С момента обновления Знаков прошло уже достаточно времени, чтобы об этом перестали говорить на улицах. О чем стали говорить? О том, что открылась новая транспортная линия в Ретанон. О том, что снова начался набор на восстановление планет, пострадавших от Черной Волны.

Нет, манны с неба никто не обещал и не привозил. И пассажирские лайнеры не появились. Но появились стабильные транспортные линии. Появилось обеспечение энергией и нападать на планеты и корабли стали гораздо реже.

На большинстве планет открылись вербовочные пункты для специалистов контракта Цин. И условия, которые там предлагались, позволяли не только заработать, но и научиться. Поставить нейросети и получить полное медицинское обслуживание в медблоке, что до сих пор для Цин оставалось большой редкостью. Главное, что, вернувшись с контракта на родную планету, на ней была возможность найти работу с приличной оплатой. Жизнь понемногу входила в нормальное русло.

Проблемы? Были и проблемы. Очевидные и неочевидные. Последние традиционно перетекали в первые. И наоборот. Церковники после первых, явно доброжелательных... официально, действий, встали в позу. Само по себе замыкание монастырей на себя было не страшно. Плохо было то, что они продолжали собирать к себе адептов. А вот условия обучения для свежепривлеченных перекрывали всякое сотрудничество с официальной властью. И эта проблема была спрятана от общественности достаточно хорошо. Причины и следствия, как и положено, поменяли местами. Монастыри делали только то, что было необходимо им самим, но официально объявлялось, что сотрудничать не хотели из-за давления властей. А власть? Власть закрывала возможности, потому что они использовались во вред сектору. И граждане роптали на власть, призывая договариваться. Пожалуй, только Руолл точно знал механизм для этого процесса. Но делиться с окружающими не торопился.

* Крамит. Диасса. Ретанон.

Крамит был выбран в качестве месторасположения основной базы Университета Диассы после страшной катастрофы в столице, красивом городе Лотрим, имевшем долгую и громкую историю. История столицы так и осталась громкой, но теперь явно с трагическим оттенком. В центре появилось огромное пятно разрушенных зданий. По центру города отстрелялся боевой корабль монастыря. Какими бы причинами и необходимостями это не объяснялось... но чем оправдать необходимость расстрела многомиллионного города? Да еще и столицы достаточно благополучной планеты?

Случившееся было сильным ударом по монастырям. И уже было видно невооруженным глазом то время, когда боевые корабли монастырей в Цин, станут историей. Но пока всё было по-прежнему. Кроме одного. Лотрим постепенно пустел.

Тим пришел в лабораторию первым. Ему нравилось ходить по остывшим за ночь комнатам и оживлять уснувшие вечером приборы. Осеннее утро на втором по размеру материке Диассы было чрезвычайно приятным. У Тима было с чем сравнивать.

И вот в такой приятный момент появилось... это. И позвонило в дверь отдельно стоящего корпуса лаборатории. Это недоразумение в полицейской форме пыталось его арестовать. Точнее, задержать и доставить в участок. Тим буквально офигел.

— Извините, вы точно — меня искали?

— Да, мистер Форке. На вас подали жалобу. На время рассмотрения жалобы вы будете находиться за решеткой. Отдельно было указано, что у вас военное прошлое и вы можете скрыться.

— Ага. И прислали худого как гвоздь пацана меня брать? Не говорите ерунду. Ваши документы я уже видел. Лицо проверил по сети. Вы действительно из восьмого участка. Осталось посмотреть на ордер. Итак?

— Я могу задержать вас на трое суток за оказание сопротивления. И посадить к...

— У меня регистратор работает. Осторожнее со словами.

— У меня устный приказ моего капитана, вам лучше бы...

— Устного приказа недостаточно. Вы смотрели мои документы? Если нет, посмотрите. Они есть в планетарной сети, и найти их достаточно просто. Два полных контракта в Патруле, наземная команда. Несколько полицейских специализаций в квалифе, работа в планетарной военной полиции на Керне, область Синти. Там есть еще один интереснейший момент. "Роза с шипами" за оборону Глосса. Эта награда предполагает меры, подобные озвученным вами, только с санкции прокурора планетарного класса. В противоположном случае я имею право не подчиняться, вплоть до. Хотите попробовать, что последует за словами "вплоть до"?

Тощее недоразумение явно не желало вступать в боевой контакт с мускулистым и злым Тимом. Тем более что сейчас он был демонстративно злым. Прислать к нему такого? И с этими фиктивными причинами? Да за кого они Тима держат? Счас он сам потопает в участок и там ему навешают всех возможных собак.

— У меня есть постоянный адрес в городе. Именно там я буду находиться в свободное от работы время, ожидая повестки в суд. Извините, у меня скоро занятия начинаются.

Полицейскому ничего не оставалось, как кивнуть и вернуться к машине. Напарник полицейского также особым опытом работы не отличался.

— Чертов очкарик. У него точно есть такая награда?

— Я не смотрел.

— А если тебя банально "надели"?

— Ну да. Под запись регистратора?

— У тебя такой записи нет. А покажет ли этот хрен свою, неизвестно.

Да уж. Это тебе не вялый интеллигент из лаборатории, к которому отправили "разобраться". Чертов Патруль. Эти, если в деле написано — "имеет право на ношение личного оружия", то такое оружие обычно носят. И совершенно не стесняются применять при необходимости. Так что пусть капитан смотрит внимательнее, кого и на чем прижимать.

— Как ты думаешь, сколько черных этот тип на Серую Дорогу отправил? Есть сотня или нет?

— Дурак ты, Мирс. Думай лучше, где будем недельный сбор делать. У меня жена новую мебель купила.

Тим в оставшееся до прихода основной массы лаборантов время успел еще раз прогнать ситуацию. Здесь, похоже, всё очень запущено. Причина такого появления рисовалась только одна. И Тиму она не нравилась. Службу он оставлял совсем не для того, чтобы влазить во всевозможные местные дела. А дилер? Ну, дурак же он, это и без врача понятно, вот и нарвался. А у Тима с нарками... скажем так: отношения совсем плохие.

Откуда этот полицейский? Участок восемь. Гоган из этого участка. Нормальный парень. В прошлые выходные неудачно упал и Тим вправлял ему руку. Прояснить ситуацию поможет — точно. Коммуникатор моментально связался с требуемым номером.

— Привет Рыч, рука нормально?

— Да, спасибо, Тим. На днях заскочу, отбулькаюсь. Супруга настаивает.

— Ну, если супруга настаивает — тогда ой. Слушай, тут вопрос один появился...

— Ух ты. Тебе чего-то надо от полицейского? Что в лесу сдохло?

— Приперся сегодня из восьмого участка парень, тощий как гвоздь, принес в клюве непонятную херню. Задержание по устному приказу капитана. Ты не мог бы просветить меня, что там за жалоба на меня такая? А то я весь боюсь.

Пауза была недолгой.

— Эта парочка на Прискока работает. Ты ведь дилера отпинал на прошлой неделе? Вот и пошла обратка. Кстати, худого так Гвоздем и зовут в участке. Аккуратнее с ними. Если жалоба у капитана, то я ее не посмотрю. Но там — стандарт. Скорее всего, прибили того дилера и на тебя повесить хотят.

Тим проводил взглядом прекрасное настроение, улетающее в чистое небо Диассы.

— Спасибо. В субботу придешь?

— Нет. К сожалению, в этот раз без меня. Ребятам привет передай. У меня сутки, сменюсь только в шесть вечера.

Жаль. Команда Тони много потеряет. И в число победителей в эти выходные явно не выйдет. Пейнтбол, однако, спорт командный.

После устройства на новом месте Тим обнаружил недалеко от дома удобный спортзал с хорошей компанией. Его приняли как своего, впрочем, он таковым и был. Отставники — люди, увлекающиеся стрельбой и старательно поддерживающие умение отстоять свою точку зрения. В любых ситуациях. Неудивительно, что привезенную Тимом идею приняли с удовольствием. Выходы на природу с настоящим оружием... это, согласитесь, не то. А вот возможность совместить тренировки и отдых — это уже гораздо лучше. Это позволяет вытащить с собой тех, кто стрелять не любит. Эдакий компромисс, найти время для которого гораздо проще, чем для длительного тренировочного выхода.

Эту забаву Тим зацепил на Синти. Во время второго контракта пришлось там базироваться. Разгрузку три месяца проводили в одном из специально созданных наземных комплексов. Рядом находился спортивный лагерь, в котором и играли в эту странную игру. Там было много всякого. И чистый холодняк, с баллистами и катапультами, рыцарская конница, дикари с краской на роже и примитивными луками. Самое ценное и интересное — то, что называли пейнтболом. Маркеры с краской, достаточно полная имитация боевого оружия. Даже почти настоящий оборонительный пояс. Вот только после пробежки по полигону — комфортные домики, очень качественная пища, ну и приятная компания на любой вкус. Да, хорошее время было.

Группе наземников Тима Форке определенно везло. Два контракта они прошли чисто и одним составом. Потом — связь, мамаша Лули, сдалась. Когда обсуждали следующий контракт, она покраснела и сказала, что ее муж — против. Вот так. Вышла замуж и отправилась нянчить деток. Почти сразу за своей напарницей Лу, ушел на гражданку Тван. Они работали в паре с самого начала и это никого не удивило. Но группа уже распалась. Кого брать в следующий состав, поначалу даже обсуждали. Но... только поначалу. В конце концов, на следующий контракт пошел только "тяж".

Двойка Тима, обговорив ситуацию, решила "сойти". Напарник, медик, навоевался до полного удовлетворения, а специалистов такого класса принимали в любом месте. Сам Тим потерял "вкус работы". Он совершенно не мог себе представить группу в другом составе. И решил, что поперек собственных ощущений не пойдет. Боевых было достаточно много, и накрыться ботами было делом недолгим.

Ситуация в Синти была куда спокойнее, чем в те времена, когда группа начинала первый контракт на раздолбанном в хлам среднем носителе. Носитель умудрялся отработать предписанные ему наземные и не попасться на глаза рейдеру. И все радовались как дети, поскольку пустотный бой для их корабля стал бы последним. Затем в пару к носителю встал крепкий линкор старой постройки, и жить стало веселее.

Когда экипаж получил новый корабль... это была песня. И второй свой контракт Тим отслужил именно так, как это описывалось в давно забытых книгах. Со стабильной и мощной пустотной и планетарной поддержкой, с новым оружием и хорошим снаряжением, со стандартными медблоками, восстанавливающими раненых бойцов не до четвертого, с протезами, а до второго класса. Так воевать было можно, вполне. Несмотря на жуткие толпы черных и кошмарные планетарные операции.

Состав групп сейчас уже сокращен, поэтому никто и не заикается о частом отсутствии разгрузочных и адаптационных периодов. Нет, безусловно, ты можешь настоять на обязательном выполнении пунктов контракта. И лежать на травке, пока твои товарищи погибают под огнем. Но так редко кто делал.

Такие мысли начисто пропадают после первых серьезных боев. Группа живет как один человек. Вместе вышли — вместе вернулись. И погибают часто именно так — всей группой. Пять человек. Возможно, именно потому Тим и сошел с дистанции. Хватит. Навоевался.

Первый свой гражданский контракт Тим запомнит очень надолго. Пять длинных рейсов на транспорте "Малуни". Его знания по узлам корабельных систем существенно расширились за три полных круга по Цин. Именно тогда Тиму пришлось серьезно упереться в теорию гравитации. Первый раз.

Оказалось, что великолепная заливка второй военной специальности... не такая уж и полная. Точнее, она безусловно была лучше, чем любая из гражданских, но... без хорошей практики оказалась кошмаром. Оборудование было другим, требования были другими. Обеспечения не было вообще. И в этом кошмаре Тим варился целых пять лет.

Несмотря на внушительные размеры корабля, экипаж был небольшим. И работалось там очень интересно. Да и планеты сектора были разными. Разные люди, разные грузы. Корабль периодически заявлял — всё, больше работать не буду. Но, после длительных "уговоров" менял мнение и продолжал ползать между планетами.

Периодически транспортник пытались захватить. Первые две попытки удалось отбить, а вот третья стала последней для экипажа. Противник попался слишком серьезный, и уполовиненная команда едва успела свалить на шаттле. Раненого Тима затащили в шаттл ребята из команды. Шаттл отстрелили аварийно и умотали подальше от захваченного пиратами торговца. За убегающей командой никто не гонялся.

После сдачи транспорта Тим впервые серьезно столкнулся с гражданской медициной. Да, планетка, на которую добрались остатки экипажа, была не лучшей. И сперва Тим был уверен, что сумасшедшие цены на медицинское обслуживание — именно благодаря такому "хорошему месту" высадки. Но выбора у остатков команды не было. Шаттл рассчитан на аварийную доставку экипажа, а не на свободный выбор места, куда бежать. Слабенький прыжковый двигатель еле дотянул до точки назначения, как в общем-то и вся начинка небольшого кораблика.

Шаттл продали. Даже в таком убитом виде он оставался ценным предметом. Но после лечения и адаптации от красивой суммы со многими нулями остался пшик. И команда, капитально выпив на прощанье, разбежалась кто — куда.

Выйдя из больницы и проверив остатки денег на своих счетах, Форке понял, что странствия надо прекращать. Еще одна подобная история и собственный дом с хорошим участком, на приличной планете, останется только в мечтах.

Биржа труда вакансиями не порадовала. Единственное приличное место — в дыре под названием Глосс. Очень хорошая оплата, казенная квартира, питание. Но дорога — за свой счет. И стоимость билета — удручала. Получилось подработать на судне, направлявшемся в сторону Глосса. Оплата — мизер, зато никаких расходов на дорогу. Затем перешел на другой корабль. Со второго корабля было очень жаль уходить. И корабль хороший и место, но... контракт подписан и часики уже тикают.

Последний, третий, отрезок пришлось ехать пассажиром. Оно и к лучшему. К месту работы по контракту Тим приехал в хорошей форме. И она ему понадобилась в полном объеме.

Первая неделя на новом месте была ужасной. Притяжение меньше стандарта, постоянный полумрак, ветер, пыль. И вонь. Нет, это, к сожалению, не результат работы производства. Родной запах адаптированной атмосферы. "Пригодно для дыхания", это не значит — комфортно. Предельно понятно, почему больше восьмого класса эта планета никогда не получит. Только если закопается под землю целиком. Но это — слишком дорого.

"Полный гражданский контракт в этой дыре, только подумать! Целых десять лет нюхать эту дрянь." Эта мысль целых три дня будоражила воспаленный мозг свежеиспеченного инженера. Потом сработал защитный механизм. Крыша человеку нужна целой и не съехавшей. Слишком много свободного времени для вредных мыслей? Сначала в очередь на дополнительную заливку. Нет очереди? Глупые люди. Так, денег... есть. Что учим? Самое сложное и долгоиграющее — это теоретические науки. Самое непонятное, но весьма востребованное — теория гравитации.

123 ... 171819

↓ Содержание ↓