— Примите мои соболезнования — сказал историк. — Когда храмовники воспользовались Правом Уничтожения, вы, должно быть, потеряли многих друзей, командор.

Алистер поперхнулся, и мне пришлось постучать его по спине. Похоже, что Верховная Жрица Ферелдена не стала сообщать большинству своих подчиненных о провале Права Уничтожения и о сбежавших магах.

— Увы, это действительно так, — печально склонил я голову. — В любом случае, надеюсь, вы найдете Урну с исцеляющим Прахом... хм... Андрасте.

— Вы знаете о местонахождении Урны, но сомневаетесь в том, что в ней прах пророчицы Андрасте? — удивился Джентиви.

— Брат Джентиви, вы кажетесь мне умным и не фанатичным, — начал я. — Думаю, вы понимаете, что вера и религия это разные вещи, а ради удержания значительной власти используются зачастую гнусные методы. Чудесное исцеление — хороший аргумент в пользу той или иной религии. Что же касается вашего вопроса, то замечу, что эти горы пронизаны лириумными жилами. Соседство же с лириумом, хотя и может превратить обычный камень в ценный ингредиент для зелий, дарует совершенно случайные свойства. А значит, Прах Андрасте это уже не просто прах, пролежавший много времени над лириумной жилой. В то же время, на вещества, уже имеющие магические свойства, лириум действует вполне определенным образом — он эти свойства усиливает. Также стоит учесть, что колдовской ужас — труп мага, поднятый демоном, пользуется теми же направлениями магии, что и при жизни плюс пара демонических умений. То есть, тело мертвого мага хранит остатки его магии. К тому же, описанная в легендах Урна с Прахом слишком велика для пепла одной сожженной женщины, не говоря уже о том, что Урну находили во многих районах Тедаса. Стоит также отметить, что отделить прах сожженной от пепла сгоревших дров было бы проблематично. Дальше сами думайте, что такое Прах Андрасте и почему он обладает целебными свойствами. Надеюсь, к нашей следующей встрече додумаетесь.

С этими словами я поднялся из-за стола и направился к двери таверны, оставив погруженного в размышления Джентиви.

— Далийский святотатец! — крикнул мне в спину рыцарь, но я не обернулся.

* * *

— Ирлайн, зачем ты так с братом Джентиви? — спросил меня Алистер.

— Я сказал ему чистую правду. Вот только правдой по мечте это больнее, чем ножом по горлу. Впрочем, он поймет мои слова до конца, когда попадет в горный храм. До храма и его вера в чудотворный Прах пророчицы Андрасте должна продержаться.

— А в храме?

— Не знаю, я там не был.

— А моя вера продержится?

— Если в храме мы увидим примерно то, что я ожидаю, то рухнет, — сообщил я. — Интересно только, до или после Священной Жаровни.

— Это той, на которой, согласно книге, которую ты мне дал прочитать, создавались пепельные призраки?

— Неужели ты думаешь, что это единственное её предназначение? — ответил я вопросом на вопрос.

* * *

К счастью, Проход Гнерлена, узкая заснеженная дорога, ведущая к вратам Орзаммара, был вполне проходим. Узкая дорога, проложенная специально для торговли, петляла меж скал, будучи покрыта неожиданно тонким слоем снега. Похоже, гномы затратили немало сил на расчистку снежных завалов. Но вот камень под ногами лично у меня воодушевления не вызывал — найти здесь растительность было затруднительно, а уж эффективно её использовать... В общем, Меррилл теряла большую часть боевой эффективности, а я превращался в чистого целителя. И только Финн сохранял свою боевую эффективность в полном объеме. Вот только в связи с отсутствием сколь-нибудь богатого практического опыта, она была невелика.

— Хорошо тебе, целитель, — сказал Давет. — Идешь себе в нормальной одежде...

— Увы, передать тебе свою стойкость к холоду я не могу, — сообщил я ему. — Во всяком случае, на значительный срок. Придется тебе обходиться купленной в последней деревне шубой. Кстати, кто-нибудь про Бодана узнавал в деревне?

— Я спрашивал, — ответил Джори. — По словам деревенских, он направился к Орзаммару сразу, как только расчистили снег. Судя по всему, за новыми товарами пошел.

— Закупит гномьи творения и опять по стране поедет. Понятно. В любом случае, у врат Орзаммара встретимся.

— Кстати, Финн, милая у тебя шапочка! — пристал тем временем к магу Давет. — Почему ты её раньше не надевал? Ведь у подножия гор тоже было прохладно.

— Этот вязаный ужас? Да я её с собой ношу только потому, что это подарок матери.

— А по моему, она довольно милая, — сказала Меррилл, после чего Финн посмотрел на эльфийку с ужасом, а Давет с новыми силами начал его подкалывать.

* * *

Незадолго до врат Орзаммара, мы разминулись с компанией воинов в шубах. Судя по всему, в повседневной жизни они использовали более практичные доспехи, но холод вносил свои коррективы.

— Это ж, Серые Стражи, — воскликнул один из воинов, выхватывая меч. — Трое из четверых! Правду говорили, что они к гномам пойдут! Ей, ножеухие, и ты, хлюпик, драпайте отсюда, пока целы! Награда назначена только за Стражей.

Вместо ответа Меррилл окатила его потоком пламени. А затем подключилась и остальная часть нашего отряда. В общем, охотники за головами явно переоценили свои силы. При них обнаружились портреты меня, Алистера, Давета и Джори.

— Понятно, почему трое из четверых, — сказал экс-храмовник. — Про Тамарель Логейн не знает, а тебя, командор, по этому описанию не узнать — татуировки далийцев мешают.

— Но награда за наши головы это уже очень неприятно. Теперь от первого встречного следует ожидать ножа в спину, а от трактирщиков — экстракта корня смерти в еду, — сообщил Давет.

* * *

Площадка перед вратами Орзаммара оказалась достаточно оживленным местом. Множество торговцев, вокруг которых стояли небольшие группы покупателей, огромные ворота, охраняемые суровой стражей с арбалетами и прочие атрибуты рынка у ворот крупного населенного пункта. Неожиданными были только две небольшие группы палаток перед воротами.

Алистер, Джори и Меррилл отправились к гномам, договариваться о проходе в город, я же решил прогуляться в поисках Бодана. Компанию мне составили Тамарель и Финн, Давет же просто отправился прицениться к товарам из Орзаммара.

Через несколько минут неспешной прогулки, я увидел Бодана и Сандала, стоявших рядом со своим возком между двумя прилавками постоянных торговцев.

— Добрый день, сер Страж, — узнал меня торговец.

— Удачной тебе торговли, Бодан. Как добрались? Разбойники не беспокоили?

— Слава Камню, нет.

— Кстати, ты случайно не знаешь, что это за ряды палаток?

— Знаю. Это посланцы от короля Логейна и храмовники, ищущие магов, которые, как они считают, скрылись в Орзаммаре. Но, ни тех, ни других в город не пускают.

Спустя десять минут, на протяжении которых мы осматривали товары Бодана и его соседей, вернулись члены нашего отряда, отправившиеся к воротам.

— Что говорят стражи ворот? — спросил я.

— В городе кризис, так что Орзаммар закрыт для гостей с поверхности. Так что, Финн, мы можем разворачиваться и идти обратно.

— Меня тоже страж ворот сначала завернул, но после того, как я предъявил договора, согласился пропустить Серых Стражей, — сказал Алистер. — Правда, гном сообщил, что мы зря идем в город — вопросы помощи при Море решает король, а короля у гномов сейчас нет, Ассамблея никак не может выбрать преемника покойному Ендрину Аедукану. Собственно, это и есть кризис, о котором узнала Меррилл.

— То есть, вы в город попадёте, а мы можем разворачиваться и идти назад, — подытожил Финн.

— Кто же знал, что у гномов король умер? И при этом храмовники придут в гости?

— Да уж, оставаться по соседству с храмовниками мне не хочется, — сказала Меррилл. — Так что либо вперед, в город гномов, либо назад. Но путь вперед закрыт. Интересно, в честь чего сюда нагрянули храмовники?

— Это-то понятно. Орзаммар дает прямой доступ к лириуму, так что, он всегда манил магов, — сообщил Финн. — Вот Церковь и решила проверить, не укрывают ли гномы беглых магов. Вопрос в том, что нам делать.

— Пожалуй, здесь мы можем помочь и провести вас в город, выдав за рекрутов Серых Стражей, — начал я. — И даже проводить к нужному тейгу, когда в Глубинные Тропы пойдем. Увы, это уже неизбежно. Хорошо хоть, они полупусты. Но в этом случае, на все время пребывания в Орзаммаре мы один отряд. Наши проблемы, в частности, политический кризис гномов, это ваши проблемы.

— Почему ты уверен, что поход в Глубинные Тропы неизбежен? — спросил Алистер.

— Потому, что если гномы два месяца не могут выбрать короля, то решить этот спор может только Парагон. А последний живой Парагон это Бранка, ушедшая в экспедицию в Глубинные Тропы. Так что, найди кто из претендентов живую Бранку, сразу станет королем. Да и труп Бранки тоже неплох — успешная экспедиция по поиску Парагона это победа на выборах. А кого на её поиски отправят? Конечно, нас! По принципу: "Вам нужно, чтобы король был выбран поскорее, вы и идите". А теперь мне надо слегка подготовиться. На всякий случай.

И я занялся палатками храмовников.

* * *

Примерно через час отряд из пяти Серых Стражей и двух "рекрутов" этого Ордена направился к воротам. Но стоило гномам только начать их открывать, как из одной из палаток выскочил темноволосый мужчина в кольчуге, возмутившийся, что гномы впускают каких-то проходимцев, а его, посланника короля Логейна держат у ворот. На что гномы возразили, что Серые Стражи это не какие-то проходимцы.

— Серые Стражи? Вы впускаете этих предателей, держа у ворот посланника короля?!

— Короля... — протянул я. — Как интересно... И когда же состоялось Собрание Земель, на котором Логейн был признан королем Ферелдена?

— То есть человек, предавший своего короля и покинувший армию под Остагаром, называется королем? — возмутился Алистер. — По-моему, такие люди называются дезертирами!

В общем, миром решить проблему не удалось. В качестве реакции шум драки и взрыв огненного шара, посланного Меррилл, началось шевеление в палатках храмовников.

— Ну вот, началось, — скривился я, применяя заклинание восстановления сил на ученицу Хранительницы. — Сейчас хлебнут лириумного зелья и нападут.

Впрочем, выбраться из палаток для храмовников оказалось проблематично — сказывался загодя подготовленный паралич ног, сработавший сразу, как только храмовники начали перемещаться быстрее, чем спокойным шагом. Не зря я несколько недель тренировался — действие на храмовников оказалось именно таким, как я ожидал. Незаметная гадость, лишающая возможности сражаться, удалась.

Впрочем, три храмовника сумели выбраться из палаток, и стали медленно наступать, прикрывшись щитами. А потом резко замерли, когда Меррилл закончила заклинание массового паралича — их ослабленные моей магией тела не смогли сопротивляться заклинанию, несмотря на только что выпитый лириум. Обездвиженные же храмовники стали легкими жертвами.

— А что это храмовники так рванули? — удивился страж Орзаммара, наблюдавший за битвой.

— Не любят они Серых Стражей, — с легкой улыбкой ответил я. — Мы принимаем в Орден и отступников, и малефиков, лишь бы с Порождениями могли сражаться хорошо. А сейчас, когда Серые Стражи объявлены вне закона в Ферелдене, это отличная возможность с нами разобраться. К тому же, совсем недавно мы, гм... отдавили Ордену Храмовников любимую мозоль. Прошу прощения за эту бойню, мы хотели войти тихо, но, увы, не вышло.

— Ладно, заходите. И спасибо, что разобрались с этими одоспешенными. Они нас уже достали требованиями выдать каких-то беглецов.

— Что за беглецы-то? Они хоть имена назвали? — поинтересовался я.

— Да ищут каких-то Ирвинга, Торрина, Улдреда, Свиини, Винн и Леору. А также их приспешников. Обвиняют нас в том, что мы их укрываем. Знать бы, почему они решили, что эти маги у нас скрываются.

— Думаю, маги просто спрятались где-то, а храмовники потеряли их след. Вот и бесятся, — сказал я. — Сейчас к вам пристали, потом будут искать ещё где-то.

* * *

— А ты сильна не только в лесу. Массовый паралич, надо же, — сказал я, когда ворота Орзаммара закрылись за нами.

— Не надо меня нахваливать, — смутилась Меррилл. — Я сама удивлена, что заклинание так хорошо подействовало. Обычно тело заклинаемого сопротивляется подобному воздействию.

— Это как раз понятно, моя магия их ослабила, не зря готовился. Что ж, надо будет запомнить, что кровавое целительство замечательно сочетается с заклинаниями ослабления и парализации.

Но Меррилл уже не слушала меня, заинтересованно осматривая окружавшие нас статуи Зала Героев.

— Ой, а зачем эти огромные статуи? — спросила она.

— Это статуи наших Парагонов, — с готовностью ответил наш проводник.

— Парагонов? Ирлайн говорил о какой-то Бранке. Её статуя тоже тут?

— Конечно, вон там статуя Бранки, последней из Парагонов Орзаммара, — указал гном.

Следующие пару минут мы слушали о деяниях Бранки, о том, за что она получила статус Парагона. Закончил же гном историю на том, что два года назад Бранка собрала свой Дом и отправилась в Глубинные Тропы.

— ... Эта статуя принадлежит Парагону Гаралу, который перенес столицу гномьей империи из Кал-Шарока в Орзаммар. За ним Парагон Бемот, родившийся обывателем и ставший одновременно королем и Парагоном. А на той стороне зала Парагон Ортан, создатель Ортанской симфонии.

— А это что за помесь свиньи с кроликом?! — воскликнул Давет, ошеломленно разглядывавший что-то, находящееся у подножья одной из колонн.

— Помесь свиньи с кроликом, надо же! — усмехнулся наш проводник. — Вообще-то, это наг. Впрочем, вы не первые жители поверхности, называющие нагов именно так. Кстати, было бы любопытно взглянуть на этих свиней и кроликов, от которых, по-вашему, произошли наги.

— Так прогуляйся в ближайшую деревню, — предложил Давет. — Уж свинью ты там точно увидишь. Да и кролика, наверняка, тоже найти труда не составит.

— Спасибо, я уважаемый страж ворот из касты воинов, и мне совсем не хочется превращаться в гнома-поверхностника, — ответил ему гном. — Но вернемся к Парагонам. Раз уж зашла тема о нагах, следует упомянуть Парагона Варена, чьей статуи здесь нет и чей Дом, увы, пал. Гномы вечно будут помнить этого Парагона за открытие того факта, что мясо нагов съедобно и даже вкусно, если правильно приготовить. Надо сказать, открыл он этот факт только от отчаянья, когда оказался отделенным от своего легиона и неделю в одиночку бродил по Глубинным Тропам. Но мы не будем обвинять в этом обстоятельстве хорошего Парагона.

— То есть, вы этих нагов готовите и едите, — задумчиво сказал Джори.

— Если хочешь попробовать мясо нагов, обратись к Боермору. Его прилавок и жаровни расположены справа от прохода в Алмазный Квартал, — известил его страж, поднимаясь по лестнице к внушительным дверям, ведущим из Зала Героев.

На полу справа от двери обнаружился листок с каким-то объявлением, который был поднят нашим проводником и повешен назад на стену.