Шепот вампира(полностью)

— Значит, ниточки ведут к Пушневу, — криво улыбнулась девушка, — вообще-то я хотела оставить его на десерт. Но раз только он знает, какая "рука" руководила той операцией, начну с него. А что насчет второго колдуна? Того, что спас меня?

— Ничего нового, Крис. Опиши ты его лучше, может, и нашли бы. А так среди стихийников много симпатичных светлоглазых блондинов. Даже я попадаю под это описание.

— Но это, увы, был не ты, Ник. Что ж, спрошу у Гудини.

— Будь осторожна. Пушнев сейчас работает на оборотней — устанавливает им какую-то грандиозную защиту. У него паранойя — охрана повсюду с ним. Да и сам слизняк очень изворотлив и подл.

Кристина недобро усмехнулась:

— Недаром же он получил кличку Гудини. Но ведь и великий фокусник прокололся, выполняя свой самый известный трюк. А Пушневу до маэстро далеко.

— Пусть так, Крис, но у него отличные телохранители — вмиг учуют в тебе вампира. Мы стали работать над его устранением, стоило ему вернуться в город. Один раз подложили в автомобиль бомбу, а он взял и поехал на машине охранников. Чует, сволочь, опасность. Подожди еще пару недель...

— У меня только три дня! — злобно рявкнула девушка. Ее темные глаза сверкнули красным. — Не раздражай меня, Ник, иначе я не сдержусь!

У мага внутри все похолодело. Он с трудом выдержал ее разъяренный взгляд и спокойно (ох, как нелегко далась показная выдержка!) поинтересовался:

— Хочешь укусить меня, Кристина? Кусай, — он закатал рукав рубашки, обнажив запястье с голубоватыми венами, — я предложил свою кровь еще тогда, когда нашел тебя истерзанную на балконе своей квартиры. Возможно, человеческая кровь поможет лучше контролировать себя и заставит передумать умирать.

Ноздри изящного носика затрепетали. Рука сладко пахла чистотой и цитрусовой туалетной водой. Темная жажда быстро завладевала ее сознанием... Нет! Потому что это Ник, а она все еще человек!

Обиженно поджав губы, заявила:

— Я не собираюсь кусать своего двоюродного брата и лучшего друга. Но спасибо за столь щедрое предложение.

Девушка спрыгнула со своего насеста — пирамида из колес угрожающе закачалась, но устояла.

Не обращая внимания на смутившегося парня, сняла чужой растянутый свитер и надела длинный джинсовый сарафан. Среди принесенных колдуном вещей оказалась короткая куртка кричаще розового цвета и белые кроссовки. Ник ошибся с размерами, купив их на один-два больше. Или это у нее изменились пропорции тела?.. Вещи совсем не гармонировали между собой — вот что значит попросить пройтись по магазинам мужчину.

Собрав волнистые волосы в высокий хвост, надела солнцезащитные очки и в неловком молчании переложила часть вещей в спортивную сумку. Заглянув в зеркало "Волги", разочарованно скривилась.

— Выгляжу, как погорелец, — пробормотала под нос, так чтобы кузен не услышал жалобу. — А где амулеты? И оружие?

Ник оживился и вытряхнул на брезент содержимое рюкзака.

— Оденешь вот эти бусы, они скроют запах новообращенной вампирши — и тебя не учуют даже вервольфы. Делала амулет Полина Макарова, самая сильная ведьма города, так что можешь не волноваться на счет времени действия. А вот этот браслет поможет устоять против обаяния более старого вампира, чем ты. Так, вот пистолет с серебряными пулями. А это зачарованный платок, если затянуть его на шее колдуна, он на некоторое время лишит его магии. Ты должна убить Гудини за полчаса, платок все-таки не сдерживающие дар браслеты.

— Не бойся, справлюсь, — уверила Кристина и, указывая на браслет из черного бисера, поинтересовалась: — А эта штука справится с влиянием обратившего меня вампира? Или он сможет повелевать мной?

— Извини, против власти вампира-наставника амулетов нет. Так что придется нападать на Лимона неожиданно, исподтишка.

— Ладно, как убить вампа, придумаю потом. Главное, добраться до предателя-колдуна.

Ник растерянно наблюдал, как двоюродная сестра надевает амулеты и рассовывает патроны по карманам. Для него, многоопытного стихийника, она оставалась маленькой глупенькой девочкой, которую нужно всячески опекать. Хоть и виделись они нечасто, тайком, когда приезжал в столицу, он обожал Крис. И не мог поверить, что она изменилась за пару дней, да еще таким страшным образом.

— Что дальше, Крис? Куда пойдешь? Сразу к Гудини?

— Нет, сначала в отель, приведу себя в порядок и пробегусь по магазинам. Кстати, ты точно уверен, что об этом гараже никто не знает? Под вечер я слышала осторожные шаги и возню с замком.

— Прадед умер полгода назад. То, что прижимистый старикан оставил мне дачу и гараж с "Волгой", никто не знал. Может, ты слышала воров? Тех, кто ищет цветной металл?

— Будем надеяться. Ах, да, Ник, забыла спросить. Как там девчонки? Пришли в сознание?

Празднование дня рождения превратилось в кошмар не только для Кристины. После того, как симпатичный молодой человек, в котором она ни за что не заподозрила бы вампира, позвал ее на балкон и похитил, в квартиру веселящихся ведьм ворвались оборотни. Не местные, чужаки. Трех магичек веры забрали с собой, одной нечаянно проломили голову. Прочие так рьяно отбивались, что остались людьми, но сильно выгорели магически. Так сильно, что впали в коматозное состояние.

— Оля уже в порядке, потихоньку колдует, а вот Алена все еще в больнице...

— Она сильная девочка, выкарабкается, — Кристинин голос звучал равнодушно, но Ник знал, что она переживает за магичку, с которой успела подружиться. — Ну что попрощаемся? От всей души желаю тебе долгой и счастливой жизни. Прощай, братик!

Кристина порывисто обняла растерявшегося колдуна и чмокнула в заросшую светлой щетиной щеку. Затем девушка перекинула сумку через плечо и открыла дверь гаража.

На улице окончательно стемнело. Первые звезды ласково подмигивали, наблюдая, как между гаражами стремительно движется изящная фигурка в немного нелепом наряде.

Закрывая дверь гаража, стихийник почувствовал чье-то присутствие. Оглядевшись и не заметив ничего подозрительного, успокоился. Похоже, разыгрались нервы.

Дул не по-летнему холодный ветер. Мужчина поднял воротник курточки и поспешил к дороге, где оставил машину.

Он ошибался, считая, что никто не знает о его втором гараже. И зря не поверил своему чутью, вопившему об опасности. Но, не применив заклинание поиска, колдун никогда не засечет затаившегося в темноте старого вампира...

* * *

"Ты смутно ощущаешь мое присутствие. Но постоянная жажда сбивает с толку. И ты боишься потерять себя бесповоротно. Поверь, я тоже хотел, чтобы все произошло иначе. Я всего лишь стремился защитить тебя от оборотней — о готовящемся нападении на ваш девичник доложили слишком поздно. Лихорадочные поиски выхода из этой ситуации привели к неверному решению. Ты стала вампиром. По моей вине.

Долгие годы я мечтал о встрече. Мечтал, что ты сможешь полюбить меня и принять мой образ жизни. А что теперь? Боюсь заглянуть в твои глаза и увидеть там ненависть.

Остается лишь ждать. И надеяться.

А до тех пор, пока ты не разделишь мою вечность и дары Ночи, я буду приходить в твои сны. Буду шептать наяву, в надежде, что с каждым шагом ты ближе ко мне. Нашептывать, что станешь моей. Ты уже моя...

Ты слышишь мой шепот? Я рядом, малыш. Ничего не бойся, я с тобой..."

III. Фокус-покус

Колдун-отступник Олег Пушнев обожал комфорт и могущество. Он любил дорогую одежду, прекрасные предметы искусства, элитное жилье, свободу в творческой работе мага. И любил видеть страх и уважение в глазах окружающих. Жаль только, что совмещать комфорт и могущество удается не всегда. За возможность будить в собратьях дикий ужас ему приходится работать на оборотней, терпеть охрану почти двадцать четыре часа в сутки.

Как же он ненавидел своих телохранителей! Тупые меховые твари...

Худощавый колдун, по прозвищу Гудини, уныло топал меж двух мускулистых мужчин в кожаных штанах и куртках. От вервольфов несло лесом и пивом — прежде чем отправиться к нему на квартиру, они заглянули в бар. И заставили присоединиться к ним его. Конечно, пить за пару часов до рассвета, значит промаяться весь день без сна, но что он мог сделать? Его и так считают слабаком.

Гудини поморщился, как же ему не повезло с плохой реакцией на алкоголь... Вот оборотни, например, с их луженными глотками могут литрами пить медицинский спирт и трезветь в считанные минуты. И где в мире справедливость?

Пушнев вызвал лифт. Оборотни ожидали возле лестницы. Как всегда, они проводят его до дверей квартиры. Подождут, пока он убедится в целости защитных заклинаний, а когда за ним закроется дверь, уйдут. Уйдут, чтобы вернуться вечером и сопроводить на место работы.

Двери кабины открылись. Гудини шагнул внутрь, оборотни вплыли следом. Колдун потянулся, чтобы нажать кнопку с цифрой "16". Хлопнула дверь в подъезд.

— Подождите! — нежный девичий крик заставил руку Гудини нажать на "стоп". — Спасибо, что не уехали без меня!

Девчушка задорно тряхнула копной рыжеватых волос с несколькими прядками фиолетового цвета и подошла к лифту.

— Ой, а мне места нет? Ладно, подожду...

Оборотни обычно не пускали других жильцов, когда в лифте поднимался их подопечный. Но они не успели отреагировать — колдун отрицательно качнул головой и улыбнулся.

Молодой охранник поджал губы — и вышел из кабинки, уступая место девчонке. Сам он поднимется по лестнице.

Ходили слухи, что некоторые женщины после общения с Гудини пропадают бесследно. И Вожак заявил, что если обнаружит тому подтверждения, он лично разорвет колдуна...

Дверь закрылась, и молодой оборотень побежал по лестнице.

Гудини с интересом рассматривал попутчицу. Девчонка лет семнадцати напоминала конфетку в красочной обертке, такой яркой, что хотелось тут же ее развернуть и насладиться содержимым. Низкие рваные джинсы, белый топ, обнажающий загорелый животик, и розовая куртка. Синие глаза куколки игриво сверкали под тонной серебристых теней и удлиняющей туши. Капризные пухлые губы покрывал розовый блеск. Если бы не дурацкие фенечки и фиолетовые прядки в волосах, девчонка с такими стройными длинными ножками походила бы на куклу Барби...

Гудини едва сдержался, чтобы не облизнуться. Он с удовольствием развернет конфетку и попробует ее начинку на вкус... но когда ни одного оборотня не будет рядом.

Девушка молча жевала жевательную резинку и делала вид, что не замечает, как на нее смотрят. Выдув огромный пузырь, она втянула его обратно в рот и там лопнула.

— Не поздновато ли для возвращения домой? — поинтересовался Пушнев и с наслаждением вдохнул аромат жасминовых духов Барби.

— А я и не возвращаюсь. Еще чего, получить от родителей по шее не хочется... Не-а, я к подружке.

— На каком этаже живет подружка? Ты не сказала, на какую кнопку нажать.

— На последнем, вы уже нажали, — хихикнула она и полюбопытствовала: — А вы бизнесмен, что у вас охрана есть?

— Ага, — отстраненно ответил колдун — он мысленно плел заклинание подчинения.

Только бы хватило сил, он слишком выложился этой ночью, ему просто необходима подпитка. Великолепно, что попалась такая симпатичная девочка. Пушнев не любил получать энергию во время секса, слишком хлопотно и долго, проще черпать ее из боли. Но сегодня он изменит своим принципам и начнет с постели.

— Хочешь зайти ко мне? Угощу колой?

— Да, — глаза жертвы подернулись мечтательной поволокой, она даже перестала жевать синтетическую дрянь.

Он все-таки зацепил ее, его сил хватило... Когда лифт остановился на нужном этаже, колдун по-хозяйски положил руку на тонкую талию красотки.

— Пойдем, конфетка.

Молодой оборотень уже дожидался у квартиры. Гудини нетерпеливо проверил сохранность заклинаний и распахнул дверь в жилище. Подтолкнув девчонку вперед, кивком сообщил охранникам, что больше не нуждается в них.

Гудини с облегчением сбросил тяжелый кожаный плащ — по его наблюдениям, волки тащились от кожи и джинсы, приходилось одеваться, чтобы соответствовать, даже в жару.

Одурманенная девчонка статуей замерла посреди комнаты.

— Сними куртку, — приказал Пушнев. — Умница. Теперь сними топик.

Упругая девичья грудь маняще просвечивала сквозь кружевной белый бюстгальтер. Колдун сглотнул, продолжая испытывать свою выдержку.

— Пойдем. — Его хватило на то, чтобы не наброситься на нее сразу в прихожей, но не распускать руки было уже выше его сил.

Открыв дверь в святую святых, колдун хлопнул в ладоши — черные свечи послушно зажглись, осветив спальню. Усадив гостью на кровать, Гудини поспешил в ванную, пожелав освежиться.

Оставшись одна, Кристина с интересом огляделась. Она впервые была в логове колдуна, практикующего запретные чары.

Комната обставлена в готическом стиле. Похоже, работа наложила на Гудини глубокий отпечаток. Громадная кровать под темно-бордовым балдахином, черное шелковое постельное белье. Тяжелые бархатные шторы чернильного цвета плотно закрывали окно. Отлично, значит, восходящее солнце не испепелит ее на месте.

Кроме кровати, в спальне находился высокий книжный шкаф и стеллаж с ритуальные предметы, оружие и амулеты хозяина. Последнее и привлекло внимание вампирессы.

Девушка внимательно оглядела находку и сморщила нос. Или колдун прячет самое ценное в сейфе, или его коллекция — дешевка, рассчитанная на то, чтобы пустить пыль в глаза непосвященным. Единственная стоящая вещь — длинный нож с посеребренным лезвием. Бедняга Гудини, помешан на глупой атрибутике смерти...

Взяв человеческий череп, используемый как подсвечник, в правую руку, Крис трагично вздохнула и с пафосом прошептала:

— Быть или не быть — вот в чем вопрос...

Чуткие уши услышали, как повернулся ручка двери ванной. Интересно, в черном или алом халате появится хозяин спальни? Наверное, в черном.

Крис проспорила сама себе — колдун возник на пороге спальни в костюме Адама.

— Соскучилась, конфетка? — Гудини почти мурлыкал, взирая на полуголую красавицу, чинно сидящую, как он оставил, на кровати.

При виде покрасневшего от вожделения лица Кристину охватило отвращение. Наверное, когда-то Пушнев был симпатичен, симпатичен до тех пор, пока кто-то сломал его мясистый длинный нос.

Обхватив вялую девушку за плечи, он толкнул ее навзничь и устроился сверху.

— Нежная, юная... какая же ты славная, конфетка, — бормотал мужчина, целуя безучастную жертву в шею.

Закинув ее руки вверх, он переместил свое внимание на ее грудь. Дурацкий бюстгальтер открывался сзади... Просунув руки под гибкую спинку, Гудини завозился с застежкой. Когда она поддалась, колдун с предвкушением прошептал:

— Что я с тобой сейчас сделаю...

И ощутил удавку на своем горле.

— Нет, это я с тобой сделаю, — возразил холодный голос.

Рывок — колдуна перекинули на спину так быстро, что его замутило.

Вцепившись в удавку, Гудини захрипел, пытаясь сделать глоток воздуха. Ему удалось. Когда темнота перед глазами отступила, он понял, что лежит на спине. А сверху восседает разъяренная вампиресса.

— Помниш-ш-ш меня? — прошипела Крис сквозь выдвинувшиеся клыки.