Мир Нанотех

Глава 1

Об этой выставке говорили уже полгода. Как же — тысячи ноу-хау, сотни уникальных механизмов, десятки изобретений, выполненных в единственном экземпляре. Любой, кто не видел для себя иной жизни, иначе как только с электронными девайсами, отсчитывал дни и часы до этого момента.

Ни я, ни Сашка такими не были, но когда знакомые предложили каждому по билету совершенно бесплатно, мы с приятелем переглянулись и в один голос воскликнули:

— На халяву? Конечно, давай!

И вот мы здесь. Чего только не увидели: миниатюрные платформы, поднимающие до пятидесяти килограмм груза и работающие от обычного автомобильного аккумулятора (правда, всего несколько минут и высоту более двух метров взять не могли); 'шпионские' глазные линзы, которые направляли изображение прямо на сетчатку и этим подходили для любого 'слепца', который носил толстенные очки; 'живые' часы, состоящие из микроскопических, с маковое зернышко, наномеханизмов, готовых трансформироваться в любую форму часов и плотно сесть на любую руку... даже костюмы невидимки, превращающие человека в едва заметный силуэт и работающие несколько часов. Особенно огромная экспозиция роботов — почти половина приехала из Японии. Среди этих механических кукол попадались довольно забавные экземпляры, например, как вот этот — идеально копирующий молодую девушку. Опознать в ней 'искусственника' можно было лишь по исключительно правильному произношению и ровной речи — идеально ровные паузы после слов и знаков препинания. Да еще по походке: робот шел мягко, плавно и невозмутимо. Чем-то моделей с подиума напоминал, но был ещё грациознее и язящнее.

Но очень нам надоела вся эта лабудень, которая попадет на витрины или прайс-листы свободного доступа лет так через десять-пятнадцать. Заметив вывеску 'зал игровых технологий' я с Саньком направились туда.

Почти сразу же, стоило нам перешагнуть порог, возле нас оказалась стройная и очень красивая девушка не старше девятнадцати лет. На белоснежной рубашке, прямо на высокой и крепкой груди, висел бейджик: Александра. Одарив нас ослепительной улыбкой, девушка мягко поинтересовалась:

— Здравствуйте, добро пожаловать на экспозицию игровых технологий. У нас представлены самые новейшие установки для полного виртуального погружения.

— Здравствуйте, — смущенно ответил Сашка и, встретившись взглядом с собеседницей, тут же покраснел и опустил глаза. Правда, почему-то совсем несильно — точно на уровне именной карточки.

— Здравствуйте, — эхом вслед за другом, откликнулся я. — А вы игрушки имеете в виду?

— Не совсем, — тут же откликнулась девушка и принялась подробно пояснять. — У нас выставлены самые последние капсулы для виртигр. По сравнению с последними выпусками, которые широко пользуются всеми игроками, наши устройства гораздо безопаснее и удобнее. Как вы знаете, сейчас в капсулах стоят ограничители — не более шести часов в сутки для играющих. Но с нашими капсулами этот срок увеличен до сорока! После чего необходимо выждать двадцать четыре часа и тогда вновь можно лечь в капсулу и вернуться в мир игры. Мало того, с нашими устройствами игроки получают максимально приближенные к реальным ощущения окружающего виртуального мира. Выставлены лишь ограничители на чувство боли — ее нет.

— Совсем нет? — спросил приятель, все так же пялясь на грудь собеседницы. Та это видела, но внимания не обратила, продолжая задорно улыбаться и подробно объяснять.

— Совсем, — подтвердила девушка. — Вместо удара — чувство, словно от несильного поглаживания, уколы — нечто похожее на слабое пощипывание, ожоги похожи на те ощущения, если бы подставили руку под солнечный луч, проходящий сквозь окно.

— Собственно, это во всех играх так происходит, — вставил я свои пять копеек. — Боли от ран нет нигде.

— Не совсем так, — поправила меня Александра. — Старые капсулы совсем не передают болевые ощущения и именно на это жалуются многие игроки. Для них порою очень важно понять куда именно и с какой стороны и как сильно ударили. А так же чем — укололи, обожгли или сбросили на голову камень. Надписи и значки их не устраивают. А в новых капсулах все более реально, мало того есть и еще один момент — степень воздействия можно увеличивать, таким способом возможно достичь почти полного сходства с реальными болевыми ощущения. Хм, правда, в более смягченном варианте.

— Но, наверное, тогда и игры должны быть другие? — заметил тезка собеседницы. — Ведь имеющиеся сейчас, заточены конкретно под современные капсулы.

— Да, — кивнула головою девушка, — именно так. Специально под новейшие игры и были сконструированы данные капсулы, — и тут же лукаво улыбнулась и предложила, — кстати, вы можете испытать свои силы в двух из самых многообещающих игр.

— Что?

— Прям сейчас?

Я с Саньком воскликнул едва ли не в унисон.

— Да, прямо сейчас, — все с той же улыбкой на губах подтвердила Александра. — В капсулах загружена бета-версия от каждой игры, двадцать пять минут удовольствия от знакомства с миром, который нисколько не отличается от окружающего.

— Что за игрушки? — деловито поинтересовался приятель и даже — о, чудо — на секунду поднял глаза от девичьей груди и встретился взглядом с собеседницей.

— Золотой Меч Империи и Стальные Великаны. Первая игра включает в себя все атрибуты фэнтези-игры. Великаны же основаны на постапокалипсисе далеко будущего.

— Александра, а можно чуть больше конкретики? — попросил я.

— Конечно, — лучезарно улыбнулась мне девушка и толково с подробностями, но не затягивая процесс описала основные фичи игр. С первой все было более-менее понятно — фэнтези оно и есть фэнтези, но вот вторая показалась гораздо интереснее. По сюжету, в далеком будущем случилась долгожданная встреча с братьями по разуму с других планет и... миров. Настроены новые знакомые были совсем недружелюбно и тут же попытались подмять под себя Землю. С первого раза не вышло, со второго тоже, а дальше все враждующие цивилизации распались, утеряв свои знания. Земля осталась в руках прежних хозяев, но в каком виде! Растерзанная, зараженная всеми видами массового оружия вплоть до нанотехнологического. Выжившие копались в руинах и собирали остатки былого могущества, часть тут же использовали, часть ремонтировали и тоже использовали. Главной фишкой игры было — огромные боевые роботы! Игроку предстояло пройти путь от занюханного попрошайки до пилота стального монстра, по силе равному танковому полку.

— В Великанов! — дружно решили мы с Сашкой, озвучив свое решение. — А потом попробуем в Золотой меч. Так можно?

— Разумеется можно. Для того и стоят капсулы, — ответила девушка. После этого она поманила нас изящным пальчиком за собою. Пока она шла впереди, мы с Саньком глаз не спускали с ее, хм, ног. Наверняка девушка знала, как действует на мужчин своей внешностью и ей это нравилось, потому и двигалась она с грацией модели для мужского журнала, выразительно покачивая бедрами и пару раз, словно убирая невидимые складочки с юбки, проводя по ним ладошками. Для нас, пацанов, еще не справивших свое двадцатилетие, подобные невинные женские уловки казались верхом сексуальности!

Я бы, да и Сашка, согласился пройти гораздо больше, сопровождая новую знакомую, но к сожалению территория павильона была ограничена. Всего лишь пара десятков метров и вот наш гид остановилась и повернулась к нам лицом, на ее губах все та же улыбка.

— Прошу вас занять ваши места, — Александра коснулась ладошкой блестящей лакированной поверхности капсулы — чем-то похожей формой на одноместный трехколесный электромобиль, пару лет назад вошедший в моду в крупных городах. — Вы желаете по одиночке пройти миссию или вместе?

Мы с приятелем переглянулись, почесали затылки и попросили:

— Вместе, если можно.

— Тогда занимайте места и приготовьтесь несколько минут подождать — системе придется произвести настройку. И следом — новый мир!

Александра еще раз одарила нас с Сашкой улыбкой и открыла крышку на капсулах. Внутри было пусто: только чудная обивка, словно упаковочный материал с кучей жгутиков и пупырышек.

— В самом деле, что-то новенькое, — послышался у меня за спиною голос Сашки. — Не видел никогда такой капсулы.

Но вот крышка захлопнулась, и я на несколько секунд оказался в темноте и с полностью отказавшими чувствами — слух, осязание, сила тяжести исчезли вместе со зрением. К счастью, до того, как впал в панику, темнота сменилась ярким светом, и я понял, что стою в центре просторной комнаты. Стены, потолок, пол — все было покрыто мягким, напоминающим резину материалом цвета кофе с молоком.

Моя одежда исчезла вместе с предыдущей обстановкой, и теперь я мог похвастаться белоснежным обтягивающим комбинезоном, что-то напоминающее трико мимов.

— Вот так дела, — присвистнул я, закончив осмотр. Не удержался и ущипнул себя на предплечье и ощутил вполне чувствительный щипок, не больно, но спутать с каким-либо другим воздействием практически невозможно.

— Пилот, вам необходимо срочно прибыть в ангар с техникой, — неожиданно прозвучал механический бездушный голос сбоку. — Повторяю пилот, срочно направляйтесь в ангар с техникой.

И тут же с той же стороны прозвучал сигнал зуммера. В некотором замешательстве я обернулся на звук и увидел мигающее красное пятно светодиода на коммуникаторе. Небольшая коробочка с белесым экраном одной кнопкой и светосигналом расположилась в полутора метрах от пола на стене.

— Да, слушаю? — осторожно поинтересовался я, нажав клавишу. Немедленно на экране появилось лицо немолодого мужчины сплошь в шрамах. На голове нечто вроде военного темно-бардового цвета кепи с внушительной кокардой серебристого цвета, над кокардой шли в ряд пять четырехлучевых звездочек с ноготь размером. Знаки отличия? Но что они означают?

— Пилот, почему еще не одеты? — заревел шрамолицый едва увидел меня. — Немедленно привести себя в порядок и выдвинуться в ангар. Сроку — две минуты.

И экран погас. Вместо него справа в стене открылась ниша. В ней нашелся комплект формы — темно-синий короткий китель, черные брюки, начищенные до блеска черные сапоги с невысокими голенищами, широкий ремень с небольшой кобурой на одной стороне и длинным кортиком с другой, точно такое же кепи, но кокардой меньшего размера и двумя звездочками над ней. Если шрамолицый майор (судя по замашкам), то я, получается, лейтенант.

Двух минут мне не хватило, но поторапливать меня никто не прибежал, и коммуникатор молчал. Как только я забрал одежду, ниша закрылась, слившись полностью со стеной. Вновь открылась она только после того, как оделся. Только на этот раз она была просторнее, почти размером с кабину лифта, и пустая.

Расценив это, как приглашение покататься, я шагнул внутрь и едва отошел на шаг от двери, как та быстро закрылась. И почти тотчас же раскрылась вновь. Вот только сейчас с обратной стороны вместо пустой комнаты раскинулся гигантский ангар, заставленный всевозможной техникой.

Особенно выделялись колоссы из стали — метров по восемь, своим обликом приближающиеся к человеческому, увешанные турелями, коробами с ракетами, угрожающие руками-орудиями.

— Пашок, — услышал я знакомый голос, орущий откуда-то издалека, — сюда давай!

Кричал Сашка, обнаружившийся возле самых дальних роботов. Парень, облаченный в идентичную форму, стоял на высокой платформе, напоминавшей самоходные трапы в авиапортах, и отчаянно махал мне рукой.

Те семьдесят метров, что нас разделяли, я преодолел бегом и приятно удивился своей виртуальной спортивной форме — совсем не запыхался, хотя бежал почти на пределе.

— Здорово, да? — радостно завопил Сашка, едва я оказался рядом с ним. — Я такой игрушки еще не встречал. Да тут лучше, чем Там, в настоящем мире.

Перебивая восторженные вопли Санька, в ангаре прозвучал знакомый голос шрамолицего, и он явно был сильно недоволен.

— Пилоты, почему еще не в своих машинах!?

От чужого рева я с Сашкой аж присели и втянули головы в плечи.

— Блин, вот же орет-то, — шепотом произнес Санек. — Это не игра, а казарма какая-то.

— А где наши роботы? — так же тихо поинтересовался я у парня. — Пора бы начинать играть, а то нам всего двадцать пять минут дали и уже пять из них прошли.

— Вон эти, наверное, — неуверенно сказал Санек и кивнул на двух одинаковых роботов, возле которых стояли трапы. — Я прямо у его ног очутился, как только из лифта вышел.

Роботы были метров по десять высотою, с горбом-контейнером двухметровых ракет, двумя спаренными лазерными турелями на плечах, каждая рука являлась мощным плазменным орудием, способным расплавить тяжелый танк, на ногах расположились несколько пулеметных гаусс-орудий, предназначенных для уничтожения пехоты и малых роботов противника, способных прикрепить заряд к ноге.

Люк нашелся в низу туловища стального монстра.

— Я чувствую себя как рожденным наоборот, — пробурчал Сашка, забираясь в чрево своего робота. — Паш, топай до своего, а то опять крики начнутся.

— Угу, — угукнул я и почти скатился по ступенькам трапа. Через минуту я сидел внутри робота и привыкал к управлению. Ничего лишнего в интерфейсе не было — машина управлялась мыслью: как только я влез в люк полностью, меня тотчас же подхватила мягкие жгуты-лианы, шустро превратившие меня в клубок ниток. Миг — и я увидел мир новыми глазами. На теле робота обнаружились тысячи микролинз и датчиков, я теперь видел все, с любой стороны.

— Наконец-то, пилоты, вы заняли свои места, — проскрипел голос майора. — Если в следующий раз на нас нападут, то противников вы сможете уморить до смерти своей неуклюжестью, они просто со смеху умрут, когда увидят двух элитных выпускников Высшей Академии Пилотов, плетущихся как черепахи.

— Мы уже готовы, — бодро, насколько смог, отрапортовал я и добавил. — Господин майор.

— Готовы? Не вижу, — проревел тот. — Уже должны громить вражеский караван, а не топтаться в ангаре. Марш на выход!

Уф, ну хоть со званием угадал. Управлять роботом было легко — точь-в-точь, как если бы сам двигался... шевельнул ногой, другой, чуть повернул туловище.

'Включить голосовое управление оружием?'.

Незнакомый приятный женский голос прозвучал совершенно неожиданно.

— Что?

'Запрос на включение голосового режима активации управлением оружия и захват целей'.

— Паш, ты это слышишь? — прозвучал необыкновенно звонкий и четкий голос Сашки. — У тебя тоже запрос идет?

— Угу. А его принять или нет?

— Сейчас... секундочку подожди, — последовал ответ. Сашка молчал с минуту, после чего бодро отрапортовал. — Слушай, ты включи комбинированный режим и просмотри помощь... так и скажи: помощь. Тьфу, да не тебе, железяка я говорю... только давай скорее, а то уже играть охота до посинения.

— Понял. Сейчас все сделаю.

'Пилот, желаете включить голосовой режим управления оружием?'.

— Включить комбинированный режим, — бодро отрапортовал я и тут же добавил. — Запустить помощь.

'Запрос принят'.

И почти тут же перед глазами закружилась 3D картинка: в одном углу робот, во втором — человечек в полупрозрачном коконе, который шевелил ногами-руками. На каждое действие человечка робот отзывался соответствующим движением. Изредка человечек пищал тонким голоском 'захват цели правым главным орудием', 'автоматическое сопровождение цели, огонь по готовности', 'отстрел фальш-ракет', 'постановка завесы помех'. Но большей частью робот управлялся мыслью пилота, о чем постоянно сообщал женский голос.