Выдержано временем - 2. Игра в прятки

— Ну как? — подавая листок Константину, осведомился Евстратий. — Пойдет?

— Пойдет, — задумчиво кивнул головой Кощей.

Что-то тут было не чисто. Чтобы какой-либо правитель вот так просто шел на подписание договора в убыток себе? Сам Князь, например, не стал бы рубить с плеча, а все основательно бы обдумал.

— Оригинал должен быть один? — поднял одну бровь Кощей.

— Сейчас второй напишу, — широко улыбнулся владыка и... взял новый листок бумаги из другой стопки чистых листов!

А вот и разгадка! Давненько Константин не встречал подобных субъектов. Евстратий вовсю пользовался 'парными листами'. То есть Евстратий Дадонович Огненный сейчас составил договор, полностью устраивающий его, Кощея. А теперь, когда тот согласен, на втором листе владыка напишет свой вариант договора. Сразу ничего не поменяется, но пройдет пару месяцев, достаточное время, чтобы детали договора немного подзабылись, и содержание первого листка изменится в соответствии с содержанием второго. А пока, чтобы Князь Дьявольской пустоши поставил свою подпись на обоих договорах, все случится наоборот. Второй листок после окончания письма станет копией первого. Занятная вещица.

Константин одним плавным движением перетек за спину владыке и небрежно произнес:

— Как некрасиво подделывать документы, мой друг, — мужчина тяжело вздохнул и продолжил: — Надо бы мне все остальные договора между Замухрынью и Дьявольской пустошью проверить, вдруг тоже 'парные листы' вы подсовывали моему преемнику? Как жаль, что я не догадался перед выездом это сделать...

— Вы рехнулись?! — взвизгнул от неожиданности владыка Замухрыни. — Какие 'парные листы'? Что это такое вообще?

— Не прикидывайтесь дурачком, владыка, — Кощей Бессмертный начал злиться, — я сам только что видел, что на втором оригинале вы писали, цитирую:

'Договор о предоставлении ремонтных услуг Замухрыни Дьявольской пустошью. Дьявольская пустошь обязуется безвозмездно провести восстановительные работы в заповедных землях Замухрыни после внезапного разрушительного налета Бабы-яги Красноградской'.

— Что вы мелете, уважаемый? — закричал Евстратий. — Посмотрите, тут все скопировано с первого экземпляра! — Он вскочил со своего кресла и помахал листом перед носом Князя.

— Вот именно, — кивнул Князь и отошел от своего собеседника, — уже скопировано. Но я ведь тоже не слепой. 'Парные листы' на то и парные, что повторяют друг друга полностью. Сначала второй повторяет первый, а через некоторое время — наоборот.

— Вы ненормальный! — перешел на оскорбления владыка Евстратий. Его пухленькое личико пошло красными пятнами. Глаза забегали, выдавая волнение.

— Как жаль, а мы могли бы дружить, — наигранно тяжело вздохнул Кощей Бессмертный:— А не пойти ли мне на вас войной в таком случае? Ровно через три недели ждите.

Евстратий Дадонович был не в силах произнести ни слова. Он только хватал ртом воздух и задыхался от такого оборота событий.

Князь Дьявольской пустоши, развернувшись на каблуках, молча вышел из кабинета владыки. Для него дело обернулось как нельзя лучше. Тут и не понадобятся вооруженные силы, Тьма сама все за него сделает, а вот с Красноградом еще многое было непонятно. Если война состоится, то он должен будет, как колдун драться против Ульяны, которую обяжут, скорее всего, по полной выполнять обязанности Бабы-яги. Об этом сейчас не хотелось думать. Но вылечить девушку нужно было как можно скорее.

Константин не шел, а буквально летел прочь из ненавистного дворца владыки. Как он и обещал, после того, как на своем тааре отлетел на достаточное расстояние, охрана замка очнулась. Теперь у Константина была одна, последняя цель — Змей Горыныч. Друг... прощение все-таки надо бы попросить. И вытащить из него клещами точное местоположение Ульяниной избушки. Как она там? Держится еще? Подумать только, как Горыныч мог согласиться на такую авантюру, как разрушительная поездка в Замухрынь? Здоровье Яги оставляет желать лучшего, поэтому, кто знает, что могло в дороге с ней случиться. Какое-то нехорошее предчувствие поселилось в душе Кощея, связанное с Ульяной.

— К Горынычу! — приказал Князь таару. — И как можно быстрей!

Глава 3

Я находилась в пограничном состоянии между реальностью и блаженной тьмой, когда меня аккуратно стали стаскивать с метлы. Мне были слышны взволнованные голоса лисичек-сестричек, но ответить им или хотя бы открыть глаза, я не могла. Кажется, примерно в таком же состоянии меня в первый раз привез сюда Змей Горыныч. Только вот тогда меня чуть было Князь Дьявольской пустоши не убил, а теперь...

Мое тело зашлось в судорогах. Я услышала, как разбегаются в стороны маленькие лапки лисичек, и моя многострадальная тушка падает на землю, лишенная хоть какой-нибудь поддержки.

Из горла вырывается хрип, и вот я уже начинаю кататься по земле, пытаясь стянуть такую неудобную куртку, пробраться пальцами под тонкую ткань рубашки, и разодрать тело в кровь. Пройтись по нежной коже ногтями, заставляя горло произнести еще более сильный хрип.

Но мне не позволили добраться до рубашки. Мои руки развели в стороны, лишая возможности причинить себе еще большую боль.

— Ульяна, успокойся! — услышала я отдаленный голос главной лисицы Кудыкиной горы.

— Надо отнести ее в избушку, — это произнес уже волк.

До моего затуманенного мозга тут же дошло, кто держит мои руки, не позволяя им дотянуться до груди, скрытой под плотной кожей куртки.

— Она не позволит этого сделать, — как-то слишком обреченно произнесла лисица.

— Может, ее того... — слегка замялся волчара, — отключить?

— А ну, ша! — шикнула на него огненно-рыжая лиса.

А меня снова скрутила острая боль во всем теле. Я стиснула зубы, стараясь удержать в себе рвущийся наружу крик, но он все-таки вырвался из моей груди. Во рту появился металлический привкус. Неужели я как-то умудрилась прокусить нижнюю губу? Тонкая струйка потекла по подбородку, подтверждая мои опасения.

Я ненадолго затихла. Все тело как будто сковало льдом. Мне было нестерпимо больно и холодно одновременно. Что же со мной происходит?

Внезапно мой уставший мозг стал показывать мне картинки недавнего прошлого. Причем все, что он мне показывал, было связано с Зораном. Вот наша первая встреча, поцелуй в трактире... моменты как он нес меня на руках... Я снова задергалась лежа на сырой холодной земле, но лисица с волком не позволили мне вырваться. Я тихо заскулила. По щекам потекли слезы. Боже... как же сильно я его любила. Как нестерпимо больно и тоскливо мне без него здесь, в чужом мире, где меня повсюду окружают враги. Во мне стала просыпаться затихшая на время ненависть к Князю Дьявольской пустоши. Я должна была отомстить, но не сделала этого! Я не имею права жить, когда мой любимый покинул меня. Ушел. Но не по своей воле!

— Что происходит?! — раздался совсем близко до боли знакомый и ненавистный голос. Князь. Он пришел за мной, чтобы убить. Почему-то я не сомневалась в этом.

— Последняя фаза, Князь. — Произнесла лисица.

Предательница! Как она может с ним разговаривать в таком спокойном тоне? Да на него надо наброситься и разорвать в клочья! Ненавижу! Боже, как же я его ненавижу!

Я снова застонала от сковывающей тело боли. Как же мне отомстить?

— Отпустите ее руки, — спокойно произнес Константин.

— Она может навредить себе, — неуверенно пробормотал волк.

— Все нормально, отпускайте, — без каких-либо эмоций сказал гот.

Мои руки освободили, но телом пошевелить я не могла. Видимо, Князь снова применил свою магию. Ничего сам сделать не может. Как что, сразу к своей Тьме обращается. Жалкое ничтожество!

Кажется, последнее высказывание было произнесено мной вслух. Потому что за этим последовал короткий ответ:

— Возможно.

— Р-р-р-р... — вырвалось из меня.

— Но могу с этим поспорить.

Меня взяли на руки и куда-то понесли. Тело словно пронзила боль, но так как на мне была магия Князя, забиться в судорогах или начать брыкаться я не могла. Так что просто жалобно поскуливала и кусала кровоточащую губу, стараясь отвлечься от боли, причиняя себе другую.

Мое безвольное тело бережно сгрузили на, кажется, таара. Всадник, а по совместительству Князь Дьявольской пустоши, залез на него следом.

— Помогите ей, Князь, — лисица захлюпала носом.

— Для этого я сюда и прилетел, — хмуро ответил гот и вот мы уже взмыли в воздух. — Спи... — услышала я тихо у самого уха, и почти тут же погрузилась в сон.

Девушка безжизненной куклой полулежала на тааре, облокотившись о широкую грудь Князя. Ее необходимо было погрузить в сон, а иначе чужеродная магия может довести ее до такого состояния, что та могла просто напросто лишиться рассудка. Но будучи погруженной в глубокий сон, она не могла чувствовать обжигающую все тело боль, поэтому дыхание постепенно выровнялось, ее перестали бить постоянные судороги и только бледное лицо, местами испачканное грязью, да опухшая нижняя губа, из которой еще сочилась кровь, говорили о ее состоянии.

Мужчина крепче прижал к себе ее тело, стараясь не причинить случайную боль. Ей и так хватало довольно неприятных ощущений. Она беспокойно заворочалась в его объятиях, но не проснулась, все-таки магия у Князя Дьявольской пустоши была самой сильной в государстве. И что уж скрывать, даже если Яга исчерпает всю силу из магического костра, противостоять ему не сможет.

Он, конечно же, чувствовал произошедшие в девушке изменения. Ее аура стала светлее, окутывая тело ведьмы еле видимым коконом из золотистых ниточек. Их мог разглядеть только человек, обладающий магическими способностями, ну или магические существа. А так как он являлся колдуном, то не заметить сие изменение не мог. Аура Варвары исчезла, и показалась истинная сущность и сила ее правнучки. И запах... он изменился. Мужчина втянул носом воздух и чуть прикрыл глаза. От девушки пахло осенним лесом и хвоей. Довольно необычно. Константин мотнул головой, отгоняя непрошенные довольно не целомудренные мысли. Что с ним, черт побери, происходит?

Константин направил таара чуть в сторону, меняя направление. Еще немного и они будут на территории Дьявольской пустоши. А там... Он сделает все возможное, чтобы убрать из тела девушки эту заразу.

Почему она сразу же не отправилась к нему и не попросила помощи? Мужчина хмыкнул. И он еще спрашивает. После того, что он чуть с ней не сделал... Нельзя было сказать, что Князь испытывал чувство вины или сожаления. Он не знал что это такое. Но что-то в его груди сжималось, когда он поворачивал голову и видел спящую девушку в своих объятиях. Она доверчиво положила свою голову к нему на плечо и периодически терлась щекой о грубую ткань его камзола. Вина, сожаление... возможно. Он уже стал путаться в своих мыслях и чувствах. Иногда ему казалось, что то, что он испытывает к Ульяне можно назвать такими банальными словами. Но только ли сожаление движет им? Неведомые доселе чувства. Поначалу да, в нем, возможно, проснулось чувство вины, а сейчас... Он никак не мог понять...

Когда на горизонте показались башни родового замка, Константин дернул рукой гриву таара, и тот прибавил скорости, из последних сил махая огромными крыльями. Копыта серокожего коня коснулись земли, и Князь осторожно соскочил с тощей спины, аккуратно неся на руках бесчувственное тело Яги к входу в замок.

Двери открыли сами собой, впуская хозяина в просторный мрачный холл. Из-за угла показалась фигура Григора, который, увидев господина, поклонился и стал ждать указаний.

— В мои покои не заходить, — коротко бросил Князь Дьявольской пустоши, и, казалось, взлетел по широкой лестнице на второй этаж.

Дворецкий проводил хозяина задумчивым взглядом. Он довольно долго служил у Бессмертного да и после него не менял место работы, будучи верен своему делу. На его глазах одна династия сменяла другую, становясь хозяевами замка. Но вот Кощей... Он хорошо помнил этого мужчину во времена его правления. Властный, жестокий, самоуверенный, он всегда вызывал в людях ужас вперемешку с уважением. Сейчас же Князь выглядел немного потерянным. И это заставило Григора нахмуриться.

Князь прошел по длинному коридору, по бокам которого стояли каменные статуи горгулий, и остановился у массивных дверей, ведущих в его покои. В его глазах заплясало зеленое пламя, и двери открылись сами собой, впуская хозяина в комнаты.

Вся обстановка в гостевой комнате была выдержана в черно-бордовых тонах. Это место считалось самым мрачным в замке. Даже слуги боялись лишний раз сюда заходить. Ходили слухи, что Князь Дьявольской пустоши владел черной магией не просто в совершенстве, а являлся проводником Тьмы в этом мире. И, к слову сказать, это было не лишено правды. Только черной магией он не увлекался, это было ни к чему. Константин и был Тьмой. Являясь проводником, ему не нужно было разбирать горы книг, чтобы достичь максимальной силы магии. Она была дана ему при рождении. Так что капаться в пыльной макулатуре было занятием бесполезным.

Мужчина прошел в соседнюю комнату, которая оказалась спальней, и положил девушку с краю довольно широкой кровати. В комнате царил полумрак, из-за чего казалось, что сейчас за окном не день, а давно уже поздний вечер.

Спальня представляла собой довольно не большую комнату, в которой половину пространства занимала кровать с тяжелым серебристого цвета балдахином, который спадал тяжелыми волнами на кровать, скрывая спящую девушку от посторонних глаз. Комната была полностью погружена в черный цвет с небольшими вкраплениями серебра.

Константин снял камзол и кинул его на край кровати. Расстегнул пуговицы на манжетах черной рубашки и засучил рукава. Предстояла довольно тяжелая и кропотливая работа. Он протянул руки с раскрытыми ладонями над телом Ульяны и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. И почти сразу нахмурился. Зараза проникла довольно глубоко, отравляя не только существование девушки, но и убивая ее. Видимо, когда Князь убил Змея, чужеродная магия в теле Ульяны почувствовала смерть хозяина и стала работать на уничтожение.

Аура Яги постепенно стала тускнеть. Надо было действовать быстро, а иначе он рискует, если хоть немного помедлит, позволить магии доделать свое черное дело. С рук мужчины сорвались черные молнии и ринулись прямо в тело девушки. Ульяна захрипела и открыла глаза. Ее тело забилось на кровати, руки потянулись к куртке, стараясь сорвать ее и все-таки добраться до груди. Князь выругался. Последняя фаза уже заканчивалась, и в положительном исходе он уже не был так уверен, как изначально. Зачем он медлил? Надо было тут же лететь за Ягой и силой тащить ее в замок.

Константин сделал пас руками, и в тело девушки ударил черный сгусток, который тут же стал расползаться, захватывая ту в плен с ног до головы. Князь быстрым шагом прошел в дальний угол спальни, где висела картина с изображением мертвого леса, и, шепнув секретное слово, потянулся к ней правой рукой. Пальцы прошлись по резной раме там, где она соприкасалась со стеной, нащупали небольшой рычажок. Раздался еле слышный щелчок, и картина отъехала чуть в сторону, открывая взору Константина небольшое отверстие с пятью разными стеклянными флаконами. Их нельзя было выносить из замка, иначе они теряли свою силу, поэтому-то и необходимо было, чтобы Ульяна находилась здесь.