Пока ты не уснешь

Светлой памяти Марка Гусева — хорошего человека, с которым мы толком не успели подружиться...

Глава 1. Принцесса не на горошине

1.1. Андрей Кольцов. Из ненаписанного дневника.

Нет, вы как хотите, а летний дождь я не люблю. Осенью — пожалуйста, пусть льет сколько угодно, а летом — если только дождь на улице, а я дома. На балконе, с чаем или пивом, по настроению. А на улице... Нет уж, на фиг.

Почему? Да потому что осенью все просто: надел непромокаемую куртку, капюшон накинул и пошел. В непромокаемых ботинках на толстой подошве. И на дождь тебе наплевать, и на лужи. А летом в куртке упаришься, вот и приходится таскать с собой зонт. А толку от того зонта? Кроме башки да плеч он хорошо, если закроет от льющейся с неба воды еще и нагрудный карман, а остальное... Да и то, это если ветра нет. А если еще и ветер, то зонт становится просто раздражающей помехой, все свои защитные свойства теряя напрочь. Впрочем, раздражает зонт всегда, занимая руку или с трудом умещаясь в сумке. Это я еще молчу о том, что таких ливней, как летом, осенью обычно и не бывает, а тут про зонт и говорить не приходится, бесполезен полностью. Ну и в летней обуви промочить ноги можно даже в самой мелкой луже.

Я это к чему? А к тому, что в тот самый день как раз шел дождь. И было это именно летом, в августе месяце. Когда я вышел из метро, он, зараза, едва накрапывал, но стоило мне пройти примерно треть пути до дома, как сверху начало поливать по-настоящему. И пришлось мне, бедному и несчастному, идти под издевательски условным прикрытием зонта, да еще и старательно обходить лужи. Ни то, ни другое, естественно, не помогло — уже через пару минут стали мокрыми спина и плечи, а еще через минуту промокли ноги. Короче, настроение у меня уже было хуже некуда, но, проделав мокрыми ногами еще полсотни шагов, я понял, что ошибся. Оно, настроение, стало еще хуже.

На газоне, чуть в стороне от асфальтовой дорожки, мокла под дождем девушка. Струйки воды, стекавшие по милому мокрому личику, смешались со слезами отчаяния и бессилия, лившими из больших зеленых глаз. Золотистые волосы, свисая мокрыми лохмами, ничем на походили на роскошную гриву, какая, судя по объему тех самых волос, должна была бы украшать прелестную головушку. Мокрая рубашка в красно-черную клетку и столь же мокрая белая футболка соблазнительно облепляли изящную фигурку выше талии, а ниже ее ничуть не прятали плотно обтягивающие голубые джинсы, но сейчас, мокрая и обиженная, девушка смотрелась просто жалко. И ведь ни одна сволочь не то чтобы не пригласила несчастную под зонтик, но даже и не замечала ее вообще! Во всяком случае, мне именно так и показалось.

У ног девушки стояла здоровенная сумка, в таких обычно таскают шмотки и инвентарь спортсмены. Я успел сделать несколько шагов к жертве погоды и людского безразличия, намереваясь все-таки предложить ей свою, пусть и запоздалую помощь, успел начать размышлять на тему, каким видом спорта могла девушка заниматься, как обстановка резко изменилась.

Девушку накрыло прозрачным голубоватым колпаком, метров семь в диаметре и и метра три в высоту. Колпак имел форму не полусферы, а скорее цилиндра с несколько скругленной верхней частью. На лице девушки появилось выражение не испуга даже, а самого неподдельного ужаса, и буквально тут же под колпаком появились два новых персонажа.

Больше всего эти двое подходили под определение "жлобы". Нет, не из-за патологической жадности, хотя я лично не удивился бы, если бы они этим свойством отличались. Из-за внешности. Рослые и плечистые, кряжистые и нескладные, они всем своим видом излучали то, что принято называть грубой физической силой. Впрочем, когда один из них сделал шаг вбок, явно намереваясь обойти девушку, а другой заученно быстрым движением извлек и наставил на нее странного вида пистолет, я свое мнение об их нескладности изменил. И напал на них, понимая, что действовать надо как можно быстрее — с любой моей задержкой каждый из таких противников оказался бы мне не по зубам.

Тот, что с пистолетом, стоял ко мне спиной и потому начать я решил с него. Уж больно удачно выходило — вроде бы, из-за наличия оружия, он был опаснее второго, зато из-за своего положения представлял куда более легкую цель. Бросив зонт, я рванулся в атаку. Колпак, накрывший девушку и ее недругов, преградой не стал, хотя я и почувствовал неприятный холодок, прорываясь сквозь него.

Пистолетчика этого я вырубил единственным ударом — ребром ладони по шее сбоку. Зато второй успел заметить возникшую у напарника проблему и среагировал с такой скоростью, что я так и не смог заметить и понять его действия. Вот я поворачиваюсь, занимая удобную позицию для атаки, и вот я сразу же, без сколько-нибудь внятного перехода, падаю от неожиданно болезненного хлесткого удара по ребрам, а противник делает шаг в мою сторону, явно собираясь меня добить.

Не делай людям добра — не получишь от них зла. В жизни мне много раз приходилось и слышать эту циничную фразу, и, чего уж там, убеждаться в ее истинности. Но, к счастью, в этот раз мне довелось убедиться в правоте более жизнеутверждающего высказывания: "Поступай с людьми так, как ты бы хотел, чтобы они поступили с тобой". Это я тому, что девушка, на спасение которой я так самонадеянно бросился, спасла меня. Быстро нагнувшись за пистолетом, выроненным первым жлобом, она подобрала оружие и выстрелила в спину второму, не успев даже разогнуться. Пистолет бесшумно выдал ярко-синюю вспышку и мой противник уткнулся лицом в мокрую траву рядом со мной. Но по-настоящему я проникся серьезностью происходящего чуть позже, когда девушка, глянув на пистолет и что-то щелкнув на нем большим пальцем, выстрелила поверженному ей врагу в затылок. Пистолет издал негромкое "пиу!", прямо как в фантастическом кино, в затылке жлоба появилась дырка, а под лицом тут же образовалась лужа крови, сразу же начавшая размываться водой — от дождя, как выяснилось, этот прозрачный колпак тоже не защищал. Тут же последовал и второй выстрел — в голову бывшего обладателя пистолета. Блин, вот теперь у меня еще с полицией проблемы начнутся, только этого не хватало для полного счастья в пятницу вечером!

Впрочем, проблемы с полицией ожидались позже, а пока что девушка подготовила мне еще один сюрприз помимо образцово-показательной жестокости, столь неожиданной в ее исполнении — присела возле меня на корточки и бойко затараторила по-латыни.

— Это хорошо, милая барышня, что вы доктор, — вымученно усмехнувшись, отреагировал я. — Диагноз, смотрю, поставили, сейчас лечение назначите... Но я бы предпочел услышать все это по-русски.

Взгляд у девушки стал... Я, наверное, тоже именно таким одарил бы чучело какой-нибудь зверушки в Зоологическом музее, заговори оно со мной человеческим голосом. Однако, что бы так ни удивило совсем еще юную, как это оказалось при близком, так сказать рассмотрении, докторшу, с удивлением своим она справилась мгновенно.

— Вы можете встать и идти? Надо уходить отсюда быстро, времени очень мало!

Вообще-то, в таких случаях, насколько я помнил, как раз никуда уходить не следует. Надо тупо дожидаться полицейских, а в идеале вызвать их самим, потому что народ как шел мимо, не обращая ни малейшего внимания на происходящее, так и продолжал это делать. Но столько было в этих больших изумрудных глазах страха и надежды, что столь здравая мысль улетучилась у меня из головы, не успев там толком и побывать.

Я подобрал брошенный зонт, девушка с большим трудом подняла свою сумку. Нет, так не пойдет. Сумку я у нее забрал и повесил себе на плечо, отставил приглашающим жестом локоть руки, в которой держал зонт, дождался того, что девушка, сообразив, чего от нее ждут, взяла меня под руку, и двинулся в сторону дома.

— Пистолет спрячьте, — сказал я, увидев, что оружие она так и продолжала держать в руке. Вот еще, не хватало, чтобы кто-то из прохожих стукнул сейчас в полицию. Это на мокнущую под дождем девчонку им наплевать, а тут сразу начнут бороться с терроризмом, чтоб им...

— Они не увидят, — тихо ответила моя спутница, но все же щелкнула на пистолете еще каким-то флажком, должно быть, ставя его на предохранитель, и засунула его в джинсы, прикрыв полой расстегнутой рубашки. — Но давайте идти быстрее!

Быстрее, так быстрее. Прибавив ходу, мы обошли трансформаторную будку, выпав за ней из прямой видимости тех, кто мог бы еще появиться под тем голубоватым колпаком. Ничего умнее, кроме как вести новую знакомую к себе домой, мне в голову не пришло. Кстати, о знакомых...

— Андрей Кольцов, — представился я, и, похоже, напрасно. Во-первых, сбил дыхание и тащить сумку стало намного труднее, во-вторых, девушка, кажется, даже не заметила мою попытку соблюсти этикет. Нет, все-таки заметила, просто ответила почему-то не сразу.

— Елена, — изволила она ограничиться только именем, когда мы уже подходили к моему дому. Хм, а что, имя красивое. Простое и красивое. Вот только барышня, похоже, совсем не проста... Едва переступив порог квартиры, я с наслаждением поставил (почти уронил, если честно) сумку на пол. Блин, что же она там таскает? Ладно, потом разберемся, сейчас есть задачи поважнее.

— Лена, давайте на ты? — предложение упростить наше общение я слегка замаскировал под вопрос. — Так все-таки проще и легче...

Девочка поморщилась, как будто я ей предложил что-то неприличное, но, немного подумав, согласилась:

— Хорошо, Андрей. Давайте... нет, давай на ты.

— У тебя есть что сухое, переодеться? — я мотнул головой в сторону сумки. Лена кивнула.

— Тогда там, — я указал на нужную дверь, — ванная. Мокрые шмотки там можно повесить сушиться. Фен тебе нужен?

— Фен? — с некоторым удивлением переспросила Лена.

— Ну да, фен. Волосы высушить, — на всякий случай пояснил я. Странная она... Как будто слова "фен" не знает. Оказалось, впрочем, что тут все вообще запущенно. Когда я дал Лене фен, она с некоторым сомнением повертела его в руках, а потом неожиданно спросила:

— А как он... как им пользоваться?

Оп-па! Приехали! Встретить девушку, которая не умеет пользоваться феном?! Не встретил бы сам — ни за что не поверил! Но что имеем, то имеем, пришлось провести с Леной учебное занятие. Впрочем, освоила новую технику она быстро, и тут же попросила меня помочь ей занести сумку в ванную, куда скрылась и сама.

Так, ладно, девушку я полезными делами загрузил, надо позаботиться и о себе. Раскрыв на балконе сушилку для белья, я развесил на ней свои мокрые одеяния, по-быстрому переоделся в сухое и отправился на кухню организовать чаю и все такое. Проходя мимо ванной я прислушался к раздававшемуся оттуда жужжанию фена. Нормально, все под контролем. Пока под контролем, я бы сказал. Осталось только прояснить кое-какие вопросы и все, можно ждать требовательного звонка в дверь, сопровождаемого чем-то вроде "Откройте, полиция!". Не хотелось бы, если честно, но...

С сушкой волос и переодеванием Лена управилась неожиданно скоро. Когда она вышла, у меня чуть дыхание не перехватило — хоть и не ошибся я насчет гривы, но реальность превзошла все мои ожидания. Это было что-то... Вьющиеся золотые волосы, блестящим водопадом ниспадающие на плечи, превратили Лену из просто очень красивой девушки прямо-таки в королеву красоты. Жаль, что переоделась она практически в то же самое, разве что расцветка клетки у рубашки поменялась на бело-зеленую, да джинсы стали чуть потемнее. В каком-нибудь платье, желательно покороче и облегающем, она бы сейчас смотрелась вообще умопомрачительно. Сверкнув глазами, когда я приладил, наконец, на место отпавшую челюсть, Лена впервые с момента нашей встречи улыбнулась. Скромно так, едва заметно, но мне и этого хватило, чтобы предаться самым сладким мечтам. Нет, рано. Гостью надо бы попоить чаем и чем покрепче, поговорить с ней об особенностях, так сказать, и задачах текущего момента, а там и видно будет.

Узнав, что чаем с молоком ее тут поить не будут ввиду полного отсутствия в холодильнике того самого молока, Лена взгрустнула и в итоге ограничилась одной небольшой чашкой. Зато на предложение глотнуть настоечки вишни на коньяке согласилась. Чокнувшись, выпили за знакомство, я сразу налил по второй — за встречу, тоже пролетело только так, но мою попытку устроить экспресс-налив по третьей Лена мягко пресекла, прикрыв свою рюмку ладошкой. Изящной, замечу, ладошкой, узенькой, с длинными пальчиками и минималистским маникюром, сделанным просто и скромно, как будто оно само так получилось. Ну что ж, напоить барышню не вышло, попробую разговорить...

— Лена, — начал я, — Лена, я не знаю, во что я с тобой ввязался... Не просветишь? Лена задумчиво закусила губку.

— Можешь рассказать хоть что-то? Должен же я знать, что отвечать полиции? — я попробовал воззвать к ее здравому смыслу.

— Полиции? — удивилась она.

— Ну да, полиции. Не знаю, как собаки возьмут след под дождем, но, думаю, найдут нас быстро.

— Нет, — Лена снова еле уловимо улыбнулась. — Не будет полиции.

— Это почему? — удивился я. — Ты среди бела дня застрелила двух человек, трупы там так и остались...

— Никто ничего не видел, — пожала она плечами. — И если они там еще лежат, их тоже никто не видит. Но, думаю, их уже забрали.

— Кто забрал? — поинтересовался я.

— Андрей, — голосок девушки дрогнул. — Давай, об этом позже? Завтра, хорошо? Мне поспать надо... А завтра я расскажу, обещаю. Пожалуйста...

Ну завтра, так завтра. А что это означает? А это, между прочим, означает, что девушка Лена явно намерена остаться до завтра у меня. Перспективочка заманчивая, прямо скажем...

Из-за стола я встал, пожалуй, слишком резко, что немедленно отозвалось болью в ушибленных тем жлобом ребрах. Сдержать стон я еще смог, но вот за ушибленное место схватился. Да и рожу, не иначе, перекосило, потому что Лена сразу вскочила и кинулась ко мне.

— Тебе больно? Ранен? Прости, я сразу должна была... — Она метнулась с кухни и через минуту появилась снова, держа в руке какую-то штуку, похожую на старинные мобильники, когда они еще были не теми лопатами, что сейчас, а фитюльками со спичечный коробок.

— Рубашку сними, — скомандовала девушка. Ну точно докторша!

Лена взяла меня за руку, приложила хитрый прибор чуть выше локтя. Ощутив легкий укол, я инстинктивно попытался отдернуть руку. Фигушки! Столько силы в ее изящных ручках я, честно говоря, не ожидал. Свернув голову набок, я смог немного разглядеть, что за штуку использовала Лена. Сходство со старинным мобильником бросалось в глаза — такой же экранчик, на котором высветились какие-то буковки и циферки, которые я не разобрал, ну разве что кнопок поменьше.

— Ничего страшного, — Лена поспешила меня успокоить. — Сейчас будет еще один укол, чуть-чуть сильнее, потерпи, пожалуйста.

Действительно, второй укол ощущался сильнее. Зато боль отпустила мгновенно, едва Лена спрятала приборчик в карман. М-да, интересно... Была мысль попросить показать мне эту хитрую штуку поближе, но удержался. Сначала все-таки надо девочку разговорить, а там уже будем и всякие ее игрушки смотреть. Я так подозревал, что в сумке у Лены много чего интересного — про пистолет тоже не забыл еще. Так что успею.