Одержимые

Через несколько минут я спокойно сидел и следил за попытками Маретари гнать свою кровь и свою жизнь по моему телу. Леора в это время вернулась к безопасным упражнениям, показанным Хранительницей ещё в начале учебы.

— А синхронизировать биение сердца с пациентом кто будет? — поинтересовался я у магессы.

И Маретари попыталась последовать моему напоминанию. Не очень успешно, так что пришлось взять синхронизацию на себя. Раньше я влиял на себя и свое сердцебиение, но сейчас, когда часть моей крови смешана с кровью Маретари, я вполне мог сделать часть работы за неё. И вот уже моя кровь течет по венам Хранительницы и я аккуратно влияю на неё. А потом медленно ослабляю контроль, оставляя слияние полностью на усмотрение Маретари.

— Плохо, — прокомментировал я, разрывая контакт. — В нормальных условиях тебе излечиваемый помогать не станет. Но для первой попытки терпимо.

* * *

Путешествие продолжалось. Взаимная учеба тоже. В конечном итоге и я, и Леора все-таки научились перемещаться под землей как Хранители. Правда, точность перемещения оставляла желать лучшего, да и дальность была сравнительно невелика — чуть меньше сотни шагов. Конечно, кольцо мне помогало, так что я даже слегка обгонял Леору. Но до практически инстинктивного ухода под землю, который демонстрировала Маретари, нам обоим было очень и очень далеко.

Кстати, в тот день, я все-таки смог осуществить первую удачную попытку перемещения, хотя и всего на десяток шагов, Маретари сказала нам прерваться, а сама отправилась к своему аравелю. Вернулась она с каким-то кожаным свертком, оказавшимся кожаным одеянием, как у неё самой и у Меррилл. Разве что фасон у этого конкретного экземпляра был мужской.

— Уровня ученика Хранителя ты сегодня достиг, — сказала она мне, протягивая далийскую мантию. — Я создала и зачаровала пару мантий ещё до появления у меня ученицы, когда ещё не было ясно, какого пола будет следующий хранитель клана Сабраэ. Женская одежда досталась Меррилл, когда она достаточно повзрослела, мужская — тебе.

Подарок оказался весьма кстати — моя мантия мага Круга за время пути по лесу серьезно истрепалась. Так что я оделся как Хранитель уже на следующий день, после того, как мантию подогнали под меня. Конечно, мантия далийского мага была более прохладной одеждой, чем дырявая мантия, в которую я был одет до этого, но с учетом того, что я был неплохим целителем и холод с успехом игнорировал, это не было серьезным недостатком. А уж перемещаться по лесу в ней было несравнимо удобнее. Леора получила свою обновку, которую начали изготавливать, когда Маретари согласилась учить нас, уже через два дня. Старшая Заклинательница, преуспев в магии холода, обрела определенную стойкость к пониженным температурам, но, в силу привычки, скрывать свое тело под одеждой от храмовников, предпочла обратиться к мастеру Илену. В конечном итоге, после того, как Леора все-таки надела далийскую мантию на далийскую же одежду, отличить нас по виду от настоящих Хранителей смогли бы немногие. Выдавало нас разве что отсутствие валаслин, татуировок на лицах.

* * *

— Вот и заканчивается долгое бегство Круга, — сказал я Ирвингу, когда поутру, вместо того, чтобы начать очередной дневной переход, Маретари разослала охотников на поиски лагеря клана, возглавляемого Затрианом.

— Согласен, в лес мы ушли достаточно глубоко. Следы запутали. Пора обустраиваться.

— Теперь нам нужен либо обширный комплекс пещер, либо руины времен Арлатана. Второе гораздо лучше, будет проще обживать. Да и магам земли особо стараться не придется, равняя стены.

— Зато есть риск наткнуться на нежить, — покачал головой старик.

— Магов огня с нами много, так что с нежитью разберемся. Надо будет расспросить клан Затриана про окрестные руины. В том, что в глубине леса найдется какой-нибудь форпост павшего Арлатана я практически уверен. Мелкие руины тут есть во множестве, так что и город наверняка был, для которого они играли роль пограничных фортов. Или хотя бы полноценная крепость, нас она тоже устроит. Где-нибудь на полуострове ближе к океану должна найтись.

— Это было бы идеально. Под открытым небом нас, магов селиться не тянет, мы слишком к этому непривычны.

— Кстати, как там наши исследователи зеркала? Все ещё рвутся искать Огни?

— Естественно, — ответил Первый Заклинатель. — Мне удалось отговорить Финна от затеи пойти на поиски зимой, но по весне, когда мы найдем, где поселиться, он планирует сорваться с места и пойти к гномам. Будет у них узнавать, как попасть в тейг Кадаш.

— Надо будет поговорить с этими поисковиками.

После этого Ирвинг встал со скамейки и отправился произносить речь перед магами. Я же отправился на поиски Финна и Меррилл. Поиск не затянулся — любители истории были обнаружены в аравеле, обжитом Меррилл в компании со статуей и обломком Элувиана.

— Вы все-таки собираетесь в Кадаш? — поинтересовался я.

— Тоже будешь отговаривать? Ты не понимаешь, насколько это важно! — возмутилась Меррилл.

— Не понимаю, — кивнул я. — Но отговаривать не собираюсь. Хочу только, чтобы вы задались вопросом, как будете вдвоем до Орзамара добираться. Два мага через весь Ферелден. Особенно сейчас, когда храмовники, должно быть, в бешенстве. А также задайтесь вопросом о том, с какой стати гномам вас в свой город впускать. И тем более показывать вам карты Глубинных Троп.

Следующие две минуты они молча придумывали аргументы для гномов.

— Успокойтесь, можете не придумывать, как убедить гномов. Нам, Серым Стражам, все равно весной в Орзамар надо, помощь от гномов получать. Так что можем вас взять, вместе с Серыми Стражами вы в город попадете без труда. А с походом в Глубинные Тропы посмотрим. Но у Маретари и Ирвинга сами отпрашивайтесь.

— Только весной... — грустно сказал Финн.

— А до поздней весны ты в Орзамар все равно не попадешь. Горные перевалы сейчас непроходимы.

— Спасибо за предложение, Ирлайн, — поблагодарила Меррилл. — Им действительно стоит воспользоваться. Пойду к Хранительнице, отпрашиваться.

Разобравшись с нашими фанатами истории, я пошел на поиски своих Серых Стражей. Первой обнаружилась Тамарель, за время похода замечательно поладившая с охотниками далийцев. Вот и сейчас она устроила соревнование по стрельбе с Джунаром. Понаблюдав немного за этой парочкой лучников, я пошел дальше.

Следующим мне встретился Алистер, стоявший невдалеке от построенного на скорую руку загона для халл.

— Знаешь, есть места, где эти рога ценятся очень и очень дорого. Считается, что они могут использоваться для лечения болезней.

— Это в Тевинтере, — ответил я. — А есть места, где очень и очень ценятся шкурки охотников на халл. И мы сейчас именно в таких местах.

— Шкурки охотников, хорошо сказано! — усмехнулась Марен, смотрительница халл. — Только шкурки мы не снимаем, лень. Браконьеров мы просто используем в качестве мишени для стрел.

При этом она не прекращала осматривать копыто халлы.

— Что-нибудь серьезное? — поинтересовался я. — Магическое исцеление нужно?

— Намечается трещина в копыте, не более того. Пока можно обойтись без мага, но нагружать её не стоит. Вовремя мы остановились. Еще день пути и могло стать сильно хуже.

— Понятно, — кивнул я.

— Ирлайн, скажи, какие наши планы? — спросил меня Алистер.

— Добраться до Затриана. Убедить его разослать посланников к остальным кланам. Перезимовать, не дав сцепиться магам и далийцам. А по весне — в Орзамар.

— А как же арл Еамон?

— Скажу честно, не знаю. Теоретически, я подозреваю, где можно найти "Прах Андрасте". Но надо сверить по картам. И я не уверен, не потратим ли мы лето в пустых скачках по горам. Так что сначала в Орзамар, там хотя бы ясно, что делать. Потом если успеем, займемся "Прахом". В противном случае войска Редклиффа придется вести в бой банну Теагану.

— Арл точно не умрет?

— Если его никто специально не убьет, не должен. Демонесса честно выполнила свою часть договора. Даже удивительно.

Пообщавшись ещё немного с Алистером и подошедшим к нам Джори, я отправился на поиски последнего Серого Стража, Давета. Обнаружил я бывшего денеримского вора примерно через полчаса поисков. Причем, аккуратно связанным и прислоненным к колесу аравеля.

— Кто это тебя так? — удивился я.

Связанный вор что-то промычал через импровизированный кляп. На развязывание Давета ушло несколько минут — вязали его качественно.

— И кто тебя оглушил и связал? — поинтересовался я, когда он избавился от кляпа, стоило мне освободить руки.

— Не оглушали меня. Магесса чокнутая парализовала! Я к ней ласково...

— А связала тебя тоже она? Сомневаюсь, слишком уж умелые узлы.

— Нет, связывала меня дикая эльфийка.

— Далийка, проще говоря. И почему же они объединились?

Как выяснилось, Давет во время путешествия проявлял совершенно излишнюю настойчивость в общении с девушками. Привыкнув в Денериме к своей популярности у местных девушек, он искренне не понимал, как на него, ныне героического Серого Стража, могут не обращать благосклонного внимания.

— А когда ты, с точки зрения девушки за которой пытаешься ухаживать, становишься слишком назойливым, она принимает меры. Понятно. Что я могу сказать, если далийки уже с магессами сговариваться начали, то объединение перед лицом Мора состоится. Вот только это будет объединение против Серых Стражей. Так что уйми, пожалуйста, свою любвеобильность. Особенно, на предстоящий визит в лагерь Затриана и его клана. Иначе это может очень плохо закончится.

— Не убьют же меня...

— Именно, что убьют, — оборвал я его. — Причем я не гарантирую, что эта смерть будет легкой. Я тут порасспросил далийцев о том клане, к которому мы направляемся. Так вот, если ты попытаешься пристать к Ланайе, ученице Затрана, то умрешь с гарантией. И очень-очень быстро. А потом мне придется извиняться перед Затрианом за твои действия, а ему — за свою ученицу. В худшем случае, вообще переговоры сорвешь. Да и от ухаживаний за другими далийками стоит воздержаться — не они, так та же Ланайа покалечит.

— Но...

— Давет, далийцы не связываются с людьми. Никогда. По той простой причине, что ребенок от такого союза будет человеком, а нас, эльфов, и так немного осталось. Жительницы эльфинажей ещё, бывает, вступают в подобные отношения, но крайне редко. Так что ничего тебе с эльфийками не светит, пойми это. Если уж совсем невмоготу, попробуй подцепить человеческую магессу. Только выбери ту, которая не сможет тебя прибить походя.

* * *

Через день вернулся один из охотников в сопровождении незнакомой сероволосой эльфийки, назвавшейся Митрой. Как выяснилось, он сумел отыскать лагерь Затриана и его клана, после чего Хранитель отправил её к нам в качестве проводницы.

Пока Маретари и напросившаяся с ней Меррилл готовились к путешествию, я занялся собственным отрядом. В конечном итоге Давета решили с собой на первую встречу не брать, а присмотреть за ним оставили Джори и Тамарель. Со мной вызвалась пойти Леора, а в качестве второго Серого Cтража выступал Алистер, который по-прежнему нес договора. Потом я направился к Ирвингу, который на этих переговорах должен был представлять Круг.

— Первый Заклинатель, вы владеете оборотничеством? Просто я видел у вас в кабинете работы Флемет...

— Да, я оборотень и весьма неплохой. Но в чем дело?

— Эльфа изобразить сможете?

— Это невозможно, — ответил Первый Заклинатель. — Во всяком случае, для меня. Чтобы принять облик другого существа, надо его и его повадки для начала постичь. Эльфов постигать бессмысленно — слишком похожи на людей.

— Жаль. Хотел замаскировать вас для местных эльфов и не только. Не стоит сразу демонстрировать, что здесь Круг. Нам не нужны проблемы с Затрианом. Извините, но на Серого Стража вы не тянете.

— Ты все равно берёшь с собой Леору. Она — Старший Заклинатель, пусть и представляет Круг. Пойду её проинструктирую.

Через полчаса группа под предводительством Митры выступила.

Глава 8. Хозяйка Леса.

— Aneth ara, Маретари, Меррилл, — поприветствовал наших спутниц лысый эльф в одеянии Хранителя. — Не ожидал, что пути наших кланов вновь пересекутся. Особенно удивительно, что вы пришли со столь неожиданного направления. Если я не ошибаюсь, ваш клан всегда обитал к северу от нас.

— После крайне неприятного события мы покинули те места, — ответила Маретари. — Но и в другой части леса наш клан не нашел покоя. Сначала новый конфликт с людьми, потом весьма интересная встреча.

— Как я понимаю, встреча с твоими нынешними спутниками, Маретари? Представьтесь, гости нашего клана?

— Ирлайн Сурана, исполняющий обязанности командора Серых Стражей в Ферелдене. Со мной, мой брат по ордену Алистер и Старшая Заклинательница Леора, представительница Круга Магов, нашего уважаемого союзника.

— Судя по мантиям, ты взяла их в ученики и ведешь по путям далийской магии, Маретари. Интересно, какова была причина подобного доверия.

— Знание за знание, — невозмутимо ответил я.

Выдержать испытующий взгляд старого Хранителя было весьма затруднительно.

— Что ж, каково бы ни было полученное тобой знание, Маретари, будем надеяться, что оно того стоит, — сказал в итоге Затриан. — Если Серые Стражи прибыли, чтобы сообщить о Море на юге, то в этом нет нужды. Я уже почувствовал его. Я бы уже увел клан на север, будь у нас возможность двигаться. Увы, её у нас нет.

— Как я понимаю, у вас есть собственные проблемы. В чем они заключаются? — поинтересовался Алистер.

— Хранитель, как я понимаю, ученики на этих переговорах не нужны? — поинтересовалась Ланайа. — Тогда мы с Меррилл пойдем. Мы давно не виделись, и нам хотелось бы поговорить.

— Хорошо, ступайте, — отпустила девушек Маретари.

— Алистер, раз уж ты вызвался, проведи переговоры, — попросил я. — Ты же знаешь, я не любитель долгого общения.

Причина моей просьбы была крайне проста — я не желал находиться рядом с Затрианом дольше необходимого. Зря я попытался ощутить создателя легендарного проклятья своими чувствами Кровавого Целителя — теперь он и его метод продления жизни не вызывали у меня ничего, кроме брезгливости.

Свалив таким образом переговоры на Алистера, я отправился на небольшую прогулку по лагерю. Леора, немного поколебавшись, отправилась за мной. В этом клане было значительно больше эльфов, чем в клане Сабраэ, так что и лагерь их занимал весьма значительную территорию. Тем не менее, особых проблем с поиском главного костра и устроившегося около него кланового сказителя не возникло. У костра мы и устроились. Я спокойно сел на скамью и прикрыл глаза, слушая речь сказителя, к середине которой мы подоспели. Леора села рядом и прижалась ко мне. Некоторое время на нас периодически косились, но прерывать кланового сказителя никто не стал. Наконец, сказитель договорил.

— Нечасто у нашего клана бывают гости, — обратил он внимание на нас. — Особенно столь необычные. Меня зовут Сарел, я сказитель нашего клана.

— Ирлайн, маг-целитель. Исполняющий обязанности командора Серых Стражей, — представился я.