Шепот вампира(полностью)

Шепот вампира

I. Укус

Она не верила, что умрет этой ночью. Нет, только не она... Ей нельзя умирать! Тем более от укуса вампира!

Свисая вниз головой с жесткого плеча похитителя, девушка пыталась восстановить сбитое ударом в живот дыхание, изо всех сил борясь с паникой.

Она не хотела умереть от его клыков. Но и не хотела быть обращенной им. Превратиться в мерзкую тварь? Нет, нет, только не это... Господи, пожалуйста! Тогда лучше смерть! Лучше умереть... и, похоже, она умрет, предварительно насытив кровососа своей кровью и страхом...

Вампир привычно, как человек пакеты из супермаркета, нес ее к автомобилю, припаркованному возле гаражей.

Открывая дверь машины, ослабил хватку, и девушка, до этого висевшая на нем помятой тряпкой, задергалась, забилась с новыми силами, истерично визжа.

Два часа ночи. Луна светит чересчур ярко. Во дворе многоэтажного дома пусто, но рисковать нельзя — крики привлекут внимание. Малейшая ошибка — и подготовленная операция сорвется из-за девчонки. Девчонки в мини-юбке и веселенькой футболке с мультяшным рисунком.

Вампир усмехнулся и презрительно тряхнул похищенную. Пряди светлых волос выбились из аккуратного пучка, скрепленного шпильками.

Жертва продолжала сопротивляться, царапая его спину длинными ногтями.

Жалкая смертная! Не умеет нормально отстаивать свою жизнь, хоть и принадлежит к сообществу Полуночи. Он разозлился. Это его право размахивать когтями, пуская еде кровь!

Похищенная полетела на землю. Удар на миг оглушил ее, а потом человечка, взяв низкий старт, рванула в проход между гаражами.

Жажда загнать добычу нахлынула внезапно. Резко. Сильно.

Он не мог больше бороться с собой.

Хищник растянул губы в предвкушающей усмешке. Клыки матово блеснули в лунном свете. Дав ее фору в три минуты, взял след.

Аромат разгоряченного тела манил, кровь жертвы вела его за собой.

Девушка свернула за угол — и оторопела. Тупик. Высокие железные контейнеры для мусора загораживали проход. Она сама загнала себя в ловушку! Она не хотела закончить свое существование так! Не хотела умереть в грязном, отвратительном закоулке!

— Ты сладко пахнешь страхом, — прошептал он позади нее, жадно вдыхая воздух. — Я уже предвкушаю твой вкус.

Свет луны позволил увидеть, как вампир с наслаждением провел языком по верхним зубам с удлинившимися клыками.

Она хотела ответить, что несъедобна. Хотела жалко молить о пощаде. Но... не посмела. С детства ей твердили три правила: не разговаривай с монстром; не подпускай его к себе, если не можешь нанести удар; и ни за что не умоляй его о пощаде.

— Закричишь — пожалеешь. Будешь паинькой, немножко укушу и отпущу.

Он врал, но она кивнула, соглашаясь и лихорадочно ища способ спастись.

Наслаждаясь ее страхом, он приближался медленно, шаг за шагом сокращая расстояние, пока не придавил своим телом к кирпичной стене гаража. Одной рукой удерживая ее запястья, другой разорвал футболку, потом схватил за волосы и с силой потянул вниз.

В нещадном захвате ее шея выгнулась, делая доступней любимое место для укуса — пульсирующую артерию. Клыки вонзились, вспарывая тонкую кожу, вырывая из ее горла полустон-полухрип.

Больно... больно... больно... как же ей больно!..

Вкус ароматной крови опьянял. Вампир пил жадно, забыв, для кого ее похитил. Здравый смысл отступил под давлением инстинкта. Она — его, он не станет делиться с кем-то еще...

Почувствовав, что жертва перестала сопротивляться и безвольно обмякла у него в руках, он оторвался от хрупкой шеи и ошеломленно понял, что взял слишком много. Девушка умирала. Он практически осушил ее. Вспомнив, кому должен ее доставить, испугался.

Кровь стекала с его губ. С удовольствием облизнувшись, некстати подумал, что у ведьм и, правда, дивный вкус.

— Посмотри на меня! — приказал в надежде, что ошибся, и девица просто потеряла много крови. — Я не мог тебя убить! Ведьмы живучее кошек!

Укушенная не реагировала.

Ее сердце замедлялось. Странное дело, она слышала его биение, сквозь плотную тишину застывшую ватой в ушах. Приоткрыв глаза, увидела танцующую луну и заострившуюся морду вампира. И ад глядел из его темных глаз.

— Попроси меня, — в его голосе звучали облегчение и радость. — Попроси меня изменить тебя, дать свою кровь. Попроси меня позволить тебе жить...

Изменить ее?.. Нет, только не это, нет! Она не хотела обратиться тварью, одной из тех, кто уничтожил ее семью. Она никогда не попросит!

— Пошел ты...

— Ладно, я сам.

И он, прокусив свое запястье, приложил его к сжатым губам девушки. Пусть не рабство, но ученичество, он согласен, лишь бы она выжила.

Девушка мычала, отворачивалась, измазывая лицо в вампирской крови.

— Хочешь умереть?! — взъярился он. — Что ж, подыхай!

И снова погрузил острые, как бритва, клыки в шею.

Ее руки, отталкивающие убийцу, внезапно замерли. Девушка вспомнила, что не безоружна. Страх, надежда сбежать подавили первоначальное желание принять бой — и она проиграла, так и не применив оружие.

Правая рука через силу потянулась к собранным в пучок волосам и вытащила длинную шпильку. Увлекшийся хищник взвыл, почувствовав, как серебряное украшение до упора вошло в его шею.

Запах горелого мяса... Вампир дернулся, отстраняясь, — девушка наоборот вцепилась дикой кошкой, обхватив его бедра ногами, и проворачивая шпильку в шее.

Он чувствовал, что умирает. Из темных глаз побежали кровавые слезы. Он умирал... но мог забрать и ее с собою!

Зубы агонизирующего монстра нанесли изворотливой жертве раны несовместимые с жизнью.

И темнота приняла ее в свои объятия. Кромешная, удушающая темнота...

* * *

Звук бьющегося стекла.

Она вздрогнула, открывая глаза.

Темно. Воняет. Отвратительный запах был повсюду, и он вмиг прогнал сонливость.

Пошевелилась, борясь с онемением, овладевшим телом, и с темнотой, которая окружала ее. Она жива? Но как же... Как же вампир? Он не иссушил ее?.. Тогда где она? Что произошло? Как удалось пережить нападение?

Пальцы натолкнулись на твердую рифленую поверхность. Похоже на упаковочный картон, кусок ящика от бытовой техники.

Одним движением она отбросила преграду и с изумляющей быстротой поднялась на ноги.

Бомж, увлеченно рывшийся в мусорном контейнере, испуганно вскрикнул. Запах человеческого страха приятно защекотал ноздри.

На руках удлинились когти.

И она понял, что не пережила нападение вампира.

Не пережила. Она умерла.

И сама стала вампиром.

* * *

"Прости меня, малыш, прости. Я так виноват перед тобой, прости...

Хотел спасти, а получилось наоборот. Столько лет дожидался, что наконец окажешься рядом, и едва не утратил навсегда.

Прости, малыш, прости. Я мечтал незримо оберегать твой покой, и чуть не погубил тебя. Но я успел — и это чудо.

Знаешь, видеть чудо — счастье. Прикасаться к чуду — невозможное счастье, эйфория. Кто откажется от последнего, если есть такая возможность? Только не я. Нет, не подумай, я не радуюсь, что получилось так. Именно так, как я в тайне мечтал.

Ты — мой источник счастья, малыш. Встреча с тобой вернула моим снам краски. Ночь потеряла унылость, а я обрел смысл жить дальше. Я жду тебя. Если бы ты знала, как я тебя жду..."

II. Колдун

Ник с опаской открыл дверь гаража.

Темно. Тихо. Тревожно.

Поставив тяжелые пакеты, молодой маг нерешительно потянулся к выключателю. Где-то в гараже, под покровом темноты, затаился хищник. Голодный, плохо контролирующий свои инстинкты хищник.

Вспыхнувшая тускло-желтым светом лампочка всполошила тени, разгоняя их под стеллажи с инструментами, за канистры и в углы. Старенькая черная "Волга", много лет назад возившая местного нардепа, скрипнула задней дверью.

— Привет, Ник, — мягкий очаровывающий голос невольно заставил мужчину схватиться за амулет на левой руке.

— Я же просил, Кристина!

Тихий смешок и голос, лишившись завораживающей нотки, надтреснуто произнес:

— Прости, я не контролирую свою силу... Рада, что пришел.

Ник настороженно всматривался в девушку, стоящую в тени.

— Я принес все, что ты просила.

Он снял со спины рюкзак и наклонился за пакетами. А когда выпрямился, она стояла рядом. Бледная, черноглазая, с кроваво-красными губами — прекрасная нечеловеческой красотой. Грациозная, тонкая фигурка напоминала хрустальную статуэтку. Но это ложное впечатление — смертельно опасные твари не могут быть хрупкими.

Ник хотел попросить, чтобы и за спиной она не возникала внезапно, но глядя на потрошившую пакеты девушку, поинтересовался:

— Зачем тебе маскарад, Крис? Еще пару месяцев — и контактные линзы с автозагаром тебе не понадобятся.

— Нет, Ник, у меня только трое суток, — не поднимая головы, глухо произнесла вампиресса. — За это время я должна найти кровавого наставника, чтобы отблагодарить за обращение... отблагодарить колом в сердце. И отомстить убийцам родителей.

Ник уселся на сложенный брезент и помог разбирать второй пакет.

— Ты настроена решительно по поводу сроков? Ладно, уважаю твой выбор... Первое сделать легче всего — по моим данным, Лимон зависает в ночном клубе "Day&Night".

— До сих пор не верю, что эта мразь выжила. Я же всадила в него шпильку до упора!

— Вампиры живучи, Крис. Мои ребята облазили всю территорию гаражей — следов Лимона нет. Значит, он уполз, посчитав, что загрыз тебя. Тебе повезло, Карамелька.

— Странное везение, Ник, — печально прошептала девушка, — я обратилась, хотя изо всех сил старалась, чтобы его кровь не попала в рот...

Он не стал говорить, что в пылу драки такое легко не заметить. Вместо этого задумчиво оглядел подругу. Лицо девушки в обрамлении рыжевато-русых или, как еще говорят, карамельных волос выглядело трагично-невинным. Словно перед ним не хищница, а жертва. Впрочем, в некотором роде Кристина ею и была.

— А ты сильно изменилась внешне. Пропала округлость линий лица, скулы стали выразительнее и острее.

— Изменился прикус, — горько пошутила она, обнажая острые клыки.

Непроизвольно Ник вздрогнул. Подмечавшая малейшие изменения в его мимике вампиресса тяжело вздохнула.

— Вот поэтому-то я и выйду навстречу солнцу через три дня. Я не хочу превращаться в тварь, от которой шарахаются друзья. У меня есть три дня прежде, чем новые инстинкты окончательно возьмут надо мной верх, и я передумаю умирать.

— Кристина, одумайся, тебе всего двадцать лет! Насильно обращенные также имеют право на жизнь! В Союзе много вампиров, и они успешно сдерживают в себе кровожадность.

Совет магов, Ложа вампиров и Круг вервольфов столетия назад заключили договор о терпимости и нейтралитете. Но холодная война продолжалась, проявляясь в тайных стычках и недоказуемых саботажах. Три вида объединялись лишь, когда возникала угроза обнаружения их существования людьми. Неудивительно, что недовольные несоблюдением договора создали альтернативу — Союз просвещенных. Это объединение магов, оборотней, вампиров и прочих представителей Ночи стремилось к миру между видами, помогало попавшим в беду.

— Перестань агитировать — я все равно не вступлю в ваш Союз. Жизнь вампира не для меня. Подумай сам, что ждет меня? У меня нет наставника, который провел бы через изменения. Нет родных, ради которых я попыталась бы сдержать жажду убивать. Нет, пока во мне тлеют частички человечности, я выслежу убийц родителей и накажу вампира обратившего меня. А потом встречу рассвет.

Мужчина понимающе кивнул:

— Хорошо, Крис. Но если вдруг передумаешь, знай, как глава Союза, я готов предоставить тебе убежище и всяческую помощь.

— Спасибо, Ник. — Миг — и она уже обнимала окаменевшего мага. — Мой отец гордился бы тобой, ты достойный продолжатель его дела.

Мгновение — и вампиресса стояла у противоположной стены гаража. Еще одно — и уже сидела на вершине пирамиды из трех автомобильных колес. Тонкие пальчики с жемчужными коготками крепко сжимали серебристый термос.

— Знаешь, ты так приятно пахнешь, когда боишься, и сердце бьется так призывно, что я ощутила голод, — игриво произнесла Кристина и вынула пробку из термоса: — М-м-м, вкусняшка! Сам делал?

— Как ты и просила, перемолол в блендере свежую свиную печень, затем разбавил ее томатным морсом. Говоришь, такая бурда популярна у столичных вампиров, отказавшихся от человеческой крови?

Наблюдая, как девушка большими глотками пьет красно-бурую жидкость, Ник не испытывал отвращение — он любил карпаччо и отбивные с кровью. Так почему он должен кривиться, если кому-то по вкусу сырая печень?

— Да. Естественно, узнала я это от местных ведьм, а не от вампиров.

— Крис, можно деликатный вопрос?

Девушка, делая новый глоток печеночного "коктейля", махнула рукой — давай, мол, не стесняйся.

— Что ты чувствуешь, утратив силу ведьмы? Ты страдаешь, потеряв возможность творить магию?

Вампиресса вытерла изящной ладонью губы и захохотала.

— Магия — последнее, о чем я думала! Ник, милый, я страдаю, когда не могу выйти на солнце. Страдаю, когда слышу, как бьется твой пульс. Страдаю, что не могу больше носить любимые украшения из серебра. Я была слабой ведьмой, Ник. Сейчас мои возможности гораздо грандиозней: я быстра, сильна, вынослива, владею гипнозом... Мое зрение, слух, обоняние острее, чем у многих животных!

— И обладая такими способностями, на седьмой день превращения ты встретишь рассвет? — провокационно удивился колдун.

— Да, встречу. Меня ничто не сдержит, когда охотничьи инстинкты окончательно убьют человеческие принципы. Я не хочу превращаться в убийцу, мои родители этого не простили бы.

— А вдруг ты сумеешь совладать со своей натурой?

— Ты видишь рядом со мной мудрого кровавого наставника, которого я бы уважала и слушалась? Видишь понимающего возлюбленного, умеющего подавлять мои порывы убивать? Нет. Их нет, Ник. Только я и одиночество. А еще сны... странные сны. Ты знал, что вампирам снятся серые воспоминания? Я вновь и вновь переживаю смерть родителей. Тот ужас, объявший меня, когда вампиры проходили рядом с моим убежищем... Я сидела как мышка, даже когда начала кричать мама...

— Карамелька, ты не виновата! Что могла сделать маленькая девочка? — расстроился маг.

— Знаю. Просто хочу сказать, что тогда я всего-навсего отстрочила свою смерть на пятнадцать лет. Отстрочила, чтобы отомстить. — Девушка тряхнула карамельной копной волос и перевела разговор на другую тему: — Что-нибудь новое узнал про убийц?

Молодой колдун огорченно покачал головой:

— Будь нам известно, какая "рука" проводила ту операцию, ты получила бы имена убийц.

Мастер вампирской Ложи опирался на своих заместителей — "левую" и "правую руку", у которых в свою очередь было по пять доверенных лиц. Вампирские "кулаки" проводили самые сложные операции, когда требовалось особое умение и ловкость. Именно одна из "рук" пятнадцать лет назад ворвалась в дом Кристининого отца, тогдашнего главы Союза. Вампиры уничтожили всех: охрану, прислугу, чету колдунов. Уцелела лишь маленькая девочка, прячущаяся в шкафу с травами. Пятилетнюю Кристину члены Союза перевезли в другой город. Пятнадцать лет девушка жила вдали. И вернулась, когда Ник сообщил, что в городе объявился колдун, предавший ее родителей, — за деньги он оказал помощь вампирам, разрушив магическую защиту дома.