась мне пустой, но, когда я уже собираясь выйти, по спине прошёлся холодок чужого внимания.

Резко развернувшись, я перехватил булаву, готовый в любой момент дать отпор неизвестному противнику. Секунды текли, но никто не собирался нападать.

Внимательно осматривая помещение, я пытался понять, где мог находиться противник. Духовное зрение, хоть и позволяло увидеть проявления жизни и духа, но вот сквозь преграды почти не просвечивало, тем более находясь в мире духов. Если надо, что-то разглядеть, приходится взглянуть напрямую на заинтересовавший тебя объект.

Единственное место, которое не просматривалось с моей позиции, да и вообще с других точек оказался закуток между открытым шкафом и стеной.

— Если ты дорожишь своим существованием, выбирайся. — Произнёс я.

Сам факт того, что потенциальный противник прячется, говорит по крайней мере о зачатках разума. Мой план в этом и состоял — попытаться договориться. Не хочется мне становиться убийцей без достойных на то причин.

— Если ты не выйдешь из-за шкафа через три секунды, я буду считать тебя врагом и зайду сам. — Дав чётко понять, что догадываюсь, где спряталось существо, сообщил о своих планах, ни капли не покривив душой. Планы планами, а без толку рисковать не стану.

— Дядя не надо, не бейте меня, пожалуйста. — Произнесло нечто, отворяя прикрывающую простенок дверцу и выходя ко мне.

За шкафом прятался молодой парнишка лет девятнадцати. По край ней мере, при жизни. Сейчас же это был дух парня.

Не снимая рук с дубины, я рассматривал первую свою разумную разновидность нежити, не несущую мне прямой угрозы.

Что-то меня настораживало в этом призраке, хотя по внешним признакам — типичный представитель золотой молодёжи. Чистенький, зализанный, в цивильных вещах, он стоял передо мной, подняв руки над головой и со страхом отводя глаза, не рискуя столкнуться со мной взглядом.

Я не знаю 'что', но 'что-то' меня беспокоило в нём.

— Ты кто? — Попытался считать информацию о призраке я. Но ответа не получил никакого, что насторожило ещё больше.

— Дмитрий Намайченко, можете позвонить моим родителям, чтобы они забрали меня от сюда? — Я отрицательно качнул головой. — Они вам заплатят за моё спасение. Мы богатые.

— Ты не понял, они тебя не спасут. Ты мёртв. Призрак. — Попытался донести я ситуацию до парня.

— Я знаю. — Казалось отчаяние материализовался в комнате, столько эмоций мелькнуло на его лице. — Но я не могу уйти, пока она меня тут держит. Может родители меня заберут? Или они Вам заплатят. Они правда богатые.

— Кто такая 'Она'?

— Не знаю, Тётка с чёрными гадами. Она тут главная. Ты не с ней?

— Нет, я 'не с ней'. — Спуская булаву с плеча в знаке мирных намерений, сообщил я. — Ладно, опиши хоть, что здесь происходит?

— Я не знаю, я проснулся и обнаружил себя в этой комнате, выглянул в коридор, там тьма и никого нет. Прошёлся, посмотрел комнаты, везде пусто, кроме последней двери. Там она и сидит. В клубах багряной тьмы. Гадское место.

— Понятно. Пойдём попробуем освободить тебя. — Вот кажись и шеф подземелья показался.

Проверив для проформы все оставшиеся комнаты и убедившись в истинности слов духа, я остановился перед последней из палат.

Парень стоял в паре метров за спиной и не давал успокоиться, давя скрытой угрозой. В чём она состоит я никак не мог понять. Типичный мажор, который ради своего спасения будет поддерживать меня, тем не менее вызывал опасения. Можете назвать это паранойей или шестым чувством шамана, но что-то в ситуации не давало мне покоя.

— Стой здесь. — Вести его за собой в потенциально опасную ситуацию не хотелось.

Накинув на оставшуюся ману на себя щиты и восприятие, я шагнул за тёмную пелену входа. Колыхнувшийся страх был придавлен уверенным дружеским пожатием на плече. Тот, кого мне стоит благодарить за защиту от страха и сон в подобном месте, вновь явил мне немую поддержку.

Абсолютная тьма тянулась на полметра и разверзлась, выпуская меня в типичную для этого места палату, ничем не отличимую от прочих. Обстановка несла на себе следы боя. Вещи и мебель разбросаны по сторонам и переломаны в равномерную кучу хлама.

Но внимание моё привлекли не обломки, а виновница всего этого. Явно женский силуэт висел на уровне середины стены окутанный коконом багряных до черноты духов. Её контур едва проступал сквозь пелену снующих контуров. Чем-то похожие на сгустки Теней, они были плотнее и отдавали большей опасностью. Словно растревоженный рой, они вращались вокруг не-то королевы, не-то жертвы.

Каждый с добрую овчарку, духи не спешили обращать на меня внимание. Напади они на меня скопом и отбиться будет трудно, а оставить всё как есть я уже не мог. Пока я наблюдал с безопасного расстояния, женский контур выгнуло дугой, и по помещению разлился вой боли.

Девушка явно была здесь жертвой, что несколько противоречило словам парня и заставило меня сжать булаву плотнее.

— Что будем делать? — Спросил я у сидящего на левом плече коршуна, который влетел в помещение следом за мной.

— Ку-урл? — Удивился он в ответ.

— В самом деле. Какой у меня есть выбор. Я дал обещание. — Поправив булаву и согнав коршуна, я сделал очередной шаг к неприятностям.

Из роя вынырнул сгусток и сорвался ко мне. Удар с плеча оборвал порыв торопыги. Я даже успел вернуть булаву назад, когда рой, почуял угрозу в моём лице, проявил агрессию. Мир размылся багряным маревом потока духов, а мозг полностью отказал мне.

Я был немым свидетелем, как тело машет булавой во все стороны, даже по кому-то попадая время от времени. Как всё новые и новые духи добираются до моей тушки и впиваются в неё жгутиками-хоботками. Я чувствовал, как с каждым прикосновением по телу проносится волна холода, а в затылке взрывается обжигающая искра боли.

Кара за причинённые мне страдания приходила немедленно ответной голубоватой вспышкой, но это мало помогало. Духи гибли, развоплощаясь один за другим, но их было слишком много.

Собрав крохи маны, одной волей наложил на себя исцеление и вновь отдал управление инстинктам.

Поток постепенно иссяк, и я обессиленной куклой осел на пол. Руки и плечи ныли свинцовым переутомлением. Пальцы на рукояти булавы мелко дрожали, не желая подчиняться, и только в пустоте черепной коробки крутилось осознание победы.

Рой иссяк, оставив только самую крупную особь, удерживающую голову девушки.

— Охереть. Ну ты и жесток. Уходил всех, а посмотришь так сцыкло-сцыклом. — Донеслось до меня от двери.

Не имея сил встать с колен, лишь склонил голову, чтобы увидеть говорившего. Это был мой попутчик. Самодовольно скалясь, запихав руки в карманы, он всем своим видом пытался произвести впечатление короля всего мира.

— Прикинь, а я едва с твоим призраком справился. Как ты хоть его выцепить смог? Они ж хлипкие, как шарики лопаются, если в них попытаться вселиться. — Он самодовольно скалился, а у меня в голове щёлкнуло.

Всё время меня именно это напрягало. Нет, не внешность и гнилая суть духа, а отсутствие в последних палатах каких-либо духов. Не могло такого быть, чтобы прям ни одного не было. А значит их кто-то развоплотил, и, следовательно, пацан не так слаб, как хотел казаться. — А ты неплох, думаю твоя тушка мне сойдёт, ты ведь воплоти сюда залез, да? Ну и дебил.

Дух подошёл ко мне, а я едва мог заскрипеть зубами. От ощущения холодной хватки на затылке захотелось завыть. По телу поползла стылая волна. Порождая мурашки на коже, она охватила меня всего, и казалось, что мир начал меркнуть, отсекаемый чужой волей.

Удар сердца. — тьма и тишина,

Второй — тьма рождает звёзды.

Третий — пелена, отрезавшая меня от восприятия, рывком слетает, а за спиной раздаётся знакомый уже хлопок щита магического возмездия, и я заваливаюсь вперёд.

Чтобы прийти в чувства мне потребовалось какое-то время. Но постанывая, как калека, я в конце концов смог встать. Идея, поднять дубину, вызвала лишь улыбку на губах. Ага, сейчас, скорее, склонившись, я растянусь рядышком.

Повернувшись в сторону, куда должно было отбросить мудака, я увидел Искру в форме грифона, восседавшего на лице духа, впившись когтями тому в горло. Парень беззвучно орал, но, парализованный прикосновением грифона, ничего предпринять не мог.

— А раньше слабо было? — Слегка недовольно спросил я у своего хранителя.

— Курл! — 'Нет!' Ответил мне он.

— И почему вдруг?

— Урл. — 'Потом поймёшь'.

— Охохо. Потом, так потом. — Сил удивляться тому, что стал понимать смысл речь своего духа-хранителя не было. Да и вообще, обдумывать всё буду, когда мозги перестанут притворяться киселем и смогут хоть как-то анализировать обстановку.

Подойдя к распятому на стене призраку, я стал вплотную его рассматривать. Девушка всё ещё контролировалась багровым сгустком. От которого исходили подозрительно знакомые волны стылого прикосновения.

— Ты кто? — Обратился я к тёмной кляксе.

В ответ пришла волна непонимания, проигнорировав которую, я быстро ознакомился со скудными строками информации, открывшейся мне.

— Значит дух? И как же с тобой контактировать? — Сняв перчатку я прикоснулся к свисающему щупальцу.

По телу прошла волна чужой силы, чем-то сродни той, что была от попытки подчинения, но она не несла в себе прямой агрессии. В этот раз она больше напоминало сытый рык хищника, защищающего свою недоеденную добычу.

— Не скули, у меня нет настроения с тобой цацкаться. — Отмахнувшись от предупреждения обратился я к тюремщику. — У нас с тобой три пути. Первый, я немного прихожу в себя, беру вон ту дубинку, и ты отправляешься туда же, куда ушла вся твоя свора. Второй, ты отпускаешь девчушку и валишь на все четыре стороны. И последний, замечу оптимальный для меня, мы заключаем с тобой договор. Уважая твою силу, готов обеспечить тебе десять единиц маны в сутки и дом, существеннее, чем одноразовая побрякушка. Идёт? — Со стороны мой лепет с тентаклевидною хренью можно было принять за бред, и вполне возможно, этот вывод был бы исключительно правильным, но в тот момент я ощущал отклик от этого мега-паразита. Он не слышал моих слов, но вот суть улавливал точно.

— Я повторяю последний раз, — ощутив неуверенную попытку не то со мной торговаться, не то потребовать от меня доказательства платёжеспособность, я едва не впал в бешенство, — выбирай из того, что есть.

Будь на месте духа человек, я бы сказал, что он грустно и неодобрительно вздохнул, но в следующую секунду тело девушки упало на пол, а чёрно-багровая клякса переместилась на уровень моего лица.

— Значит договорились. Только куда б тебя деть. — Перебор запасов инвентаря особого энтузиазма у духа не вызвал.

— Да ты зажрался. Что значит не подходит? — Блин, ни кости, ни снаряжение скелетов, ни что-либо другое кошмару просто не подходили. — Ну если морду воротить будешь и от этого, тогда катись на все четыре стороны. — Доставая наградной скальпель, пробормотал я.

Вновь получив неодобрительную волну с лёгкой примесью жалости к слабосильному мне, эта тварь смирилась, что его домом станет хирургический инструмент.

Подняв его с моей ладони, он обвился вокруг куска металла и стал быстро истаивать, вплетая свою суть в материальный объект.

С трудом нагнувшись за упавшим на пол скальпелем, не стал его рассматривать, а закинув в коробочку и спрятал в карман. Кряхтя, как столетний дед, еле разогнулся и побрёл к лежащей в отключке девушке.

Невысокая, в светлом сарафане брюнетка при жизни обладала замечательной фигурой. Смерть и кошмары оставили на ней свои следы, одарив лицо смертельной бледностью.

Дух был в беспамятстве и лежал кулем под стеной.

— Эй!! Спящая принцесса, подъём! — Присев на корточки и приподняв маску на лоб, позвал я её. То, что произошло дальше, я мог бы легко предвидеть, если бы был в состоянии вообще что-либо предусмотреть.

Дух девушки открыл глаза, приподнял лицо и увидел незнакомого мужика с мордой, требующей кирпича. После всего случившегося, по-другому оценить свою ряху не смог бы и гораздо более оптимистичный индивид, чем я.

Так вот, увидев такого замечательного милаху, она завизжала как ужаленная и двинула меня ногой. Не ожидая этого, на одних инстинктах я попытался уклониться от нематериальной конечности и, не удержав равновесия, растянулся по полу.

Больно ударившись и так не здоровой черепушкой об пол, я решил не вставать с такой дружелюбной и мягкой бетонной поверхности. Хотелось тишины и покоя. Бесноватого духа контролирует, а заодно истязает Искра, бедных принцесс, требующих неотложного спасения нет. Может же светлый рыцарь и расслабиться чуть-чуть?

— К-к-то ты? — Нет в мире счастья. Даже лежащего на полу мужика будут тормошить дурацкими вопросами.

— Это, как посмотреть. — многозначительно ответил я ей, не открывая глаз.

— То есть?

— Так и есть. — Разговор двух умалишённых, и если мне это простительно, ведь я — до печёночных коликов умаявшийся шаман, то вот здоровый боевитый призрак должен был бы проявить толику сострадания и понимания, а не устраивать философские диспуты на неопределённые вопросы мироздания.

— Ты с ними?

— Хрен его знает.

— Где мы?

— Вроде в морге.

— Аааа...?

— Хрен его знает, — Вновь ответил я на многозначительный вопрос. — Искра, что нам ещё надо сделать, чтобы свалить отсюда?

— Ку-у-урлык. — 'Разобраться с духом'

— С которым?

— Курл-курл. — 'С обоими.'

— А кто это? — Вклинилась в наш разговор девушка. Стоя ко мне лицом, она не заметила за спиной тушку парня и моего грифона. — Тварь! Ты! Это ты, МРАЗЬ!

Дух перешёл на ультразвук, наконец-то заметив и опознав пленника. Отлично, кажется одна моя проблема сейчас разберётся со второй.

— Курл. — 'Сделай что-нибудь'.

— ЩАЗ! Пусть сами разбираются. — Сквозь ультразвуковые завывания чокнутой бабы продолжили мы беседу с Искрой.

— Ку-урл-ШМЯК. — 'Она собирается пнуть меня ного-ШМЯК.'

— Сам дурак. — Был ответ влипшему в стену от пинка грифону.

Наконец-то открыв глаза, я смог лицезреть занимательную картину. Призрак девушки изменился. Волосы словно под сильным ураганом метались в воздухе. На руках отросли когти, да и от всего образа веяло голой и незамутнённой ненавистью.

— СОС, СОС. Точка-тире-точка. Человек призраку. Человек призраку. — Лёжа на спине и как дурак хихикая, орал во всю глотку я, пока зажатый в левой руке девушки парнишка, забыв, что уже мёртв, пытался продышаться.