Хранитель

Увидев, что я застыл перед очередной статуэткой, хозяйка заведения решила, что настало время со мной поговорить.

— Как любопытно. И после этого Вы говорите, что у Вас нет никакого дара? Осмотрев самые интересные экспонаты, Вы продолжите утверждать, что я ошиблась?

— Хм? — Немного заторможено, размышляя о странном задании и способах его решения, упустил я линию разговора.

— В начале, Вы смотрели всё подряд, но после Ножа Травника, стали обращать внимание только на действительно стоящие вещи. — Женщина хоть и говорила заинтересованно, с известной долей любопытства, но поражённой не выглядела.

— Не знаю в курсе вы или нет, но от некоторых вещей стоило бы избавиться. — Подбирая слова начал я. — Аура у них нехорошая, полная крови.

— Эх, бывают покупатели и на подобные предметы.

— Вам виднее, но за всё придётся заплатить Вам, и за распространение зла в том числе. — Спорить не стал, но высказаться до конца, посчитал честным, а как она там дальше поступит, не моё дело.

— Вы из светлых? — В голосе хозяйки прорезалась ирония. А я лишь улыбнулся.

В самом деле, а каков я? Если смотреть по поступкам, то скорее совершенно нейтральный, и помочь могу, и унести, что плохо лежит и не кому не принадлежит, вполне. Если же исключительно номинально смотреть, то чистое и неприкрытое зло. А как иначе, если — Одержим Призраком, по расе. Другими словами, одна из разновидностей неупокоенной нежити.

— Пусть так. — Разговаривать дальше желание пропало, и я повернулся к дверям.

— Вы уже уходите? — Явно неожидавшая этого, Ольга сделала шаг в мою сторону.

— Да. А почему бы нет? — Удивлённо отвечаю ей. В самом деле, не вижу причин задерживаться здесь. Хотя, если вспомнить про задание, можно и задержаться. Надо хотя бы попытаться порасспросить хозяйку. — Возможно, если Вы готовы ответить на некоторые мои вопросы, я мог бы задержаться.

— На какие? — Несколько неуверенно уточнила Ольга.

— Скорее всего, ничего личного. Мне стало любопытно из-под чьей руки вышли некоторые Ваши товары. Очень уж отчётливо прослеживается след мастера. — Хозяйка задумалась. — Я не собираюсь никому вредить, но нам с ним стоило бы поговорить.

— Я готова ответить Вам, при условии, что Вы ответите мне. — Настала моя очередь задуматься. — Скорее всего, ничего личного. — Повторяя мою фразу, улыбнулась мне женщина.

Получив утвердительный кивок, она пригласила меня в служебную комнату, где, закрыв магазин, угостила чаем с пирожным.

Наш разговор напоминал взаимное обнюхивание двух незнакомых собак. Такое же аккуратное и нелепое. Каждый имел, что спросить и чего опасаться. Судя по поведению, у Ольги тоже есть какой-то дар, и пусть он не имеет явной магической направленности, но что-то она, тем не менее, ощущает.

Немного по расшаркивавшись и поговорив ни о чём, я перешёл к сути дела. Как можно более сжато и туманно описал, что необычное со мной стало происходить после аварии. Ольга со знанием дела подтвердила, что подобное случается частенько, и на мои слова, что кроме аур толком ничего особого я сейчас не могу, поспешила меня успокоить, что силы окончательно пробудятся не раньше, чем через пару месяцев.

В некотором доверительном жесте она поделилась со мной своей ситуацией. В её семье по женской линии от пра-пра-пра-какой-то бабки передаются необычные силы. Например, вещие сны, вот только вместе с этаким бонусом самими 'одарёнными' была замечена незавидная участь всех мужчин рода, которые постепенно умирают.

Так, ни один новорожденный пацан не дожил до десяти лет, а все мужики, кто рискнул жениться на представительницах рода через год-другой заболевают и уходят. Исключением оказался только дядя хозяйки магазина. Муж сестры матери, он уже лет тридцать после свадьбы коптит небо, из которых пятнадцать после смерти суженной.

Тут стала понятна неожиданная откровенность Ольги, именно её дядя породил все заинтересовавшие меня статуэтки. Мужик с детства славился золотыми руками, всю жизнь, так или иначе, он кормился с того, что творил, где на заказ, а где для души. Просьба познакомить меня с Мастером дала девушке повод открыться чуть больше, чем она планировала изначально. Обменявшись контактными данными и получив обещание на днях связаться со мной, если Мастер не будет очень уж против, и его здоровье позволит, я собирался уже покинуть лавку, когда Ольга окликнула меня.

— Александр, а Вы ничего не забыли. — Лукаво и с лёгкой иронией улыбнулась она мне. Уловив непонимание на моём лице, девушка продолжила: — Я обещала Вам подарок, в случае если Вы меня удивите. Надеюсь Вам удастся найти общий язык с Хранительницей Жизни.

— 'Хранительница Жизни'? — Всё ещё не до конца понимал я о чём она говорит.

— Богиня Бастет, Хранительница Очага и Дарительница Жизни. — Девушка совсем за улыбалась. и словно случайно вспомнив дополнила. — Ах да, ещё и символ женской ревности.

Отказываться было глупо, тем более простенькая статуэтка, замеченная мною в самом начале, обладала собственной аурой.

Взяв в руки неожиданно тяжёлую поделку, я стал рассматривать её внимательнее. Дарёному коню в зубы, конечно не смотрят, но тридцатисантиметровая девушка с аккуратной кошачьей головкой стоила того, чтобы полюбоваться ей внимательнее.

Аккуратно упаковав статуэтку в обёрточную бумагу, положил её в спортивную сумку, прямо поверх банного полотенца. Я наконец-то откланялся и вышел.

Подходя к остановке с страстным желанием добраться поскорее до дому и наконец-то поспать, я обдумывал сложившуюся ситуацию и не мог никак определиться, как себя соотнести с реальностью и есть ли магия? Вроде бы, имея столько примеров необычных вещей, сколько я смог лицезреть сегодня, можно с высокой долей вероятности утверждать, что силы не доступные мне до аварии наполняют мир. Но, кроме единственного параметра, откачивания жизненных сил, все остальные вписываются в рамки логических объяснений, не являясь по сути своей магией.

Если исходить из того, что я всё-таки не псих, который наслаждается галлюцинациями, и, определяемые мной, эффекты существуют в реальности, то большей частью они, как и ауры на книгах навыков, формируются людьми непроизвольно, в результате активной веры, осмысления или мечтаний. Оставим в сторону религиозные и культовые предметы, о 'особенностях' которых я читал заметки давным-давно. Отложим в сторону произведения неизвестного мне пока родственника Ольги, так как с ними в ближайшее время я ещё столкнусь, то останутся только странная ступка, мерзкий нож и тетрадь. Как это не странно, меня больше всего озадачил не нож, со следами жертвоприношений, и не дневник для заметок, а ступа. По сути, она, не являясь аксессуаром культа или личным предметом с богатой историей взаимодействия с человеком, даёт весьма полезное усиление практичных навыков, да ещё и явное не случайное ограничение по классу.

От развёртывания идеи меня отвлёк урчание и спазм пустого желудка. От съеденного пирожного и выпитого чая осталась только светлая память. Что такому дылде, как я жалкие двести грамм сладкого теста после активной физической нагрузки. Да ещё если вспомнить, что до этого я всего лишь позавтракал весьма некалорийным куском хлеба с солью, а на дворе уже часов шесть вечера, и вопрос ужина стоит колом.

Моя гордость уступила давлению голода и, перехватывая управление над руками, достала телефон и стала набирать номер товарища, которому я в своё время давал в займы.

— Алло, Прохор. Это Саня. Отвлекаю? — В трубку поздоровался я со своим напарником. Выслушав его не весёлое приветствие, я все же решил продолжить: — Тут такое дело, до ЗП 'Копейкой' поделишься?

— Сколько? — Донеслось до меня из трубки. Не вдаваясь в расспросы о моём самочувствии, спросил он.

— Так говорю же, 'копейку', Килотонну рублей. — Через силу сохраняя весёлую интонацию продолжил в ответ. Весьма плохой признак, когда, пусть и не друг, но хороший товарищ, делает вид, что не понимает устоявшийся слэнг нашей бригады.

— Ок, с условием.

— Ну? — Уже, так же грубо, как и мне отвечаю ему. Кажись пора прощаться с Прохором, переводя его из категории 'почти друг' в 'типовой сотрудник'.

— Пока ты свалил, на меня повесили все проекты, что-то я малость устал. Если ты сегодня подменишь у Цукермана, я тебе скину. А 'нет' — так 'нет'. — Прощай товарищ.

— Что там? — Потворствуя урчанию живота, соглашаюсь я на аферу. Хотя и не такое большое нарушение, но, если меня поймают на больничном за работой, по хребту я могу получить весьма неплохо. — Я не 'лазок', монтажом не займусь.

— Не, там мои сами лазить будут, тебе же в 'кишке' посидеть придётся и проследить за нижним коммуникационным шкафом. — Блин, лучше бы в самом деле, сам монтировал, чем сидеть в запахшем сыростью и гнилью подвале коммерческого центра, развлекаясь редкими сообщениями по рации о проделанной работе. Самая противная часть работы — в полночный час сидеть одному в сыром помещении и ждать невесть чего. — Ну так что? Скидывать?

— Со скольки? — Совсем хмуро соглашаюсь я.

— В десять. Ребята буду в курсе. Отвечаешь моим позывным. — Не учи учёного. Не прощаясь сбрасываю разговор.

Всю дорогу домой я хмуро обдумывал ситуацию. Деньги нужны, вот прямо сейчас, так что, подменить в любом случае придётся, но и сидеть в подвале многоэтажной конструкции делового комплекса, пока товарищи будут осуществлять монтаж коммуникаций, весьма мало удовольствия. Никуда отойти не получится, так как в случае ЧП отрубать всё сможет только имеющий надлежащую аккредитацию специалист, то есть я. Придётся сидеть и ждать неизвестно чего и неизвестно сколько времени.

Сплюнув, зашёл в магазин у подъезда и закупился средним комплектом холостяка. К моменту моего прибытия на свою остановку, деньги были уже на счету, так что, расплатившись за набор полуфабрикатов и кусок колбасы, я поднялся домой.

Быстро выкинув из сумки снарягу, и аккуратно установив статуэтку на подоконник, сварил пельменей и завалился спать. Организму просто жизненно необходимо вздремнуть, хотя бы пару часиков.

Глава 6. Друг-Животное и наоборот.

Казалось, что я только закрыл глаза, как будильник зазвонил, и моё тело, вздрогнув, пробудилось. Словно тысячелетний вампир после векового сна, я вывалился из 'гроба', чтобы выпить растворимого кофе и доесть пельмешек.

Тридцать минут на приведение себя в условно боевое состояние, и на телефон пришло сообщение 'выходи'. В десять часов ночи, перед предстоящей работой, топтать длинные сообщения не было настроения ни у меня, ни у ребят. Подхватив датапад, успевший 'переварить' книгу, и заранее собранный сух пай, я спустился во двор.

Служебный микроавтобус с тремя недовольными рожами сотрудников был на месте. Коротко буркнув им, что-то вроде приветствия, я занял своё место, и мы тронулись. Ехать по ночному городу было не сложно, ровная дорога, вполне достойно освещённая фонарями, позволила в рекордные полчаса добраться до места работ.

Чтобы не терять время впустую, в дороге затребовал план работ и монтажную карту. В общей сложности нашей команде предстояло протянуть около километра кабеля. Работа в своём роде примитивная, если иметь чётко проработанную топологию подключений и соблюдать простейшие правила.

Кстати, отчасти моими трудами, стандартизация процедуры была применена в нашей конторе, и теперь чудеса, когда высоковольтный ток оказывался в высокочувствительном цифровом оборудовании клиентов, принося хозяину нашей фирмы иск с десяткой ноликов, прекратились. Выполняя достаточно грязную, нудную, но от этого не менее важную работу в срок и без сбоев, мы смогли постепенно нарастить базу клиентов, которые были готовы пусть и переплатить немного, зато получить 100% результат и гарантии на весь срок службы всех, осуществлённых нами коммуникаций.

Убедившись, что явных ляпов в плане нет, и парни готовы выполнить свою работу от и до, я убрал бумажки и откинулся на сидение.

Согласно инструкции, мне предстояло быть задействованным в самом начале и при сдаче проекта. В-первом случае, предстояло открыть центральный коммуникационный шкаф и убедиться в присутствии сигнала в основной шине проводов. Во-втором случае, надо было вновь открыть шкаф и осуществить конечный запуск централи. Но, проблема в том, что пусть и с мизерным шансом, но сохранялась вероятность, что, что-то, где-то замкнёт, и, чтобы сократить потери, а также риски человеческих жизней, у самого истока централи должен был находиться человек. Ага, Тот Самый человек, который принимает и сдаёт коммуникационный шкаф.

Так что, от бдения 'на стрёме' в течении шести с чепчиком часов, увернуться не удастся.

Клиент попался на редкость удачный. Не шумный, вежливый и понимающий, он предоставил доступ ко всем необходимым коммуникационным шахтам строения и удалился смотреть сны.

На самом деле, мой любимейший типаж, обожаю работать, когда никто не лезет под руку и не торопит, да и собранная, и, чего греха таить, натасканная мной бригада, со временем поняла ценность подобных людей, которые не лезут, но знают. Тупые вопросы непрофессионалов остались в кабинетах начальников, а тут были люди, которые своими руками протянули сотни километров самой различной проводки, и точно знающие, что, куда и, главное, КАК подключать.

Спустившись в подвал, я был приятно удивлён. Достаточно чистое освещённое помещение и даже слегка меблированное. Запаха плесени и прочих атрибутов подземелья не наблюдалось.

Покончив со своей частью работы, сел на диванчик и положил рядом с собой рацию, по которой до этого, от лица подменяемого напарника, отчитался о выполненной работе. Гадство, вот и началась самая нелюбимая мною часть, сиди и жди, и спать нельзя. Не ответишь вовремя на запрос, и при анализе разговоров с центральной консоли на следующий день поставят заметку. Впрочем, я сам настаивал на полной процедуре безопасности, прекрасно понимая, что бывает, что даже секунда порой отделяет жизнь от смерти.

Имея вдоволь времени, я наконец-то смог остановиться и вновь обдумать сложившуюся ситуацию. Глобально, наверное, стоит принять решение, и прекратить искать себе успокоение и оправдание в шизофрении. Пусть и не всем нутром, но признаться самому себе, что стал магом, с какими-то игровыми способностями надо, а что это значит?

А значит это, что теперь, как и в игре стоит ждать задания, тем более, что они уже есть. Теперь же, стоит себе признать, что кроме общесоциальных квестов должны появиться и боевые. Следовательно, надо озаботиться способами самообороны, и рукопашная драка, далеко не самый продуктивный способ самозащиты. Жаль, огнестрельное оружие купить не вариант, и тут вопрос не в отсутствующих деньгах, а в том, что получить разрешение на ношение без кучи справок не выйдет, а покупать 'палёный' — увольте. Обратная сторона низкого уровня криминала в современном обществе, это почти полный контроль, предельная жёсткость и 'гуманность' судебной системы.