Жанна д'Арк... (младшая). (Золотая Вилья 5)

Жанна д'Арк... (младшая).

(Золотая Вилья 5).

Пролог

— Строй! — скомандовал Чак, его доблестное войско тут же изобразило что-то вроде немецкой "свиньи" — скошенный клин, как у псов-рыцарей.

— Что ждёшь, Ола?! Нападай!

— Со своими клинками, — машинально коснулась рукоятей, — Да я же всех поубиваю!

— Возьми наши!

В коробе, где хранилось оружие "армии" Чаакрамендрана действительно оставалось ещё несколько "бесхозных" клинков. Причём среди них были не только железные, но и бронзовые, костяные и парочка деревянных... А-а, из золотолесской древесины... эллиенская магия... Ну тогда понятно! Наверное Чак "балуется", пытаясь найти наиболее эффективное магическое оружие, максимально безопасное для... пользователя.

Не помню, рассказывала уже или нет, но мало завладеть супер-пупер зачарованным мечом, им ещё "овладеть" нужно. Стать хозяином. Не то один неверный шаг, и своевольная "железка" может запросто "выпить" незадачливого владельца. Случаи, как утверждают, бывали.

Вот наши "светлые головы" и озаботились проблемой: как простым воинам с помощью различных "прибамбасов" противостоять "видящим". А то вдруг завтра война с Ровером, а мы к ней совершенно не готовы! Это вам не леворские заговорщики, какие-то "любители". Поневоле придётся столкнуться с настоящими боевыми "магами".

"Маги" конечно в кавычках, потому что их "волшебство" особого рода.

Как ни крути, с "видящими" проще сражаться "видящим", потому что... они хотя бы их "видят". Не то, что остальные.

При удачном раскладе парочка невидимок легко сможет обратить в бегство, посеяв панику, довольно большой отряд. Прецеденты были... Что ж тут говорить про мирных жителей.

Да я сама после таких схваток чудом осталась жива. И это когда противников было раз, два и обчёлся. А что будет, когда мы столкнёмся с Ровером, где, по слухам, счёт "видящих" идёт не на десятки, а на сотни. Нам о таком даже не мечтать!

Вот и ломают головы Ворхем, Чак... ну и ваша покорная слуга в меру своих скромных сил.

Ведь, вроде бы, проблема проста: только и надо, что своевременно заметить "видящего" и даже не убить его, а просто нанести повреждения. Достаточно серьёзные, чтобы злодей обратился в бегство. Пусть кинется со всех "ног" на свою "лёжку". Там его можно настичь и добить!

Обнаруженный "невидимка" не так страшен, как его малюют!

М-да-а, только это проще сказать, чем сделать.

Попробуй-ка внушить даже опытному бойцу... а не какому-нибудь деревенскому олуху, что лишь пару дней в армии... что "видящих" бояться не стоит. Да одной невидимости достаточно, чтобы выбить из колеи видавшего виды воина. Попробуй-ка сражаться с тем, чего не видишь... а "оно" есть!

Тут нужна собранность, чёткость и слаженность действий. Да не одного бойца, а всего отряда!

Вот мы с Чаком и Ворхемом и пытались совместить теорию, новые приёмы боя... что порой приходилось выдумывать прямо на ходу... и учёбу личного состава.

Но ведь получилось же!

Кстати, не помню точно, кто придумал первым начать обучение с детворы... Скорее всего, это была я. Ну правильно, излишка свободных бойцов у нас никогда не было. Да и всяко лучше начать с ребятни. Им это вроде игры, а взрослых лучше обучать уже готовой технике боя. Так оно вернее.

Короче, Ворхем изготовил амулеты, Чак подобрал подходящее "магическое" оружие. Детвора кое-как обучилась новым приёмам. И все вместе решили меня удивить.

Что ж, не будем их разочаровывать. Взяла два учебных кинжала, не пожалев на каждый по капле крови, чтобы сподручней ими "работать". Закрыла крышку оружейного ящика и расстелила сверху плащ. Не на голые же доски мне ложиться. Если есть возможность, надо пользоваться хоть минимальным комфортом.

Попадёшь вот так вот в глухое средневековье, сразу начинаешь ценить те блага цивилизации на которые раньше не обращал внимания: горячую воду из под крана, душ, шампунь, прокладки...

Все демоны Бездны! О чём это я?!!

В общем, я не выскочил, а так... вальяжно вышел из своего бренного тела, что осталось лежать на коробе.

"Вы хочете песен? — Их есть у меня!"

"Свинья", значит?

Повёл плечами... ну-у... тем, что у меня вместо них.

Что ж, ребятки, самое время проверить, чему вы научились.

Последний раз окидываю взором, строй, ощетинившийся кинжалами и какими-то хитрыми дротиками. Видно, что мальчишки с девчонками волнуются, некоторые до дрожи в коленках, но не отступают, не бегут.

Рывок! Метнувшиеся к земле кинжалы черпают, бросая в лицо детворе тучу придорожного песка и пыли. Не слишком большую, но вполне достаточную, чтобы под шумок прошмыгнуть между ног самых сильных бойцов из передних рядов и "материализоваться" среди ничего не подозревающих "аутсайдеров".

Эх, развернись плечо, размахнись рука!

Сильно никого не бил, но толкнул щупальцами сразу во все стороны не слабо. Бой у нас или нет?! Ребятня так и посыпалась на землю, а я тут же принялся их "дорезать".

У каждого на груди и на спине болталось по деревянному кругляшу мишени. Да не простому, а зачарованному. Достаточно было поразить хотя бы один, чтобы противник считался "убитым". Чем я и занялся со всем упоением.

А что? Я ж не по-настоящему, а понарошку! Зато будет мальчишками и девчонкам наука, что война — это не шутки!

Не помню, сколько удалось "уконтрапупить"... По-моему, меньше десятка, прежде, чем главная ударная сила "врага" — Тира, Тын и Эйга с Хэрой — смогли, раздавая команды, а кое-кому и затрещины, перестроить свою "гвардию" фронтом ко мне.

Честно скажу — не дал бы им шанса... противника надо крушить, не давая ему опомниться... если бы сзади на меня не напал Чак.

Не то, чтоб у меня глаза на затылке, но бдительности не терял. Поэтому лезвие вертлявой "юлы" прошло мимо. Ну а потом уже я пнул зятя... или кто он там мне... "ногой" в живот так, что Эйвин жених полетел в одну сторону, а его... как его там... тырх-быр-сыр... или по-табирски — йолла... в другую!

Надо было "добить" гада... или, хотя бы, наподдать посильнее! Вот же гад, хоть и будущий родственник! Сзади нападать!

Казалось, "ушастый" отвлёк меня лишь на миг, но этого оказалось достаточно, чтобы мне в "спину" вонзился один дротик, а потом ещё... У-у-у, бл..., как больно!

Клинки сами собой выскользнули из ослабевших "рук"... сознание помутилось, а весь дайхон поплыл перед "глазами"... Твою мать! Так и умереть не долго!

Из последних сил рванул к моему бренному телу.

Фу-ух! Жива! Слава Светозарному и Пресветлой!

Попыталась сесть, но весь окружающий мир ухнул куда-то в сторону, и я, беспомощно взмахнув руками, полетела на землю.

— Ола! Ола!.. Госпожа, что с вами?! — послышались голоса.

— Все демоны Бездны! — только и смогла прохрипеть, пытаясь кое-как встать на карачки, — Вы меня чуть не убили! — и провалилась в вязкую пелену беспамятства.

Очнулась только на следующий день... или через день?.. Не помню!

Во рту сухость... Состояние... да я после похмелья в Хромгарде так себя не чувствовала!

Вот демонщина! Ноги едва держат... хоть с костылями ходи! И ни согнуться, ни повернуться.

Ворхем посмотрел и выдал неутешительный вердикт — две сквозные дырки в "душе". Эти "раны" быстро затягивались, но до полного выздоровления было ещё далеко.

Спасибо мэтру, что надел на меня "корсет". Или очень широкий "бинт"... как посмотреть... всё из той же зачарованной "паутины" — драгоценных и полудрагоценных камней, соединённых золотыми и серебряными нитями.

— Откуда? Вы будто всё наперёд знали?!

— Это мы с вашими воспитанницами изготовили. А уж зная ваш характер... Неприятности не заставят себя долго ждать! Только и остаётся, что быть во всеоружии!

— Спасибо вам, мэтр! — у меня не было слов, так несказанно полегчало.

Подскочила к старику и, на радостях, чмокнула его в щёку... Хотя, какой он старик.

— Поправляйтесь, Ола! — смутился наставник.

И уже мне вдогонку, когда я чуть ли не вприпрыжку выскочила из его дома (дело было в Золотом лесу):

— Только сильно не рискуйте!

Ага, можно подумать, это я ищу неприятности?! Это они, противные, меня находят!

Когда отправилась к морю, вся наша героическая ребятня — Тира, Тын, Эйга с Хэрой... кто на наргах, кто на тачпанах, тронулась вместе со мной.

Ну я же им обещала показать корабли. Как раз первые фаревосцы причалили, развернув лагерь на нашем берегу реки. Хотя, как оказалось, лучше для швартовки подходил как раз противоположный. Но там, будто почуяв поживу, всё время сновали разъезды враждебных нам табиров. Даже сам Аш-Кийшарр, лайпар Урт-Илемский пожаловал. Но фигушки, ничего ему здесь не обломится!

Погоди, наступят холода, этому деятелю с его изрядно поредевшей бандой так и так придётся сматываться. А всю территорию на том берегу, пригодную для строительства, мы бесплатно займём! Пусть только попробует нам помешать. Для этого лайпару придётся тут зазимовать. Тем лучше, как уйдут остальные табиры, я с ним с удовольствием довоюю то, что в прошлую зиму не довоевала!

Собственно это я и объяснила Раиру, капитану паиссы... лёгкого быстроходного судна с двумя мачтами, не считая бушприта, оснащённых треугольными парусами. Чем было это судно по земной классификации, понятия не имею! Может быть, какой-нибудь караккой или фелукой? Или той лёгкой посудиной, что подобрала будущего графа Монте-Кристо, когда тот бежал из замка Иф? Как она называлась? Понятия не имею...

Пробовала запомнить названия различных судов... особенно, когда у нас открылась навигацкая школа. Потом взглянула на простыни с рисунками, показывающие различные виды и типы кораблей и закрывавшие собой все стены. Едва не прослезилась... Их же там сотни! Аккуратно расписанные, какие в империи, какие в шармахаме. Каждый рисунок с ладонь, они были там чем-то вроде обоев... или драпировок! Ну-у... не считая таблиц... Но те были только для наиболее "ходовых"... в смысле, чаще встречающихся кораблей... где было указано всё: численность экипажа, характеристики... длина, ширина, число парусов... грузоподъёмность.

Хотя, военные суда я более-менее выучила, особенно роверские... А остальные... Это оказалось выше моих сил! Так и осталась недоучкой! Впрочем, когда мне это мешало?

Вот и сейчас мой новый знакомый капитан Раир как раз пытался втолковать, чем его "Ласточка"... это я так, на свой манер наименовала его паиссу... чисто фаревосский тип кораблей... коренным образом отличается от шармахамской наиры. По мне выходило, что у оппонентов почти всё то же самое, не считая четырёхугольного... вернее трапециевидного... паруса на корме:

— Ну как же вы, госпожа, не понимаете?! — горячился мой собеседник, распаляясь всё больше и больше, — Моя "Чиви" (так по-фаревосски называлась эта посудина) — это не какая-то вам наира и, даже, не юркая таваса. Это же паисса! Посмотрите, какой у неё корпус, а какой ход! Одно слово — чиви! Да нигде в Фаревосе... Да что там!.. во всём Ровере лучше не сыскать!

— Высокая скорость?

— А то! Ни одному морскому разбойнику не угнаться!

— И имперской галере?

— Галере тем более!

— Так вот какой товар ты возишь, почтенный Раир! Такой, что тебе приходится всё время убегать от роверцев!

Мой собеседник мигом стушевался, запоздало прикусив язык.

— А то... дорогой, ценный, скоропортящийся... Сказал бы прямо — что контрабанда!

— Я-я-я... э-э-э... Вы не так меня поняли, лаэра!

— Да всё я поняла! Для чего ещё нужны такие юркие и быстроходные суда... и отважные и опытные капитаны?! Да не бойся, Раир, я тебя не съем! Пока ты не нарушаешь леворских законов, к тебе никаких претензий! Да и когда нарушишь... Ты же знаешь поговорку: "не пойман — не вор"!

Капитан хмыкнул:

— Вас послушать, госпожа, так тут нашему брату вообще раздолье! И никакие законы не действуют!

— Ну почему же... За провоз зёрен чешью или другой подобной хрени буду карать нещадно, как и за другие непотребства!

— Например, провоз оружия мятежникам?

— Да! Только нет у нас мятежников.

— Почему?

— Закончились! — пожала плечами.

Похоже, этим мой собеседник был так удивлён, что следующий вопрос задал не сразу:

— А как с товарами, запрещёнными к провозу Ровером?

— А какое дело нам до империи?

— Но у короля, вроде бы, с ними договор?

— Вот пусть он его и выполняет!

— На Западном перевале королевские эдикты выполняются неукоснительно!

Ну это, скорее, сила инерции. Не могла же я официально заявить, что плевать хотела на все монаршьи чудачества!

Ткани, сельхозинвентарь, инструменты, изделия из кожи, посуду... и много чего ещё... я вообще пошлиной облагать запретила. Торгуй свободно! Путь у моих подданных ни в чём недостатка не будет!

Потом, может быть, введём поборы на ввоз, чтобы защитить "отечественного производителя", но пока это было смерти подобно! Дефицит был во всём!

— Но я ж не могу нарушать законы королевства!

А что ещё можно было сказать?

Раир вновь хмыкнул.

— И нечего тут хмыкать! — не сдержалась я, — Вот на золотолесском рынке можно торговать свободно! Уже были там?

— Нет, но мне рассказывали. Пошлина у вас там смешная... камнями.

— Это пока я строю крепость — камни важнее денег! — и, помедлив, добавила, — Берег Западной — это как бы тоже "ничейная" территория.

— А Новый Фаревос? Как будет там?

— Как ты сказал? Фаревосанти? — повторила, как бы "пробуя на вкус"... или точнее, на звук... незнакомое слово.

— Ну да — Фаревозанти (так слово звучало правильнее). У нас так почти все его называют!

Что ж, Фаревозанти, так Фаревозанти! Усмехнулась:

— С ним ещё проще, как сами решите, так и будет!

— И вы к нам... ни ваши воины и чиновники... ни ногой?!

— А зачем? Живите, как хотите!

— И никаких налогов?

— За что мне с вас их брать?!

— Так не бывает! — не поверил мой собеседник. И правильно сделал.

Живите-живите, как душе угодно... до будущей весны. Как придут сюда полчища табиров, сами ко мне "под крылышко" запроситесь!

Но не успела я в полной мере предаться своим коварным замыслам, как ход моей мысли прервал голос капитана:

— Первая метка!

— Что?!

— Первая подводная скала... "зуб дракона"!

— Где?!

— Да вон, только что прошли! — Раир ткнул пальцем в бурлящую за кормой морскую пучину.

— Ничего не вижу. — честно призналась я.

— И не должны. Это же — "зубы дракона" — подводные скалы!

— А-а,.. — заозиралась по сторонам, пытаясь запомнить ориентиры.

Та-ак... на берегу понятно — смотровая вышка, не ошибёшься. А на море... то ли правый край ближнего острова... то ли левый край дальнего... Твою мать!

— Раир, в следующий раз предупреждай заранее, чтобы я... Погоди, а как ты увидел скалу? Признавайся, у тебя ведь есть какой-то артефакт... Тот, что позволяет "видеть" подводные камни... Что молчишь?! Отвечай!

— Э-э, ваша милость...

— Ну-ка покажи свою "игрушку"! Она твоя?!

Под моим гневным взором довольно внушительных габаритов капитан как-то весь сжался, а глаза предательски "забегали", как у пойманного с поличным воришки.