Выдержано временем - 2. Игра в прятки

Лестова Ксения Алексеевна

Чайка Лидия Сергеевна

Выдержано временем — 2

Игра в прятки

ПРОЛОГ

Кощей Бессмертный не выходил из своего замка последние несколько дней. Все приказания относительно надвигающейся войны с Красноградом были розданы сразу после возвращения правителя. Основными требованиями к народу было не соваться на территорию Гвидона и вообще, даже близко не подходить к границе. Никаких полководцев, командиров или капитанов в его армии никогда не было. В боевых действиях Князь Дьявольской пустоши использовал исключительно нечисть и умертвия. Первые были гораздо выносливее и мощнее простых людей, а вторых просто не жалко было терять в бою. Такую армию было далеко не просто победить, и Константин знал это. Он также знал, что войско Гвидона непременно падет, и ему не помогут даже хваленые богатыри.

В течение почти всего времени, которое он провел в замке, Кощей был занят совсем другими, более сложными и не требующими отлагательств проблемами. Только пару раз он проверял точность построения войск и осведомлялся о готовности армии Гвидона.

Колдуну никак не удавалось определить местоположение правнучки Варвары, которая вместе с Горынычем скрылась от него во время их последнего боя. Да, теперь Кощей точно знал, что она все это время не являлась самой Варварой, но тогда еще действовало заклятие, которое окутало девушку, как только та переступила порог дома бывшей Яги. Как следствие этого, Ульяну все время ее нахождения в Отражающем мире, каждый принимал за ее прабабку. И только лешие да Горыныч сумели увидеть настоящую ауру девушки, а не наложенную домом. А вот он, Константин Бессмертный, не смог, не поверил ей. Да что уж говорить, ему не хотелось верить самому царю Гвидону, который рассказал ему об этом.

Да и после их последнего разговора стало абсолютно ясно — мира между ними никогда не будет. Кощей не поверил Гвидону, а тот тут же выступил с предложением восстановить мир между государствами. Сначала Князь Дьявольской пустоши колебался, сомневался, а стоит ли подписывать новый договор? Но когда Гвидон предложил ему, самому Кощею Бессмертному, восстановить разрушенную столицу Краснограда, то сомнения мигом исчезли. Его извечный противник ко всему прочему встал на сторону Варвары, как же...

Да, теперь-то все представлялось Кощею в совсем ином свете. Хорошо еще, что он додумался вернуться в Хрустальный мир и проверить слова Гвидона. Это действительно оказалось заклятие. Точнее не так, при жизни Варвара умудрилась как-то сделать свой дом живым существом, который после смерти хозяйки продолжил жить собственной жизнью и тосковать по ней... Поэтому он (дом) и признал Ульяну своей новой хозяйкой и накрыл ее аурой Варвары, чтобы у таких как Князь не возникало вопросов, кто перед ними стоит.

Теперь уже ничего не поделаешь, правитель Дьявольской пустоши не может забрать свои слова назад, не может с низко опущенной головой прийти к своему недавнему противнику и раскаяться во всем. Не может отступить и все бросить...не в его это характере, он слишком горд и упрям. Но это оказалось для Кощея определенно проще, чем вернуть Ульяну в замок. Тут все ясно и понятно — войны не избежать, а там... девушка неизвестно где. Если она добралась до избушки своей прабабки, то искать ее и вовсе бесполезно.

Она определенно там. Поисковой кристалл не может ее засечь, следовательно, Ульяна находится в избушке на гусиных ножках. Но мужчину больше волновал тот вопрос, что девушка все эти дни никуда из нее не выходит. Такого не может быть, чтобы человек, имея полную свободу действий, так долго сидел в четырех стенах. Это наталкивало Князя на очень нехорошие мысли, а именно, что правнучка Варвары слегла после их боя. Прокручивая в своей голове подобного рода догадки, Константин нередко начинал сквернословить и срывать злобу на предметах интерьера своего кабинета, из которого он вообще теперь не выходил.

Наряду с постоянными попытками найти взбалмошную девчонку, колдун еще и вел всяческие приготовления к лечению от сильного недуга, постигшего ее в самом начале их путешествия. Случай был сложный и запутанный — Ульяна постоянно жаловалась на боли в ноге. При первом же осмотре Константин заподозрил что-то неладное. Но эти две точки, появившиеся на белой нежной коже, сказали все.

Дурак, надо было сразу брать ее за шкирку и тащить обратно в Дьявольскую пустошь, а он повел себя как обиженный мальчишка. Сначала расторжение договора, потом лечение...Идиот. Думал, само пройдет? Как же, и ежу было понятно, что недуг только усугубится и перейдет в новую стадию... Как же Варвара постаралась в свое время, чтобы такой сильный колдун, как Кощей, увидев ее правнучку, потерял голову и принял бы... Идиот, да он даже в те минуты не почувствовал, что дом живой и поэтому не удосужился проверить его на наличие различных чар и заклятий. Заварила кашу Варвара, а расхлебывать ее пришлось правнучке.

Теперь Константин ясно видел между ними колоссальную разницу. Да, внешность у них одна на двоих, а вот остальное... Варвара, например, никогда не пожертвовала бы собой ради другого, а Ульяна с легкостью бы это сделала. А еще она ни разу не устроила бой в населенном людьми месте. Хотя ее прабабка этим славилась. Ей было плевать на случайные жертвы.

Теперь девушка ненавидит его. После всего того, что он с ней пытался сделать, Ульяна наверняка видеть не захочет Князя. Но придется, потому что тот сам себе пообещал вылечить молодую Ягу во что бы то ни стало. Возможно, после этого она немного остынет и будет относиться к нему снисходительнее...

И где ее теперь искать? Если дело и дальше так пойдет, то можно попрощаться с ее жизнью, этот мерзавец, Змей, сделал все возможное, чтобы изжить Ульяну с белого света.

— Нет, я этого так не оставлю, — пробормотал Константин.

Глава 1

Сегодня утром мне пришла в голову одна шальная мысль. Раз уж Варвара изгалилась в свое время и породнила свою избушку с каким-то гусем, то наверняка она должна уметь плавать. Посовещавшись с лисичками-сестричками, мы пришли к единодушному мнению, что теория интересная, и стоит ее проверить. Сама избушка оказалась только 'за', радостно поскрипывая оконными рамами.

Поскольку мы располагались у самой Кудыкиной горы близ моря, то большого труда не потребовалось, чтобы опробовать милый домик моей прабабушки на пригодность к плаванию. А почему, собственно, и нет? Лапы у обычных гусей перепончатые, с помощью которых данные птицы свободно плавают и ныряют. Единственное, что меня смущало — это то, что избушка деревянная. Ну, мало ли водой напитается и потонет. А что, если она протечет, и все помещение зальет водой? Как говорится, пока не попробуешь, не узнаешь.

— Поплыла... — хором охнули лисички, когда избушка опустилась на воду и проворно заработала лапками. Да Александр Сергеевич, наверное, себе даже представить такого не мог!

Деревянный домишко и впрямь сел на воду и смешно забултыхал лапками по воде. Какой прыткий, надеюсь, нырять не надумает, а то мало ли...

Пока я размышляла на тему 'а если вдруг', избушка поменяла стиль плавания. Если сначала она просто бултыхала конечностями на месте, то теперь она пыталась плыть кролем... Угу, я-то точно знаю, что полноценного кроля у нее не выйдет. Эх, как же жалко, что моя нога в таком состоянии, мне никак нельзя сейчас лезть в соленую воду. М-да, по ходу избушке надоел кроль, и она решила попытать счастья в стиле брасс. Нырять не пытается, вода не заливается, древесина не пропитывается...

— Отлично! — воскликнула я. — А давайте порыбачим? Прямо из окон.

Каюсь, за сегодняшнее утро еще одна бредовая мысль. Собственно, а что такого? Если наше обиталище может спокойно плавать, то почему бы не попытаться использовать его, как лодку, скажем. Мне Горыныч вообще прописал полный покой. Вот и сижу в четырех стенах, даже выйти никуда не могу. То волк избушку стережет, то лисица. А мне ведь необходимо помешать Константину войну начать...

— Да-а! — заголосили лисички-сестрички. — Хорошая идея!

Водная гладь была на удивление тихая. А каждому рыбаку известно, что рыбачить лучше всего, когда вода спокойная и течение несильное. Так что идея посидеть с удочками оказалась не такой уж и плохой.

— А чем у вас тут ловят рыбу? — осведомилась я.

— Знамо чем, удочками, конечно, — фыркнула рыженькая.

— Да только Варвара не любила рыбачить, — приложила беленькая, — она рыбалку на дух не переносила, вот и не держала у себя в избушке удочек.

Я как-то сразу опечалилась. Как же так? А чем нам тогда ловит рыбу? Конечно, я могу попробовать наколдовать...

— Девочки, ну зачем вы так? — вмешалась черненькая. — Варвары-то, почитай, уже целых триста лет тут не было, мало ли что могло без нее поменяться?

Лисичка лукаво мне подмигнула и полезла под кровать. Только хвостатая попа торчала. Вскоре на белый свет появились четыре вполне годные к использованию удочки. За ними показалась стеклянная пол-литровая баночка со снастями...червяки, бр-р-р! Под моей кроватью! Ужас какой... Надеюсь, они там не триста лет лежали?

— Ты же не думала, что в отсутствие Яги Варвары избушка на гусиных ножках пустовала? — глядя на мои округлившиеся глаза, хихикнула беленькая.

— Да нет, наверное, — выдавила я, наблюдая как черненькая выползает задом из-под кровати.

Мы вчетвером расположились у окон нашего плавучего ковчега и стали ждать. Ничего мудреного в процессе рыбалки не было. Просто поставили стулья, открыли окна, насадили червей на крючки и повысовывали удочки наружу так, чтобы крючок и часть конского волоса, который тут у них выполнял роль лески, погрузились в воду. Первое время ничего не происходило, мы старались особо не разговаривать, чтобы не спугнуть рыбу. Признаться честно, мне особо-то и не нужны были разговоры, поэтому предложение помолчать от рыженькой я приняла с радостью.

Мою голову продолжали атаковать мрачные нелицеприятные мысли о своем будущем без Зорана, о своей судьбе, а также о предстоящей войне Краснограда с Дьявольской пустошью, в которой я должна принимать самое активное участие. Моя нога стала сильнее и чаще меня беспокоить, что далеко не способствовало улучшению настроения, а наоборот, заставляло задумываться о том, что же будет со мной, если недуг продолжит распространяться по всему телу. А еще меня сильно волнует, что с момента смерти любимого у меня все чаще случаются перепады настроения. А-ля 'раздвоение личности'. Неужели, это дает о себе знать сильная, еще кровоточащая душевная рана?

Пожалуй, надо расслабиться и выместить свою злость и обиду на чем-то или на ком-то заслуживающем этого. К Кощею соваться сейчас бесполезно, да и я на данный момент не в лучшей форме. Нужно признать, я изначально была во много раз слабее его. Что там лисица говорила про магический костер на вершине Кудыкиной горы? Кажется, прабабушка в моем последнем сне тоже что-то про него рассказывала, советовала сходить к нему подпитаться энергией.

Решено, сейчас как раз полнолуние намечается, так что ровно в полночь я пойду туда... Надеюсь, главная лиса Кудыкиной горы возражать против этого не будет. А через пару дней слетаем с Горынычем в Замухрынь, расслабимся, оторвемся и отомстим. Хорошенько там похозяйничаем, чтобы у них не было средств и времени помогать Константину в войне с Гвидоном. Им и так не сладко придется, отбиваясь от всякой кощеевой нечисти, а тут еще и из соседнего государства подмога придет. Хоть как-то Краснограду помогу.

На этом этапе я для себя решила, что жизнь прекрасна и не стоит тратить ее на переживания из-за каких-то мужиков. Одного уже нет на этом свете, от него у меня остались только сладкие воспоминания, а другой — пожизненный гад, и этим все сказано. Вот нога снова заныла, стоило мне про Князя вспомнить...

— Клюет! — вырвал меня из раздумий звонкий голосок одной из лисичек.

Черненькая, сидевшая рядом со мной, охнула и, сунув мне в руки свою удочку, побежала за ведерком для улова, про которое мы благополучно забыли.

— И-и-и! — я аж подпрыгнула, когда в моих руках сразу обе удочки задергались. — Кажется, и у меня клюет!

— Отлично, подруга! — откликнулась черненькая, подтаскивая ведерко поближе ко мне. — Давай помогу, поди сразу с двумя удочками не справишься.

Черненькая забрала у меня свою удочку, сжав оную в острых зубках, и стала аккуратно вытаскивать ее из воды. Затем лисичка, помогая себе лапами и зубами, сняла рыбину с крючка и кинула ее в ведерко, в котором уже лежала, изредка трепыхаясь, добыча рыженькой лисички. Я внимательно проследила за манипуляциями черненькой и повторила все в точности за ней.

— Эх,— вздохнула беленькая, — что-то мне не везет сегодня.

— Повезет в следующий раз, — фыркнула рыженькая и довольно оскалилась, опуская удочку в воду.

М-да, так ей сегодня и не повезло. Лисичка грустно шмыгала носом, смотря на пустой крючок. А вот мне, как новичку в рыбалке, благоволила удача. Хоть я и имела небольшой опыт в ловле, но даже до любителя мне было далеко. Я за этот час аж пять рыбин поймала! А вот лисичкам-сестричкам повезло меньше. Как я уже говорила, беленькая ничего не поймала, ну а рыженькая и черненькая выловили каждая по три рыбки. Отсюда следует, что мне, как настоящей хозяйке, сегодня еще предстоит все это дело чистить, варить, жарить и что там еще обычно с рыбой делают...

В последнее время, ко мне часто повадились приходить на ужин главная лисица Кудыкиной горы и волчара. Мне рассказывали, что эти двое раньше сильно цапались, ругались и даже дрались. Что ж, поначалу так и было, когда они были вынуждены сами себе добывать еду. Но как-то раз я пригласила парочку на огонек, и с тех пор лисица и волк больше не ссорились. По крайней мере, при мне.

Хотя я никогда не была хорошим поваром, но вот яичница да картошка пюре в моем исполнении были очень даже ничего. Так что лесные гости носы от моей стряпни не воротили.

Я удобно устроилась на стуле, окружив себя всем необходимым для чистки рыбы. Какое же это неблагодарное дело, оказывается... чешуя скользкая, из-под ножика отлетает во все стороны. Еще потрошить ее... а потом жарить, парить. У-у-у, мне еще сегодня в ночи тащиться на самую вершину Кудыкиной горы! Надо аккуратно разузнать, может быть меня кто-нибудь довезет, например, волк...

— Он-то может, — тут же откликнулась черненькая, присаживаясь напротив меня. Картина заползающей на высокий стул лисички была настолько умилительной, что я невольно улыбнулась. Подождите, я про волка вслух сказала что ли? — А зачем тебе на гору ночью идти?

— Э-э-э, — замялась я, — так это, там костер вроде магический, который может приумножить мои силы. Вот я и подумала, что туда лучше идти ночью в полнолуние.

— Это ты правильно думаешь, — подтвердила мои догадки беленькая, которая в данный момент стояла у окна и созерцала спокойную водную гладь, упираясь задними лапами в пол, а передними о подоконник, — только ночью и только в полнолуние магический костер может поделиться с Бабой-ягой своей силой. И тебе действительно понадобится помощь, чтобы дойти к нему. Не знаю как остальным, меня твоя нога очень сильно беспокоит. Это не простое повреждение.