Монарх

— Я... правда могу? Я ведь всего лишь служу вам...

Немного удивленно взглянув на девушку, я приподнял бровь, выражая вопрос.

— Ты одна из самых красивых и очаровательных девушек, которых я встречал. Разве этого не достаточно?

— Если вы так обо мне думаете...

— То есть, ты не против? И тебя не возмущает, что у меня может появиться и еще одна девушка?

Эсиль сама удивленно моргнула.

— Вы ведь... Повелитель Теней... вы могущественнее любого демона-лорда и самого короля демонов! — Не скрывая восторга высказалась девушка, приподнявшись.

А потом я услышал уже знакомую фразу, которую не так давно произносили другие мои слуги.

— У вас может быть столько жен, сколько вы захотите!

— Дивно-дивно. — Кивнул я, вспомнив манеру речи Баруки.

Нет, ну разве девушки-тени не чудесны?

К слову, у меня ведь есть и другие. Три охотницы из подземелья с орками, которых я поднял своими тенями. Но, меня смутила даже одна мысль просто вызвать их сейчас сюда, даже просто поговорить. Как-то неловко это, когда ты лежишь в обнимку с другой девушкой в своей постели. К тому же, те тени отличались от Эсиль еще и тем, что они были либо элитными рыцарями, либо просто рыцарями. То есть, восставшие охотницы даже говорить не могли.

В любом случае, эту ночь я провел просто прекрасно.

И даже поспал немного.

Так что, утром я чувствовал себя хорошо отдохнувшим и полностью довольным.

— Джин Ву! Брат!

В комнату ворвалась Джин-А и застыла на входе. Она широко распахнутыми глазами уставилась на Эсиль, что лежала в моей постели. Нда, хоть ей не нужен сон, она предпочла не уйти в тень, а полежать рядом, со мной в обнимку.

— А... эээ...

— Кхм... ну, в общем, да. Джин-А, познакомься, это Эсиль. Моя девушка.

— Драсьте... — Невинно пробормотала демоница и юркнула ко мне в тень.

— А? Ч-что... она... что она сказала? — Опешила сестра.

Разумеется, Джин-А не поняла, о чем говорила демоница. Эсиль знала только язык хаоса, который и мне был знаком благодаря наследию Эшборна.

— П-подожди... ты... ты спишь с призванным монстром? — Выпалила Джин-А.

— Что за грубость, сестра!? — Нахмурился я. — Она очень красивая и милая девушка, как можно называть ее монстром? Да, вышло как-то не очень красиво, что ты застукала нас здесь, но это не ее вина, просто кому-то стучаться надо.

Джин-А выпучила глаза.

— Так, ты о ней говорил? — Спросила она. — Когда говорил про свою девушку?

— Ну, на самом деле нет. Эсиль появилась у меня совсем недавно. Раньше я встречался с охотницей. Но... мы немного расстались. И сейчас я, вроде как, встречаюсь с другой.

— А... что? — Ошарашено выдохнула девушка.

— Охх, все сложно. — Махнул я рукой. — Не бери в голову.

— М-мой братик стал бабником... — С наигранным ужасом протянула Джин А — Подожди... стоп.

Глубоко вздохнув, сестра постаралась вспомнить, зачем вообще ввалилась в мою комнату с утра.

— Ты ведь исцелил маму с помощью зелья... значит с ней теперь все в порядке?

— Да. Ты же видела ее, сейчас ее здоровье даже лучше, чем было до болезни.

Нервно сглотнув, девушка кивнула.

А ее взгляд вильнул, прогуливаясь по моему телу, пока девушка не отвернулась.

— Оденься уже! И... если с мамой все хорошо... может нам стоит забрать ее из больницы?

— Тоже так думаю.

Но, в итоге, мать мы смогли забрать только на следующий день. Даже при том, что мне пришлось немного надавить в разговоре с главврачом. Зато, под предлогом возвращения Ген-Хе мне удалось уговорить сестру прибраться у себя в комнате. А потом и в гостиной тоже. И в этом ей помогла Эсиль. Я так же попросил демоницу поучаствовать в уборке, надеясь, что это поможет ей немного поладить с Джин-А. Конечно, подругами они не стали, за одну совместную уборку. Но, хотя бы, сестра теперь не пялится на нее с таким шокированным выражением.

Теперь же...

— А здесь все так же... — С сильным чувством ностальгии произнесла Ген-Хе.

Она прошла в дом, оглядываясь. И я прямо чувствовал от нее такое странное ощущение. Пугающее недоумение. Ты понимаешь, что долго не был дома, что все могло измениться. Но, здесь все точно так же, как было раньше, и это, на самом деле, сбивает с толку.

— Отдохни немного. А я пока что-нибудь приготовлю. — Говорю женщине.

— Ты научился готовить? — Улыбнулась она.

— Ну... да. Кто-то же должен был кормить Джин-А.

— Джин Ву... — Голос женщины дрогнул.

— Эмм... мам?

— Ты... смог позаботиться о Джин-А без меня и отца. Прости... я так надолго вас оставила...

— Эй, это ведь не твоя вина. — Покачал я головой.

— Ты стал охотником?

— Ну, да. — Пожимаю плечами.

Ген-Хе поджала губы.

— Мам, тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я знаю пределы своих сил и не рискую, вообще.

В памяти сразу же всплыли те моменты, когда я излишне рисковал.

Но, по крайней мере, мама не стала требовать, чтобы я завязывал с работой охотником, и вполне спокойно приняла это известие. Ну а позже я, все же, приготовил семейный обед. Судя по выражению лица, Джин-А с большей радостью полакомилась бы жареной курочкой из закусочной или пиццей. А вот Ген-Хе была просто счастлива поесть дома.

Но уже ужин она решила готовить сама...

— Хмм, Эсиль, а ты умеешь готовить? — Поинтересовался я.

— П-простите, Господин... — Виновато пробормотала тень.

— Ясно, ты ведь принцесса... наверняка для тебя готовили слуги. — Вздохнул я.

Тем не менее, решил поискать поваров среди других своих слуг.

Ожидать высоких кулинарных навыков от различных монстров не приходилось, но, неожиданно, долго искать не пришлось.

— Повелитель... — Привлек к себе внимание Игрис.

— А... что? Ты умеешь готовить?

— Да... — Рыцарь покорно склонил голову.

— Воу. Давай тогда, завтра ты что-нибудь сделаешь для меня? Ты не против?

— Я выполню любой ваш приказ...

— Это просьба.

— Повелитель...

Приподняв голову, Игрис уставился на меня растерянным взглядом.

— Ладно. — Вздохнул я, закатив глаза. — Пусть будет приказ.

— Да! — Бодро отозвался маршал.

Таким образом, завтрак для меня готовил командующий могущественной теневой армии. Джин-А еще дрыхла. А вот мама проснулась рано и, выйдя на кухню, в шоке уставилась на эту сцену. Изящный воин в мрачном латном доспехе, по которому струилось призрачное пламя, аккуратно готовил. Прямо в латных перчатках... и с фартуком поверх доспеха.

Сидя за столом, я перевел взгляд на Ген-Хе.

— Да, понимаю тебя, мам. Я тоже в шоке.

— А-а-а... — Ошарашено протянула она. — Ч-что это?

— Мой слуга. У меня специализация мага-призывателя.

Игрис же, ранее такой уверенный в своих навыках готовки, сейчас вдруг осознал, что совершенно не понимает, как пользоваться современными бытовыми приборами. Со все более растущим волнением он смотрел на плиту. При этом он отчаянно не хотел признавать, что не может выполнить приказ.

— Эхх... ладно, Игрис, тебе помочь?

— Повелитель... — В стальном голосе рыцаря звенела плохо скрытая паника.

— Я же понимаю, что эта техника для тебя в новинку.

— Простите... — Опустил он голову.

— Да не переживай ты на этот счет. Если захочешь, быстро со всем разберешься. Давай... я тебе помогу.

В итоге, мы вместе приготовили завтрак. Так к нам еще и Ген-Хе подключилась, раздавая советы.

— Кстати, не хочешь позавтракать с нами? — Спрашиваю у тени, когда еда была готова.

Тут уже и Джин-А показалась, только умылась, но все еще выглядит заспанной и растрепанной. Просто очаровательно.

— Я не нуждаюсь в пище, Господин. — Спокойно ответил Игрис.

— Но это не значит, что ты не можешь наслаждаться ее вкусом. Ведь так? Если хочешь, можешь поесть с нами.

— Я не...

— Только если хочешь, я не против.

Игрис был просто в панике.

— Эмм, брат, это еще один твой... монстр?

— Какой это монстр! — Возмутился я. — Игрис не слушай ее, ты хороший парень, а никакой не монстр. Охх, Джин-А, почему ты такая грубая?

Сам Игрис как-то растеряно на меня посмотрел. В его взгляде так и читалось какое-то противоречие.

— Извини. — Буркнула сестра, виновато поклонившись рыцарю.

Тот просто молча помахал рукой, жестом показывая, что не злиться и не нужно перед ним кланяться и просить у него прощения.

— В общем, если тебе хотелось бы позавтракать с нами, я буду только рад.

А вот теперь он прямо приободрился.

И вот, мы расселись за столом.

Я уже сам собрался поесть, как вдруг...

Игрис снял свой шлем.

— А? — Выпучил я глаза.

Моя семья так же была удивлена, но, возможно, не так сильно, как я.

— Хороший парень, да? — Ехидно усмехнулась Джин-А, которая так же заметила мой шок. — Брат, кто тут настоящий монстр, так это ты! Называть такую красивую девушку парнем!

А я все еще был ошарашен.

Игрис, Кроваво-алый рыцарь, сильнейший из моих теней, верный последователь, с которым мы уже прошли столько битв...

Он оказался женщиной!

И теперь он... она еще и смущенно так отвела взгляд и неловко поправила челку таким женственным жестом. Меня просто охватил сильнейший когнитивный диссонанс.

Глава 22 Администратор

В конце-концов я справился с удивлением.

Но, все же, это была шокирующая новость. Кровавый — женщина! Я же все время воспринимал его... то есть ее, как парня. А потом она еще и заговорила.

— Повелитель... — Тихий глубокий голос.

Раньше она звучала совсем иначе! Ну, не сильно иначе, но шлем немного искажал этот голос.

И, к слову, до меня только дошло. Я вспомнил, что у Эсиль в броне практически такой же изящный силуэт, что и у Игриса. У них очень схожая комплекция. И пол демоницы тоже сложно определить, пока она полностью закрыта в своих латах. Просто изящный воин скоростного типа. Но ее голос не так сильно искажается под шлемом, как у Кровавой. А еще Игрис значительно выше. Если Эсиль немного ниже меня, то Игрис наоборот, выше на целых две головы. Глядя на нее легко поверить, что она не человек, а некое существо гуманоидного типа, вроде ледяных эльфов.

— Охх... прости. — Виновато произнес я. — Все это время я принимал тебя за парня и не подозревал, что под этой броней скрывается красивая девушка.

Игрис неловко отвела взгляд. И теперь мне самому стало неловко.

— Кхм... да... ладно, я собираюсь посетить Архитектора...

— Я с вами, Повелитель.

Тьма всколыхнулась и поднялась по броне Игрис, закрыв ее лицо шлемом. Сама же девушка уже так привычно преклонила колено.

— Игрис... — Вздохнул я.

И протянув руку, положил ее на голову рыцаря.

— Спасибо.

Она удивленно взглянула на меня.

— Независимо от твоего пола, я очень ценю тебя. И я рад, что тогда ты выбрала пойти со мной.

— Я всегда буду следовать за вами, Господин.

— И твоя верность это одно из тех качеств, которые я особенно в тебе ценю.

Свет в глазах Игрис сверкнул.

— Хорошо, пошли.

Покидая дом, я только предупредил родных, что могу задержаться в рейде на некоторое время. Ни сестра, ни мать не стали уговаривать меня остаться. Хотя, они обе явно не хотели, чтобы я продолжал подвергать свою жизнь риску в подземельях. Джин-А теперь немного лучше осознает опасность таких мест, хотя и явно не в полной мере. Ну а Ген-Хе, она ведь уже потеряла мужа в подземелье, у нее есть причины волноваться. Хотя, это ведь и к сестре относится, ее отец исчез за вратами. Но тогда она была совсем маленькой, да и уже десять лет прошло.

В любом случае, покинув дом, я...

Переместился к одной из своих теней в городе и призвал Кайсел.

Вот так вот спокойно, посреди города. Конечно же это вызвало всеобщее оживление, кто-то даже закричал. Но, я не был намерен жертвовать комфортными полетами ради спокойства граждан. Скоро привыкнут. По крайней мере, я не делаю это рядом со своим домом.

И вот...

Я пришел к недавно появившимся вратам. С виду самые обычные, от них не исходила сила ужасного места, которое обещает смерть любому вошедшему. Вот только, информация о местоположении этих врат открылась для меня только сегодня. Но сами врата, похоже, появились еще два дня назад. Здесь уже было оцепление ассоциации. Вон типичный сотрудник в черном костюме, разинув рот, смотрит на то, как Кайсел величественно снижается, готовясь приземлиться.

Ну а я просто спрыгнул и плавно приземлился.

— С-стоять! — Испуганно воскликнул сотрудник ассоциации.

Я же спокойно показал свою лицензию.

— Внутрь уже направили кого-нибудь?

— А... да... — Парень удивленно покосился на мою лицензию.

После чего снова уставился на виверну, что не стала мозолить людям глаза и нырнула в тень.

— Нда... это двойные врата, внутри есть еще одно подземелье S-ранга.

— Ч-что?

— Не пускайте больше никого внутрь.

Сказав это, я просто прошел вперед к самим вратам. Сотрудник ассоциации опомнился в последний момент и хотел меня остановить, но уже не успел, когда я исчез в вихре энергии.

Внутри же я прошел через просторную пещеру, находя по пути тела слабых монстров и поднимая их в свою теневую армию. Запас карман не тянет, с недавних пор. И так я добрался до массивных каменных ворот, у которых столпилась группа охотников. Ребята вообще не понимали, что им делать дальше, так как открыть врата они не могли. Но вот, они замечают меня.

— Что? Ты еще кто?

— Это наше подземелье!

Я просто подошел к вратам и прикоснулся к ним.

— Это двойное подземелье. — Поясняю охотникам, достав из инвентаря ключик. — Вам стоит вернуться.

— Да хрен тебе! — Опешил воин. — Мы заплатили за эти врата, они наши! Кто ты вообще такой?

И опять, я просто показываю свою лицензию.

— S-ранг?

— Да, как и монстры за этими вратами. Я могу их открыть, но вы уверены, что готовы с ними столкнуться?

— Чего ты несешь? Это подземелье D-ранга!

Закатив глаза, я просто использовал ключик и с каменным грохотом ворота отворились. И после я дал воину пройти вперед. Но схватил его за шкирку и отдерну, прежде чем его раздавил бы удар огромного меча, которым по нему собиралась ударить пятиметровая статуя.

Парень в ужасе уставился на это чудовище. А голем, наоборот, потерял интерес к охотнику, когда я выдернул его обратно.

— Точно хотите туда?

Переглянувшись, охотники дружно покачали головами, выражая отрицание.

— Ну, вот и молодцы. А теперь идите назад. — Сказал я и сам прошел через врата.

Статуя же даже не пыталась атаковать меня.

Но, чего я вообще не ожидал, так это того, что трое охотников побегут за мной следом.

— Эй! Если S-ранг, думаешь ты тут главный? — Возмущенно воскликнул воин.

И вздрогнул, услышав грохот, с которыми врата закрылись.

— Ч-чего?

— Я вас защищать не буду. — Спокойно говорю этим чудикам.

В то же время, я осматривал зал храма. Множество гигантских статуй, но, я не чувствовал в них жизни. Даже магической силы у статуй не было. Это не големы. Но, так же я мог ощутить нити магии, что пронизывали все помещения, цеплялись к этим каменным куклам. И все они тянулись к одному единственному существу.