Шепот вампира(полностью)

На мгновение Крис смутилась. Что делать с остатками? Вылить? Неэкономно. К тому же ей понадобятся в эту ночь все силы. Заключив сделку с совестью, она допила кофе до дна. Хорошо, что братишка не видит, а то бы всласть поиздевался...

Зазвонил телефон. Кристина взглянула на дисплей — вот и колдун, стоит о нем только вспомнить...

— Привет, Ник.

— Крис, а я к тебе, почти подъехал к отелю. С сюрпризом.

— Пригласительные на прием у Феликса?

— Откуда ты знаешь? — огорчился Ник. — Ладно, неважно. Тем боле, что это не единственный сюрприз. Со мной твоя подруга по песочнице, Миамина. Надеюсь, ты ее еще помнишь.

Крис улыбнулась. Хотя ей было пять лет, когда они с Мией играли в последний раз, забыть особу, которая накормила ее пирожками из песка, забыть невозможно.

— Ник, для колдунов с девичьей памятью напоминаю: Миа приезжала в Киев три года назад, и мы возобновили наше знакомство.

— Ясненько. Тогда вам, девочкам, будет приятно увидеться еще раз.

— Конечно, — солгала хмурая Кристина. Наверняка Миамина будет сочувствовать, а это так раздражает!

В принципе Миа побывала в ее шкуре — прошло не так много времени, как ее, подающую надежды магичку, укусил оборотень, заразив вирусом Rugaru. На этом ее злоключения не закончились: она почему-то сохранила магический дар. И на счастливицу (или несчастную — это с какой стороны посмотреть) объявили самую настоящую охоту: колдуны и вампиры — горя желанием в лабораторных условиях исследовать сей феномен. Тогда как оборотни имели на нее несколько другие виды — Мие готовили участь мамочки будущих волчат-гениев в области магии.

В дверь постучали. Вздохнув, Крис поплелась открывать.

— А вот и мы! — Двоюродный брат, одетый в великолепный черный смокинг, поцеловал ее в щеку — прогресс на лицо. Раньше он от нее шарахался. — Как ты, Карамелька?

— Лучше всех, — буркнула Крис и во все глаза уставилась на спутницу брата.

Из-за плеча колдуна выглядывала обряженная в джинсовый костюм блондинка... Что за прикол? Это не Миа!

— А где Миамина?

— Привет, Крис, я под иллюзией, — улыбнулась знакомая незнакомка и прошла в комнату. — Продолжаю прятаться от своих "друзей".

В руках чуть порозовевшей девушки две вешалки с зачехленной одеждой, которые она бросила на кресло.

— Понятно, — кивнула вампиресса. — А не проще было бы уехать из города?

— Нет, я для Ник Никовича выполняю кое-какую работу.

Услышав прозвище братца, Крис улыбнулась — Миамина неисправима. Продолжает обращаться к нему на "вы" и по отчеству, предварительно безбожно исковеркав его.

— И какую же?

— Да так, — оборотень недовольно поморщилась, — шпионю за один чудиком и заодно отвожу от него вампиров... И оборотней, о которых мне Ник Никович забыл сказать, — угрожающий взгляд в сторону покрасневшего колдуна. — Я пришла помочь тебе навести марафет. Твоего брата, кстати, пригласили также.

Крис вопросительно подняла бровь.

— Да, Кристина, мне пришло приглашение на двоих. Похоже, Союз начинает обретать вес, скоро нашу организацию признает все сообщество Полуночи.

— Если не ошибаюсь, вас на такие мероприятия приглашали и раньше, — ухмыльнулась Миа. — Не потому, что вы лидер оппозиции, а потому что сильный колдун и один из богатейших людей страны.

Колдун недовольно поморщился:

— Умеешь ты, Миамина, обломать весь кайф. Ладно, девочки, я убегаю на час, чтобы не мешать вам чистить перышки... О, Крис, забыл спросить. Ты не передумала?

— На счет чего?

— На счет самоубийства. Подумай, ведь превратиться в пепел — тоже грех, и твой отец не одобрил бы...

— Вот только не надо начинать проповедовать, — устало попросила Кристина. — Иди, погуляй, братик.

Когда за Ником закрылась дверь, Миамина задумчиво произнесла:

— Кристинка, а ведь он прав.

— Что? И ты начнешь меня уговаривать? Я не хочу быть вампиром!

— Я тоже не хотела становиться оборотнем, — возмутилась Миа. — Но став им, я не повесилась на первом суку.

— У тебя ситуация другая... немного лучше...

— Лучше?! И чем это?! — Миа широко распахнула голубые глазища.

— У тебя нет кровавого наставника, который может потребовать на тебя право, право обучать премудростям вампирьей жизни.

— У меня целый Круг оборотней-наставников, четверть из которых без самок, и поэтому мечтают обучить премудростям сексуальной жизни.

— Тебе не нужно пить кровь, — пожаловалась Крис.

— Зато все, кому не лень, пытаются накормить сырым мясом, от которого меня воротит, — парировала блондинка.

— Тебе не довелось носить контактные линзы, чтобы скрыть красные глаза.

— Хм, глаза... А на тебя не прыгали блохи от соседского спаниеля!

— Ты не смотрела на собственного брата, как на потенциального донора.

— А ты не выла на луну и не просыпалась голышом в кустах городского парка.

Ого! Крис с интересом взглянула на Мию. Чтобы такого пикантного сказать о себе?

— Тебя не поил своей кровью незнакомый вампир, и тебе не срывало башню от его поцелуев.

Миамина лукаво улыбнулась:

— А ты не нянчила маленькую зловредную ведьмочку, чей папуля уже в третий раз исполняет серенаду под окнами, не имея музыкального слуха.

— Подумаешь... Ты не просыпалась на мусорке и не смотрела на бомжа как на экзотическую закуску.

— Ну а ты, Крис, не рычала на встречную собаку и не загоняла уличного кота на дерево.

— Зато ты не переодевалась нимфеткой, чтобы проникнуть в жилище колдуна-отступника.

— Ха! — хмыкнула Миамина и выдала свой главный козырь: — А ты не жила на одной квартире с Петровой Анжелой!!!

Кристина засмеялась. Анжелика Петрова — помешанная на компьютерных играх ведьма, на лбу которой крупными буквами написано "стерва", прославилась своей неуживчивостью на все сообщество Полуночи.

— Твоя взяла, ничего страшней мне не придумать, — усмехнулась новообращенная. — И все же я не хочу быть вампиром. Ничего хорошего из этого не выйдет.

— М-да, окончательно заело пластинку: не буду, не хочу, умру, пойду встречать рассвет... О брате ты подумала? А о своих друзьях? Эгоистка! И вообще, с чего ты решила, что впереди — мрачное будущее? Ты, что ходила к вампирьей Кассандре за предсказанием?

— А кто это? Ник как-то упоминал ее имя.

— Точно, ты ж не местная, и не знаешь, что у Феликса есть провидица. Без ее "взгляда в будущее" он ничего серьезного не предпринимает. Только Касс часто перемыкает — и ее предсказания заковыристей, чем у Нострадамуса. Ну да ладно, давай собираться, а то Ник Никович будет гневно пыхтеть, что мы не готовы.

Миамина деловито огляделась. Пододвинула кресло ближе к овальному зеркалу, полюбовалась своей работой и развернула его спинкой в другую сторону, чтобы свет падал на лицо сидящего. Внимание оборотня привлекла футболка, в которой Крис соблазняла Сервера.

— Прикольная штучка. А у меня есть розовенькая с надписью: "Иди в ж... я фея, хоть и бухая". И еще одна, оранжевая с предупреждением: "С дороги! ИщЮ прЫнца!"

Кристина промолчала и вытряхнула на постель содержимое пакета, принесенного братом. Среди косметики, средств для укладки волос и прочей нужной мелочи лежал... маленький серый заяц.

Девушка вздрогнула — и отвернулась от игрушки, принявшись за коробки с обувью и чехлы с одеждой.

— Честно говоря, немного волнуюсь. Раньше мне и в голову не могла прийти мысль появиться на приеме у Феликса. Я была скромной ведьмой, жила себе тихонько, никого не трогала...

— Да ладно тебе, — отмахнулась Миамина. — Скромница, ага. Пусть ты была слабой, но твои предки сделали много для Полуночи — они входили в число тех, кто подготовил мирный договор. И потом, можно подумать, это твой первый бал, как у Наташи Ростовой.

— Неудачное сравнение, — усмехнулась Крис, — "Войну и мир" читала в сокращенном варианте.

— Да? Надеюсь, хоть "Мастера и Маргариту" пролистала?

— Точно, меня ждет бал у Князя Тьмы. Впрочем, Феликсу до Мессира как до Киева рачки...

— Злая ты, Крис. Предлагаю Стальному Феликсу присвоить... ну... хотя бы титул князька мрака?

— Ладно, пусть будет бал у князька. Да и то, лишь потому, что поешь Феликсу осанну. Вот расскажу Нику, что ты положила глаз на главного вампира города....

— Я?! У меня регенерация хорошая, однако ни один вампир не стоит моего красивого глазика, чтоб его на них положить, — возмутилась Миа. — И вообще только попробуй сказать! И Ник Никович узнает, что ты зажимаешься с вампиром, которого еще не представила семье.

— А ты шантажистка, оказывается!

— Пообщайся со своим братцем изо дня в день — станешь не только шантажисткой, но и няней, и телохранителем, и секретаршей...

— Кстати, — Кристина перестала улыбаться и озабоченно взглянула в глаза Мии: — А что у вас с Ником?

— Ничего. Не строй иллюзий, дорогая, — Миамина отвернулась от подруги и принялась готовиться к "чистке перышек".

Так с улыбками и прибаутками оборотень разложила свои "инструменты": косметику, расчески, гели-лаки, шпильки и прочее. Неловкость, возникшая в начале, исчезла. И Кристина на время позабыла, кто она сейчас, испытывая восторг, характерный для любой девушки ее возраста.

Вскоре она добралась до вечерних платьев.

— Вау!

Маленькое черное платье — воплощенная в мерцающую ткань элегантность, мечта настоящей леди. Второе, темно-фиолетовое, длинное и прямое, с V-образным декольте, подходило для роковой красавицы, загадочной и манящей.

— Ага, сама обалдела, когда вместе с приглашением и зайцем пришло это фиолетовое, — кивнула довольная Миа. — Но если оно тебе не нравится, можешь одеть мое, черное...

— Нет-нет, я согласна на фиолетовое, — поспешала Крис и нежно провела по шелковистой материи. — Значит, его доставили вместе с приглашением на мое имя?

— Эх, наивная, думала, его Ник Никович купил? Он, хоть и не дальтоник, порой даже цвета не различает, не говоря уже о фасонах. Приглашение выписано на имя Кристины Некрасовой, то есть тайный поклонник не стал разрушать твою легенду-прикрытие. И на бале ты появишься, как дальняя родственница лидера Союза.

— Ясно, — девушка выглядела грустной и задумчивой. — Кроме зайца и платья мне больше ничего не передали? Записку, например?

Миамина покачала головой:

— Записки не было. Поступок говорит сам за себя. Так кто твой щедрый воздыхатель?

Задумчиво рассматривая зайца, Кристина созналась:

— Раньше считала, что это тот колдун, что спас меня в детстве от вампиров. А теперь и не знаю, что думать.

Миамина беззаботно пожала точеными плечами:

— И не надо — все само выяснится. А теперь давай переоденемся, иначе твой брат будет кричать за опоздание.

* * *

Брат не кричал. Он пришел через два часа, словно зная, что девушки не вложатся в отведенное время. И остался доволен увиденным.

— Дамы, вы сразите всех своею красою. Скажу, что в Союзе есть девушки и покрасивее, и новых членов в организации прибавится.

— А с каких это пор вы принимаете в Союз только мужчин? — невинным голоском поинтересовалась Миа, а Крис засмеялась.

— Ладно, хватит хихоньки разводить, карета подана, поехали.

Особняк Феликса располагался за городом. Величественное трехэтажное здание из серых кирпичей напоминало крепость и стояло на обширной территории, окруженной высоченной стеной из дикого камня.

Стоянка возле дома постепенно заполнялась автомобилями всевозможных моделей и расцветок. Мужчины в черных смокингах, женщины в вечерних платьях преимущественно темных тонов неспешно направлялись к кованым воротам, где стояла троица охранников, проверяющая приглашения.

— Ник, у меня в сумочке пистолет, — шепнула Крис, — проверка будет?

— Нет, — отмахнулся брат, помогая своим дамам выбраться из черного "крайслера". — Ты со мной, а значит вне всяческих подозрений. К тому же у всех значительных фигур будет оружие — вопрос только в том, кто решится нарушить мир и применить его на глазах у всего бомонда Полуночи? Я надеюсь на твое благоразумие, Карамелька. Вымани своего наставника из дома — и только тогда убей.

— Хорошо, — с легкостью согласилась кузина и в нерешительности застыла.

Брат и вцепившаяся в его локоть Миамина остановились.

— Что случилось, Кристина?

Девушка не сводила глаз с серебристого "лексуса", в приоткрытое окно которого выглядывал и махал ей тот, кого она не надеялась здесь встретить.

— Вы идите, я вас догоню.

Кристине призывно махал рукой Сервер. Возможно, это ловушка, но она должна знать, чего хочет тот, кого она едва не спалила живьем.

Глаза вампира наполнились непритворным восхищением.

— Ты прекрасна, — выдохнул он и нежно поцеловал руку Крис, которую она тотчас резко отдернула.

— Прекращай игры в галантность — ты должен меня ненавидеть, а не одаривать комплиментами.

— Я не могу ненавидеть ту, которую понимаю, — печально возразил Сервер. — Я навел о тебе кое-какие справки. Можно сказать, теперь знаю все о твоей трагедии. Тобой движет месть и презрение к таким, как я. Наверное, это карма, что ты стала вампиром.

Кристина гневно нахмурилась.

— Все? Ты окончил злорадствовать? А то мне пора.

— Нет, я не хотел тебя обидеть. Наоборот, понимаю твои чувства: меня обратили против воли, и я время от времени проклинаю Феликса, который не позволил мне умереть. У тебя пока есть выбор. И раз ты хочешь сохранить человечность, я помогу.

Девушка недоверчиво вздернула бровь. Говорит правду? Или лжет? Выражение лица вечно юного вампира казалось искренне-сочувствующим.

— Чем ты мне поможешь, Валик?

Сервер отвернулся, потянувшись за чем-то лежащим на сиденье.

— Вот этим. Ты с легкостью убьешь своего наставника. Буду счастлив, если и Феликс окажется вблизи.

Металлический цилиндр в полторы ладони длинной с рядом проводков и кнопочек напоминал творенье физика-любителя.

— Что это?

— Это бомба, Крис. Со специальной начинкой, которая навредит и оборотням, и вампирам. Здесь шрапнель из серебра. Взрыв убивает в радиусе нескольких метров, а серебро, если вовремя его не вывести, прикончит тех, кто не обладает достаточной силой.

Вампиресса ошалело смотрела на "подарочек" Сервера. Смотрела, как на ядовитую змею. И не знала принять его или послать Валика к черту.

— Если ты решишься умереть сегодня, а не утром, ты заберешь с собой и тех, кого ненавидишь. Говорят, что сгореть на солнце страшнее, чем от огня...

В памяти вдруг всплыло довольное лицо Лимона, его торжествующая ухмылка перед тем, как он ее укусил... Оглянувшись по сторонам, она раскрыла расшитую пайетками сумочку и запихнула бомбу. Опасная штуковина едва туда влезла и подозрительно топорщила бока аксессуара.

— Чтобы она сработала, нужно нажать на красную кнопку. До взрыва — два удара сердца.

Она не стала благодарить. Но Валик не обиделся, только чуть слышно прошептал:

— Удачи, Крис...

Наверное, с того момента, как она взяла в свои руки компактную смерть, что-то отобразилось на ее лице. Может быть, появилась печать обреченности?

Но именно это заставило охранников-вампиров после сверки со списком гостей проявить бдительность.