Хранитель

— Да, идём. — Спешить и бежать толку не было, но и тут сидеть смысла больше нет.

Мерзковато конечно это, но опыт полученный от убийства невинных моими войсками, хватило для поднятия одного уровня. Хорошо хоть мучаться с выбором не приходится, пусть 'Пастырь духов' мои профильный навык, но он уже открыт и прокачать его можно простым применением. Не сегодня, так завтра он сам перейдёт на второй уровень, а вот 'Якорь Воплощений' меня заинтересовал. За период игры мне ни разу не выпадало его, но если верить сообществу, это один из немногих способом дать возможность бестелесным духам взаимодействовать с материальным миром.

Открыв описание, я убедился, что это тот самый случай. Навык 'Якорь Воплощений' становится доступен только при условии, что до этого открыты Воплотитель из Шаманизма, и Единое Тело из навыков Одержимого. По сути этот навык позволяет создать временную ауру с центром во мне и радиусом десять метров, которая позволяет нематериальным сущностям на короткий промежуток времени приобрести телесность. Сама аура держится десять минут, в течении которых духи могут стать материальным один раз на десять секунд. Со временем и уровнем навыка, длительность всех проявлений и радиус увеличатся, но даже сейчас это может оказаться полезно.

Впрочем, это не столь важно сейчас. Первая фаза плана вышла на пик, и следом за второй волной техники по улице, укрытой от меня выйдет автобус с прикрытием из наёмнкиов. Пусть я его не увижу, но свою улицу я должен прикрыть, а для этого три грузовика на всём ходу въезжают в толпу.

— Оноре, вперёд, не подставляйся. — Кивнув мне Вампирка размазалась серым всполохом перемещений и, нагнав грузовики, вскочила на центральный верхом.

Моё же дело помочь чем смогу. Эх жаль, что некромант я откровенно слабый, поднять бы нежить кого-нибудь и отправить вперёд, но чего не умею, того не умею, да и не из кого это сделать. Зато, вот призраков в том булоне, что стал из астара здесь я натягать могу сколько осилю.

Надо-то всего сосредоточиться и прислушаться, как ещё одна тень, слабо клубящаяся в уголке восприятия, уплотняется и формируется в исковерканный образ. Прикоснуться к нему и с чётко сформулированным желанием потянуть на себя. Пелена реальности, содрогающаяся моей волей слабо хрустнула и белёсая тень проявляется. Как показала практика, я смог вытянуть двадцать привидений. Толку от них маловато, очень уж слабые и специфические твари, но есть у них и полезное свойство, каждый убитый ими с вероятностью близкий к абсолюту, так же станет белёсой тенью.

Итого у меня на руках оказалось двадцать одно привидение и один явно разумный дух наёмника. Жаль, что Вера занята, с её участием даже такой слабый отряд смог бы нанести гораздо более существенный урон, но даже так:

— Убейте их всех! — Приказ дан, и прости меня Бог.

Призраки поплыли к окружающим меня людям, которые медленно брели, заполняя получившуюся кровавую просеку в стремлении приблизиться к центру ритуала максимально близко.

Одно привидение, в условиях нашего мира, ничто. Всё, что он сможет сделать, это постепенно выкачать жизненные силы у живого, не предпринявшего, какие-либо защитные меры. Его влияние выразилось бы в ночных кошмарах, слабости, общей болезненности и смерти — лет через пятьдесят. Два-три привидения могут испоганить жизнь куда существеннее, а вот под два десятка, да ещё целенаправленно выпивающие жертву, а не просто поддерживающих своё существование, это труп среднестатистического человека минуты за две.

Простая молитва, искренняя вера, сильная воля и эти паразиты, по другому привидение назвать тяжело, останутся за бортом. Слабое магическое возмущение или оружие энергетического типа, и тень развеется. Но здесь и сейчас, против толпы едва живых оболочек — рой оказался гораздо полезнее.

Разрастающаяся толпа призраков и оседающие на землю один за другим на асфальт тела заложников. На третем десятке появившихся подданных, моя выносливость лопнула, вновь оросив подбородок кровь из носа, а тени окончательно потеряли контроль и пустились в разнос.

Словно чума, словно зараза, призраки разлетались, атакуя всех подряд и пополняя своё количество. Опасался ли я того, что сотворил? Не станет ли лекарство горше болезни? Не думаю. По крайней мере, не для меня. И уж точно куда более прогнозируемая угроза, чем чужеродный Бог-Пожиратель. Орда привидений, населивших с такой плотностью вымерший город, могла бы стать проблемой, если бы эти простейшие духи имели другие инстинкты кроме поглощения жизни и инертность.

Да, если привиденья убьют всех заложников, это стало бы решением моей проблемы, но никто на это полагаться не будет.

Впрочем, количество привидений, по моим прикидкам, должно уже перевалить за четыре десятка, и скорость их распространения должна возрасти, что подводит нас ко второй стадии плана...

Интерлюдия 2. Эспер.

— Не плачь, моя фея. — Совсем молодой парень шептал миниатюрной девушке, которая уткнулась ему в плечё и тихо плакала. Им обоим было невыносимо больно. Ему и Ей.

Сколько себя помнил парень осознал, что она была с ним. Его фея, его самое близкое и сокровенное существо. С первых дней гибели родителей, и обитания в учреждении виртуального типа под названием 'Приют Виртуального образования для детей потерявших попечение родителей'.

С первого знакомства с виртуалом, когда ещё сопляк подошёл к соплюшке и предложил поиграть вместе. И пусть первые игры и классы виртуальной школы давно стёрлись из памяти обоих, а истории совместных похождений в других виртуальных мирах заменили их, но чувство единства и теплой ладони в своих руках всегда были с ним.

Он воин, Она хиллер. Он подлый убийца, Она жрица. Много масок и личин, и надо же было такому случиться, что беда вышла с ними из виртуальности в реал. Скачок напряжение, отключившиеся 'гробы', и из более двух сотен обитателей выжили десять детишек, двое из которых смотрели на мир новыми глазами. Он провалом тьмы одного из сынов Ашкра 'Взывающего к Тьме', Она фиалковыми радужками во все глаза дочери Теан 'Великой Феи Звездного Света'.

Короткое обследование и вежливые взрослые люди проводили парочку сюда, в закрытый институт по исследованию паранормальных людей.

Никто ребят не не истязал, даже более того, будучи не единственными учениками, ребята оказались в живом коллективе если не равных, то единомышленников. Всем было интересно, что с ними случилось и к чему это могло привести.

Как показал опыт, авария принесла ребятам не только внешние изменения, но и, скажем так, внутреннее развитие. Его 'Глаза Тьмы' видели потусторонний мир, и у него появилась способность взаимодействовать с тварями тьмы, как надлежит Призывателю его класса, а Она видела ауры жизни живых и могла немного влиять на настроение людей вокруг.

Беззаботное время закончилось утром после ночи полной кошмарами. Кто-то, куда-то звал, но после пробуждения, кроме тоскливого ощущения, ничего от снов не осталось, вот только почему-то старшие сильно напряглись и отменили все запланированные прогулки.

Дальше стало хуже, некоторые из воспитателей не явились на дежурства, более того в школе, в какой-то момент, оказалось всего пять старших. И все из смены, встретившей ночь кошмаров в школе.

Кошмар длился больше недели и мало помалу у всех начали сдавать нервы, если бы не Сергей Эдуардович, и его твёрдая уверенность, не уверен, что дети не передрались бы. Но даже так, закрытое помещение и нервное напряжение спровоцировало несколько стычек. Глава смены оказался тем якорем стабильности, что удержал закрытое сообщество.

Но вчера пропал и он. По словам неизвестно откуда вырисовавшегося научного сотрудника, он отправился разведать маршрут эвакуации. Вот только веры чужаку не было ни у меня, ни у неё. Я видел гниль в нём, а она не увидела жизни. Словно его кто-то сожрал, и наполнил оболочку пустотой. Не той, что успокаивает, а той, что кишит гнилостными личинками и сгустками бессознательных страхов.

Но она расплакалась даже не из-за этого, а потому что, по её словам, где-то там наверху быстро стали умирать люди. Много людей.

Я не ощущал смертей, но атмосфера повисшая над школой, действительно давила. И так смрадный дух последних дней, словно чирей, нагнетался, готовый прорваться.

— Они идут. — Оторвав свою головку от моего плеча, она посмотрела на меня своими фиалковыми глазами полными слёз. — Пора.

— Понял. — Кивнул я ей и взглянул на сидящих в одной комнате с нами парней. — Вы знаете, что делать.

Парни покинули комнату выйдя в центральный зал откуда раздалась серия хлопков и глухой, мокрый шлепок.

— Они справились. — Сказала шёпотом она мне, а я не отвлекался, боясь упустить чары на пределе моих, на данный момент, умений.

— ... Ашкар, к силам твоим взываю. — Закончиля я последние слова единственного на данный момент своего призыва. Духа попутчика, что будучи невидимым, мог послужить разведчиком или фокусом для дальнейшего призыва.

— Идём. — Взяв за руку девушку, молодой человек, пацаном назвать, осознанно организовавшим и воплотившим убийство иномирной твари, было бы уже неверно.

— Павел? — Выйдя в зал и увидев, как прикрывают тело некогда живого человека, продавшего себя чужакам, обратился неформальный лидер одарённых детей.

— Они идут. С ними Сергей Эдуардович, но он не главный. — Слова доморощенного пророка прервала открывшаяся дверь и вошедший человек в разгрузке с автоматом через плечо.

— Привет ребята, как вы? — Тут же по привычке, как с равными поздоровался Сергей. — Что тут случилось?

— Здравствуйте. — Слегка склонив голову, автоматически прикрывая своим телом подругу, взял на себя общение сын тьмы. — Это был предатель.

— Угу. — Хмуро кивнул воин. — Тогда многое становится понятнее. Ладно ребята, потом разберёмся. Выдвигаемся, будем эвакуироваться. С собой ничего не берём, идём на выход, не разбредаемся, не отвлекаемся, на трупов не смотрим.

Дальнейшая дорога в восприятии детей смазалась чередой страшных картин, что всю дальнейшую жизнь сопровождали их в особо глубоких кошмарах. Бег по коридору, под прикрытием неизвестных людей с оружием. Погрузка в кое как укреплённый автобус, когда со всех сторон, прямо по трупам людей полезли, непонятно откуда взявшиеся змееподобные твари. Стрельба и прорыв, по, опять таки, телам убитых и рекам крови. Крики, визги и череда взрывов там, где они были ещё минуту назад. И новые встречающие люди в форме, что окружили отступающий автобус и собой прикрыли его от волны тварей.

Конец Интерлюдия 2.

Жаль, но я рассчитывал, что призраки и упыри вызовут у окопавшихся большую реакцию, чем оно получилось. Пусть и медленно, но неотвратимо разрастающаяся плешь, постепенно ускоряющаяся в расширении, не могла не привлечь внимание, но, видимо, кто бы там ни был, и каким бы сильным магом он не оказался, но мозги он имел. Действительно такая атака в лоб, вряд ли бы стала самодостаточным решением хоть одной из проблем. А вот как способ отвлечь внимание — самое то.

Впрочем, это понимали и мы, правда кроме очевидной цели была и вторая, достижение которой была для нас не менее желанно, чем выманить чужаков. Очищенная улица была призвана подготовить отход детей. И, получив сигнал, что последний из одарённых покинул подземный бункер, я позволил себе улыбнуться. Заготовка пошла в ход.

Заклинившие или врезавшиеся кровавые комбаины, получили приказ с дистанционного пульта и вновь ожили, выходя на курс перпендикулярный предыдущему маршруту. 'Случайно' остановившаяся техника оказалась неожиданно удобно расположена в точках оптимально удобных для старта нового прорыва. И как оно кажется на первый взгляд из двух маршрутов отступления, тот, что организовал я, с проплешиной в человеческой толпе, оптимален.

Если судить, по волне полезших со всех сторон тварей, которых до этого не было ни видно, не слышно, так показалось не только нам.

— Ну гдеже ты, тварь. Вот не поверю, что дикие смогли сами сообразить организовать перехват и устремиться сюда. Ну давай же. — Шептал я себе сидя на подоконнике второго этажа, как раз над очищенным перекрёстком.

— Есть движение, на семь часов, три квартала. Не наши. — Раздалось в наушнике голос Внучка, после чего повисла тишина. — Есть попадание.

Хотелось поздравить, но было рано. Сидим под пологом дальше и ждём, наблюдая, как ярящиеся на солнце змеи, одна за другой оседают под влиянием призраков. Эх была бы ночь, и всё было бы куда шустрее, вот только и твари бы стали на порядок опаснее. И если уж сожалеть, то стоило бы грустить о том, что отсутствует контроль над призраками. Имей я возможность направить сорвавшихся духов, мог бы минут за десять перебить всех отродий. НУ ДА ЛАДНО!

— Подтверждаю устранение. — Вновь донесся до меня голос Внучка. — Огромная тварь, лежит на асфальте без движения.

— Молодец, Вера. Уходи. — Вот и сработала первая моя козырная карта.

Мимоходом выбрав Планарный Шаг, я спустился вниз обдумывая результат первой нашей охоты. Весьма полезным оказалась информация о том, что дикие твари сами по себе разума не имеют, а управляются централизованно неким менталистом. Совместив её с тем фактом, что твари держат под контролем выходы из бункера, и радиус управления ими, судя по всему, далеко не безграничен, мы выставили снайпера контролировать подступы к маршрутам эвакуации.

Я, правда, надеялся, что выманить кукловода удастся ещё в начале провокации с призраками, но даже так результат не плох.

Сложность оказалась в том, что менталисты уровня этого Юанти, практически повсеместно ходят под телекинетическими щитами и с отводом глаз. Но, как практика показала, первое не срабатывает против кумулятивных снарядов, а со вторым, вполне способна справиться Нежить. Их, или можно уже сказать 'наш' брат видит мир не так как прочии, да и влиянию разумников мы подвержены по стольку по скольку. Так что, подселившаяся во Внучка, Вера вела его, служа фильтром от ментальных помех, ну а нажать на спусковой крючок, ощущая направление на ауру, сформированное духом, мог уже сам наёмник. Ещё один пример удачного симбиоза живых и мёртвых.

Ну, да ладно. Судя по шуму, беглецы уходят по второму маршруту, оставшемуся в тени наших тёрок со змеелюдями. Впрочем на это и был расчёт. Вот только даже с успешной с эвакуацией ничего ещё толком не закончено. Можно сказать, что мы выполнили только боковой квест, а основная цель — предотвратить прорыв пожирателя, не сдвинулась ни на дюём.

Пробираясь по телам к заботливо отложенному для меня бульдозеру, я услышал гул в небе, и через минуту, к перекрёстку в квартале от меня устремились три ракетных росчерка.

— Грачи, прилетели. — Подымая голову, автоматически опущенную от череды взрывов и посыпашейся со зданий штукатурки, в шутку сказал я, активируя связь. — Что это было?