Одержимые

Пролог.

Финальный бой Dragon Age II был закончен. Мередит превратилась в лириумную статую, после чего я вышел из игры и выключил компьютер. Дважды пройдя игру, я испытывал желание вернуться к оригиналу, все-таки вторая часть была однообразнее и слабее. Впрочем, даже первая во многом была красивой сказкой. Вот если бы характеры и поступки персонажей были ближе к реальности, а у игрока было больше свободы... Но в любом случае я собирался еще раз пройти Dragon Age: Origins за мага. Если бы я тогда знал, к чему приведут эти желания...

Вскипятив воду для чая, пить хотелось неимоверно, я выпил пару чашек и отправился спать.

* * *

Сон был странным. Не говоря уж о том, что он просто был четким. За всю мою жизнь я запомнил лишь один из собственных снов, в котором я шел по рельсам за последним поездом. В этот второй раз мне снился Фэйд. Неудивительно после нескольких часов Века Дракона. Бросив взгляд на свое полупрозрачное тело, я подлетел к гигантской статуе, расположенной рядом и принялся её рассматривать. Как и следовало ожидать, никакого "кодекса" в числе моих знаний не появилось. Задрав голову и посмотрев на силуэт Черного Города, я вернулся к изменчивой статуе. Вид этой статуи вместе с видневшейся внизу площадкой, привели меня к выводу, что мне приснился самый первый квест игры — Истязание. Оставался только один вопрос — кто же я теперь для несчастных магов? Дух или демон? Так и не найдя ответа, я вернулся к разглядыванию статуи. Возможно, своеобразной апатией я спасался от безумия.

— Кто ты? — прервал мое любование статуей вопрос.

Развернувшись, я увидел перед собой эльфа. Обычного для Тедаса ушастого беловолосого зеленоглазого эльфа в халате, или, как этот халат еще называют, в мантии мага. С целью рассмотреть его поближе, я сделал пару шагов к нему. Маг отшатнулся и сделал три шага назад и в сторону. Вернее два шага, так как на третьем он споткнулся о вазу, пошатнулся и упал, подвернув ногу. Затем он попытался встать, но нога не дала ему сделать это — он снова упал. Ну нет, больной маг мне был не нужен. В конце концов, если я дух, то почему бы не попробовать.

Я мысленно потянулся к его лодыжке, и пожелал её исцеления. Глаза мага широко распахнулись, а я неожиданно ощутил легкую слабость.

— Ты один из духов или демонов Фэйда, — произнес эльф, поднимаясь на ноги.

— Дух Милосердия, — ответил я.

В конце концов, само попадание в Фэйд уже достаточно безумно, так что осознание себя придется выстраивать заново. Так почему бы не опереться на это лечение в выборе пути. И Фэйд вздрогнул перед моими глазами, признавая мое решение.

— А может быть, ты демон, который неудачно притворяется? Одежда уж больно странная. Духи, бывает, людям подражают, и не выглядят не пойми как.

Учитывая, что спать я завалился прямо в одежде, а джинсы явно для магов в новинку, следовало ожидать чего-то подобного.

— Иди уже, подозрительный маг. Не со мной тебе надо сражаться, и не меня разоблачать. Пожалуй, следовать за тобой будет интересно. Тело твое мне без надобности, но посмотреть, чем закончится твое испытание, мне хочется.

Маг явно ощущал себя не в своей тарелке и не стремился к схватке. Осторожно, периодически оглядываясь на меня, эльф пошел вниз по тропинке. Я последовал за ним.

Вскоре маг отбился от огонька, попытавшегося его поджарить молнией, и повстречал мышь. Судя по всему, какие-то мозги у него, как и в игре были, так что в мышь в Фэйде он явно не поверил и приготовился атаковать. Но тут мышь превратилась в человека в мантии, и начала старательно убеждать мага в том, что перед ним просто такой же маг-ученик, не выдержавший испытание. Убеждение оказалось успешным, и слегка успокоившийся маг с мышью собрались отправляться дальше. Тут я ощутил моральную необходимость вмешаться, все-таки я изображал Духа Милосердия.

— И зачем тебе демон гордыни? — прозвучал вопрос.

— Д-демон гордыни? — вздрогнул маг.

— Да. Только они, стремясь стать маленькими и безобидными, в максимализме своем стремятся стать столь же маленькими и безобидными, сколь мыши. К тому же, разве тебя не удивила мышь в Фэйде?

— Говорили мне, что ничему в Фэйде верить нельзя...

Тут мышь начала резко увеличиваться в размерах. Маг сорвался с места и побежал.

— Интересно, он в какого-нибудь демона ярости не влетит? — задумчиво сказал я.

— Тут один как раз водится. Зачем ты мне сорвал развлечение, новичок? — прорычал демон.

— Успокойся, вселяться ты в него вроде не собирался.

— Не собирался, все равно это была бы пустая потеря тела от мечей храмовников. Кстати, не ждал я увидеть нового, подобного мне — cлишком редко Фэйд порождает духов.

Мы замолчали. Обломки моего рассудка судорожно осознавали ситуацию.

— И что мне грозит в Фэйде?

— С течением времени у нового духа обостряется одна из черт характера и тускнеют остальные. Реже — несколько черт характера. Так мы постепенно выбираем свой путь. Впрочем, подробнее рассказать не могу — новички уже давно не появлялись, с тех пор, как эта черная гадость полностью сформировалась и повисла над нами, Фэйд не зовет новых детей. Похоже, что твое появление означает, что город начинает рушиться.

— И какова же ситуация в целом? — поинтересовался я.

В конце концов, демон желал поговорить, а одержимым мне стать не грозило — либо это все это сон, либо я мертв.

— В целом? Магия умирает, над Фэйдом Черный Город, божества либо спят, либо мертвы, либо прокляты. В конце концов, вера меняет мир, в первую очередь Фэйд.

— Ты хочешь сказать, что это все работа веры в Создателя? А легенды о том, что Черный Город был Золотым?

— Именно это я и хочу сказать. Золотого Города здесь не было на моей памяти. Подозреваю, что вера сразу породила его Черным. Впрочем, ты можешь мне не верить, я ведь демон Гордыни. Кстати, предлагаю посмотреть, что там творит маг, — неожиданно потерял он интерес к разговору.

— Он тебя боится, — ответил я демону. — Так что смотреть придется издалека.

Я так и не понял, что сделал демон, но картинка бегущего мага резко приблизилась и будто встала перед глазами. Перемещался эльф короткими перебежками, укрываясь за статуями и сжимая в руках посох. Похоже, с Духом Доблести он сумел договориться. Мы с демоном с интересом наблюдали за магом. Вскоре тот добрался до медведя. Судя по всему, случай с мышью его чему-то научил, так что в демона лени полетел мощный сгусток магии с верхушки посоха. Мгновенно стало понятно, что спящим демон только притворялся. Поливаемый более мелкими магическими снарядами, демон тем не менее добрался до эльфа и отвесил ему удар по ногам тяжелой лапой. Вылеченная мною нога мага во второй раз подломилась, но это не помешало тому выпустить ещё один сгусток. Этого демону хватило с лихвой, и медведь застыл на земле грудой меха. Затем этот мех начал медленно растворятся в "воздухе" Фэйда.

— Он возродится, — прокомментировал демон. — Хотя и не скоро. А вот у мага нет шансов — демон ярости еще сильнее, парой магических стрел его не возьмешь. Маг слишком слаб, чтобы выдержать испытание. К тому же, зря он ввязался в бой с демоном лени.

Вместо ответа, я направился по тропинке к сидящему на многоцветной земле магу. Когда я приблизился, тот направил на меня посох, но атаковать не стал. Судя по всему, попытка подойти ближе повлекла бы за собой атаку со стороны эльфа, чего мне не хотелось. Затем я снова мысленно потянулся к ноге мага, желая, чтобы она восстановилась.

Слабость нахлынула страшная, я пошатнулся и чуть не упал. Хорошо, что во сне проблематично потерять сознание. Но цель была достигнута — кость встала на место и рана мага стремительно затягивалась. Шатаясь, я вернулся назад к демону, а маг тем временем разминал восстановившуюся конечность.

— Я ошибся, — прорычал демон гордыни. — Ты не дух.

— А кто? — поинтересовался я.

— Не знаю! Маги живут за счет энергий той стороны завесы, а колдуют энергиями Фэйда. Духи наоборот, живут энергиями этой стороны, а колдуют — энергиями той, приводя её в Фэйд. Маги крови переправляют жизненную энергию в Фэйд и в ответ получают либо жизненную энергию, затронутую Фэйдом, либо энергию Фэйда. Что делают духи леса, некогда бывшие такими, как мы, вообще не ясно. А ты и живешь энергиями Фэйда, что неудивительно без тела, и колдуешь ими. Ты похож на мага, который потерял тело и научился жить подобно демону. Причем неумелого мага — ты действуешь грубой силой на чистом желании. Но так не бывает! Одно знаю — вселяться в тебя бесполезно — связи с телом у тебя нет.

— Потерял тело, говоришь...

Неужели, я оставил открытым газ? Как ни странно, осознание собственной смерти не выбило меня из колеи — мне все еще казалось, что это сон.

А маг тем временем добрался до демона ярости. Или, если точнее, демон ярости добрался до него — огоньков уже не было, но посох был у мага выбит, мантия на груди прожжена, а сам маг судорожно собирал ману на очередной магический снаряд. Так и не собрал — огненная лапа демона ударила его в грудь, нанеся серьезный ожог и отбрасывая на несколько метров назад.

— Твоя работа? То, что маг так отлетел? — спросил я демона.

— Да. Пусть ярость побегает — так веселее. Сейчас глупый демон будет в него пытаться вселяться. А я буду демона отпихивать.

Я сорвался с места и побежал к магу. Демон гордыни тоже — к демону ярости. К тому моменту, как я добрался до мага, демон ярости тоже добрался до него и сумел дотронуться. Мне показалось, что демон начал размываться, а его пламя потекло внутрь мага, но тут демона ярости отбросило мощным пинком обогнавшего меня демона гордыни.

— Переусердствовал, не учел статуи, — прорычал он, глядя на демона ярости, наколотого на руку статуи.

Но меня это не интересовало — я тянулся к магу, призывая его тело восстановиться. Но все было тщетно — гигантский ожог не затягивался, а я слабел. В отчаянии, я положил руки на ожог и попытался восстановить так. И меня будто потянуло внутрь эльфа. Последнее что я видел перед потерей сознания — удивленную морду демона Гордыни.

Глава 1. О магах и храмовниках.

Очнулся я от того, что меня кто-то старательно расталкивал. Тем не менее, открывать глаза не хотелось, так что расталкивания продолжились.

— Ирлайн Сурана! Просыпайся немедленно, тебя хочет видеть Ирвинг! — громко сказали мне прямо на ухо.

Похоже, вчерашняя прогулка по Фэйду не была сном... Хорошо хоть имя не канонический Алим! Пришлось открывать глаза. Некоторое время я приспосабливался к моим глазам, а затем смог рассмотреть, кто же меня разбудил. На моей кровати, если так можно было назвать конструкцию из нескольких досок и двух кусков грубой ткани, сидел очень знакомый по игре персонаж — Йован, беглый маг крови и незадачливый отравитель. Впрочем, это дело будущего. Сидел он рядом с моей правой ногой и, изогнувшись, толкал меня в бок левой рукой. Я резко согнул ноги и сел на постели. Йован, правую руку которого я задел ногой, что-то прошипел сквозь зубы.

— Доброго утра, Йован. Что-то с рукой?

— Храмовник на втором этаже у меня с рукой. Слишком близко подошел к одному из постовых, вот он и решил попинать мага, не отходя от места. Хорошо хоть, я ждал удара кулаком, потому и не упал. Иначе бы я сейчас держался за ребра.

— И искал бы целителя?

— Нет, конечно. Зачем мне с парой пинков отнимать время Винн? Оно другим нужнее. Сломанное ребро можно и пережить. А всего лишь синяк на руке — тем более.

— Ладно. Проводишь к Первому Заклинателю?

— А ты сам уже забыл дорогу? — поинтересовался ученик. — Или новоиспеченному магу обязательно нужна свита? Смотри не переусердствуй — по мнения храмовников три мага рядом это уже заговор. Естественно, совет Старших Заклинателей не считается.

— Хотя их хватает на целых два несуществующих заговора.

— Кстати, расскажи, пожалуйста об Истязании, — попросил Йован.

— Ты же знаешь, не имею права, — ответил я.

— Но я же твой единственный друг!

А вот это интересная информация. Впрочем, с учетом того, что три мага — уже заговор, следовало ожидать чего-то подобного. Близко мага, чье место я занимаю, знает только Йован, так что достаточно от него отдалиться... Тем более, что он вскоре будет слишком увлечен своей послушницей, если уже не увлекся.

— Не имею права. Так проводишь?

* * *

Йован оказался хорошим проводником, добраться до кабинета Ирвинга без которого мне было бы крайне затруднительно — этажи Башни отличались от таковых в игре не только значительно большим размером, но и планировкой. Впрочем, основной принцип спокойного перемещения по Башне был крайне прост — подальше от храмовников.

На практике это имело вид — вместо перемещения по коридорам при первой же возможности заходить в большие комнаты, имеющие минимум две двери — храмовники обычно стояли между дверьми группами по трое-четверо.

Проскочив через комнату для занятий, где храмовники были вынуждены бдительно следить за учениками и преподавателями, не имея возможности отвлечься на остальных магов, мы добрались до входа на центральный зал первого этажа. В отличие от игры, никаких книжных полок в зале не было — только молчаливый караул воинов в кожаных доспехах, украшенных изображением пылающего меча.

Мы прошли ровно по центру зала и приблизились к лестнице на второй этаж. А дальше началась любимая игра храмовников — "Стукни этого мага, он все равно не ответит". Причем, судя по поведению шедшего впереди Йована, пытаться увернуться маги права не имели. В этот раз все прошло удачно — у него получилось пройти точно между парой храмовников, коих стояла по трое с каждой стороны лестницы, и резко шагнуть вперед в точно выверенный момент, чтобы удары храмовников пришлись в пустоту. С учетом, что все это надо было проделать, не поднимая глаз, успех Йована свидетельствовал о немалой практике. Затем храмовники отступили в стороны, давая место следующей паре.

Я слегка замедлил шаг и спокойно пошел по центру лестницы. И вот тут проявилась одна из особенностей эльфийского тела. Узкое поле зрения при его отличной остроте делает далийских охотников лучшими лучниками Тедаса, но если ты маг, которому разом надо следить за двумя храмовниками, оно превращается в недостаток. Оказавшись точно между храмовниками, я сделал резкий шаг вперед, едва тот, за кем я наблюдал, шевельнул ногами. И я не прогадал — от ударов я увернулся.

— Везет вам, эльфам, — тихо заявил Йован, когда мы поднимались по лестнице. — Реакция у вас замечательная. Уйти от удара, сделав вид, что это случайность, вам легко.

— Это когда храмовники бьют одновременно, — заметил я.

— Когда они бьют не одновременно тяжко всем. Зато выносливость у эльфов почти никакая — теряете сознание настолько быстро, что недовольные храмовники вас бессознательных пинают, причем влетает обычно сильнее, ведь они не могут вовремя остановиться.

— Будто они хотят останавливаться.

— Они не хотят нас угробить — во-первых, живой игрушкой меньше, во-вторых, слишком много трупов могут вызвать определенные вопросы у денеримских жриц.