Монарх

Пролог.

Кажется, это был просто сон.

Я шел сквозь тьму. Куда бы не пал мой взгляд, везде была лишь непроглядная чернота. Но я чувствовал ровный пол своими ногами и шел вперед, словно некая сила звала меня. В этот момент мой разум был затуманен, так что мое восприятие происходящего было искажено. Меня не посещал вопрос о том, как я оказался здесь и зачем. Лишь некая сила, что отдавала болезненной пульсацией в груди, вела меня.

И, даже не знаю, сколько я так шел, может пару минут, или несколько часов? Даже в своем восприятии времени я не был уверен. Но, так или иначе, в какой-то момент я увидел впереди свет. Та странная сила, что так звала меня. Небольшой фиолетовый огонек.

— Хаа? — Выдохнул я.

Впервые в этом месте меня на мгновение тронуло удивление. Я увидел фиолетовый пар, выходящий из моего рта. Но, несмотря на это, мои ноги продолжали идти вперед.

До источника света оставалось совсем немного, когда мой слух уловил металлический лязг.

И, замешкавшись, я опустил взгляд.

Этот лязг...

Звук моих собственных шагов. Но, если раньше я шел в своей мягкой обуви, то сейчас на своих ногах я обнаружил латные сапоги. И, собственно, не только ноги, все мое тело вдруг оказалось заковано в мрачные латы, словно из какого-то темного фэнтези.

— Ч-что?

Чувство удивление становится сильнее.

И я поднимаю руки, глядя на латные рукавицы. Острые когтистые пальцы, множество подвижных частей. А из тончайших стыков брони струиться темный дым, окутывающий мое тело. Но, когда мое непонимание происходящего достигло пика и я просто замер, это тело уже само направилось вперед. Я даже не был уверен в том, что это мое тело. Тем более чем сейчас меня словно выбило наружу и как в какой-то игре, я смотрел на эту массивную фигуру в латном доспехе со стороны. Как он шел к источнику света, уже без моего участия.

Меня же потянуло за ним.

Я уже не шел, не чувствовал тела, я был просто безвольным наблюдателем, который не мог уже ничего... даже отвести взгляд...

И вот...

Он добрался до цели.

Источником света оказался человек. Молодой парень с черными волосами, кожа которого светилась фиолетовым огнем. Особенно же ярко пылали его глаза, словно белый огонь. Этот призрак стоял неподвижно, ни на что не реагируя, даже когда к нему подошла фигура темного властелина. А именно такую ассоциацию вызывал этот образ. Не хватало только булавы и кольца.

— Хаа?

Меня резко потянуло к нему.

И я снова ощутил себя в этом теле. Но сейчас ощущения были сильнее. Теперь казалось, что раньше это тело было просто напичкано ватой. А сейчас оно источало огромную мощь. В мышцах, связках, костях, в текущей крови, захватывающая сила струилась в этом теле. Но, только, вместе с ней меня захватила усталость. Какое-то древнее чувство тоски и разочарования, от которого просто опускаются руки. Апатия, что подчиняет разум.

— Хрр... — Как-то недовольно взрыкнул я.

Или не совсем я...

Тот, с кем я был сейчас связан. Истинный хозяин этого тела.

Он протянул руку к призраку и коснулся его. И сразу же по всему его телу вспыхнули золотые нити. Рука повелителя коснулась одной из них и... тьма начала поглощать золото, искажая эти нити. А вместе с этим, в призрака хлынула вся та сила, которой обладал повелитель.

В груди болью вспыхнул огонь.

И я увидел, как черные нити уже сами вонзаются в броню, пронзают мое тело...

— Хааа... — И я вздыхаю с облегчением.

Нити возвращаются к призраку, запечатывая в нем пульсирующий сгусток силы.

И, вместе с этой силой, в призрака переходил и я сам.

Повелитель передал всю свою силу... у него же осталась лишь апатия и усталость...

В этот момент я чувствовал себя как бегун на дорожке, которому передали эстафету. Хотя, эти нити, кажется, сдерживали силу повелителя. Сейчас я чувствовал лишь слабость этого тела. И смотрел на могучую фигуру в доспехе. Его глаза еще горели огнем, но уже не так ярко. Его латы рассыпались частичками тьмы. И, в конце-концов, глаза повелителя сверкнули последний раз, прежде чем его свет полностью погас.

И сразу после этого...

Тьма вокруг набросилась на меня!

— Хаа! — Резко вдыхаю.

И резко подскакиваю.

— Ч-что?

Вынырнув из небытия, я пришел в себя на больничной койке.

Глава 1 Физкультура

Мое дыхание приходило в норму, как и сердцебиение. Постепенно, после этого шокирующего сна, я успокаивался. И, расслабленно плюхнувшись на постель, смотрю прямо на игровое окно с сообщением.

У вас одно непрочитанное сообщение.

Собственно, теперь все вставало на свои места. Эта мрачная фигура во сне, эта больничная палата, сообщение, и даже мое собственное тело. Опустив взгляд, смотрю на свои руки. Худые, но на удивление, жилистые руки. Тем не менее, я точно мог понять, что это не мои руки, как и все остальное тело. И я даже знал, чье это тело было раньше.

Ведь как раз перед тем, как осознать себя в том странном сне... я помню, что читал тот красочный комикс. Поднятие уровня в одиночку. А эта фигура в доспехе, это ведь монарх теней, тот, чьи силы получил главный герой веб-комикса, в теле которого я сейчас и проснулся. Сейчас воспоминания немного прояснялись. И я так же вспомнил... телегу?

— Хе-ха-ха... — Смех сам собой вырвался из моего рта.

Я гулял по исторической улице. Просто, там был магазин комиксов, единственный в нашем городе. И, вдруг заметил, как рядом пробежал ребенок и чуть не попал под копыта лошадей. Телега с двумя запряженными конями рассекала по улице, развлекая зевак. Поддавшись импульсу, я бросился за ребенком и успел схватить его за воротник. Помню, как выдернул его из-под копыт, но сам потерял равновесие и оказался прямо перед лошадью. Последним же моим воспоминанием было, как вставший на дыбы конь заехал мне в лицо копытом. Кажется, тогда еще и сверху по голове прилетело.

— Нда... нормальных попаданцев в иссекай отправляет грузовик, а меня переехала телега...

Ну, или не телега переехала, а лошади затоптали.

Хотя, это крайне удивительно, что я действительно попал после смерти в такую ситуацию. А может я не умер? Столкновение с телегой обошлось мне черепно-мозговой травмой и, на самом деле, я лежу сейчас в больнице. Только не в этой чистенькой просторной палате на одного человека, а в обшарпанной палате типичной городской клиники, на ржавой железной кровати с дырявым матрасом.

Зажмурившись, открываю глаза...

И все то же самое.

Додумался даже ущипнуть себя за руку.

— Тсс... — Слишком сильно ущипнул.

Но ничего не изменилось.

Сон или нет, но просто взять и проснуться я, как бы, не могу. И, все еще остается вероятность, что все это происходит на самом деле. Так что, лучше мне будет исходить именно из того, что это настоящая реальность, в которой я оказался.

Потерев голову, я так же пришел к пониманию, что памяти Джин Ву в этой головушке совсем не осталось. Я совершенно ничего не помнил о его жизни.

И, как раз, когда я обратил все внимание на сообщение системы...

В стороне зашуршали раздвижные двери, и, раскрыв их, в палату зашли два человека в костюмах.

— Вы уже очнулись? — Вздохнул с каким-то облегчением парень с печатью жесткого недосыпа на лице.

Меня же несколько покоробила его речь. Я точно понял, что он сказал, но корейский язык звучал очень непривычно. И это было крайне странное ощущение, которое одновременно казалось таким нереальным и, в то же время, жестко разбивало мои предположения о том, что все это часть сна.

— Я...

— Прошу прощения, если мы вас напугали.

Мужчина протянул мне визитную карточку.

И, здесь так же. Я вполне спокойно смог ее прочесть. Инспектор корейской ассоциации охотников. Да, в этом мире есть особые люди, получившие сверхъестественные способности. А вместе с ними появились и врата, такие себе подземелья, полные кровожадных чудовищ. И, для зачистки этих врат охотники объединяются в гильдии. А контролирует их ассоциация охотников. Как гильдии, так и врата. В некоторых случаях ассоциация предоставляет гильдиям владение вратами, чтобы они могли добывать из подземелий ценные ресурсы. Другие же врата, ассоциация и гильдии зачищают и закрывают. Собственно, даже сильнейшие гильдии не могут контролировать множество врат одновременно, а они периодически появляются то тут, то там. И если их не сдерживать, то через какое-то время монстры из врат начнут выходить в этот мир и нападать уже на обычных людей. Ну, это то, что я помню по сюжету комикса.

— Вы трое суток были без сознания...

— Ясно. — Спокойно выдохнул я.

Инспектор лишь ненадолго изогнул бровь.

Я же постарался вспомнить начало манхвы. Воспоминаний Сон Джин Ву у меня нет, но мне не очень хочется рассказывать кому-то о том, что я вообще другой человек, который занял его тело каким-то непонятным образом. И, я даже не знаю, стоит ли мне заявлять об амнезии, или лучше притвориться, что я и есть Джин Ву, чтобы избежать возможных проблем. А то еще притащат сюда каких-нибудь охотников с ментальными суперспособностями. Хотя, есть ли такие вообще?

— Кто-нибудь еще из группы выжил? — Спросил я.

— Да... — Кивнул инспектор. — Включая вас, из двойного подземелья смогли выйти шесть человек. Охотник Чи Ель потерял руку. Сейчас он чувствует себя нормально, но с такой травмой он вряд ли сможет продолжить деятельность охотника. Что касается охотницы Чжу Хи, у нее травматический шок и сейчас она находится под присмотром врачей, но со здоровьем у нее все в порядке.

Я слушал его внимательно, но прекрасно понимал, что даже не смогу повторить названные им имена. В одно ухо влетело, из другого вылетело. Из всех выживших я мог вспомнить только девушку-целительницу. Кажется, именно о ней говорил инспектор, когда упоминал травматический шок. Вроде бы, у нее довольно высокий ранг, но она боится опасностей и поэтому ходит в низкоранговые подземелья. И все происходящее в начале манхвы было для нее серьезным стрессом. Но, опять же, я даже не мог вспомнить ее имя.

Тем временем, инспектор рассказывал мне о судьбе других охотников, которые уцелели, но я уже не особо внимательно его слушал. Сами же представители гильдии, скорее всего, списали мою апатичность к посттравматическому шоку. Ну, как в случае с той девушкой. В действительности же, я просто ничего не испытывал относительно тех событий. И, в какой-то мере, я действительно все еще был ошарашен самим фактом моего попадания в эту ситуацию, в этот мир и в это тело.

— Мы уже получили показания остальных, и нашли тела пострадавших. Но, когда наши инспекторы и люди гильдии Белого Тигра, прибыли... все исчезло. Мы нашли только вас, лежащего на алтаре, никаких статуй.

Инспектор покачал головой.

— Хмм... это странно...

— Мы тоже так думаем, но показания совпадают. Это только предположение, но... возможно, мы думаем, что вы прошли через перепробуждение.

Такое иногда происходит.

Обычно, когда человек пробуждается как охотник, его сила остается неизменна. Одни пробуждаются с низким уровнем, другие со средним, и лишь единицы становятся действительно могущественными охотниками национального уровня. Но, иногда, слабый охотник может пробудиться повторно и стать сильнее. Как правило, от самих людей эти моменты пробуждения вообще не зависят. Это происходит случайно, или же, точнее, по прихоти неких сил, стоящих над этим миром.

— Значит... вы думаете, что когда меня бросили, я получил повторное пробуждение, и сам справился с монстрами? — Уточнил я.

— Это... возможно. — Замялся инспектор.

Второй инспектор поставил на тумбочку странное устройство. Магический механизм с фиолетовым кристаллом больше подходил антуражу комнате волшебника в фэнтези мира, но в современной больнице эта штука выглядела просто неестественно.

— Это измеритель магической силы. — Прояснил инспектор с уставшим выражением лица. — Просто положите руку на этот камень.

— Хорошо. — Покладисто кивнул я и выполнил просьбу. — Но я сомневаюсь, что мои данные как-то изменятся.

У инструктора, что использовал устройство, разочарование так и вылезло на лицо. Уже по одному этому выражению я мог понять, что он видел весьма удручающие цифры.

— Я все еще немного... ошеломлен, но могу точно вам сказать, что я не сражался с теми монстрами. — Говорю инспекторам. — Как я понял, это было условие...

— Условие? — Заинтересовался мужчина.

— Да... вы ведь уже расспросили остальных. Монстры не нападали на нас, как это происходит обычно. Это было скорее... как головоломка с ловушками... я никогда еще не видел подобные подземелья, и, похоже, это действительно что-то странное. Но, полагаю, я выжил потому, что условия задачи были выполнены, меня принесли в жертву лорду...

— Мы учтем эту информацию. — Кивнул инспектор.

В любом случае, поняв, что я не пробудился повторно, как сверхмощный охотник, эти ребята практически полностью потеряли ко мне всякий интерес. Лишь безразлично кивнув, они собрались и ушли восвояси. Ну а я, оставшись в палате один, вздохнул с облегчением.

А потом снова взглянул на сообщение системы...

Оно все время висело в воздухе передо мной, но, видел его только я. Представители гильдии вообще не обращали никакого внимание на эту штуку.

— Так...

Я протягиваю руку и...

— Брат! — Двери снова открылись.

От неожиданности я невольно вздрогнул.

Мне снова мешают изучить эту чертову систему! Честно, я с нетерпением ждал, когда представители гильдии от меня отвяжутся, потому что мне хотелось поскорее приступить к осмотру этого весьма важного элемента.

— Кхм... сестра... — Несколько неуверенно протянул я.

В дверях стояла молодая девушка в школьной форме.

Хмм, а она симпатичная...

— Как ты себя чувствуешь? — Проявила она беспокойство.

— Эмм... я все еще... немного ошарашен произошедшим, но сейчас все нормально.

Девушка облегченно вздохнула.

— Ты как всегда... — Уже несколько недовольно произнесла она.

Сестра Джин Ву еще некоторое время говорила со мной. Но, поскольку в этом разговоре я оставался довольно пассивным, то и реплики девушки становились все более неуверенными и несколько неловкими.

— С тобой точно все в порядке? — И она начала беспокоиться.

— Да, мне просто нужно... отдохнуть... немного. Потом я продолжу... работать... — Выдал я.

— Брат... побереги себя. — Голос девушки дрогнул.

Неприятное чувство кольнуло в груди. Я не Джин Ву, но мне совсем не хочется расстраивать эту девчонку известием о том, что ее брат исчез, и теперь я вместо него. От того я и старался все усерднее изображать ее брата, которого просто ошеломили события в двойных вратах и потом он сейчас такой пришибленный.

— П-понятно... — Протянула девушка. — Ну... если ты в порядке... я пойду. Мне еще нужно сделать задание на завтра.

— Хорошо. — Киваю ей.

Вздохнув, девушка отступила.

Похоже, меня не разоблачили. Но, на будущее, лучше свести контакты с родными к минимуму.

А пока...

Раз девушка ушла, я мог спокойно взглянуть на свои сообщения. Протянув руку, касаюсь полупрозрачного экрана и, мигнув, он исчезает. А вместо него появляется новое.