Шепот вампира(полностью)

— Так вот, я подумала и решила... Иди ты на кол!!!

Она вмиг сорвалась с его колен — и оказалась в сотне метров от застывшего вампира.

Приподняв подол платья, припустила так, что за ней мог угнаться только ветер. Впрочем, ветер за ней только и гнался. Она опасалась, что блондин кинется ее догонять, но...

Он не стал ее преследовать.

У-у-у... вампирюга! Даже в любви признаться не смог нормально! Не то, чтобы она хотела услышать его признание... Нет, просто это единственное, что могло оправдать в ее глазах все его поступки: похищение, обращение, блоки на воспоминания...

Но нет, он не сказал, что любит... Не сумел открыть сердце?

Кристина поморщилась собственные мысли поражали своей странностью. Притормозив у края сада, отпустила подол, проверила, не нанизалась ли листва на шпильки и степенно направилась обратно к дому, к парадному входу.

Подслушал бы кто ее мысли, то решил бы, что она втрескалась в своего наставника... А она не испытывала к нему столь сильных чувств. Откуда им взяться? Любовь не возникает на пустом месте, нужно хорошо узнать человека, то бишь вампира...

И все-таки, как хорошо, что ее обратил Крейг, а не Лимон!

Улыбаясь, Кристина не заметила, как влилась в толпу гостей, снующую по дому Стального Феликса.

Роскошь интерьера ослепляла. Похоже, Мастер вампирской Ложи пылал любовью к стилю ар-деко: комнаты оформлены в характерных цветах: слоновая кость, насыщенные коричневые тона, все оттенки золотого. Мебель — из дорогих пород дерева, украшенная перламутром, позолотой. Предметы типичные для стиля ампир, свободно соседствовали с аксессуарами индийской экзотики, египетского и африканского искусства... Порой возникало такое ощущение, что она попала не в жилой дом, а в музей.

В огромном зале десятки изысканно одетых мужчин и женщин разговаривали, смеялись, пили шампанское, танцевали. Голоса сливались в будоражащий шум. Музыканты исполняли что-то из классики.

Раньше блеск драгоценностей и толпа шикарно одетых незнакомцев смутили бы ее в два счета. Но после того, что она пережила, это было последнее, что ее могло вывести из равновесия.

Крис, заняв наблюдательную позицию у колонны, хищно высматривала Феликса. В руках она сжимала сумочку с миниатюрной "смертью".

Как применить бомбу, пока не представляла. Признание, что ее обратил Крейг, принесло не только облегчение, но и сомнения в правильности принятых ранее решений. Что если Феликс особо не пострадает при взрыве? Древнего вампира, а именно таким он был, убить сложно. Стопроцентный результат даст усекновение головы или вырывание сердца с последующим его сожжением. А еще как выманить Мастера из здания, полного невиновных существ? И что делать с его недремлющей охраной?

— Скучаешь? — Появление Миамины в окружающем хаосе стало приятным сюрпризом.

— А что, хочешь повеселить? — сердито бросила Кристина, она злилась на брата, утаившего имя ее наставника, и Миа оказалась в опале автоматически.

Подруга недоуменно вскинула бровь — и Крис устыдилась:

— Прости, я сама не своя в свете последних событий. Только что узнала, что мой дорогой братец знал, что меня обратил Крейг.

Оборотницу новость не удивила — она поспешила объясниться:

— Говорила же Ник Никовичу, что все тайное обязательно становится явным. Пожалуйста, не обижайся на него — он хотел, как лучше. Я бы тебе рассказала, но он взял с меня слово. Прости.

Мимо девушек прошел кареглазый загорелый мужчина в темных джинсах и белой рубашке. На его шее висел фотоаппарат. Резкий разворот на сто восемьдесят градусов — и он нацелил на девушек его объектив.

— Спасибо, мы не ищем славы! Гуляй, парень! — Миамина, дернув Крис за собой, отвернулась к стене.

Мужчина хмыкнул, пожал широкими плечами и продолжил свой путь.

— Штатный фотограф единственного элитного журнала для представителей Полуночи, — объяснила Миа, — собирает материал для светской колонки. Ну, а нам с тобой, девушкам, предпочитающим инкогнито, сейчас публичность ни к чему...

Она жестом подозвала официанта с шампанским.

— Хочешь, расскажу, кто есть кто на этом празднике жизни? — предложила, протягивая один фужер Кристине.

Вампиресса безразлично пожала плечами. Ей все равно. Единственный, кого она хотела узнать в лицо, кроме Феликса, так это Плохиш, последний из пятерки виновных в гибели ее семьи.

— Видишь слева неприметного мужчину в окружении роскошных женщин?

— Рядом с ним еще стоит африканец с косичками?— уточнила Кристина.

— Парень, которого ты обозвала африканцем, бразильский футболист, последнее приобретение олигарха Владимирского для своей команды. Сам толстосум — это тот непримечательный мужчина, на которого я тебе указала. Он — человек. Чуть дальше тоже люди: тот, который с добродушным лицом, городской мэр. А тот, что с постным, на вид как будто проглотивший трость — его верный помощник.

— И люди знают, на чей прием они попали? — Кристина сама не ожидала, что начнет испытывать любопытство.

— Кое-кто в курсе, а некоторые никогда и не узнают. Если что-то увидят запретное, менталист, работающий на Совет магов, или кто-то из вампиров подкорректируют им память, — улыбнулась Миа. — Стоящая рядом с мраморной статуей парочка — колдун и ведьма. Мужчину зовут Мирослав, он возглавляет Совет магов. Ну, а женщина — Полина Макарова, лучший артефактор СНГ.

Крис внимательно вгляделась в столь замечательные личности: от пожилой женщины, действительно, веяло силой, ее внешность можно было описать одним словом — благообразная. В облике колдуна не было ни одной черты, за которую можно зацепиться взглядом. И этой своей неприметностью он напоминал олигарха.

— Хочешь жаренную свеженькую сплетню? — Миамина в предвкушении закрыла глаза. — У великой Полины единственная внучка — обычный человек. Так что бабуля спит и видит, как бы быстрее выдать ее за мага или колдуна, дабы заполучить продолжателя династии и поэтому...

— Бедная девочка, — перебила Крис, — как неприятно, когда за тебя решают другие!

Волчица хотела возразить, что не все так плохо — и невеста на выданье свободно перебирает женихами, но не успела.

Их уединение нарушила поистине ослепительная женщина — красивая, с синими глазами и рыжими волосами, огненной волной стекающими до поясницы.

— Добрый вечер, девушки! — вежливо произнесла рыжая и неожиданно потребовала: — Миамина, дорогая, представь меня своей подруге. Я о ней столько всего слышала, а она обо мне ни сном ни духом... И где справедливость?

Шокированная бесцеремонностью неизвестной Крис недоуменно покосилась на подругу.

А Миамина как-то обреченно вздохнула:

— Познакомься, Крис, с самой великой пророчицей Полуночи — Кассандрой.

Рыжая манерно кивнула и ткнула пальчиком с острым вишневым ноготком в плечо волчицы:

— Дорогая, ты смелая девушка! Пришла сама прямиком в логово того, кто тебя разыскивает — безумно и отчаянно. Я восхищена и даже не скажу Феликсу, что ты — это ты.

— Неужели он еще не знает? — Миамина воспрянула духом.

Когда к ним подошла пророчица и назвала ее по имени, оборотница решила, что доигралась, и придется срочно делать ноги не только с вечеринки, но вообще из города. Однако Кассандра пообещала ее не выдавать. Оставалось только решить: можно ли верить слову созданию, часто не отвечающему за свои поступки?

Откуда взялась Кассандра, для представителей Полуночи было загадкой. Просто в один прекрасный, а для кого-то и не очень, день Феликс привез испуганную девушку в свой особняк. Над ней совершили опасный обряд, благодаря которому после вампирского укуса она сохранила свои пророческие способности. Однако сознание провидицы несколько помутилось... И она стала жить по другим законам, понятным ей одной.

Одному просящему она могла бескорыстно рассказать о грозящей опасности, другому поведать судьбу не согласилась бы и под страхом смерти. Лишь по первому требованию Феликса она сразу же, как конвейер, выдавала очередное пророчество. Такая покорность объяснялась элементарно: Мастер сделал ее вампиров обманом, заставив произнести клятву покорности. Кассандра ненавидела Феликса, но не могла ослушаться своего повелителя и господина даже в малом. Одно его слово в приказном тоне — и ее корчило, но верно повергало в вещее состояние. Если в обычные моменты озарения ясновидящая могла утаить какую-то информацию, то в принудительном трансе Мастер мог выпытать у нее мельчайшие подробности.

Неудивительно, что такая незавидная судьба превратила девушку в капризную стерву, обожающую интриги и розыгрыши.

— Неужели он еще не знает? — задумчиво повторила вопрос Мимины провидица и весело засмеялась: — О, он многого не знает! Феликс слеп — и не видит смерть под своим носом.

Она, хитро прищурившись, покосилась на Крис и снова одарила вниманием волчицу.

— Ты счастливая, за тобой увиваются такие мужчины. Не будь гордячкой, иначе пожалеешь. О-о-очень пожалеешь... — И припечатала: — Но будет поздно.

Миамина невольно побледнела — речь Кассандры приобрела зловещие нотки. Кто знает, что сейчас прозвучало: бесплатное предсказание или случайный бред?

— Похоже, вы обожаете сбивать с толку людей, — нахмурилась Крис — от нее не скрылось нервозное состояние подруги. — Может быть, уточните, что вы подразумевали? Почему Миа пожалеет? Если хотите уберечь от грозящей ей опасности, скажите об этом прямо.

Кассандра окинула вампирессу задумчивым взглядом:

— Любишь прямоту, дорогая? Может, хочешь узнать тайны прошлого? Например, почему умер твой отец?

От неожиданности Кристина вздрогнула. Она не раз гадала о причине трагедии, постигшей ее семью.

— Почему? Скажите, умоляю!

Рыжая равнодушно пожала плечами и повернулась к девушкам спиной.

— Я бы и рассказала, да неинтересно за просто так делиться столь ценной информацией.

Крис в негодовании стиснула кулаки. Да как она смеет шутить с такими вещами!

— Чего вы хотите? — скрипнула зубами и, ухватив ясновидицу за локоть, развернула к себе лицом. — Не играйте со мной! Вы сами начали этот разговор.

Кассандра недовольно надула пухлые губы:

— Маленькая невоспитанная грубиянка... ты мне синяк поставила.

— У нас их не бывает, — автоматически возразила Крис.

— О! Ты уже причисляешь себя к вампирам. Неужели смирилась? — вкрадчиво поинтересовалась прорицательница и предложила: — Я расскажу о причинах, которые побудили Феликса отдать приказ уничтожить семью Николаевых, а ты кое-что дашь мне взамен. Я даже назову имя того, кто свернул голову твоему отцу...

В душе у девушки всколыхнулась тягучая притупленная боль.

— Что вы хотите?

Синие глаза провидицы на миг зеркалом отразили Кристинины страдания и вновь наполнились безразличием.

— Люблю, когда меня удивляют... или доверяют сокровенное. Вот скажи мне, красавица, чем тебе не угодил Крейг? Неужели ты не испытываешь трепет, когда оказываешься в его объятиях?

Брови Миамины, молчавшей до сих пор, полезли на лоб.

— А не кажется тебе, что это слишком личное?

Кассандра состроила презрительную гримаску.

— Не все же такие пуританки, как ты. Вот с Кристиночкой можно пошушукаться, как с подружкой, даже о самом интимном. Ты же скучная, волчица, пресная... Ну что, дорогая, расскажешь мне о Крейге? Не хочешь? Ну, тогда раскрой другой секрет. Объясни, откуда у тебя взялась смелость убить десятки невинных людей? И брата в их числе?

Кристина окаменела от неожиданности. Если вопрос о чувствах к вампиру ее смутил, то намек на бомбу испугал.

Вампирша Феликса знает. Знает, что находится в ее сумочке...

— О чем речь, Крис? — требовательно спросила угрюмая Миамина. — О каком убийстве она говорит?

— Ни о каком. Кассандра шутит, не обращай внимания, — вампиресса закатила глаза в притворном негодовании, как бы говоря, сама же видишь, что она ненормальная.

И подруга ей поверила.

— Хорошо, значит баш на баш, да? Я расскажу о чувствах к Крейгу...

Кассандра заулыбалась и захлопала в ладоши.

— Я не зря верила в тебя!

Крис нетерпеливым жестом оборвала восторги рыжей.

— Да, я расскажу то, что вы хотите услышать, но мне нужны гарантии, что вы не обманете.

Кассандра хрипловато засмеялась. И чуткое ухо волчицы уловило, что впервые за вечер смех провидицы был искренним, а не наигранным. И невольное сочувствие сжало сердце беспощадной рукой: как ни крути, а ведь она тоже жертва обстоятельств и чужого своеволия...

Отсмеявшись, ясновидящая раскрыла свою сумочку, достала ручку, блокнот и под заинтригованными взглядами Крис и Миамины что-то написала. Затем вырвала этот листочек, сложила вчетверо... и с усмешкой засунула растерявшейся Кристине в декольте.

— Вот гарантии. Здесь написано имя убийцы твоего отца. Прочтешь потом, когда я услышу все, что хочу. Что касается причины нападения вампиров, то здесь замешаны личные мотивы Феликса.

— Личные? — эхом повторила Кристина.

— Он уничтожил твою семью, поскольку в будущем она угрожала бы его могуществу.

— Но...

— Не перебивай! Мне тяжело сознаваться... Однако я должна... Феликс узнал, что кое-кто из семьи тогдашнего главы Союза в будущем убьет его. Кто именно это будет, мое пророчество не открыло, поэтому он приказал убить даже ребенка, то есть тебя, Кристина.

— Что? Так это ты предрекла?! — ужаснулась Миа и с жалостью взглянула на подругу.

Ясновидящая наклонила голову — огненные пряди скрыли перекошенное мукой лицо.

— Я не владела собой, когда произносила то пророчество. Я виновата, но я могу отомстить за тебя Феликсу и самой себе, — голос Кассандры звучал глухо. Рыжая подняла голову и взглянула Крис в глаза. — Ты не сможешь сделать то, что задумала — к Мастеру тебе не подступиться. А у меня все получится...

— Но ты сама сказала, что здесь невинные люди, — растерялась вампиресса.

— Вы о чем?! Я ничего не пойму! Что за тайны! — возмутилась Миа.

Но пророчица и мстительница никак не отреагировали на возмущение оборотницы. Они смотрели друг другу в глаза и разговаривали без слов.

— Я не трону невинных, — пообещала Кассандра и многозначительно добавила: — Мы с Феликсом часто бываем одни.

Ясновидящая предложила взорвать Мастера вампиров и умереть при этом вместо нее, тем самым искупая и свой грех. Но есть ли у Крис право перекладывать на чужие плечи свою месть? Когда Крейг рассказал, что убил ради нее троих вампиров, она почувствовала удовлетворение. Но чтобы мстила Кассандра...

— Нет, — покачала головой новообращенная, — я так не могу. Тем более что не считаю тебя виновной. Ты была не в себе.

И девушка мысленно добавила, что рыжая, похоже, всегда не в себе.

Кассандра же переменилась в лице. Разочарование, негодование, обреченность — эмоции пронеслись вихрем и исчезли под маской равнодушия.

— Как пожелаешь, дорогая... Итак, я жду рассказ о твоих чувствах к своему кровавому наставнику.

Крис сделала глоток шампанского для храбрости и несмело, заикаясь, начала:

— Кхм... Крейг кажется неплохим...

— Ну же, — подбодрила Кассандра с улыбкой, — не стесняйся, девочка, здесь все свои.